Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 171

« Même le roi des pilleurs de tombes, aussi puissant soit-il, est tombé entre vos mains, n'est-ce pas ? Un objet si précieux lui a été dérobé. » En contemplant cet objet qui avait appartenu à mon frère aîné, je ne pus retenir une vague d'émotion.

La peste n'a pas perçu mon sarcasme et un sourire plus amer est apparu sur son visage : « Malheureusement, personne ne connaît son secret. À quoi servent deux fleurs de lotus ? Ou bien existe-t-il réellement un pouvoir magique en ce monde ? Sans aucune explication écrite, est-ce un livre ou une fleur ? »

La neige tombait de plus en plus fort, martelant sans cesse la fenêtre exposée au sud sous l'effet du vent.

J'ouvris la porte et la cour était déjà recouverte d'un manteau blanc. Au sud-est, l'imposante Tour des Morts demeurait immuable, voilée par l'épaisse couche de sang. Je pénétrai dans la cour où Xiao Keleng, à demi dissimulé derrière les tuiles, était entièrement recouvert de neige, tel un bonhomme de neige presque achevé.

« Xiao Xiao, que se passe-t-il ? » ai-je crié en levant les yeux vers lui.

Elle secoua silencieusement la tête, les flocons de neige qui s'étaient posés sur ses cheveux courts disparurent, mais des flocons plus denses et plus gros tombèrent à leur tour, recouvrant à nouveau ses cheveux noirs.

Les toits des maisons alentour étaient recouverts d'un épais manteau de neige blanche. La lumière éblouissante de la neige masquait les réverbères, et le monde semblait empli d'une infinité de flocons. L'intention meurtrière que j'avais perçue dans l'obscurité sembla purifiée par l'épaisse couche de neige et ne se manifesta plus jamais.

"Xiao Xiao, descends d'abord, la neige est trop lourde..."

Xiao Keleng secoua de nouveau la tête, se tournant vers la Tour des Morts. Se remémorait-elle peut-être le passé avec Jin Chunxi

? Elle savait que certaines choses enfouies profondément dans le cœur, une fois remontées à la surface, ont besoin de temps pour s’apaiser avant de pouvoir être oubliées à nouveau.

J'entrai dans la maison, frappai du pied et franchis le seuil. À ce moment-là, la Peste était encore à table, la tête baissée, face au panneau de bois. Mais à peine avais-je fait un pas dedans que cinq hommes maigres vêtus de noir apparurent soudain à côté de la Peste, cinq pistolets courts pointés sur sa tête.

Au même moment, trois canons de fusil m'ont été enfoncés dans le dos et les coudes.

« Monsieur Feng, nous nous retrouvons. » La voix d'une jeune fille parvint du coin sombre. Je me souvenais de son nom, et aussi de ses dix ongles pointus et brillants. C'étaient les personnes que la peste voulait le moins voir, mais le destin en avait décidé autrement. Ils se présentèrent par hasard à ma porte en cette nuit de neige, et apparurent soudainement, au moment où mon attention était la plus détournée.

Le visage du doigt d'or était dissimulé dans l'obscurité, ses dix doigts entrelacés produisant un bruit de « clic-clac » lorsque ses ongles métalliques s'entrechoquaient.

« Nous sommes treize dehors à veiller sur Mlle Xiao. Monsieur Feng, la neige est abondante et la nuit est froide, et je ne veux pas tergiverser. Ce soir, nous ne voulons que le « Livre du Purgatoire » et nous ne toucherons pas un seul cheveu de Mlle Xiao. Alors, s'il vous plaît, coopérez pour éviter une dispute qui pourrait mal tourner, d'accord ? »

Elle était en effet franche

; maintenant qu’elle maîtrisait la situation, elle n’avait plus besoin de se cacher. Ma prémonition était parfaitement juste

; c’est uniquement parce que Xiao Keleng avait quitté son poste que «

l’Ange Noir

» avait pu s’infiltrer discrètement.

