Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 261

Dans mon champ de vision, le centre de la porte métallique s'est soudainement bombé, comme un gros homme repu qui venait de finir son repas. Je n'ai eu que le temps de bouger la main d'un centimètre et demi avant que la force ne me frappe de plein fouet, et dans un double craquement, mes deux poignets se sont déboîtés simultanément. Heureusement, j'ai réagi vite, faisant deux sauts périlleux en l'air pour dissiper complètement la force qui s'abattait sur moi.

C'était la première fois que je subissais une telle perte depuis le début de mes aventures. Après avoir titubé et atterri, je me suis tordu le bassin et j'ai balancé mon bras pour remettre mon poignet en place. Dans l'obscurité, mon visage devait être écarlate, car Tang Xin me regardait juste à côté.

« Monsieur Feng, ça va ? » demanda Tang Xin avec inquiétude, en soutenant mon coude droit.

"Bang, bang, buzz--" La porte métallique résonna de nouveau, les échos venant de l'intérieur et de l'extérieur, vague après vague.

« Le monstre s'est-il réveillé ? Replions-nous et voyons ce qu'il faut faire quand on verra Alpha. » Tang Xin et moi ne sommes pas télépathes, elle ignore donc ce que je pense. Si Suren était là, elle nous aurait déjà prévenus ou aurait sorti son arme.

Je ne savais pas comment lui expliquer. Évoquer simplement le « démon de l'illusion » pour expliquer le problème n'aurait jamais convaincu personne.

« Mademoiselle Tang, le passage vers “Équipement Asiatique” se trouve-t-il derrière cette porte

? Y a-t-il aussi une Pierre Tueuse de Dragons à l’autre extrémité du passage

? Est-il emprisonné entre les deux portes

? » Ma plus grande inquiétude concernait Su Lun. Ses compétences en arts martiaux ne faisaient pas le poids face au monstre, et si leur rencontre devait avoir lieu, je craignais qu’elle ne soit en grand danger.

Tang Xin chassa momentanément sa mélancolie et sourit malicieusement : « Bien sûr, tant que Mlle Suren se trouve à proximité de l'Engrenage Asiatique, les monstres ne l'embêteront pas. Il y a bien une barrière métallique de quinze mètres d'épaisseur entre eux. Alors, M. Feng, vous n'avez vraiment pas à vous inquiéter. Mais je pense que si Mlle Suren connaissait vos intentions, elle vous en serait extrêmement reconnaissante. »

Les médias du monde entier font régulièrement état d'histoires de bébés nés avec des souvenirs de vies antérieures, mais près de 90 % de ces reportages relèvent du sensationnalisme et visent uniquement à augmenter les ventes de journaux et de magazines. Cependant, les plus grands biologistes s'accordent à dire que l'expression «

souvenirs de vies antérieures

» confirme pleinement l'existence de ce phénomène.

Quels étaient les souvenirs des vies antérieures de Tang Xin

? J’espère que son public sera un tigre dévoué à ma place, car mon cœur s’est déjà envolé de l’autre côté de la porte scellée.

«

Monsieur Feng, avez-vous déjà réfléchi à la façon dont Mlle Suren est arrivée là, puisque la porte scellée ne peut être ouverte

? S’agit-il d’un voyage dans le temps ou d’une anomalie liée à un trou de ver

? Pourquoi ne pas repenser les circonstances de sa disparition et trouver une explication plus plausible

?

»

Les propos de Tang Xin sont tout à fait logiques, mais Alpha a dit que Su Lun se trouve juste à côté de « l'équipement asiatique », donc ce ne devrait pas être un mensonge.

«

Et si… on rentrait

? La mort arrive si vite, j’ai peur de ne pas avoir le temps de finir de dire ce que j’ai sur le cœur.

» Ses sourcils s’affaissèrent de nouveau et elle replongea dans la mélancolie.

