Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 99

J’ai tendu le bout de papier avec l’adresse et le numéro de téléphone à Xiao Keleng

: «

Xiao, un ami à moi a des ennuis au casino Crowne Plaza de Tokyo, et j’espère que vous pourrez l’aider à rentrer ici. Mettez tous les frais à ma charge.

»

Xiao Ke pensait qu'il s'agissait d'un petit service, mais lorsqu'il entendit les mots « Crown Plaza », il laissa échapper un rire amer : « Oh ? Ton ami a vraiment le don de choisir ses endroits. C'est le territoire de Yamaguchi-gumi. Cette chaîne de casinos est l'une de leurs sources de revenus les plus lucratives. Il serait peut-être malvenu que je me présente. »

Elle laissa de nouveau transparaître sa nature méfiante, tapotant légèrement le billet du bout des doigts, perdue dans ses pensées. Comparée à Suren, bien que plus jeune, elle était tout aussi calme et expérimentée, et tout aussi compétente.

« À ce moment critique, l'apparition soudaine de votre ami… serait-ce possible… ? Vous savez, le château de Watanabe a des liens étroits avec le Yamaguchi-gumi et est l'un des trois principaux actionnaires du casino Crowne Plaza… »

Je ne veux pas mettre Xiao Keleng dans une situation délicate. En dernier recours, je peux me rendre moi-même à Tokyo

; le réseau autoroutier japonais est incroyablement développé et étendu. Si ce n'est qu'une question d'argent, je ne crois pas que les problèmes de Yelan soient liés aux forces du crime organisé qui convoitent la villa Xunfuyuan.

Xiao Ke se mordit la lèvre, rangea le billet sans conviction et soupira en s'asseyant.

C'est un rare moment de paix ces derniers temps. En écoutant le cliquetis des couverts, des verres et des fourchettes en bas, je sens que cette villa vide commence peu à peu à me ressembler. Si j'en étais le maître, quelle femme choisirais-je comme maîtresse de maison

?

Partie 3 : La villa hantée

— Chapitre 5 — Le deuxième palais d'Epang sur Terre —

Mon regard se posa inconsciemment sur le visage froid de Xiao Ke : « Serait-ce elle ? Non, impossible. Ce serait plutôt Su Lun ou Guan Baoling… » J’avais beau le nier, Guan Baoling avait déjà pris racine dans mon cœur, et rien ne pouvait m’en déloger.

«

On peut descendre maintenant

?

» demandai-je timidement, même si mon véritable but était de voir ce que faisait Guan Baoling. J’étais quelque peu réticent à l’idée de la laisser accompagnée d’aussi près par Wang Jiangnan.

Xiao Keleng se leva, légèrement déçu : « Bon, descendons. Il est vraiment tard pour dîner… »

Il était déjà neuf heures, deux heures après l'heure du dîner, mais je n'avais pas du tout faim et je me sentais agité et distrait par toutes sortes de questions étranges.

Juste avant de descendre l'escalier, j'ai jeté un coup d'œil en arrière dans le bureau et une étrange sensation m'a soudain envahie

: «

Cet endroit… pourquoi me paraît-il si familier… si familier

! J'y suis déjà venue, j'en suis sûre

! Mais les étagères ne semblent pas disposées comme ça, mais plutôt…

»

Une vague de vertige m'envahit et je m'agrippai à la rampe d'escalier, ce qui fit tourner la tête de Xiao Keleng pour me regarder d'un air étrange.

Ma mémoire est comme une marée soudaine ; une vague déferle sur moi, et lorsqu'elle se retire, mon esprit est à nouveau vide.

« Xiao Xiao, j'ai l'impression que quelque chose cloche dans le bureau… Est-ce que la disposition des étagères a changé ? » Je me suis arrêtée de descendre et me suis dirigée vers la porte du bureau.

Les étagères sont disposées d'est en ouest, avec un espace de deux mètres entre les deux rangées, ce qui semble parfaitement normal.

Xiao Keleng a remplacé le plafonnier par un luminaire de marque européenne à haute puissance, et la lumière d'un blanc immaculé illuminait uniformément chaque recoin du bureau.

Je me suis frappée la tête avec colère, me détestant de ne pas avoir saisi ce bref instant d'inspiration.

« Non, les étagères sont disposées ainsi depuis que j’ai reçu l’autorisation de M. Scalpel de participer à la gestion du jardin Xunfu. Elles n’ont pas bougé d’un iota », répondit clairement Xiao Ke à ma question.