Le désir de posséder un trésor est universel. Si le « Livre du Purgatoire » possède réellement le pouvoir légendaire qu'on lui attribue, il pousserait sans doute bien des gens au désespoir, comme cette équipe de voleurs chevronnés, le « Gang des Anges Noirs ».

Le cinquième mystère sous-marin

— Chapitre 1 - Le véritable Livre du Purgatoire ? (Partie 2) —

J'ai fait un pas en avant, et trois fusils m'ont suivi de près, exerçant une pression encore plus forte sur moi.

«

Monsieur Feng, je suis venu chercher le trésor. Vous ne risqueriez tout de même pas votre vie pour ce signe inexplicable

?

» La voix du Doigt d’Or était glaciale, aussi tranchante qu’un glaçon tombant de l’avant-toit.

J'ai lentement expiré une bouffée de vapeur et esquissé un sourire : « Mademoiselle Jin, on se sent seul là-haut. Ne serait-il pas préférable de discuter ici-bas ? »

Soudain, un éclair lui traversa l'esprit, une ombre sombre fila, et Doigt d'Or était déjà sur la table, ramassant nonchalamment la plaque de bois. La tenant à la lumière de la lampe, elle l'examina attentivement. Ses mains étaient minuscules, peinant à la soutenir, et ses protège-ongles dorés luisaient d'une lueur glaciale. La plaque de bois faisait environ deux centimètres et demi d'épaisseur, sa forme était quelque peu irrégulière, et son verso était parfaitement lisse.

Après l'avoir observée pendant une trentaine de secondes, Doigt d'Or ne put s'empêcher de marmonner : « Qu'est-ce que c'est que ça, deux fleurs ? Quels secrets recèlent-elles ? » Elle porta la plaque de bois à son nez pour la sentir, puis à son oreille pour écouter. Si elle ne l'avait pas trouvée un peu sale, elle l'aurait mordue.

Comme le dit l'adage dans le monde des arts martiaux, chaque voleur a sa propre voie. Dans ce domaine, il existe de nombreuses méthodes d'estimation de trésors, aussi étranges qu'inhabituelles, se chiffrant par centaines, voire par milliers, d'écoles et de techniques différentes.

Elle ne trouva rien, alors, relevant les yeux, elle pesa délicatement la plaque de bois dans sa main, puis son regard se posa sur le visage de la Peste. Je crus qu'elle allait poser une question, mais à peine un éclair de lumière dorée apparut-il, et dans un sifflement, les deux manches de la Peste se déchirèrent soudainement aux coudes, puis se déchirèrent dans le sens de la longueur, et flottèrent jusqu'au sol, révélant les deux fleurs de lotus tatouées sur ses bras.

Membre clé du gang des «

Anges de la Nuit

», Golden Finger, malgré son jeune âge, possédait une intelligence fulgurante qui forçait mon admiration. À sa place, j'aurais fait de même, comparant les fleurs du panneau en bois avec le motif du Bras de la Peste.

La Peste soupira : « Inutile de comparer, elles sont exactement les mêmes. J'ai demandé au tatoueur de les sculpter à l'identique de la plaque en bois ; les traits et les proportions sont identiques. »

L'atmosphère dans la pièce devint soudain pesante et étrange. Golden Finger n'était pas meurtrière, mais ses doigts acérés pouvaient déchirer la poitrine de la pestiférée à tout moment.

« Alors, pourriez-vous me dire ce que représentent réellement ces deux fleurs ? » Goldfinger sourit poliment.

Son visage était si clair et délicat, son nez petit et droit, ses yeux brillants et humides comme s'ils pouvaient parler. Elle possédait les traits typiques d'une jolie Coréenne

: une silhouette élancée et ses longs cheveux, relevés en chignon et retenus par un filet solide, lui donnaient une allure à la fois sûre d'elle et séduisante.

L'expert en peste soupira de nouveau et secoua la tête.

