Le roi des pilleurs de tombes - Chapitre 142
Xiao Keleng ouvrit de nouveau la porte, laissant entrer le vent froid de la nuit, qui fit bruisser les papiers que je tenais à la main.
Les intentions de Suren étaient on ne peut plus claires
: il ne voulait pas que cette «
arme de destruction massive
» tombe entre les mains des Japonais. Cependant, une opération de tirs de précision d'une telle ampleur aurait difficilement pu être menée à bien par quelques individus, ni même par quelques organisations criminelles. Bien que les Américains aient publiquement admis dans les médias que l'Irak ne possédait pas d'armes de destruction massive et qu'il s'agissait d'une simple erreur de renseignement, ils n'ont jamais cessé secrètement de les rechercher.
« Xiao Xiao, quelque chose te tracasse ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de demander, voyant Xiao Keleng faire les cent pas. Si elle s'inquiétait de l'Armée de la Flamme Pourpre, c'était totalement inutile. Chacun devrait se concentrer sur ses propres projets et ne jamais essayer de porter seul le poids des souffrances et des peurs du monde. Une telle force n'est tout simplement pas à la portée des Terriens.
Xiao Keleng rejeta en arrière ses cheveux courts, se tortilla nerveusement les ongles et réfléchit une trentaine de secondes avant de répondre lentement
: «
Le rapport des services de renseignement indique que la Force de la Flamme Pourpre est entrée à Hokkaido spécifiquement pour récupérer l’«
arme de destruction massive
». Le chef a ordonné l’élimination de tous les ninjas japonais chargés du transport et de la protection de cette arme, ainsi que la saisie et la restitution du trésor. En Corée du Nord, toutes les plateformes nécessaires à la fabrication et au lancement de missiles nucléaires sont opérationnelles. Tout est prêt, il ne reste plus qu’à donner le coup d’envoi.
»
Je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner : « Pas étonnant que les médias nord-coréens soient si durs ces derniers temps. Ils ont commis la même erreur en prenant les Irakiens pour cibles. »
Presque tous les bellicistes d'un petit pays, après avoir acquis un armement militaire supérieur, ne peuvent contenir leur excitation et s'empressent de s'en vanter, espérant ainsi attirer l'attention du monde entier. Au cours du siècle dernier, on a recensé d'innombrables précédents de ce genre au Moyen-Orient, en Afrique et dans de petits pays d'Europe de l'Est.
Soudain, une révélation m'a frappé : « Plusieurs forces se sont rassemblées à Hokkaido, lorgnant sur la légendaire "Colère du Soleil". Mais leur cible n'est pas la "Colère du Soleil" elle-même, mais plutôt l'"arme de destruction massive" qui a jadis fait couler beaucoup d'encre. Autrement dit, du moment qu'elles possèdent le pouvoir de détruire la Terre, même si cette "arme de destruction massive" est dix mille fois moins puissante que la "Colère du Soleil", cela suffit à attiser la convoitise de toutes les forces. Après tout, détruire la Terre dix fois ou mille fois, cela ne change rien. »
Xiao Ke se tapota le front et sourit amèrement
: «
Tu penses exactement comme sœur Su Lun. Elle espère recevoir ton appel demain matin et me demande de te dire
: il est vrai que les héros ont une vie éphémère et que l’amour est toujours fort. Si l’«
arme de destruction massive
» se transforme en super bombe nucléaire, alors toutes les histoires d’amour à l’eau de rose devront s’arrêter là. Souviens-toi-en.
»
Malgré son emploi du temps chargé, Su Lun n'a pas manqué de faire une remarque sarcastique sur ma relation avec Guan Baoling. Il semblerait que la jalousie soit une constante chez une jeune fille, une habitude qui ne la quitte jamais.
J'ai reposé la pile de papiers et réalisé soudain que mes pensées étaient depuis longtemps prisonnières du «
Tombeau sous-marin
» et de la «
Colère du Dieu Soleil
», et j'étais tellement absorbé par ces sujets que je ne voyais plus l'essentiel. Sun Long et d'autres personnalités importantes avaient maintes fois exprimé leur ferme détermination à obtenir la «
Colère du Dieu Soleil
», mais à présent, à en juger par ces renseignements top secrets, ce qui préoccupait réellement tout le monde, c'était l'«
arme ultime
» capable de renverser instantanément le cours de la bataille.