J'ai levé les yeux au plafond, tapotant doucement ma tempe du bout de l'index droit, espérant que le souvenir me revienne, ne serait-ce qu'un dixième de seconde. Mais il n'est pas réapparu. Après cinq minutes d'attente, je n'ai eu d'autre choix que de descendre, déçue.

La situation que je venais de vivre ressemblait un peu aux fragments de souvenirs concernant mon frère aîné et le « Palais d'Epang » qui m'étaient apparus après que Maître Xianyun m'eut pris la main.

D'après les physiologistes, la mémoire humaine débute après la fécondation, c'est-à-dire la formation de l'embryon. Elle englobe la période passée dans le liquide amniotique, jusqu'à la naissance, en passant par l'apprentissage de la position assise, de la marche et la croissance. Tous les souvenirs constituent un enregistrement continu. Cependant, comme ces données ne peuvent être décrites ou enregistrées par la personne concernée avec des mots précis, elles sont facilement effacées par de nouveaux souvenirs ultérieurs. Cela ne signifie pas pour autant qu'elles n'existent pas.

Je comprends que de nombreux souvenirs enfouis dans mon esprit ont été réveillés par Maître Xianyun. Bien qu'il soit impossible de les agencer en paragraphes complets, ils ressurgissent de temps à autre pour me « réveiller ».

Guan Baoling était assise sur le canapé près de la fenêtre, la main gauche soutenant sa joue, perdue dans ses pensées, ne laissant derrière elle que Xiao Keleng et moi.

Wang Jiangnan se tenait non loin derrière elle, toujours immobile, les mains derrière le dos et le torse bombé. Même un aveugle aurait vu que son regard était rivé sur les épaules parfaitement proportionnées de Guan Baoling.

Xiao Keleng me jeta un coup d'œil, secoua la tête avec un sourire ironique, puis sortit le billet et se dirigea vers Wang Jiangnan.

La salle embaumait les arômes de divers mets. Un poulet rôti doré trônait au centre de la table, accompagné d'au moins sept sortes de sushis aux fruits de mer, de tranches de thon rose, de caviar et d'une salade colorée…

J'avais très faim, et voir Nobuko affairée au comptoir m'a particulièrement réchauffé le cœur.

Les spécialistes des relations amoureuses affirment que le chemin du cœur d'un homme passe par son estomac, et c'est tout à fait vrai. Quand un homme a faim, il apprécie sincèrement qu'on lui prépare à manger, sauf Nobuko.

« Treizième frère… » appela Xiao Keleng à voix basse à Wang Jiangnan, à dix pas de là. Interrompre sa contemplation silencieuse de Guan Baoling lui parut cruel, et je perçus une profonde culpabilité dans sa voix.

Wang Jiangnan se retourna, comme hébété. Après quelques secondes pour reprendre ses esprits, il se ressaisit enfin. Son visage était empreint d'une mélancolie profonde. Le Livre des Odes dit : « Je la cherche, mais je ne la trouve pas ; je la désire jour et nuit. » Il passerait sans doute le reste de sa nuit à se tourner et se retourner dans son lit, languissant après Guan Baoling.

« Treizième frère, j'ai une faveur à te demander. Quelqu'un est coincé au casino « Crown Plaza » à Tokyo. Pourrais-tu passer un coup de fil, le faire libérer et le ramener au jardin Xunfu ? Est-ce que ça te dérange ? » Le ton de Xiao Ke était très doux, et elle traitait Wang Jiangnan avec la bienveillance d'une grande sœur.

Elle me tendit le billet, et Wang Jiangnan y jeta un coup d'œil avant de tourner son regard directement vers moi.

C'était un homme intelligent qui a immédiatement reconnu que ce n'était pas l'écriture de Xiao Keleng : « Est-ce… l'ami de M. Feng ? »

Je me suis forcée à aller la voir et j'ai dit : « Oui, j'espère que M. Wang pourra m'aider. » Je demande rarement des services, mais j'ai fait une exception pour Yelan. Mon but ultime était de réveiller Tengjia. Pourvu qu'elle se réveille sans encombre, je lui donnerais tout, même un zéro de plus aux vingt millions de dollars.