Je me suis tordu les doigts, les poignets me faisant légèrement mal, et j'ai craint qu'ils ne guérissent pas avant plusieurs jours. La contre-attaque du monstre était inimaginable, mille fois plus puissante que les techniques légendaires des maîtres d'arts martiaux qui consistent à « frapper une vache de l'autre côté d'une montagne, ou une montagne de l'autre côté d'une vache ».

Mon frère aîné était venu à cette porte et y avait gravé des mots avec son doigt vajra pour y laisser une trace. Depuis que j'ai découvert ces mots, je me pose des questions : « Dans quelles circonstances aurait-il pu les laisser ? Sont-ils destinés à avertir les générations futures ? Où est-il allé après ? » En fait, j'ai une idée assez étrange : mon frère aîné aurait brisé le sceau de la porte et y serait entré.

Soudain, la porte métallique en face s'illumina d'une lueur rouge sombre, comme un feu de camp flamboyant. En quelques secondes, la lumière rouge se transforma en flammes, offrant un spectacle étrange de langues de feu jaillissant de la porte.

« Qu'est-ce que c'est ? » s'exclama Tang Xin, levant le cristal et reculant inconsciemment de quelques pas.

La scène était saisissante

; la porte métallique se transforma en un écran d'une clarté cristalline. Après que le serpent de feu eut dansé avec une violence inouïe jusqu'à son apogée, la lumière rouge disparut brusquement, ne laissant place qu'à une étendue vert sable d'un jaune éclatant.

« Du désert ? Monsieur le Vent, j'ai déjà vu un tel spectacle, mais seulement dans les souvenirs de mes vies antérieures ! » Elle se pencha plus près, les épaules voûtées, comme si elle allait s'effondrer d'épuisement.

J'ai levé la main et, naturellement, j'ai passé mon bras autour de son épaule, espérant que la chaleur de mon corps puisse l'aider à se calmer.

« Mademoiselle Tang, ce n'est qu'un tableau étrange… » ai-je tenté de la rassurer.

« Non, non, nous allons voir Shui Lan… cette fille nommée Shui Lan. Elle n’est ni du désert, ni du monde d’Alpha. C’est une humaine, une Terrienne… Monsieur Feng, je suis bouleversée… vraiment bouleversée… » Ses yeux se remplirent soudain de larmes.

Je voulais vraiment entendre parler de son rêve car elle avait mentionné « Shui Lan », une femme étroitement liée à mon frère aîné.

Au milieu de l'immensité du sable jaune, une silhouette émergea lentement, ses vêtements flottant au vent et ses longs cheveux au vent. Derrière elle, un escalier incliné menait à un haut bâtiment ostentatoire en métal argenté.

Tang Xin soupira : « Oh… c’est Shui Lan, une… une Terrienne d’origine inconnue. Je suppose qu’elle voyage à travers le temps et l’espace à rebours, capable d’apparaître et de disparaître n’importe où. Monsieur Feng, souvenez-vous de ce que j’ai dit : elle est la clé pour empêcher la destruction de la Terre ; elle seule détient le secret des « Sept Grands »… »

Ses propos devenaient de plus en plus incohérents

; elle mentionna d’abord Shui Lan, puis «

les Sept Grands

». Quelles autres surprises va-t-elle encore révéler

?

« Où est l'aigue-marine ? » ai-je demandé, allant droit au but.

« Partout dans ma mémoire, sauf ici. Je me demande sans cesse si elle n'était qu'une figure qui vivait dans ma mémoire, mais qui n'a jamais réellement existé dans le monde ? » Son corps s'affaiblissait de plus en plus, et à plusieurs reprises, elle a failli me glisser des bras.

Au loin, une immense boule de feu reste immobile au-dessus de l'horizon. Le ciel et les nuages sont absents

; là où devraient s'étendre le bleu du ciel et la blancheur des nuages, seul un rideau noir infini recouvre l'horizon.

Si c'est vraiment de l'aigue-marine, mon frère aîné serait-il là aussi

? Je suis complètement perdue.

