Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 250

Il entendit un bruit sourd et turbulent provenant du récepteur ; il devait se trouver au bord de la mer, et entendre le bruit des vagues se brisant contre les rochers.

« C'est moi, Xiaoyan. Nous avons trouvé quelque chose d'étrange au fin fond de ces montagnes. Je suis sûre que cela vous intéressera. Voulez-vous que je prenne des photos et que je vous les envoie ? » Du coin de l'œil, j'ai jeté un coup d'œil à l'établi dans la maison de pierre. La lumière dorée s'estompait, et celle émise par l'œuf d'or disparaissait lentement.

« Ha, inutile », me répondit Xiao Yan avec sarcasme. De par sa personnalité, il était surtout fasciné par l'étrange et l'incroyable ; par exemple, lorsqu'ils découvrirent l'immense piscine sous la villa Xunfuyuan, son excitation dépassa celle d'un toxicomane.

« Quoi ? As-tu fait une découverte encore plus intéressante au temple de Fengge ? » Mon sixième sens aiguisé me disait que Xiao Yan cachait un secret, et un secret de taille.

Xiao Yan toussa, et au milieu d'un autre fracas assourdissant de vagues, elle dit : « J'ai vu tout ce que tu as vécu… »

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 2 — Un monde sans temps —

J'ai simplement répondu « Oh », sans trop m'étonner. Xiao Yan a toujours une façon de parler surprenante, et je m'y suis habituée à force de la connaître.

« Vent, il y a des choses que tu ne croiras que si tu les vois de tes propres yeux. Je t'attendrai à Hokkaido, en espérant que tu reviendras sain et sauf. Dans le monde entier, tu es le seul dont la sagesse égale la mienne, haha, mais cette fois, je crois que tu seras choqué, absolument… »

Xiao Yan riait, tantôt fort, tantôt doucement, et pour une raison inconnue, un frisson me parcourut soudain l'échine.

« Xiao Yan… » ai-je crié d'une voix pressante, mais je ne savais pas comment continuer. C'était mon idée de l'inviter à m'aider à Hokkaido, et si quelque chose d'étrange arrivait et qu'il se retrouvait en danger, je m'en voudrais toute ma vie.

« Xiao Yan, le Puits des Esprits est un lieu mystérieux. Ne fais rien d'imprudent et ne provoque pas d'ennuis. Parle plus souvent à Xiao Xiao. Je retournerai au temple de Fengge dès que j'aurai retrouvé Su Lun. Attends-moi. » Étant si loin, je ne pouvais que lui donner d'innombrables instructions, même si je savais que Xiao Yan ne serait jamais une enfant sage.

« Haha. » Xiao Yan laissa échapper un petit rire, son ton se teintant d'une arrogance insolente. « Feng, je suis une hackeuse, invincible à travers le monde. Devant moi, toutes les barrières ne sont qu'une mince feuille de papier. Désormais, sous mes dix doigts se trouve le système solaire tout entier, voire l'univers tout entier… Tu ne peux absolument pas croire que j'ai le pouvoir de contrôler l'univers… »

À ce moment-là, j'ai eu le sentiment que la personne à l'autre bout du fil n'était plus le super hacker que je connaissais, mais un dictateur dominateur et ambitieux.

Si Su Lun n'avait pas disparu subitement, je serais en ce moment même avec Xiao Yan et Xiao Keleng, à explorer les secrets du tombeau sous-marin. Après tout, les mots laissés par mon frère aîné dans le tunnel sous-marin indiquent clairement qu'il s'y est rendu, peut-être même au cœur du tombeau.

Un moment de confusion m'a saisi : « Que sait exactement Xiao Yan ? »

Deux phrases dont les dirigeants de l'histoire étaient le plus fiers me sont venues à l'esprit : « Ivre, il gisait sur les genoux d'une beauté ; éveillé, il brandissait une épée meurtrière. » Seul un grand personnage capable de faire disparaître le monde entier en un clin d'œil pouvait prononcer les mots que Xiao Yan venait d'entendre.

« Xiao Yan, ne sois pas si impulsif. Attends mon retour. » J'ai calmement réprimé mes pensées tumultueuses et l'ai apaisé avec les mots les plus concis. Xiao Keleng avait la capacité de protéger les fondations et de se débrouiller seul, mais cela ne suffisait pas à maîtriser l'indiscipliné Xiao Yan. Quelqu'un comme lui, habitué à être anticonformiste, ne prendrait jamais les conseils des autres au sérieux.

« Ha, bien sûr que je t'attendrai. Toi seul es digne d'être témoin de mon glorieux moment d'envol vers le ciel. Feng, je t'attends. »

Les trois derniers mots que Xiaoyan a crachés entre ses dents serrées m'ont glacé le sang.

Le petit diable rouge me fixait intensément, la poitrine haletante, les yeux comme deux torches de pin dans la nuit noire, porteurs d'une énergie capable de tout réduire en cendres.

« Feng, je t’attendrai. Enfin, peut-être que cette invitation restera lettre morte, haha… » Le rire étrange de Xiao Yan résonna distinctement dans le micro, faisant de nouveau rougir Hong Xiaogui.

« Feng, a-t-il dit comment réaliser la "liaison à 30 doigts" ? J'ai besoin de savoir, j'ai besoin de… » répétait Hong Xiaogui de manière incohérente, mais Xiaoyan avait déjà raccroché, et seul le bip occupé « bip bip, bip bip » résonnait encore dans le combiné.

Je lui ai rendu le téléphone, sans vouloir rien dire.