Wang Jiangnan accepta sans hésiter. Devant Guan Baoling, il semblait encore plus impatient de se montrer : « Demain après-midi, vous verrez cette personne à la villa. »

En entendant ma voix, Guan Baoling se retourna lentement, levant les yeux vers moi. Ses longs cils noirs frémirent légèrement. Elle ne sourit pas, mais ce clignement d'yeux, volontaire ou non, me toucha profondément une fois de plus.

«

Tousse tousse…

» Wang Jiangnan toussa bruyamment à deux reprises, ses mains gantées se crispant légèrement dans un craquement sec. Pour atteindre un tel rang au sein de la Société du Tir Divin, il était impossible de se fier uniquement à ses relations et au patronage de Sun Long

; ses compétences en arts martiaux devaient figurer parmi les meilleures au monde.

«

Monsieur Feng, je viens de parler à Monsieur Wang au sujet de la villa. Il a dit qu’il trouverait un moyen de vous convaincre de la céder généreusement, n’est-ce pas

?

» Guan Baoling se leva, sa taille souple se balançant gracieusement.

Le pressentiment de Xiao Keleng s'était avéré exact. Le visage de Wang Jiangnan devint soudainement rouge et il toussa violemment.

« Vraiment ? Peut-être. La villa est inanimée, mais les gens sont vivants. Tout est négociable. » Je souris, par pure courtoisie envers Wang Jiangnan. Il pouvait tenter d'influencer Sun Long, mais la décision finale me revenait.

Guan Baoling rit, son rire semblable à un collier de clochettes d'argent soudainement tiré par le vent, ses longs cheveux ondulant en vagues tandis que son corps tremblait.

Xiao Ke se toucha le nez et esquissa un sourire amer. Elle aurait pu le prévoir, mais elle était impuissante et ne pouvait qu'assister, impuissante, au succès de la petite ruse de Guan Baoling.

Grâce aux capacités de la Société des Tireurs d'élite, faire sortir Yelan ne devrait pas être trop difficile. Partout au Japon, Yelan est un étranger

; nul besoin de s'inquiéter que quiconque découvre ses secrets tant qu'ils ne me sont pas vendus. Ayant déjà regagné la face, je suis certain que Wang Jiangnan me le rendra.

Pendant le repas, j'ai revu Zhang Baisen. Il avait retrouvé son calme et la sérénité du maître des pouvoirs spéciaux. Il a bavardé et ri avec Wang Jiangnan tout le temps.

Les personnes attablées venaient d'horizons très divers, trinquaient et échangeaient des toasts, et tous les invités étaient ravis.

En voyant toutes ces personnes présentes, si joyeuses, un étrange sentiment de solitude m'envahit soudain : « Ils sont tous heureux, chacun avec ses propres objectifs et calculs, mais qu'en est-il de moi ? Quand cette quête des agissements de mon frère prendra-t-elle fin ? »

C'est Maître Xianyun qui a réveillé nombre de mes souvenirs enfouis. Ces dernières 30 minutes, j'ai passé d'innombrables instants à penser à mon frère aîné.

J'ai posé ma serviette, j'ai poliment dit au revoir à tout le monde et je suis sortie. Je m'ennuyais vraiment et j'avais besoin d'être seule.

L'efficacité de Xiao Keleng était indéniable. En une demi-journée, elle avait installé des luminaires dans toutes les pièces des deux ailes, les avait meublées et les avait toutes transformées en chambres d'hôtes. Il semblait qu'elle comptait faire de cette villa son quartier général, ne se souciant plus de l'agencement sinistre de «

l'Oiseau à neuf têtes luttant pour sa survie

».

Selon les théories avancées du destin et du feng shui

: lorsque l’énergie humaine surpasse l’énergie terrestre, cela suffit à contenir un schéma feng shui néfaste et à transformer l’énergie malveillante en harmonie, ce qui peut aider de manière inattendue ceux qui sont en danger.

Xiao Keleng est une femme intelligente, et toutes ses actions ont sans doute été minutieusement planifiées. Si elle pouvait s'allier à Su Lun, ces deux jeunes femmes brillantes et compétentes formeraient un duo redoutable, parfaitement complémentaire.

J'ai composé le numéro de Su Lun. Quand je me sens seule et isolée, l'écouter est le meilleur réconfort.

Le téléphone sonna longtemps avant que quelqu'un ne réponde. La voix de Suren était incroyablement fatiguée

: «

Frère Feng, comment vas-tu

? Des nouvelles du temple de Fengge

? Des nouvelles de Yelan

?