La jeune fille nous tournait toujours de profil, comme perdue dans ses pensées, le regard fixé sur la boule de feu. Soudain, un vent violent balaya le désert et, à en juger par ses cheveux ébouriffés, il était incroyablement fort, la forçant à se retourner et à se réfugier dans le bâtiment.

J'ai remarqué ses longs cils épais et son nez fin et droit. En me tournant encore d'une dizaine de degrés, j'aurais sans doute pu la voir entièrement. «

Monsieur Feng, à cet instant… à cet instant précis, le monstre est apparu…

» murmura Tang Xin, s'appuyant faiblement contre ma poitrine.

Le cristal luisait encore, mais il était insignifiant comparé à la boule de feu et au géant recouvert de rouge qui étaient soudainement apparus dans la tempête de sable.

Le géant mesurait environ deux fois la taille de la jeune fille. Vêtu d'une armure rouge flamboyante, son corps semblait dégager une fumée blanche incandescente, et il bondit avec une férocité incroyable. Il avait une forme humaine, mais un « humain » à six bras.

Les images étaient incroyablement puissantes, notamment la scène du géant se jetant en avant, qui créait un sentiment d'oppression terrifiante sans précédent, la rendant encore plus spectaculaire que le visionnage du film 3D le plus réaliste.

« Elle ne peut y échapper. La fin du cauchemar marque en réalité le début de quelque chose d'encore plus terrifiant… Même si elle parvient à sortir de ce cycle, la prochaine crise sera encore plus terrifiante… » Tang Xin continuait de se parler à elle-même, d'une voix somnambule.

Deuxième partie : Les rouages asiatiques, Chapitre deux : Tang Xin, née avec les souvenirs de sa vie antérieure

J’ai secoué la tête, faisant signe à Tang Xin de se taire, car mes doigts avaient touché des irrégularités sur la porte métallique dure.

Cette fois, ce n'était pas l'écriture du frère aîné, mais le portrait d'une jeune fille en pied. L'artiste qui avait peint sur la porte avait utilisé une technique remarquable de réflexion de la lumière

; le secret était indéchiffrable à l'œil nu. Malheureusement, je ne possède pas le talent exceptionnel de Guan Baoling, sinon j'aurais pu le reproduire sans difficulté.

Tang Xin brandit la bouteille en cristal, me regardant d'un air perplexe : « Monsieur Feng, qu'avez-vous découvert ? »

Je n'eus pas le temps de répondre. Après un instant de réflexion, je me coupai le dos de la main et étalai le sang sur les traits, et la peinture cachée dans l'ombre apparut aussitôt.

Tang Xin haleta et se couvrit la bouche : « Shui Lan ? C'est Shui Lan… »

La personne représentée sur ce tableau est la même jeune fille que dans la vidéo que nous venons de voir, et son style vestimentaire ainsi que sa posture initiale sont exactement les mêmes. Autrement dit, ce que nous voyons maintenant est la première image fixe de cette séquence animée.

« Mademoiselle Tang, n'avez-vous jamais vu ce tableau ? » J'essuyai le sang de mes mains, fixai la jeune fille représentée et tentai de mémoriser ses traits. He Jishang avait dit que Shui Lan était le véritable amour de mon frère aîné, Yang Tian, et je voulais me souvenir d'elle afin de pouvoir la reconnaître au premier coup d'œil parmi les milliers de visages qui peuplent la Terre.

Tang Xin secoua la tête : « Non, Alpha n'en a jamais parlé non plus, mais elle apparaît à plusieurs reprises dans mes souvenirs de vies antérieures, et je comprends toujours que le cauchemar se termine ici, et ma vie là-bas. »

Les personnes capables de parler sereinement de leur mort imminente font preuve d'une volonté hors du commun. Si l'on n'a même pas peur de la mort, qu'est-ce qui pourrait bien nous effrayer ? De ce point de vue, Tang Xin est assurément une personne hors du commun.

«

Vous voyez cette porte là-bas

? C’est vraiment Asia Gear derrière cette porte

?