«
Monsieur Feng, n’oubliez pas d’appeler sœur Su Lun demain. Même si elle se trouve à la frontière entre le Sichuan et le Tibet, une partie de son cœur est déjà ici.
» Xiao Ke soupira nonchalamment, comme s’il s’émerveillait de la profondeur des sentiments de Su Lun.
« Je le ferai. » Ce document me donne mal à la tête ; j'espère que ça ira mieux demain matin.
Maintenant que la personnalité importante a quitté le temple de Fengge, tous les gardes militaires ont dû se retirer. La pression que je ressentais s'est considérablement atténuée. J'ai donc décidé de retourner dans le comté de Youhuangshui pour rencontrer Tengjia et obtenir davantage d'informations sur la «
Plaque du Dieu de la Mer
».
L'idée que la fameuse « Colère du Dieu Soleil » ait servi de prétexte à la fabrication d'une « arme de destruction massive » me fit sourire amèrement. À notre époque, les mythes et les rumeurs pullulent, et si l'on n'y prend garde, on peut être aveuglé par des légendes absurdes et s'enfoncer toujours plus profondément dans un bourbier d'erreurs.
Xiao Keleng frappa légèrement à la porte, demandant d'un ton mêlé de taquinerie et de sarcasme : « Monsieur Feng, la nuit est froide et solitaire. Sœur Su Lun m'a dit de veiller davantage à votre sécurité. Veuillez coopérer. »
La belle et charmante Guan Baoling était ma voisine. Je comprenais parfaitement que Su Lun et Xiao Keleng se méfient de moi, mais je ne pensais plus à l'amour romantique
; j'étais complètement absorbé par le rapport de renseignement qui se trouvait devant moi.
Soudain, j'ai entendu un bruit sourd venant du nord-ouest, comme si quelqu'un était tombé lourdement au sol.
« Xiao Lai ? » m’exclamai-je à voix basse, en sautant par la porte et en dépassant Xiao Keleng. Xiao Lai était le seul de garde à l’extérieur. Ses compétences en arts martiaux et son adaptabilité n’étaient pas encore celles d’un maître de haut niveau. Si un maître attaquait, il pourrait avoir du mal à se défendre.
« Clic », c’est le bruit que fit Xiao Keleng derrière moi, qui empoigna le pistolet d’une main et actionna la sécurité avec son pouce.
Sans hésiter, j'ai sauté sur le toit, puis je me suis accroupi et j'ai de nouveau tendu l'oreille. Le vent sur le toit était fort et glacial.
La pagode au sud-est, la salle de méditation à l'est, la bambouseraie isolée au nord et le pavillon des écritures au nord-ouest étaient parfaitement visibles. Dans les cours et les patios, des lumières éparses filtrait, et parfois les chants profonds et prolongés des moines parvenaient jusqu'à nous. Je m'étirais, agile comme un gecko, agrippé aux tuiles du toit, sans me soucier de la fine couche de givre qui les recouvrait.
À l'ère de l'évolution fulgurante des armes de précision, même en pleine nuit, les jumelles thermiques infrarouges des tireurs d'élite permettent de localiser et d'éliminer leurs cibles avec une précision chirurgicale. Je refuse de m'exposer aveuglément aux armes des assassins. Si l'acquisition de «
La Colère du Dieu Soleil
» devient un prétexte désespéré, mon importance chutera rapidement à néant et je ne serai plus la cible que Sun Long et les pontes cherchent à tout prix à séduire.
Un « clic » se fit entendre derrière une cheminée en briques d'un demi-mètre de haut, à ma gauche, devant moi. C'était le bruit d'une arme dont on désactivait la sécurité. Pourtant, le tireur était extrêmement prudent, minimisant le bruit du choc des pièces métalliques.
« Coucou, coucou », fit entendre le hululement d'un hibou derrière la cheminée ; ce devait être Xiao Lai.