«

Monsieur Plague, en tant qu'espion infiltré dans notre gang, membre de l'Escadron Flamme Pourpre, vous figurez depuis longtemps sur notre liste noire. La dernière fois, vous avez échappé à la mort en la simulant, mais la chance ne sourit jamais deux fois, et mes frères non plus. Alors, cette fois, je suis désolé, à moins que vous ne puissiez me fournir des informations utiles pour expier vos fautes. Peut-être le chef du gang aura-t-il la clémence de vous épargner la vie…

»

D'un geste doux et persuasif, le doigt doré pointa soudain par la fenêtre : « Messieurs, si les informations que vous me fournissez ne me satisfont pas, je ne pourrai peut-être pas garantir la sécurité de Mlle Xiao. »

Voici le monde magique du crime, capable de transformer une belle jeune Sud-Coréenne d'à peine plus de vingt ans en une machine criminelle capable de « tuer d'un claquement de doigts ». Si elle n'était pas entrée dans ce monde, elle serait peut-être aujourd'hui comme beaucoup d'autres actrices sud-coréennes, actives sur la scène cinématographique et télévisuelle asiatique, menant une vie complètement différente.

Il neige dehors, une neige lente, douce et dense. Demain matin, le temple Fuuki-ji et le quartier de Mokuwan-zan seront entièrement recouverts d'un manteau d'argent. Peut-être qu'après cette dernière chute de neige propice de l'hiver, les cerisiers de l'archipel japonais commenceront à bourgeonner ?

« Mademoiselle Jin… » ai-je crié.

Son regard se posa rapidement sur mon visage, comme celui d'un chat incroyablement sensible.

« Je sais que vos ongles peuvent jaillir en succession rapide, leur pouvoir destructeur surpassant celui d'un chargeur d'arbalète à ressort haute puissance. Selon Interpol, on ne s'empoisonne jamais les ongles, on ne compte que sur l'habileté et la précision au tir, vous devriez donc être capable de voir… »

Mon corps se contracta brusquement, pivotant à quatre-vingt-dix degrés. À cet instant, au moins deux armes perdirent leur cible. Lorsque les deux hommes en noir levèrent à nouveau les bras, prêts à me pointer une seconde fois, j'avais déjà arraché le pistolet des mains du troisième et l'avais pointé sur l'un d'eux, tandis que le couteau dans ma main droite était fermement pressé contre la pomme d'Adam de l'autre.

Tuer ces trois personnes sur le champ ne me pose aucun problème.

Golden Finger n'était pas surpris ; il haussa simplement les épaules avec désinvolture. « Monsieur Feng, que voulez-vous dire ? »

J'ai levé haut le pistolet que je tenais de la main gauche, entre le pouce et le majeur seulement, et j'ai tiré avec les trois autres doigts. En quelques secondes, l'arme s'est brisée en plus d'une douzaine de morceaux qui se sont éparpillés au sol.

« Ce que je veux dire, c'est : emmène le bébé avec toi, mais ne touche pas à mon ami. On peut conclure cet accord ? » Je ne voulais pas que Xiao Keleng soit blessé. Si nous n'avions pas débusqué le virus ce soir, rien de tout cela ne serait arrivé.

Golden Finger renifla : « J'ai lu les récits légendaires de M. Wind dans le désert égyptien, mais vous êtes seul. Outre ces trois pistolets, il y a encore… »

Je l'interrompis sans ménagement

: «

Mademoiselle Jin, je me fiche des autres. Si je peux vous tuer, je mettrai fin à tous ces désagréments ce soir. Pouvez-vous m'éviter en dix pas

?

» À cet instant, nous n'étions plus qu'à huit ou neuf pas. Avec des coups de feu et des couteaux de lancer, deux assassins, j'avais plus de 70

% de chances de la tuer.