»

Le récepteur a capté un bruit sourd provenant du canapé, suivi d'un long soupir de Suren, qui s'était visiblement effondré lourdement sur le canapé.

J'ai brièvement raconté l'histoire de Yelan, et elle semblait quelque peu distraite

: «

Bon, essayons de réveiller Mlle Tengjia au plus vite. En fait, notre objectif est de trouver des indices pour retrouver la trace du grand héros Yang Tian dans le «

Souvenir du Ciel Bleu et des Sources Jaunes

»… J'ai fait une découverte très surprenante ici, bien que basée uniquement sur des documents anciens

: quelqu'un a découvert les ruines du palais d'Epang…

»

Mon regard dérivait sans but sur les avant-toits du bâtiment principal en direction de la pagode lorsque j'ai soudain entendu les mots « Palais d'Epang », et mon cœur s'est illuminé.

« Oh non, pas des "ruines", mais le palais original du palais d'Epang... ce qui signifie que le palais d'Epang a été découvert ! »

À sa voix confuse, j'ai compris que quelque chose clochait, alors je l'ai immédiatement pressée de questions : « Quoi ? Le palais d'Epang… le palais d'Epang qui existait sur Terre en 2005 ? Parlez-moi lentement, parlez-moi lentement… »

Suren s'éclaircit la gorge, et le bruit des pages qui se tournent parvint au microphone.

J'ai vu Guan Baoling apparaître sur les marches près de la porte, jeter un coup d'œil dans ma direction, puis descendre lentement les marches. Wang Jiangnan la suivait, à environ cinq pas, jouant manifestement le rôle de son protecteur.

Leur lien indéfectible m'a immédiatement rappelé Tiger et Tang Xin, disparus dans le désert. Tiger n'était-il pas tout aussi prudent et soumis envers Tang Xin

?

J'ai levé les yeux vers la nuit brumeuse et j'ai soupiré : « Hélas, même les héros ne peuvent résister au charme d'une belle femme… »

Suren, décontenancé, demanda en riant à l'autre bout du fil : « Quoi ? De quoi parlez-vous ? »

Si Xiao Keleng lui avait tout rapporté, mes pertes de contrôle répétées après ma rencontre avec Guan Baoling seraient probablement parvenues aux oreilles de Su Lun. J'ai rougi et tenté maladroitement de le dissimuler

: «

Ce n'est rien, juste une impression passagère.

»

Guan Baoling s'avança avec grâce vers l'herbe sèche qui bordait la prairie. Au centre se dressait un pavillon de style japonais orné de motifs d'ailes d'oiseau. L'eau avait disparu, et le paysage était d'une désolation absolue. Voyant Wang Jiangnan, avec une grande galanterie, la rattraper et la retenir par le bras pour l'empêcher de glisser, une vague de jalousie m'envahit de nouveau.

« Ah, c’est ça ! Le palais d’Epang a été découvert par deux agriculteurs il y a près de trente ans, en hiver, et l’endroit était… » Elle hésita.

« L'endroit ? Il n'y a aucun doute, c'est Xi'an, bien sûr ! »

Le palais d'Epang était le plus somptueux des palais construits par Qin Shi Huang. Malheureusement, il fut entièrement incendié par Xiang Yu après son entrée à Guanzhong, ne laissant derrière lui que des ruines. Il se situe dans le village d'Epang, dans la banlieue ouest de Xi'an, en Chine.

À travers l'histoire, de nombreux poèmes et essais ont fait l'éloge du palais d'Epang. Le poète de la dynastie Tang, Du Mu, écrivait dans sa « Rhapsodie du palais d'Epang » : « S'étendant sur plus de trois cents li, il isole le soleil et le ciel. Il s'étire au nord du mont Li, puis vers l'ouest, menant directement à Xianyang. Deux rivières coulent doucement entre les murs du palais. Tous les cinq pas, un pavillon, tous les dix pas, une tour ; des couloirs sinueux, des avant-toits élancés ; chacun épousant son environnement, s'imbriquant et rivalisant de magnificence. » Ceci démontre que le palais d'Epang était véritablement un complexe architectural d'une grande grandeur pour son époque.

Il y a deux ans, lors de mon voyage à Xi'an, j'ai visité le musée de l'armée de terre cuite et les ruines du palais d'Epang. La visite s'est déroulée sous une légère pluie printanière, un moment très agréable. J'en garde encore aujourd'hui un merveilleux souvenir.