» ai-je demandé en pointant du doigt devant moi.

Tang Xin fronça les sourcils. « Quoi ? Je ne vois rien. Cette porte bloque tout. » Elle me fixa, perplexe, puis se tourna vers la porte devant elle, tendant la main et tâtonnant. Finalement, elle secoua la tête, impuissante. « Monsieur Feng, je ne vois vraiment rien. Je suis désolée. »

J'ai secoué la tête en silence, sorti la « Lame de l'Infini » et contemplé la lumière froide qui dansait sur sa lame. Il existe d'innombrables épées précieuses à travers le monde, réputées capables de « fendre le fer comme la boue », mais je n'en ai trouvé aucune qui puisse ouvrir cette porte et me permettre de découvrir le monde qui s'y cache.

« Bien que je ne puisse pas le voir, je sais ce qui se cache derrière cette porte. Dans mes souvenirs de vies antérieures, je suis venu ici plus d'une fois. Monsieur Feng, la structure de cet engrenage est colossale, composée de 650 millions de pièces fonctionnant indépendamment. Il n'est actionné par aucune forme d'énergie connue des Terriens, et ne présente aucune lubrification visible, et pourtant il fonctionne depuis 700 milliards d'années. Toutes ces informations sont inscrites dans ma mémoire, sans avoir été transmises par quiconque… »

J'ai voulu l'interrompre car son raisonnement comportait une erreur flagrante et importante, mais avant que je puisse parler, elle leva la main pour me faire taire

: «

Ne m'interrompez pas, Monsieur Feng. Vous devriez savoir qu'il est absurde et ridicule de demander aux scientifiques de la Terre d'étudier la question de «

combien d'années la Terre existe

», tout comme on ne peut pas traverser une rivière en s'accrochant à ses cheveux, ni essayer de s'alléger en se tenant par les pieds. La compréhension qu'ont les Terriens de la Terre est comparable à l'ancien proverbe chinois «

des aveugles et un éléphant

». Les connaissances que j'ai en mémoire sont très différentes de l'éducation que j'ai reçue durant mon enfance

; elles sont incomparables.

»

« Alors, peut-on considérer l’« engrenage asiatique » comme une machine à mouvement perpétuel ? » Je n’ai posé que cette seule question ; au moins, je n’ai pas perdu la tête au milieu de sa description chaotique.

Elle marqua une pause, puis secoua de nouveau la tête

: «

La définition d’une machine à mouvement perpétuel est celle d’une machine fabriquée par l’homme qui fonctionne sans énergie, mais ce n’est pas le cas de l’Engrenage asiatique. Son existence n’est pas due à l’homme. Au contraire, c’est grâce à son existence que la Terre a vu le jour, créant ainsi les conditions nécessaires à la reproduction de toute chose sur Terre et au développement de la civilisation.

»

«

Tout cela provient-il de vos souvenirs de vies antérieures

? Alors dites-moi, qui étiez-vous dans le monde de vos souvenirs de vies antérieures

?

» C’est une question cruciale, et j’espère qu’elle révélera toute son identité, que ce soit dans le passé ou le présent.

« C’est… un sujet très complexe, qui ne peut être expliqué en quelques heures. Si M. Feng le souhaite, nous pouvons aller dehors et en discuter tranquillement. Je connais un bâtiment triangulaire tout près, avec une cheminée, du bon vin et deux chaises longues confortables. Nous devrions peut-être y aller pour nous détendre avant de poursuivre la discussion. »

Tang Xin esquissa un sourire et tendit la main en signe d'invitation.

Concernant la proposition de «

l'Engrenage Asiatique

», la seule autorité académique reconnue mondialement est le mentor de Su Lun, le chercheur japonais Goro Kanan. Son rapport de recherche décrit un scénario qui diffère quelque peu du récit de Tang Xin, mais il mentionne un point qui encourage grandement les Asiatiques ravagés par la guerre

: ajuster la déviation de cet engrenage géant permettrait de corriger efficacement le feng shui, les courants d'air, les montagnes, la nature humaine et la voie céleste sur le continent asiatique, permettant à toutes choses de retrouver leur trajectoire de croissance originelle, conformément aux lois de la sélection naturelle, et éliminant ainsi la guerre et l'hégémonie.