Les lèvres rouges de Golden Finger s'étirèrent en un doux sourire : « Monsieur Feng est un grand héros parmi les Chinois. S'abaisserait-il vraiment à notre niveau, à nous autres minables, pour une broutille ? Cependant, je vous épargnerai les honneurs. Ce soir, chacun aura ce qu'il désire et nous reprendrons nos chemins respectifs. Mais comme je suis responsable du centre de punition du gang de l'Ange Noir, comment pourrais-je justifier la libération d'un traître ? Cela… eh bien, cela me met vraiment dans une situation délicate… »

Elle tendit la main et tapota l'épaule droite de la peste, mais avant qu'elle ait pu terminer, ses ongles acérés se rétractèrent brusquement.

« Plague, tu devrais te féliciter d'avoir un ami comme M. Feng. Au moins, tu as un allié précieux dans le monde des arts martiaux. Félicitations ! J'espère que tu auras autant de chance la prochaine fois qu'on se verra ! » Elle tapota trois fois l'épaule droite de Plague, puis se dirigea vers la porte en me frôlant.

« Monsieur Feng, à bientôt ? » dit-elle en riant doucement, son souffle doux comme celui des orchidées, un parfum étrange flottant dans l'air.

Dehors, la neige tombait à torrents. En la voyant, vêtue de noir de la tête aux pieds, faire un pas dehors, j'eus l'impression qu'un immense point d'exclamation s'était soudainement affiché sur une feuille blanche, et je ne pus m'empêcher d'être stupéfait.

Elle fit un signe de la main vers le toit, et une série de pas précipités résonna sur les tuiles. Puis, plus d'une douzaine de personnes sautèrent à terre et rejoignirent les cinq personnes qui étaient sorties de la maison, se dirigeant vers l'entrée principale. Ce groupe important était vêtu de noir et suivait Golden Finger comme deux rangées de fourmis noires cherchant de la nourriture dans la neige.

La porte s'ouvrit en grinçant, et je réalisai soudain qu'une troisième équipe de renforts était cachée à l'extérieur, tous armés de pistolets-mitrailleurs, au nombre de plus de trente.

La stratégie de Doigt d'Or, consistant à faire entrer huit hommes dans la maison pour attaquer, treize à apparaître sur le toit pour maîtriser Xiao Keleng, et à laisser une force importante en renfort, était précisément la «

Formation d'embuscade de la marée montante

» décrite dans d'anciens textes militaires. Cette méthode d'attaque en échelon garantissait que l'ennemi ne pourrait jamais se défendre. Bien qu'il s'agisse d'une escarmouche mineure et sans incident majeur, elle démontrait déjà sa grande expérience en matière de déploiement de troupes, une compétence que ni Xiao Keleng ni Su Lun ne possédaient.

Xiao Keleng sauta du toit, se débarrassa de la neige qui la recouvrait et parut visiblement vaincue.

Soudain, l'Homme de la Peste s'effondra au sol, collant son oreille droite à la terre pour écouter attentivement. Une minute plus tard, il afficha soudain un air joyeux, se releva d'un bond, frappa dans ses mains et rit : « Ça y est, je les ai enfin dupés ! »

Xiao Keleng entra avec surprise, se frottant les mains rouges de froid.

« En réalité, cette plaque de bois n'était qu'un faux provisoire, fabriqué d'après mes souvenirs de l'époque. Je n'aurais jamais pu apprendre à voler le Roi des Pilleurs de Tombes, et je n'en aurais jamais eu l'occasion. » La lassitude et la tristesse qui se lisaient sur son visage disparurent, laissant place à une étrange excitation.

Xiao Keleng referma la porte derrière lui en haussant un sourcil : « Alors, où est le véritable "Livre du Purgatoire" ? Est-il toujours entre les mains du héros Yang Tian ? »

Au-delà de ces changements, un autre survint, et un soulagement soudain m'envahit. À mes yeux, mon frère aîné était un héros invincible, et le moindre détail ternissant son image me plongeait dans un profond malaise. La révélation de la vérité par la peste prouvait au moins que mon frère était bel et bien le parfait «

Roi des Pilleurs de Tombes

».

