Le roi des pilleurs de tombes - Chapitre 74
Demander à une fille de faire exploser son propre frère est la chose la plus cruelle au monde ; même moi, je ne serais peut-être pas capable de le faire.
« Frère, frère, frère, frère… » murmura-t-elle, les larmes aux yeux. Appuyer sur ce bouton caché ne nécessitait peut-être que quelques dizaines de newtons de force, mais la simple décision de l’actionner lui pesait lourdement sur la conscience.
« Nous n'avons pas d'autre solution, pas d'autre choix… » J'ai été contraint de prononcer ces mots cruels. De tous, j'étais le seul à avoir été témoin du pouvoir de l'ombre du Démon Illusoire. Si la Terre était détruite, nous mourrions tous, sans autre issue. Tant qu'il nous reste une chance, nous devons au moins agir.
Personne n'osa tirer le premier. La vitesse fulgurante à laquelle le scalpel s'était déplacé d'avant en arrière avait stupéfié tous les soldats. Même James, avec son expression énigmatique, garda le silence. La décision reposait désormais entièrement sur Suren. S'ils parvenaient à briser le corps du scalpel, ils pourraient aussi détruire l'ombre du démon fantôme maléfique.
Le scalpel recula en titubant, mais l'éclat maléfique dans ses yeux retrouva toute sa force. Soudain, il fit un salto arrière et bondit avec une agilité surprenante vers la plateforme de pierre au centre du bassin profond. Malgré la grande distance, il atterrit en douceur sur la plateforme d'un seul bond simiesque.
C'était l'entrée de la Grande Chambre Mystérieuse de Tu Liehan. S'il était autorisé à y entrer, les choses tourneraient très mal.
« Frère, frère, frère… Je voudrais tellement que tu me répondes encore… » murmura-t-elle, les yeux rivés sur le scalpel au centre de l’échafaudage de pierre. La main tenant le scalpel se tendait vers la fosse où avait jadis été enchâssé l’« Œil de la Lune » ; ce contact était peut-être le seul moyen d’accéder à la chambre secrète.
Je ne veux pas forcer Su Lun à prendre des décisions. Une fille aussi résiliente et tenace qu'elle saura certainement décider par elle-même.
Tous, instinctivement, s'approchèrent du bassin, observant la main tenant le scalpel se poser sur la petite cavité de la plateforme de pierre. Soudain, le changement se produisit. Sa main disparut comme par magie, suivie de son épaule, sa tête, son cou, ses pieds, ses mollets… Cette façon de disparaître était manifestement différente de tout ce que j'avais connu auparavant
; c'était comme si une image numérique s'effaçait progressivement.
J'ai renoncé. Je ne veux pas blâmer Suren. Tout le monde ne peut pas sacrifier ses proches, surtout son seul être cher, pour le bien de l'humanité. Si l'Ombre du Démon Illusoire parvient à anéantir les Saturniens épuisés, il pourra libérer le Démon Illusoire scellé dans le «
Cercueil de Cristal
», plongeant ainsi la Terre dans le cauchemar des «
Sept Grands
» plus tôt que prévu.
« Frère aîné… »
Avec un grand « boum », les morceaux restants du scalpel se brisèrent instantanément en mille morceaux, se dispersant dans toutes les directions.
Suren s'est effondrée doucement dans mes bras, le visage pâle comme du papier, et elle s'est évanouie instantanément.
Lorsque j'ai remis le joyau à Tina, tout le processus de fouilles de la pyramide de Turkham s'est achevé discrètement.
Tout ce que j'avais vécu dans la chambre secrète du Saturnien était totalement absent de leurs souvenirs. Ils m'avaient seulement vu empoigner le couteau, tendre la main, prendre le trésor et me retirer
; ils ne savaient rien d'autre. Aussi, longtemps après avoir quitté la pyramide de Tulku, au cœur de la nuit, je me demandais
: «
Cette scène dans la chambre secrète du Saturnien s'est-elle réellement produite dans le fleuve du temps
? Ou n'était-ce qu'un fruit de mon imagination, une lutte entre mon esprit et la réalité
?