La théorie de Goro Kanan fut qualifiée d'« utopie désespérée » par les Américains et méprisée, mais aux yeux des pacifistes, elle représentait un véritable sauveur, appelé à la rescousse en temps de crise. Au moins sept dirigeants de petits pays du Moyen-Orient ont fait un don considérable pour créer le fonds « Lebensborn », dont l'unique objectif est de trouver la « solution asiatique ».

« J’aimerais connaître l’avis de Mlle Tang. » Je me retournai lentement, me préparant à renoncer à contempler ce monde vide. La porte métallique transparente devenait floue, n’étant plus aussi nette que du cristal, mais à ce moment précis, une personne apparut soudainement à l’ouverture derrière la porte métallique d’en face.

Je suis restée figée un instant, puis je me suis précipitée vers la porte et j'ai collé mon visage contre elle.

« Une personne ? Une fille qui s'approche lentement ? Qui cela peut-il bien être ? Suren… serait-ce Suren ? » Un instant, mon esprit se vida et les mots « Su-Lun » faillirent s'échapper. Heureusement, la porte métallique froide eut un effet apaisant, m'obligeant à maîtriser mes émotions bouillonnantes.

La transparence de la porte métallique continuait de diminuer, et la posture de la jeune fille se déformait rapidement, comme une image bizarre présentée à travers une lentille convexe, rendant impossible de discerner son identité.

« Monsieur Feng, que regardez-vous ? »

Tang Xin a suivi mon exemple et s'est plaquée contre le côté droit de la porte métallique, mais je savais qu'elle ne pouvait rien voir.

« Je crois avoir aperçu Suren, mais elle était extrêmement floue… » Ma voix tremblait.

La jeune fille s'arrêta. Je supposai qu'elle était bloquée par la porte métallique de l'autre côté et qu'elle ne pouvait pas aller plus loin, tout comme Tang Xin et moi étions bloqués par une porte.

« Vraiment ? Mais… comment la vision d’une personne pourrait-elle traverser une porte en métal ? » Tang Xin était sceptique.

Je pouvais seulement dire que c'était une fille, mais je ne pouvais pas confirmer s'il s'agissait de Su Lun. Quelques minutes plus tard, la porte métallique reprit son état initial et je ne vis plus rien.

«

Est-ce Su Lun

? Ou quelqu’un d’autre

? Comme la silhouette bleu clair sculptée sur cette porte

?

» Je soupirai, dépitée, reculai d’un pas et fixai le portrait bleu clair. Il s’estompait lentement, comme la condensation sur un pare-brise en hiver

; dès que le soleil apparut, la condensation disparut sans laisser de trace.

«

Monsieur Feng, je crois que vous hallucinez. S'il existait un autre moyen d'accéder au noyau énergétique de l'«

Engrenage Asiatique

», Alpha l'aurait déjà cherché au lieu de rester coincé ici.

» Tang Xin était sceptique et ne répondait que poliment.

J'ai fait de mon mieux pour contenir mon excitation. À quoi bon avoir une crise d'hystérie, crier et hurler à ce stade ?

« Mademoiselle Tang, retournons dehors. » Un sourire serein réapparut sur mon visage tandis que je les guidais hors de la grotte.

Si je disposais d'engins de démolition américains, je n'hésiterais pas à faire sauter la montagne et à tout mettre en œuvre pour y parvenir. Le nom de Gu Qingcheng me revint en mémoire. Si elle était là, elle aurait certainement pu me conseiller et exécuter le plan méthodiquement, au lieu de rester comme Tang Xin, perdue dans ses pensées.

« Suren, je reviendrai et je ne te laisserai pas prisonnière longtemps. » C'est ma promesse, et je me la répète chaque jour depuis que j'ai appris sa disparition.