Je me suis approchée des tuiles et j'ai rapidement atteint le côté de la cheminée. J'ai tapoté doucement le genou de Xiao Lai, qui était sur le qui-vive, et j'ai chuchoté : « Que se passe-t-il ? »
Cet emplacement se trouve précisément dans un angle mort, à l'abri des jeux de lumière, mais la personne dissimulée peut clairement observer les mouvements environnants grâce à l'obstruction de la cheminée.
« Quelqu'un vient d'être projeté par-dessus le mur. Il n'a pas fait un bruit en atterrissant. Il est probablement gravement blessé ou a reçu un violent coup aux points de pression. » Il désigna prudemment un grand mur sombre juste devant lui, mais l'endroit était calme et désert, et rien ne semblait anormal.
Entre le mur et le bâtiment en contrebas se trouvait un passage de six mètres de large menant à la salle de méditation. Là, en effet, gisait un homme très maigre, recroquevillé sur le sol, immobile. Il portait une robe de moine grise et avait les cheveux extrêmement courts
; il s’agissait sans aucun doute d’un moine du temple Fengge. Alors, qui l’aurait jeté là sans raison
? Était-ce une autre ruse, une diversion pour attirer l’ennemi
?
Une silhouette apparut soudain sur le toit au nord du mur, le petit pistolet qu'elle tenait à la main brillant froidement sous le réverbère avant de disparaître.
La réaction de Xiao Lai fut incroyablement rapide
; il leva son arme, le doigt déjà prêt à presser la détente. En une fraction de seconde, je lui effleurai le coude du bout de l’index droit, neutralisant son point de pression et l’empêchant d’appuyer sur la détente. Cette technique de «
pression par simple contact
» est bien plus rapide et efficace qu’une frappe brutale sur un point de pression
; elle neutralise l’ennemi sans le blesser.
« Attention, c'est Mlle Xiao là-bas, pas une ennemie. »
Xiao Keleng a réagi très vite. À peine avais-je sauté sur le toit qu'elle a immédiatement fait le tour de la cour et s'est dirigée vers la source du bruit.
Elle sauta du toit et sortit lentement par une petite porte latérale, longeant le mur, son arme levée avec prudence. Ce n'est qu'une fois près de la personne étendue au sol qu'elle baissa prudemment son arme et nous fit un signe rassurant. Effectivement, il n'y avait âme qui vive à cent mètres à la ronde
; l'agresseur qui avait jeté la personne à l'intérieur semblait s'être volatilisé.
J'ai donné ces instructions à Xiao Lai
: «
Sois prudent et vigilant, surtout concernant tout mouvement dans la chambre de Mlle Guan.
» Si l'ennemi lançait une nouvelle attaque surprise contre Guan Baoling, ce serait un grand déshonneur pour moi, et je ne me laisserais plus jamais prendre deux fois au même piège.
Xiao Lai hocha la tête en silence, lâcha son arme et essuya la sueur froide de ses paumes sur sa manche. À côté de lui se trouvait une mitraillette camouflée, une arme redoutable pour le combat rapproché, capable de déchaîner une pluie de balles en mode tir rapide.
J'ai sauté du toit et me suis approché de Xiao Keleng. Elle retournait délicatement la personne au sol avec ses orteils, de sorte qu'elle soit sur le dos.
« Il s'agit probablement d'un des moines chargés de l'accueil des visiteurs au temple Fengge. Il s'appelle Shidao. Il remplit les mêmes fonctions que l'ancien moine soldat. Nous avons eu affaire à lui à plusieurs reprises. »
Xiao Keleng leva légèrement les orteils et donna un coup de pied sourd à Shi Dao dans les côtes gauches, son pantalon bruissant dans le vent.
Deuxième partie : Ancien temple sous la nuit noire
— Chapitre 3 - La peste réapparaît (1re partie) —
Le corps d'Ishijima fut soudainement secoué de violentes convulsions, mais il ne reprit pas immédiatement conscience.