»
Lorsque je lève à nouveau les yeux vers le ciel étoilé, je ne peux m'empêcher de fixer Saturne du regard, et j'éprouve les plus profonds doutes quant aux affirmations des scientifiques selon lesquelles « Saturne n'abrite aucune vie ».
Le plus frappant, c'est qu'après notre départ des pyramides, les montres de tout le monde ont commencé à mal fonctionner et à retarder de 24 heures.
Nous avons perdu une journée entière, et ce n'est que lorsque les plus de cent soldats stationnés dans le camp ont pu le confirmer sans aucun doute que Tina et les autres ont réalisé avec horreur : « Le 8 novembre 2005 est un jour qui n'existera jamais dans la vie de ceux qui sont entrés dans les pyramides à cette époque ! »
En tant qu'habitants modernes de la Terre, habitués à une semaine de sept jours, un mois de trente jours et une année de 365 jours, que ressentirions-nous si l'un de ces jours disparaissait soudainement de nos vies et de nos mémoires, passant brutalement de 10h00 le 7 novembre à 10h00 le 9 novembre, créant ainsi un trou dans le temps
? Quel impact cela aurait-il sur des personnes comme Suren et moi
?
Le joyau appartient à l'État égyptien, tout comme le lingot d'or exceptionnel, découvert de manière inattendue, a été légitimement confisqué. Tous ceux qui ont péri lors des fouilles de la pyramide de Tulku tomberont sans doute dans l'oubli avec le temps. Les héros morts ne sont pas des héros
; les vrais héros sont ceux qui, comme Tina, se dressent fièrement devant tous les Égyptiens, racontant avec passion comment ils ont risqué leur vie pour obtenir l'«
Œil de la Lune
».
L’Égypte, un petit pays, s’apprête à déclencher une nouvelle vague d’enthousiasme et de chasse aux trésors dans le monde international des collectionneurs.
Tina était aux anges après avoir trouvé le joyau. Elle m'a dit qu'elle allait faire une demande officielle pour que les catacombes deviennent une attraction touristique de premier plan en Égypte, et qu'elle réaliserait un film ou une série télévisée sur mon histoire héroïque d'exploration et de récupération du trésor, et la diffuserait au monde entier.
Nous avons eu une longue conversation à cœur ouvert sous le soleil couchant.
« Monsieur Feng, un poste de ministre spécial et confidentiel au Palais présidentiel est vacant depuis longtemps. Ce poste est réservé à une personne brillante et d'une loyauté sans faille envers le Président. Seriez-vous intéressé(e)
? » Elle ne portait pas son uniforme militaire habituel, mais une longue robe à fleurs multicolores, un vêtement cher aux Égyptiennes. Ses cheveux blonds étaient relevés
; elle paraissait compétente, élégante et gracieuse.
Le soleil couchant baignait son jeune et beau visage d'une douce lueur dorée.
J'ai souri, comme si j'écoutais l'histoire de quelqu'un d'autre, une histoire qui ne me concernait pas du tout. En fait, il y a deux jours à peine, James a remis le sujet sur le tapis, essayant de me convaincre de rejoindre une organisation spéciale en Inde. Il m'a proposé un contrat en or avec un salaire annuel exorbitant et des avantages incroyables, ce que j'ai poliment décliné.
Pour l'instant, je ne souhaite pas devenir une personne « spéciale » dans un petit pays. Je suis qui je suis, et ne vaudrait-il pas mieux rester auprès de Suren et vivre une vie paisible et heureuse
? Pourquoi devrais-je me vendre sans vergogne pour de maigres gains
?
Tina a longuement parlé de l'avenir, des idéaux, de l'amour, du pouvoir, de l'unification de l'Afrique et même de l'unification du monde.
Je ne lui ai posé qu'une seule question : « Quand vous aurez tout, mais que vous découvrirez que demain marquera la fin de votre vie "Big Seven", regretterez-vous d'avoir avidement amassé tous ces luxes et désirs ? Peut-être qu'aujourd'hui, nous ne manquons de rien d'autre que du temps. »
Sur son bureau, j'ai laissé deux lignes d'écriture cursive chinoise libre et sans contrainte
: «
Partager les joies et les peines avec celle que j'aime le plus, et oublier celle que j'aime le moins dans l'immensité du monde.