Un vent s'est levé à l'extérieur de la grotte, apportant un froid glacial. Mes sous-vêtements, trempés de sueur froide, me donnaient l'impression d'une armure dure et glacée collée à mon corps, me mettant très mal à l'aise.

Nous ne nous sommes pas arrêtés à l'entrée de la grotte, mais avons continué à marcher en sens inverse jusqu'à atteindre un endroit abrité à environ 500 mètres de la grotte.

« Monsieur Feng, c'est juste là. On peut se réchauffer près du feu, prendre un verre et se reposer un peu », dit Tang Xin en désignant un bâtiment triangulaire sur la droite. Ses portes et fenêtres en bois gris, froides et austères, étaient recouvertes de papier blanc collé sur les encadrements sculptés. Comme les autres bâtiments, son toit gris était recouvert d'une épaisse couche de neige.

La ruelle devant le bâtiment triangulaire croise la route principale que nous avons empruntée à un angle aigu, ce qui constitue un changement mystérieux dans l'image du « tigre féroce descendant de la montagne pour combattre ».

« Alpha a choisi cet emplacement précisément pour garder la porte scellée », expliqua Tang Xin avec un léger sourire.

Rares sont les experts du monde des arts martiaux qui ne connaissent pas Qimen Dunjia, et elle est également l'une des meilleures de la jeune génération du clan Tang ; ses connaissances sont donc naturellement très vastes.

«

Excellent. La technique de formation d'Alpha est d'une maîtrise exceptionnelle, comparable même à celle du Maître Zheya du Mont Longhu, dans le Jiangxi.

» C'est le plus grand éloge que je puisse lui faire, car le Maître Zheya a plus de 120 ans. Il étudie le taoïsme sur le Mont Longhu depuis l'âge de trois ans et a consacré sa vie au Qimen Dunjia et aux formations des Cinq Éléments. Il est reconnu comme le plus grand expert dans ce domaine.

Tang Xin ouvrit la marche en haut des marches de pierre bleue. Ce petit bâtiment, situé à l'avant de cet agencement délicat, était le plus dangereux de tous, un lieu de péril extrême. La neige et la glace qui recouvraient les marches avaient depuis longtemps fondu sous l'effet de l'aura meurtrière venue de l'est et des doux vents de l'ouest et du nord, ne laissant aucune trace d'eau.

L'existence de ce petit bâtiment est comme une guillotine suspendue au-dessus de la tête de ceux qui sont enfermés dans la grotte, prête à exploser à tout moment ; sa signification profonde est véritablement admirable.

« Monsieur Feng, s'il vous plaît. » Tang Xin tendit la main et poussa la porte. Un léger parfum de santal s'en échappa, aussitôt dissipé par le vent.

Les marches de pierre étaient une trentaine. Dès que j'y posai le pied, je découvris que derrière chaque dalle de pierre bleue se cachait un réseau complexe de mécanismes. Comme je le soupçonnais, Alpha avait transformé ce petit bâtiment en une forteresse capable de tirer à tout moment. En observant la disposition des bâtiments près de l'entrée de la grotte, je ne voyais que des structures triangulaires et pentagonales. Elles semblaient désordonnées, mais l'emplacement de chaque bâtiment était en réalité soigneusement étudié.

La route ouverte à l'entrée de la grotte mène directement à l'entrée du palais d'Epang, seul moyen pour les condamnés de briser l'enfermement final. Cependant, cette route droite, en apparence plate et banale, est depuis longtemps truffée de pièges destinés à tendre des embuscades à ceux qui sont sur le point d'être tués.

« La ruse d'Alpha est véritablement insondable. Derrière tous les mécanismes visibles, n'y en a-t-il pas d'invisibles ? Entre les êtres scellés et Alpha, qui possède la sagesse supérieure ? »

Je ne pus m'empêcher de soupirer en pensant à cette bataille inimaginable qui se profile. Après tout, le pouvoir du sceau s'affaiblira avec le temps, et au gré des fluctuations, la crise qui menace Alpha est inimaginable.