Xiao Keleng s'exclama « Hein ? », se pencha et toucha la nuque de Shi Dao. Il murmura avec inquiétude : « Oh non, c'est la technique de l'« Interception du Méridien de la Paume de Fer » des arts martiaux coréens. Celui qui l'a utilisée doit être un maître de l'Armée de la Flamme Pourpre… »
Elle dégaina son pistolet une seconde fois, le canon pointant vers le bas, l'esprit en état d'alerte maximale.
Tiens, en parlant du loup, le voilà ! Nous venions justement de discuter de la situation périlleuse des différents seigneurs de guerre qui se disputaient le pouvoir en Asie du Nord-Est, quand l'Armée de la Flamme Pourpre apparut aussitôt. Je me baissai, hissai l'îlot de pierre sur mon épaule, regagnai rapidement la cour et entrai dans ma chambre, où, du moins pour le moment, j'étais en sécurité.
Ishijima gisait étendu sur le sol, le visage blême, les yeux gonflés et fermés, comme s'il était au bord de la mort.
Xiao Keleng continuait de siffler en reprenant son souffle ; elle était confrontée à un problème extrêmement difficile.
J'ai souri nonchalamment et j'ai dit : « Xiao Xiao, ne t'inquiète pas trop. Même la technique de la "transcription des méridiens de la paume de fer" appliquée par un maître de haut niveau se dissipe automatiquement en quarante-huit heures. Cette technique représente le plus haut niveau des arts martiaux coréens et devrait être étudiée sérieusement par les maîtres d'arts martiaux chinois. »
L'art de « couper les méridiens » est encore plus puissant que la technique chinoise de « frappe sur les points d'acupuncture ». Les maîtres concentrent leur énergie interne dans leurs paumes et frappent avec force les points clés de la circulation sanguine le long des méridiens. Même si la frappe ne vise pas directement les organes vitaux, elle suffit à endommager temporairement les méridiens et à perturber la circulation sanguine.
Ceux qui maîtrisent la technique de la «
Paume de Fer pour sectionner les méridiens
» doivent avoir préalablement pratiqué des techniques dures et impitoyables telles que la Paume de Sable de Fer ou la Paume de Sable Noir, et sont extrêmement irritables. Les arts martiaux coréens sont peu connus en Asie, principalement parce que ce type de kung-fu est extrêmement exigeant en temps et en énergie
; il est impossible d'en devenir un maître sans plus de vingt ans d'entraînement intensif.
«
Monsieur Feng, en réalité, je pourrais facilement contrer cette technique et ressusciter Shi Dao. Mais je me demande pourquoi l’Armée de la Flamme Pourpre s’en prendrait à un simple moine. Quelles sont leurs véritables intentions
? Est-ce un avertissement, une démonstration de force, ou un simple bluff
?
»
Elle tendit la main et toucha ses cheveux courts et brillants, comme pour y chercher des réponses.
Il existe d'innombrables réponses à cette question, mais aucune ne peut être considérée comme la réponse standard.
La cible des Forces de la Flamme Pourpre est la « Grande Arme de Destruction », ils devraient donc au moins fouiller le littoral. Pourquoi s'obstiner à s'encombrer du Temple de Fengge ? Xiao Lai et moi avons déjà vu l'assassin nord-coréen sur la « Tour des Morts », et sa façon de planer dans les airs m'a profondément marqué.
Xiao Ke se leva brusquement, s'approcha de moi et fit mine de se pencher pour examiner les blessures de Shi Dao. Il baissa la voix et dit d'un ton pressant : « On nous observe ! Je sens que celui qui a blessé Shi Dao nous observe tout près, n'est-ce pas ? »
Son ombre se projetait sur la poitrine de Shidao, et son expression, imprévisible, trahissait une grande tension.
Je l'ai ressenti aussi. Mon corps réagit de façon naturelle et particulière face à un danger inexplicable. En un instant, les poils de mes bras se sont hérissés, car la sensation d'être dévisagée avec une telle intensité et une telle menace était vraiment désagréable.
Xiao Ke fronça les sourcils, fourrant simultanément ses mains dans les poches de son pantalon de survêtement et serrant ses deux pistolets. L'ennemi venait de jeter Shidao dehors pour évaluer nos forces
; maintenant que nous étions tous les trois exposés, ils se sentaient enhardis et pouvaient s'approcher de la cour en toute tranquillité.