« Cet hiver-là, je me suis terré dans la neige à sept reprises, passant au total plus de quarante heures à l'affût, sans parvenir à trouver la moindre ouverture. Son talent en arts martiaux et sa perspicacité étaient exceptionnels. À plusieurs reprises, alors que j'étais encore à une trentaine de pas de lui, il m'a repéré, m'a averti et m'a ordonné de reculer. J'ai donc dû recourir à une autre méthode… »

J'ai compris. Pointant son bras du doigt, j'ai dit pour lui : « Tu as vu l'image du lotus du "Livre du Purgatoire" à travers le télescope, puis tu l'as gravée petit à petit sur ton bras. Cela équivaut à obtenir le contenu de cette plaque de bois ? »

Il baissa les yeux sur son bras et hocha la tête avec une pointe de fierté

: «

Oui, à l’œil nu, un lotus n’est qu’un lotus, mais sous un grossissement de 80x, il se transforme en une multitude de nombres irréguliers et densément regroupés. Ce que Golden Finger a obtenu n’est qu’une estampe sur bois avec des lotus sculptés dessus

; ça ne se vendrait pas cher au marché de nuit. C’est une contrefaçon classique.

»

Le monde des arts martiaux est un terrain miné de tromperies et de ruses. Un escroc chevronné peut manipuler le vent et la pluie, obtenant tout ce qu'il désire, mais un jour, il se heurtera à un adversaire encore plus redoutable. Le plan d'embuscade du Doigt d'Or était parfait, mais la ruse de se blesser soi-même pour dissimuler l'épidémie était encore plus ingénieuse, et elle nous a même trompés, Xiao Keleng et moi.

« Où se trouve le véritable "Livre du Purgatoire" ? » Je remarquai que mes mains tremblaient violemment sous l'effet d'une tension excessive.

Plague fronça les sourcils. « Je ne sais pas, car il s'est passé quelque chose de très étrange, quelque chose que je n'oublierai jamais, quelque chose d'incompréhensible. » Il se dirigea vers un coin de la pièce, se versa une tasse d'eau plate d'un thermos en bambou et la but d'un trait.

Intrigué, Xiao Keleng demanda avec empressement : « Étrange ? Quoi d'étrange ? Se pourrait-il que des ennemis soient réapparus dans le jardin de Xunfu ? »

Je me suis ressaisi, j'ai levé les yeux et j'ai scruté attentivement la charpente. Dans le monde des arts martiaux, la moindre négligence peut avoir des conséquences imprévisibles et dévastatrices. À peine vingt minutes après avoir perdu le contrôle de Xiao Keleng, son «

doigt d'or

» avait-il eu l'occasion de frapper.

« Non, ce n’est pas le Jardin de la Recherche des Bénédictions, mais le « Puits des Esprits ». » Plague versa un deuxième verre d’eau et le tint dans ses mains.

De toute évidence, cet « étrange incident » l'a profondément marqué. Aujourd'hui encore, lorsqu'on l'évoque, il reste perplexe et ne sait que dire. Avant de prendre la parole, il ne peut s'empêcher de réfléchir posément à ses idées.

« Dis-moi vite, qu'est-ce que c'est que cette chose étrange ? Dis-le-moi vite ! » s'écria Xiao Keleng, les mains et les paumes déjà rouges à force de se les frotter. Il porta ensuite les mains à son visage et à ses oreilles, fixant intensément le virus.

Après avoir parcouru le monde pendant des années, si même un vieux routier comme lui trouve cela « étrange », c'est que ça doit être fort intéressant. J'ai donc fait signe à Xiao Keleng de s'asseoir, de se calmer et d'écouter attentivement pour ne rien manquer.

Dehors, la neige ne montrait aucun signe de ralentissement ni d'arrêt ; devant et derrière la maison, elle se brisait et craquait contre les branches nues avec un craquement constant.