D'ici, en regardant vers l'ouest, la pente s'élève sans cesse, masquant la porte du palais d'Epang et l'entrée de la grotte dans la paroi rocheuse. En regardant vers l'arrière, la falaise culmine à des centaines de mètres, ne laissant apparaître que cet étroit passage carré, à l'aspect pour le moins étrange.

L'encens de santal s'intensifiait, et alors que je franchissais le haut seuil, une évidence me frappa soudain : « Presque toutes les entrées des pyramides égyptiennes sont très étroites, et pourtant les structures principales sont énormes. Cette architecture antique disproportionnée n'est-elle pas semblable au mur de pierre qui se dresse devant moi ? »

Après la Seconde Guerre mondiale, des archéologues ont découvert une mystérieuse « énergie pyramidale » à l'intérieur des pyramides et ont publié des ouvrages sur son existence, remettant en question la théorie scientifique selon laquelle « l'énergie est éternelle et immuable ». Dans leurs travaux, l'énergie pyramidale n'est pas une source d'énergie terrestre, mais une énergie que les pyramides reçoivent de l'espace grâce à leur structure conique unique, contrairement à toute autre forme d'énergie cinétique existant sur Terre.

Comme chacun sait, les scientifiques qui nient l'existence de « l'énergie pyramidale » ne peuvent expliquer les phénomènes étranges qui se produisent à l'intérieur des pyramides, tels que « les cadavres qui ne se décomposent pas, les horloges qui s'arrêtent, les diamants qui se transforment en poussière et les ornements en or et en argent qui brûlent spontanément », car chacun de ces exemples est un fait absolu, et d'innombrables professionnels qualifiés en notariat peuvent en témoigner.

« Se pourrait-il qu’Alpha ait utilisé des matériaux non terrestres pour construire ces bâtiments aux formes étranges ? » Mes doutes s’intensifiaient, et lorsque je me dirigeai vers la cheminée, je gardai la tête baissée, plongée dans mes pensées.

« Monsieur Feng, veuillez vous asseoir », dit Alpha. « Le fauteuil inclinable de droite était autrefois occupé par un grand héros. Bien qu'il ne soit plus là, son esprit chevaleresque demeure à jamais. »

Tang Xin s'agenouilla devant la cheminée, frotta une allumette avec un sifflement et la jeta dans le foyer. Le bois s'enflamma aussitôt et la lueur des flammes illumina son visage, dorant ses cheveux d'une teinte dorée.

Les deux fauteuils inclinables en pin devant moi arborent un style simple et ancien, avec des sculptures complexes de nuages, de dragons, de phénix et de fées sur les accoudoirs. Ils ne sont assurément pas des créations modernes. À côté du fauteuil de droite se trouve un petit tabouret triangulaire sur lequel repose un petit carnet à couverture marron et entre lequel est glissé un crayon usé dont la mine s'écaille.

« Une personne importante ? Qui est-ce ? » Je me suis approché, mais au lieu de prendre le carnet, je me suis accroupi et l'ai fixé intensément.

« Une grande figure que même Alpha admirait profondément, mais puisque ce maître est décédé, il est inutile de mentionner à nouveau son nom, de peur de manquer de respect au défunt et de troubler son esprit. » Tang Xin tendit la main pour se réchauffer près du feu, déjà apaisée.

La couverture du carnet était en peau d'ours tannée, et le cuir robuste était déjà usé et effiloché, signe qu'il avait été lu et relu d'innombrables fois par son propriétaire. Quant au crayon, il aurait davantage sa place dans les bagages d'un géologue

: court et sale, avec des marques de dents à l'extrémité, il laissait supposer que son utilisateur avait l'habitude de le mâchouiller en réfléchissant.

« Laissez-moi deviner, est-ce que ce grand nom, Yang Tian, le « roi des pilleurs de tombes », a soudainement disparu du monde des arts martiaux ? »