»
Tina demanda tristement : « Qui est la personne que tu aimes le plus ? Est-ce Suren ? Ou cette… démone japonaise qui a tué Tanino ? »
J'ai secoué la tête en souriant en silence. Comment cela pouvait-il être Fujika
? Je n'aimerais jamais une Japonaise, jamais.
« Concernant cette affaire, j'ai toujours une cassette vidéo que j'ai secrètement placée dans cette tente. Je pense qu'elle vous permettra de porter un jugement complètement différent. La vérité est toujours loin des faits. La personne qui a tué Tanino était en réalité… » Elle s'interrompit au moment crucial, me regardant d'un air séducteur, « À condition que… »
J'ai souri et secoué la tête, refusant son offre. Nous connaissions toutes les deux les conditions.
À ce moment-là, j'ai soudain réalisé que sa question était difficile à répondre : « Qui est la personne que tu aimes le plus ? Est-ce Suren ? Sinon, qui est-ce ? »
Une semaine plus tard, selon le testament contenant le scalpel laissé dans le coffre-fort de la villa n° 13, Suren hérita de tous ses biens, et son testament stipulait clairement noir sur blanc : « Tous les biens seront détenus conjointement par Suren et moi. »
Ce qui m'a particulièrement étonné, c'est qu'il ait pressenti l'intrusion de l'ombre du Démon Illusoire depuis longtemps, mais que la faible force de l'humanité face à un puissant visiteur d'une autre dimension lui paraisse encore trop insignifiante, trop négligeable. Dans un épais journal à l'écriture illisible, il avait consigné presque chaque détail de l'invasion de l'ombre du Démon Illusoire. Les mots suivants m'ont été confiés précisément
:
« Quand on sait qu'on est voué à la destruction, les ténèbres et le désespoir qui nous envahissent sont indescriptibles. Ma vie, Feng, peut sembler glorieuse, mais comparée au « Roi des pilleurs de tombes », Yang Tian, je suis aussi insignifiant qu'un brin d'herbe. Lui seul mérite les titres de « héros » et de « maître ». Bien qu'il m'ait toujours traité comme un ami et un frère, j'ai toujours su qu'être son simple homme de main était le plus grand honneur qui me soit arrivé, sans parler de tout ce qu'il m'a appris et donné. Dans mon cœur, je l'ai toujours respecté comme un maître et un aîné. »
« Savez-vous que plus de la moitié des biens contenus dans le coffre m'ont été transférés par lui ? Je lui suis profondément reconnaissant de son immense confiance, raison pour laquelle j'ai suivi ses instructions sans hésiter et n'ai ménagé aucun effort pour faire avancer les travaux sur la pyramide de Turkhan. Quel que soit le résultat des fouilles, pourvu que ce soit conforme à ses directives, je le ferai, même au péril de ma vie. »
« Si un jour vous ouvrez le coffre, je serai peut-être déjà mort. Prenez soin de Suren ; il est ma seule préoccupation. Le grand héros Yang Tian est toujours vivant. Un être céleste comme lui ne meurt jamais. Souvenez-vous de mes paroles, retrouvez-le. Quels que soient les efforts nécessaires, vous devez le retrouver, car lui seul peut briser définitivement les terribles prophéties des « Siècles »… »
Maintenant, je suis certain que mon frère aîné est toujours vivant sur Terre et je le chercherai sans négliger le moindre indice.
À mon grand soulagement, Suren s'est remise de son immense chagrin, a repris confiance et a entamé un nouveau chapitre de sa vie.
Mon exploration des tombeaux égyptiens semblait toucher à sa fin, l'histoire de l'« Œil de la Lune » étant enfin résolue. Il serait placé au musée privé du président pour y être conservé à perpétuité, et Tina nourrissait l'ambitieux projet de construire un nouveau musée d'objets égyptiens dans la pyramide de Gizeh, désormais vide, ce qui en ferait le deuxième site touristique majeur d'Égypte après la Grande Pyramide de Gizeh. Mais ce n'était en aucun cas la fin, bien le début. De nombreux mystères troublants demeuraient encore, attendant que je les élucide…
La pyramide de Turkham va-t-elle vraiment s'enfoncer sous terre ?