La seule chose qui me rassurait, c'était que l'autre camp ne semblait pas vouloir me tuer sur-le-champ. Du moins, dans la situation actuelle, s'ils avaient eu un fusil de précision, ils auraient facilement pu nous abattre, Xiao Keleng, Xiao Lai et moi.
Je me suis penché et, dans un bruit de déchirure, j'ai déchiré la robe de moine de Shi Dao, exposant aussitôt sa poitrine maigre et osseuse à la lumière chaude. Cependant, un objet en plastique noir se trouvait devant lui
; son objectif, à peine plus gros qu'une tête d'épingle, luisait d'une lueur bleue fantomatique.
Cette mini-caméra sans fil, de la taille d'un pouce, était solidement fixée à la poitrine de Shidao par deux bandes de ruban adhésif transparent. Bien qu'elle ne portât aucune inscription ni marque, je l'ai immédiatement reconnue comme un équipement spécial appartenant aux services de renseignement américains.
Je l'ai enlevé, je l'ai porté à mon visage et j'ai demandé avec un sourire froid : « Qui êtes-vous ? Pourquoi vous intéressez-vous autant à nous ? Avez-vous compris que nous sommes au Japon, et non à Pyongyang ? Chacun ferait mieux de respecter les règles du milieu, sinon, si une bagarre éclate, personne n'en sortira grandi. »
Ce dernier modèle de caméra sténopé transmet des signaux audio clairs et parfaitement synchronisés. Je suis convaincu que la personne qui a placé cette caméra à cet instant précis peut voir mon visage et entendre mes paroles.
Xiao Keleng tremblait. Pour le gouvernement nord-coréen, elle était une « fugitive ». Si elle était rapatriée, elle finirait probablement comme Kim Chun-hee, inexplicablement réduite à l'état végétatif et condamnée à vivre recluse dans l'obscurité.
« Oserez-vous vous montrer ? Tant de gens convoitent cette « arme de destruction massive », chacun cherchant à s'en emparer. Cette fois, si la Force de la Flamme Pourpre veut la ramener à Pyongyang sans encombre, elle devra en payer le prix fort. Je vous conseille de ne pas vous focaliser sur moi ; ce serait une perte de temps, car cette arme mystérieuse ne m'intéresse absolument pas. Comprenez-vous ? »
Sachant pertinemment que personne ne se présenterait docilement, j'ai quand même fini de dire ce que je pensais, mot à mot, puis j'ai claqué des mains, transformant l'appareil photo en des dizaines de morceaux de plastique brisés.
« Monsieur Feng, que veut dire exactement l'autre partie… qui vise-t-elle ? » D'ordinaire calme et posée, Xiao Keleng perdit aussitôt son sang-froid et devint agitée et bouleversée dès que l'affaire de l'Armée de la Flamme Pourpre fut évoquée.
Je ne pus esquisser qu'un sourire ironique
: «
Il doit viser toutes les forces liées à l'arme de destruction massive. Nous ne sommes pas les seuls chanceux qu'il ait visités. Si je ne me trompe pas, il y a au moins trois autres machines identiques cachées sur Ishijima…
» Ensuite, je repéra facilement des caméras du même modèle fixées aux mollets, aux chevilles et au bas du dos d'Ishijima, et je les laissai tranquillement se briser en mille morceaux sous mes pieds.
Cette méthode d'espionnage utilisant des personnes vivantes comme caméras est rare et extrêmement maladroite
; peu l'apprécieraient ou l'imiteraient. Cela laisse supposer que ceux qui installent ces caméras agissent souvent de manière imprévisible et non conventionnelle
; ce sont soit des idiots mentalement instables, soit des génies exceptionnellement brillants.
« Xiao Xiao, réveille-le ! C'est une victime innocente ! » Je ne pus m'empêcher de soupirer. L'expérience de Shi Dao était comparable à celle d'un ordinateur « zombie », entièrement contrôlé par un génie du piratage, servant uniquement de fer de lance à son attaque, dépourvu de toute pensée ou conscience propre.