« Ce n'est pas Xi'an, mais plutôt vers le sud-ouest, au cœur des montagnes et des forêts où se rencontrent le Sichuan et le Tibet. Ah, frère Feng, cette affaire est tout simplement… tout à fait bizarre. Quiconque l'entendrait en rirait et la réfuterait, mais l'information que j'ai trouvée a été écrite à la main par un très vieux maître d'école du village, en petits caractères soignés trempés dans de l'encre vermillon, sur des lamelles de bambou. J'ai déjà photographié tout le texte avec un appareil photo numérique… »

Je suis resté un instant sans voix avant de sortir de ma torpeur et de m'exclamer : « Quoi ? La frontière entre le Sichuan et le Tibet ? Des lamelles de bambou ? Donnez-moi plus de détails, donnez-moi plus de détails… »

Xi'an est assez éloignée de la frontière entre le Sichuan et le Tibet, et le voyage entre les deux est décrit comme «

la route vers Shu est plus difficile que l'ascension vers le ciel

». Je ne crois pas que le magnifique palais Epang ait pu se déployer comme par magie et être directement «

déplacé

» en un lieu aussi reculé. De plus, on ne trouve aucune trace, dans les Mémoires historiques de Sima Qian, que «

Qin Shi Huang ait fait construire deux palais Epang

».

Suren s'éclaircit à nouveau la gorge et, d'une voix légèrement rauque, entama un récit rapide qui dura plus de trois minutes.

« Les lamelles de bambou m'ont été remises par le capitaine de la sécurité du musée. Après le cambriolage, cet homme, du nom de Li, pour expier son crime, a volé les lamelles de bambou et cette antiquité à son père et me les a données… »

(Je n'ai pas pu m'empêcher de l'interrompre et de demander : « Quelle antiquité ? De quel genre d'antiquité s'agit-il ? »)

« Cet objet ancien est… une boussole, une boussole géante. Je ne peux rien dire de plus. Sous tous les angles, c’est une boussole d’une grande finesse. Je vous prie de ne pas m’interrompre, laissez-moi poursuivre

: outre le récit de la façon dont deux paysans se sont égarés par hasard dans une vallée, sont tombés dans le «

Fosse aux Nuages

» et ont découvert le palais d’Epang, oublié depuis longtemps, la lamelle de bambou contient également un dessin… une carte du monde simplifiée. J’ai retrouvé un vieux maître du nom de Li et j’ai obtenu la carte originale. Je suis actuellement à la recherche d’indices aux Archives historiques de la ville de Xianyang… »

Après avoir parlé si vite, mes pensées étaient complètement embrouillées. Après avoir repris mes esprits, j'ai ri et demandé : « Su Lun, il y a une énorme erreur dans ton raisonnement. Puisque le vieux maître du village sait lire et écrire, il doit connaître le chinois classique et l'« Ode au palais d'Epang » de Du Mu. Il sait sûrement que le palais d'Epang a été entièrement détruit par l'armée de Xiang Yu, ne laissant que des ruines calcinées. Comment pourrait-il croire qu'un autre palais est caché au cœur des montagnes ? Quelles preuves as-tu, une simple boussole prise pour une antiquité ? »

Je pourrais tout à fait croire que le tombeau d'un roi tibétain a été découvert à la frontière du Sichuan et du Tibet, mais le palais d'Epang

? Allons trop vite en besogne

! Bien sûr, je sais aussi que Suren n'est pas une idiote qui suit aveuglément la foule

; les indices qu'elle traque doivent être d'une grande valeur.

« Frère Feng, j'aurais dû me rendre à Hokkaido pour vous rencontrer depuis longtemps. Si je n'avais pas découvert cette carte… Elle indique clairement l'étendue de l'archipel japonais, et sur une ligne droite à environ 30 degrés à l'ouest-sud de la pointe nord d'Hokkaido, à quelque 200 à 300 kilomètres de la côte, on trouve un repère circulaire. Hmm, Frère Feng, un cercle avec une croix inscrite pourrait-il être considéré comme un site d'atterrissage d'un vaisseau spatial

? Je pense que cette découverte est étroitement liée à vos recherches au temple Fuuki-ji… »

L'anneau en forme de croix est bien un symbole professionnel utilisé pour les atterrissages d'engins spatiaux, mais j'étais de plus en plus perplexe, me demandant si la découverte de Suren n'était pas tout simplement «

une fantaisie

». À ce moment précis, mon téléphone a émis un avertissement de batterie faible, m'obligeant à interrompre brièvement l'appel

: «

Suren, envoie d'abord toutes les données à mon adresse e-mail

; je les examinerai ce soir…

»

Cette nouvelle soudaine et étrange a mis mes nerfs à vif. J'ai tapé du pied, ignoré le regard froid et désapprobateur de Wang Jiangnan et gravi les marches à grandes enjambées.