Fujika se réveillera-t-elle sous l'invocation du « Sable de la Résurrection » ?
Le véritable Gu Ye reviendra-t-il dans le monde des arts martiaux pour venger son jeune frère ?
Qui est le véritable membre «
renaissance
» de la Société du Dragon Azur
?
Que mijote exactement James
? La mystérieuse stèle prophétique sur le mont Everest dont il a parlé existe-t-elle encore
?
Lorsque les « Sept Grands » arriveront, la Terre sera-t-elle vraiment détruite ?
Les tombeaux sous-marins existent-ils vraiment ? Pourraient-ils être liés aux origines de Tengjia ?
Qu'est-ce que le Démon Illusoire exactement ?
Qu’est-ce que l’interruption du cours du temps
?
Comment le clan Tang du Sichuan va-t-il faire son retour ?
Où se trouve exactement le tombeau sous-marin ?
Qu’en est-il de Yang Tian, le véritable « roi des pilleurs de tombes » ? Réapparaîtra-t-il un jour… ?
Tome 2 : La Tour des Morts
Le premier livre, La villa mystérieuse
— Chapitre 1 - Accident d'avion —
À l'écran, les gratte-ciel s'inclinaient et s'effondraient, la fumée et les flammes emplissaient l'air, les voitures s'entrechoquaient dans le chaos des rues, les conducteurs abandonnaient leurs véhicules et fuyaient paniqués. Les vagues gigantesques du tsunami s'écrasaient sur la plage par couches successives et déferlaient sur la ville côtière en quelques secondes, transformant rapidement les gratte-ciel aux allures de blocs, les voies ferrées aériennes et les bâtiments emblématiques en une immense étendue d'eau.
« Hokkaido sera submergée, Kyushu sera submergée, Osaka sera submergée… Tokyo sera la prochaine, puis tout l’archipel japonais se désintégrera lors d’un violent séisme sous-marin et sombrera dans la mer. Tout ce que nous pouvons faire, c’est prier… prier… prier… »
L'avion tangua légèrement, provoquant un petit soupir de surprise chez la jeune femme assise à côté de moi. Ses cheveux blonds, doux et soyeux, effleurèrent ma joue.
« Oh, je suis désolé, monsieur, je suis désolé… » C’était un anglais américain poli, avec une pointe d’accent new-yorkais.
J'ai tourné la tête et j'ai d'abord aperçu une paire de grands yeux bleu clair, légèrement timides et paniqués, et des lèvres roses entrouvertes dévoilant des dents nettes et régulières. C'était une jeune Américaine.
« Ce n'est rien, ce n'est pas de ta faute. » J'ai souri gentiment.
Mon esprit était complètement absorbé par la scène du remake de « Japan Sinks » qui se déroulait devant moi, et je ne prêtais attention à rien d'autre, pas même à la ravissante et magnifique jeune Américaine assise à côté de moi.
Elle tendit la main, son expression beaucoup plus naturelle : « Reese, correspondante du bureau Asie pour le magazine Discover. »
J’ai tendu la main et je lui ai serré la main : « Feng, une inconnue dans le monde des affaires. »
Elle sourit, un léger sourire aux lèvres
: «
Hmm
? Une inconnue. Les Asiatiques sont toujours délibérément discrets et humbles. Plus quelqu’un se fait passer pour une personne insignifiante, plus il a de chances d’être un maître caché…
»
Quand elle a entendu mon nom, ses yeux se sont illuminés involontairement, comme si une idée lui était venue.
Elle portait un tailleur-jupe bleu marine d'une marque italienne prisée des femmes actives du monde entier. Voir des marques italiennes me procure toujours une étrange sensation de familiarité. Après tout, j'ai passé mes quatre années d'études dans ce magnifique pays, à la culture si riche et au style si élégant
; c'est presque ma deuxième patrie.
Je tenais à la main une enveloppe dorée à l'aspect ancien, ornée de seulement trois petits caractères fluides calligraphiés d'un blanc immaculé, écrivant : « À ouvrir par l'Empereur ».