Le cinquième mystère sous-marin

— Chapitre 2 — Le roi des pilleurs de tombes se trouve-t-il dans le Puits des esprits

? (Partie 1) —

Ce jour-là, c'était le 23 janvier 1991, le neuvième jour que je l'espionnais. La neige venait de cesser et le froid était intense, l'eau gelait instantanément. À dix heures du soir, je l'ai vu quitter le mur d'enceinte du jardin Xunfu et se diriger rapidement vers le temple Fengge. Je l'ai donc suivi discrètement jusqu'à la cour du «

Puits de la Connexion Spirituelle

». À cette époque, le temple Fengge n'était pas encore une destination touristique très prisée. Il y avait très peu de touristes et les maisons et les remparts étaient en mauvais état. La nuit, des loups rôdaient dans les montagnes. Alors, tout le monde restait cloîtré chez soi, portes verrouillées, et dormait profondément. Même si le ciel s'était effondré, personne n'aurait osé sortir.

Je me suis assise à la table, j'ai pris un crayon dans le porte-crayons sur le côté et j'étais prête à prendre des notes à tout moment.

Xiao Ke fit claquer ses ongles nerveusement et interrompit de nouveau : « Qu'est-ce qu'il va faire ? »

Le Fléau n'était pas un grand conteur, et son récit manquait de vivacité, mais l'histoire impliquant le « Roi des pilleurs de tombes » semblait n'avoir jamais été racontée par personne d'autre auparavant, aussi Xiao Keleng écouta-t-il avec beaucoup d'intérêt et de concentration.

« Je n’osais pas m’approcher de la cour, craignant qu’il ne me découvre, alors j’ai rapidement escaladé la Tour des Morts. Avec des jumelles, la distance n’était pas un problème, et j’ai vite repéré ses mouvements. Personne n’aurait pu deviner qu’il arpentait lentement le puits, s’étirant les bras et les jambes, faisant des exercices d’échauffement avant d’entrer dans l’eau. »

Xiao Keleng laissa échapper un « Ah ! » et ouvrit grand la bouche, sous le choc.

J'ai simplement hoché la tête calmement : « Très intéressant ! Quoi ? Le héros Yang Tian va-t-il plonger dans ce puits antique ? »

Plague était complètement absorbé par ses souvenirs : « Dès que j'ai compris son intention, j'ai eu des sueurs froides. Il faisait un froid glacial, et nous étions dans une piscine glacée. De plus, il n'avait aucun équipement de plongée, pas même une bouteille d'oxygène comprimé ou un masque. Tout était baigné par la lumière froide et crue de la neige. J'ai réglé la mise au point de mes jumelles au maximum, et tout cela ressemblait à un cauchemar inimaginable. Et puis… et puis il a sauté… »

Xiao Ke frappa du poing sur la table et se leva d'un bond : « Quoi ? Nager à mains nues ? Le grand héros Yang Tian ferait-il une chose aussi insignifiante ? »

Elle raisonnait simplement d'un point de vue classique, en tenant compte des limites de la respiration humaine, de la pression de l'eau et des capacités physiques, et pensait qu'il était inutile de sauter dans le puits à mains nues. Mais si cela pouvait être lié aux «

poumons jumeaux des sirènes

», cela deviendrait tout à fait logique. Du moins, je n'ai pas manifesté de surprise excessive.

« Je pensais exactement comme ma petite sœur. Nous avons immédiatement dévalé la tour et nous sommes approchés furtivement du « Puits des Esprits ». Le puits était vide. Il n'avait même pas enlevé ses vêtements avant de descendre. Vous ne trouvez pas ça étrange ? »

« Et ensuite ? » Je ne voulais pas répondre à une question inutile.

« Il n'y a pas eu de "plus tard". Après avoir sauté, il n'est jamais remonté à la surface. » À peine Plague eut-il prononcé ces mots que Xiao Keleng et moi avons demandé simultanément, stupéfaits : « Quoi ? Il… il a vraiment… »

Un flot de sang me traversa la poitrine, car si je comprenais le sens des mots concernant la peste dans leur contexte, cela signifiait que Yang Tian, le « roi des pilleurs de tombes », s'était introduit furtivement dans le « Puits des esprits » à mains nues par une nuit d'hiver et n'avait plus jamais été revu depuis.