Xiao Keleng m'a préparé le tout dernier ordinateur portable Sony, et j'ai choisi ma couleur préférée, le gris argenté.

« S’il existe un second palais Epang intact sur Terre, qu’y trouverait-on ? Un général Qin immortel y serait-il caché ? »

Je sais qu'il existe une légende ancienne concernant un élixir d'immortalité

: après avoir envoyé Xu Fu au Japon pour se procurer cet élixir, Qin Shi Huang, craignant qu'il ne soit toxique, obligea son général le plus fidèle à le tester en premier. De ce fait, le général qui but l'élixir devint un être immortel, venu d'un autre monde, condamné à vivre pour l'éternité dans un sombre tombeau souterrain sur Terre…

Si des généraux ont « testé la médecine et survécu » dans le tombeau souterrain de Qin Shi Huang, alors n'y aurait-il pas des concubines et des servantes immortelles cachées dans le palais d'Epang ? Mon idée n'est pas extravagante, car Qin Shi Huang a fait construire le palais d'Epang pour y loger de belles servantes et assouvir ses débauches.

J'ai branché mon ordinateur portable sur internet depuis la table basse au deuxième étage, j'ai ouvert ma boîte mail et j'ai attendu de recevoir les photos de Su Lun. Xiao Keleng s'occupait de tout à la villa

; je n'avais à me soucier de rien.

Cette fois, j'ai résisté à ma curiosité et je ne suis pas allée à la fenêtre.

Je sais que Guan Baoling est toujours assise dans le pavillon et qu'elle jette des coups d'œil à ma fenêtre, intentionnellement ou non.

Laisse tomber, les sentiments de Wang Jiangnan pour la femme du magnat ne me regardent pas. De toute façon, un magnat à la poigne de fer ne tolérerait pas qu'on dorme paisiblement à ses côtés. À en juger par son comportement, Wang Jiangnan est déjà profondément, irrémédiablement, «

empoisonné

» par la beauté de Guan Baoling.

J'ai attendu une heure entière, mais la photo de Suren n'était toujours pas arrivée.

Je suis descendue et j'ai appelé Su Lun en vitesse. Elle m'a dit en s'excusant

: «

La connexion internet est un peu instable ici. Ça devrait fonctionner normalement vers 1

h du matin. De toute façon, je te l'enverrai ce soir parce que c'est vraiment bizarre et j'ai besoin d'aide pour comprendre.

»

Frustré, il raccrocha. Le hall était désert, hormis le léger ronronnement du climatiseur Mitsubishi que Xiao Keleng venait d'installer dans un coin. Dehors, le manoir était plongé dans un silence de mort, tandis que le bruit des vagues se brisant sur les rochers résonnait depuis la plage, à plusieurs kilomètres de là.

Xiao Keleng, les sœurs An, Zhang Baisen, Wang Jiangnan et d'autres disposaient chacun de leur propre chambre dans les chambres d'amis des deux camps. L'idée d'une « guerre prolongée » me plongea soudain dans la tristesse. Le temps presse. Chaque jour qui passe nous rapproche un peu plus de l'avènement des terrifiants « Sept Grands ». Si nous n'agissons pas maintenant, il sera trop tard.

En contemplant la statue de bronze au-dessus de la cheminée, je ne ressentis plus ni mystère ni confusion. Comparé à l'eau sacrée sous la «

Tour des Morts

» et au «

feu céleste

» qui consuma les moines innocents du Temple de l'Érable, que pouvait bien faire le bruit des bulles

? De toute façon, le récit de Guan Baoling demeurait ambigu, oscillant entre crédibilité et invraisemblance.

« À moins que… à moins que je puisse moi aussi disparaître mystérieusement une fois, je préfère suivre l’idée de Xiao Keleng et croire que Guan Baoling fabrique délibérément certains faits. »

Par ennui, je suis remonté et j'ai vu que minuit venait de sonner ; il restait encore au moins une heure à attendre.