La lettre à l'intérieur était elle aussi d'une facture exquise, avec des tranches laquées or, et portait la signature de son propriétaire, estampillée d'un sceau de dragon rouge sang. Je fermai les yeux, me laissai aller en arrière et savourai le contenu de cette lettre, que j'avais lue au moins vingt fois. Elle tournait en boucle autour du même thème : « Le Tombeau Sous-Marin renferme la gemme appelée la Colère du Dieu Soleil. Feng, unissons nos forces pour la récupérer, libérer son énergie infinie et porter un coup dévastateur à l'archipel japonais. Si tu es d'accord, contacte-moi dès ton arrivée à Hokkaido… »
Le sceau du Dragon Volant représente le nom d'un mystérieux Chinois qui, avec sa puissante famille, a ourdi un plan militaire appelé « Le naufrage du Japon ».
La raison pour laquelle j'ai demandé à l'hôtesse de l'air de m'apporter ce film dès mon embarquement était de pouvoir simuler mentalement le genre de panique qui se produirait dans l'archipel japonais si ce plan était un jour mis en œuvre.
Bien sûr, le plan du propriétaire du Sceau du Dragon Volant ne pouvait que me donner un sentiment choquant de « fantaisie extravagante et de talent incroyable », mais ce n'était pas la raison principale de mon voyage à Hokkaido.
Dans le testament du scalpel, une page m'était spécifiquement destinée
: «
Tous les biens situés dans la région de Mokuwan-Zhoushan, à Hokkaido, sont légués à Feng. Le Jardin Xunfu fut supervisé personnellement par le grand héros Yang Tian il y a vingt ans, et il y vécut longtemps. Je crois qu'un héros aussi exceptionnel ne meurt jamais, car il possède des qualités inaccessibles aux simples mortels. J'ai cherché les villas du Jardin Xunfu d'innombrables fois, me creusant la tête pour comprendre la signification profonde du legs de Yang Tian concernant ce complexe de bâtiments blancs, mais, faute d'intelligence suffisante, je n'y suis jamais parvenu. Je suis vieux, et la tâche de retrouver le grand héros Yang Tian ne peut être confiée qu'à Feng…
»
Plus bas, il avait ajouté une note d'une écriture complètement différente, probablement une modification mineure effectuée longtemps après la rédaction du testament
: «
La disparition de Yang Tian est liée au Jardin de Xunfu, au Tombeau sous-marin et à «
La Colère du Dieu Soleil
», n'est-ce pas
? N'est-ce pas
? Je suis vraiment épuisé…
»
Les événements étranges survenus dans le tombeau antique de Tu Liehan n'ont fait qu'accroître mon inquiétude quant au sort de mon frère aîné, Yang Tian, et renforcer ma détermination à découvrir la vérité. Les photos de Gu Ye et Xiao Yan, associées au scalpel et à la conclusion définitive de Su Lun, semblaient toutes converger vers un indice
: «
Yang Tian n'est pas mort.
»
Le temple Fengge est l'un de mes principaux objectifs lors de ce voyage. Mademoiselle Fujika, actuellement dans un état végétatif, est la seule clé pour percer le mystère du *Sūtra du Ciel Azur et des Sources Jaunes*. J'espère donc qu'elle se réveillera de son coma et me révélera d'autres secrets.
La « Tour des Morts » renferme-t-elle réellement un passage secret menant au « Tombeau sous-marin » ?
De quel type de gemme énergétique s'agit-il, celle qu'on appelle la « Colère du Dieu Soleil », qui possède le pouvoir de détruire complètement l'archipel japonais, comme l'a imaginé le détenteur du Sceau du Dragon Volant ?
Les réponses à tous ces mystères se cachent peut-être dans le mystérieux temple de Fengge et sont liées à l'ancien maître pilleur de tombes, Tanino Shinshu...
L'avion trembla de nouveau soudainement, me tirant brusquement de ma rêverie.
Les passagers de la cabine laissèrent échapper une série de soupirs d'exaspération et des plaintes fusèrent de toutes parts.