« Il est mort ? » demanda froidement Xiao Ke.

«Il...devrait être...mort..." La réponse de la peste était ambiguë.

« Il a donc disparu à partir de cette année-là et n'est jamais revenu. M. Scalpel m'a dit un jour qu'il avait officiellement pris la direction de Xunfuyuan après la fête de Qingming en 1991, car il ne parvenait pas à retrouver le grand héros Yang Tian à ce moment-là

: était-il déjà mort

? Une figure légendaire du monde des arts martiaux, disparue ainsi, dans le silence

? »

Xiao Keleng arpentait la pièce de long en large à plusieurs reprises, secouant ses cheveux, et s'écria : « Non, je ne crois pas que cela se terminera ainsi ! Monsieur Scalpel a répété à maintes reprises que Yang Tian, le « Roi des pilleurs de tombes », ne mourra pas, jamais… »

En un instant, j'ai senti les lumières sur le toit devenir étrangement froides. Je n'ai pas pu m'empêcher de porter la main à mon col, mais l'air froid semblait émaner de chaque os de mon corps, venant de l'intérieur, et je n'ai pas pu y résister.

« Je l'ai vu plonger, de minuit à cinq heures du matin, pendant au moins six heures. Ma petite sœur, tous ceux qui ont un esprit scientifique connaissent la limite de temps en apnée. Même avec une grande bonbonne d'oxygène comprimé, même la plus grande ne dure pas aussi longtemps. Et je peux te garantir qu'il n'avait rien sur lui. »

L'homme atteint de la peste but une autre tasse d'eau, le visage empreint de confusion. Il était clair que, même quinze ans plus tard, le choc de cette scène restait gravé dans sa mémoire et ne pourrait jamais s'effacer.

Si tout ce qu'il a dit est de première main, il me semble approprié d'utiliser ces termes pour décrire l'ensemble du processus avec la plus grande prudence

: «

Après son arrivée au “Puits des Esprits”, mon frère a fait des exercices d'échauffement suffisants avant d'y entrer. Il n'est pas remonté à la surface pendant les six heures suivantes.

» Deux possibilités

: soit il est sorti par une autre issue, soit il est encore dans le puits, au moins sous l'eau pendant ces six heures, sous surveillance pour cause de peste.

« Et ensuite ? » ai-je demandé, en faisant toujours semblant de ne pas m'en soucier.

J'ai installé des caméras à longue portée à quatre points élevés entourant le « Puits des Esprits », capturant une image toutes les deux secondes pour surveiller en continu l'ouverture du puits. Cela a duré deux semaines, jusqu'à ce que je sois certain qu'il ne reviendrait pas. Dès lors, on n'a plus entendu parler de Yang Tian, le « Roi des pilleurs de tombes », dans le monde des arts martiaux… et ce, jusqu'à aujourd'hui. J'ai fouillé Fuyuan d'innombrables fois la nuit, et il n'est jamais revenu. Même ses affaires personnelles dans son bureau n'ont pas été touchées depuis cette nuit-là.

Xiao Keleng interrompit ce qu'elle faisait, prit une profonde inspiration et prononça lentement la phrase suivante : « Oui, c'est ce que M. Scalpel a dit aussi, mais il ne savait pas ce qui s'était passé cette nuit-là près du "Puits des Esprits". »

Je me suis rapidement levé, j'ai marché jusqu'à la porte et j'ai gloussé doucement : « Puisque cela s'est passé près du "Puits des Esprits", pourquoi n'irions-nous pas dans cette cour pour nous remémorer le passé en regardant autour de nous ? » La pièce était froide et, lorsque j'ai saisi la poignée de porte en métal, j'ai eu l'impression de tenir un gros bloc de glace.