Xiao Ke prit une profonde inspiration, posa sa paume gauche sur la nuque de Shi Dao et pressa sa paume droite contre sa poitrine. Après une douzaine de secondes de préparation, il exerça soudain une forte pression de ses deux bras, comme s'il voulait écraser le corps frêle de Shi Dao.
La pomme d'Adam d'Ishijima se souleva rapidement, et des gargouillis sonores s'échappèrent de sa poitrine et de son bas-ventre. Soudain, il ouvrit les yeux, se dégagea de la main de Xiao Keleng et se redressa. Mais avant même d'être bien installé, il lança avec impatience une série d'injures japonaises.
Le visage de Xiao Ke se figea, et d'un simple mouvement du poignet, Shi Dao bascula dans une roulade et tomba, ne s'arrêtant que lorsqu'il heurta le mur latéral.
Ce genre d'imbécile ne se réveillera pas tant qu'on ne l'aura pas tabassé. Après s'être lentement relevé, appuyé contre le mur, il regarda Xiao Keleng, puis moi, et m'adressa un sourire obséquieux
: «
Monsieur Feng, Mademoiselle Xiao, c'est donc vous
? Je croyais que c'était la personne qui m'avait agressé…
» Il se massait la nuque en gémissant exagérément, ses sourcils clairsemés tremblant sans cesse.
J'ai donné un coup de pied dans les morceaux brisés éparpillés au sol, et une pile bouton a volé en l'air avec un sifflement, a heurté le mur et a roulé du lit. L'apparence d'Ishijima est repoussante
; je ne comprends vraiment pas pourquoi Maître Shenbi l'a affecté à l'accueil
— cela ne fait que ternir l'image du temple Fengge.
« Vous m'avez sauvé, tous les deux ? Merci infiniment. » Il fit mine de joindre les mains devant sa poitrine et s'inclina devant Xiao Keleng. Ses cheveux courts et clairsemés ne parvenaient pas à dissimuler son crâne chauve et brillaient à la lumière.
Xiao Ke renifla de dégoût et agita la main.
J'ai demandé avec un rictus : « Que se passe-t-il ? Que fais-tu dehors en pleine nuit au lieu de dormir dans ta chambre ? »
Ishijima haussa les sourcils et s'écria comme s'il avait subi une terrible injustice
: «
J'étais dans ma chambre, sur le point de me verser de l'eau pour me laver les pieds, quand j'ai soudainement perdu connaissance. À mon réveil, quelqu'un me portait à toute vitesse, et là, j'ai ressenti une douleur aiguë à la nuque et j'ai de nouveau perdu connaissance. Voilà comment je me suis retrouvé ici. Je n'ai vraiment pas de chance. Si jamais je mets la main sur ce type, je lui donnerai une bonne raclée pour évacuer ma colère.
»
Xiao Ke ricana : « L’arrêter ? Votre temple Fengge manque encore de puissance. À moins que les maîtres Guijianchuan et Bumenlu ne soient tous deux présents, sinon… »
Elle recula de deux pas, prenant ses distances avec Shi Dao. Son apparence maigre et louche le rendait presque insupportable à regarder une seconde fois.
Shi Dao laissa échapper un petit rire sec, resserra sa robe de moine grise déchirée et demanda timidement : « Monsieur Feng, puis-je partir maintenant ? Il est en plein milieu de la nuit et je suis transi de froid. Je suis sûr que je vais attraper froid demain, et ce ne serait pas bien si je manquais le travail que le temple m'a confié. »
Depuis son réveil, son corps tremblait de façon incontrôlable, sans aucun doute à cause du froid et du vent de la nuit.
J'ai hoché légèrement la tête, lui signifiant qu'il pouvait partir. C'était un étranger, et les experts de l'Escadron Flamme Pourpre nous visaient probablement, Xiao Keleng et moi, alors je ne l'importunerais plus. À en juger par sa maigreur, ses compétences en arts martiaux ne devaient pas être très bonnes. S'il rencontrait un ennemi, il n'y avait que deux issues possibles
: la mort, ou se faire avoir une seconde fois.