Les ravissantes hôtesses de l'air blondes d'United Airlines sont rapidement apparues et se sont inclinées respectueusement devant tous les passagers, en s'excusant : « Nous sommes vraiment désolées, l'avion a rencontré un courant d'air chaud inverse et effectue une manœuvre d'évitement d'urgence. Nous sommes vraiment désolées… vraiment désolées… »
Le Boeing 747 à destination d'Hokkaido, au Japon, était presque entièrement rempli de Japonais sérieux et appliqués, occupant la classe économique. De ce fait, les hôtesses de l'air s'inclinaient à la manière traditionnelle des jeunes filles japonaises, le buste presque à quatre-vingt-dix degrés, l'air un peu pitoyable.
Les courants d'air chaud en hiver constituent l'un des défis courants rencontrés par les avions en vol, mais compte tenu des performances des avions Boeing, il n'y a pas lieu de s'en inquiéter.
Je tournai la tête vers la fenêtre, contemplant les nuages blancs et duveteux au loin, et fis mine de ne pas tenir compte des critiques acerbes des Japonais. Il semblerait que les Japonais ne se satisfassent que des services et des produits de leur propre pays
; ils critiquent et dénigrent les services de tous les autres pays du monde, comme si tout sur cette planète bleue, à l’exception des marques «
japonaises
», n’était que de la camelote de troisième ordre.
Reese désigna l'écran devant moi en riant doucement : « Un peuple si dur et si obstiné que même le Ciel ne peut s'empêcher de le punir… »
En un instant, nous avons ressenti une connexion, et nous avons souri d'un air entendu, et le sentiment d'étrangeté a rapidement disparu.
Pour apaiser les plaintes des passagers, les hôtesses de l'air ont immédiatement apporté un chariot de boissons et, exceptionnellement, y ont ajouté une généreuse couche de whisky écossais centenaire. Cet alcool est très apprécié des Japonais, et au tintement des glaçons contre les verres, la cabine s'est embaumée de son arôme, et les plaintes se sont instantanément dissipées.
Au passage du camion de vin, j'ai secoué la tête, refusant la tentation du bon vin, et me suis contenté d'un verre de jus d'orange frais. Avant l'atterrissage, il me fallait garder la tête froide. Ce voyage à Hokkaido serait une exploration périlleuse et imprévisible, et seule une vigilance constante me permettrait de percer ses secrets.
Resica commanda également un jus d'orange frais, cligna de ses grands yeux et leva son verre vers moi d'un air significatif : « Je m'excuse encore, mais… votre nom me rappelle quelqu'un, un héros qui s'est fait un nom sur le continent africain. »
J'ai souri d'un air indifférent : « Un héros ? Qui ? »
Elle a ri : « C'est un très jeune expert en pillage de tombes, connu des Égyptiens sous le nom de « Guerrier Invincible » — non seulement son nom, mais vous lui ressemblez aussi énormément. Ai-je la chance de me retrouver sur le même chemin que ce héros en route pour Tokyo ? »
J'ai souri et secoué la tête : « Je ne suis qu'un petit commerçant, vous me confondez avec quelqu'un d'autre. »
Le monde est vaste et regorge de maîtres et d'individus exceptionnels. Je souhaite rester discret, surtout avant de posséder des capacités hors du commun. M'exposer sans discernement et rechercher la gloire ne ferait que me rendre plus impétueux et corrompu par une célébrité éphémère. De plus, contrairement à la plupart des hommes citadins, je ne suis pas toujours prêt à me laisser aller à toutes les tentations et à accepter toutes les aventures amoureuses lors de mes voyages.
Mon cœur n'est rempli que de Suren.
La peau de Reese était d'une douceur et d'une clarté exceptionnelles, son nez fin et droit, et ses longs cheveux lui tombaient sur les épaules. Elle possédait presque tous les atouts d'une beauté new-yorkaise, et son visage, empreint d'une élégance et d'un raffinement intellectuels, inspirait une profonde sympathie.
Les deux verres s'entrechoquèrent légèrement, et je remarquai une bague en ambre jaune clair à l'index de sa main gauche, qui tenait le verre. Un petit pic-vert était incrusté dans la surface rectangulaire et transparente de la bague.