Lorsque Shi Dao passa près de Xiao Keleng, elle recula de nouveau, sans chercher à se boucher le nez pour se protéger de l'étrange odeur qui émanait de lui. Quand je portais Shi Dao sur mon dos, j'avais déjà senti une légère odeur âcre, comme celle d'un produit chimique, mais je n'y avais pas prêté attention.
La plupart des jolies filles sont hypocondriaques, et Xiao Keleng devrait appartenir à cette catégorie.
Shi Dao laissa échapper un petit rire gêné, fit un pas dehors, puis s'arrêta brusquement et demanda d'une voix hésitante : « Monsieur Feng… cette personne est-elle votre ennemie ? Et une ennemie redoutable, de surcroît ? » Cette fois, non seulement ses sourcils tremblaient, mais ses paupières, son nez et ses lèvres étaient également agités de spasmes. Deux rougeurs apparurent sur ses pommettes hautes et saillantes, comme si ses émotions s'étaient soudainement exacerbées.
Je fixai son visage, me demandant pourquoi cette question pouvait l'enthousiasmer autant.
« Je peux vous aider. Vous le reconnaîtrez certainement la prochaine fois que vous le verrez, car il a une marque étrange sur l’avant-bras… » La voix d’Ishijima s’éleva sensiblement tandis qu’il levait haut la main gauche et la secouait.
« Quelle marque ? » Xiao Keleng était plus anxieux et intéressé que moi.
Tel un conteur chevronné, Ishijima se tut à temps, un sourire suffisant et malicieux s'étirant sur son visage. Il voulait juste être payé
; j'avais déjà vu ça d'innombrables fois.
«
Quelle est cette marque, exactement
? Dites-le-moi
! Dites-le-moi
!
» Xiao Keleng s’est impulsivement placé devant Shi Dao et a tendu la main pour l’attraper par le col.
Je l'ai arrêtée en lui disant : « Xiao Xiao, ne sois pas impulsive. Monsieur Shidao veut juste un chèque, ce n'est rien. » De nos jours, l'achat d'informations est une activité courante et répandue, et personne n'y échappe.
Shi Dao ouvrit la paume et me sourit : « Non, je ne veux pas d'argent. Monsieur Feng, vous êtes actuellement à la tête du temple Fengge. Ma seule condition est de m'investir davantage dans le temple et de prendre en charge toutes les tâches dans les quatre domaines : l'accueil, les achats, la cuisine et la construction, afin que les sages du temple puissent se concentrer sur la récitation des écritures et la méditation sans distraction. Qu'en pensez-vous ? »
Contre toute attente, le poste d'animateur qu'il avait envisagé de refuser lui servit de prétexte pour corrompre Shidao.
Chaque temple, relativement isolé, ne dispose que de ces quatre moyens de communication avec le monde extérieur, et les revenus informels tirés de ces quatre activités sont également les plus élevés. Bien que Shidao ne me demande pas officiellement d'argent, il convoite en réalité quelque chose d'encore plus lucratif.
J'ai acquiescé sans hésiter : « Très bien, dites-moi tout ce que vous savez. Outre ces quatre tâches, je peux vous offrir d'autres récompenses, le cas échéant, y compris la possibilité d'un chèque important. »
Si nous pouvons suivre le témoignage de Shi Dao et trouver l'expert de l'Armée de la Flamme Pourpre, ce sera une bonne chose pour Xiao Keleng, et cela en vaudra la peine pour son amitié avec Su Lun.
Ishijima était très satisfait de ma réponse et a immédiatement crié la réponse : « À environ cinq centimètres au-dessus de son poignet, il y a une fleur de lotus bleue sculptée dessus… »
Xiao Keleng et moi avons bondi presque simultanément, puis nous nous sommes regardés et avons demandé à l'unisson : « Quoi ? Un lotus bleu ? »
Dans mes souvenirs, il y avait bien un maître d'arts martiaux avec un tatouage de lotus sur l'avant-bras, mais il était déjà mort, à la villa Xunfuyuan. Un instant, mes pensées furent confuses, mais je me calmai rapidement et me dis : « Ne t'inquiète pas ! Si quelqu'un atteint de la peste peut avoir un tatouage de lotus au poignet, d'autres peuvent en avoir un aussi, ce n'est qu'une coïncidence. »