« Vent… » Le Diablotin Rouge me saisit le poignet d'un revers de main, exerçant une force instantanée, ses cinq doigts semblables à des crochets d'acier. « Dis-moi ! Qu'y a-t-il en bas ? Où est cette fosse de cristal ? Où est le monstre aux yeux carrés ? » Ses compétences en arts martiaux s'étaient considérablement améliorées, et sa vitesse avait décuplé. Pris au dépourvu, je ne pus esquiver.

Ces trois questions sont autant d'équations sans solution. Incapable d'y répondre, je n'avais d'autre choix que de me tordre le poignet pour me libérer de son emprise.

Plus l'environnement est turbulent, plus je dois rester calme et posé, et ne pas perdre de vue l'ensemble de la situation à cause du comportement étrange de quelqu'un.

L'œuf d'or ne bougea plus, et Tigre, Oncle Wei et Gu Qingcheng furent plongés dans la confusion et la déception.

« Vent, ne pars pas, viens avec moi dans la maison de pierre, j'ai quelque chose à te montrer ! » Le petit diable rouge se calma un peu, pointa la porte du doigt, et dans ses yeux brillaient deux grappes de flammes bondissantes.

La lumière dorée disparut complètement, et sur les écrans faisant face à l'entrée, des flèches et des sphères colorées changeaient sans cesse. Sur le panneau de commande, divers voyants s'allumèrent également de façon ordonnée, et la maison de pierre, désormais alimentée, s'était métamorphosée en une salle de contrôle moderne.

Je suis entrée, et il m'a suivie. Il a appuyé nonchalamment sur un bouton rouge près de la porte, et celle-ci a commencé à coulisser silencieusement.

« Ne fermez pas la porte. » J'ai tendu la main, empêchant la porte de se fermer.

Petit Diable Rouge haussa les épaules : « Feng, je ne voulais pas te faire de mal, je voulais juste éviter que ces trois idiots dehors n'interrompent notre discussion. Comme l'a dit Xiao Yan, tu es le seul génie capable de communiquer avec des super hackers. En réalité, nous sommes du même acabit, et notre vitesse de réflexion dépasse de loin celle des Terriens ordinaires… » Ses narines se dilatèrent violemment, comme celles d'un cheval sauvage au galop, fou de joie.

J'ai fixé un bouton rouge sur son front et j'ai souri en silence.

« Feng, regarde tout ça. Ce n'est pas l'œuvre des Terriens. Là où nous sommes, une forme de vie intelligente supérieure a forcément existé. Ils ont créé cet espace complexe et sinueux à l'intérieur de la montagne. » Il désigna soudain les écrans qui clignotaient. « Regarde, ça enregistre leurs mouvements lorsqu'ils sont entrés sur Terre… »

Sans ses explications, quiconque possédant des notions d'astronomie aurait pu constater qu'une épaisse flèche verte traversant les neuf planètes du système solaire représentait la trajectoire d'un engin spatial. Les images à l'écran changeaient constamment, effectuant des zooms progressifs sur des vues de Saturne, Jupiter, Vénus, Mars et Pluton.

La respiration haletante du lutin rouge emplissait toute la maison de pierre. Tandis qu'il se tournait vers l'épaisse rangée de boutons du panneau de commande, je tendis lentement la main et appuyai sur le point d'acupuncture Dazhui à la base de sa nuque, exerçant une légère pression de la paume pour l'aider à retrouver son calme et nous permettre de discuter plus longuement.

Une douzaine de secondes plus tard, une fine couche de sueur apparut sur le front du petit diable rouge. Il leva soudain les yeux et laissa échapper un long soupir : « Qui sont-ils exactement ? »

J’ai retiré ma main, ramassé l’armure ancienne sur la chaise pivotante et l’ai secouée doucement.

« Feng, peux-tu expliquer quel genre de créature a construit ces machines, cette maison en pierre et cet œuf d'or dehors ? » Après que l'excitation des premiers instants se soit dissipée, le petit diable rouge, incapable de s'expliquer, dut finalement se rendre à l'évidence.

« Trop de doutes, inexplicables. » Ce fut ma seule réponse. Ce n'est pas le moment de raisonner de manière irresponsable

; nous n'avons pas le temps de nous arrêter, de nous reposer ou de regarder en arrière, nous devons aller de l'avant.

La porte était entrouverte. Le petit diable rouge se retourna et jeta un coup d'œil au tigre qui se tenait au centre de l'œuf d'or, puis esquissa un sourire ironique sans raison apparente

: «

C'est un œuf magique qui peut téléporter les gens n'importe où. Soupir… Si seulement Xiao Yan était là. Je n'ai jamais eu qu'une vague idée de cet «

algorithme de Prométhée

» et je n'y comprends rien.

»

Il a mentionné à plusieurs reprises le terme «

algorithme de Prométhée

». Lors de ma conversation approfondie avec Xiaoyan au Caire, je l'ai entendue l'expliquer plus d'une fois. Il s'agit d'une méthode de programmation et de piratage extrêmement avancée, actuellement utilisée uniquement dans le domaine aérospatial.

«

Les maîtres de ce monde s'apprécient mutuellement. Si j'admire autant Xiao Yan, c'est parce qu'il a repoussé les limites de la sagesse humaine. Feng, sais-tu

? Quand l'esprit d'une personne surpasse celui de tous les autres humains sur Terre, elle n'est plus «

humaine

», mais un être supérieur à l'humanité, un être que l'on ne peut qualifier que de «

dieu

»…

»

Le Petit Fantôme Rouge était plongé dans l'apitoiement sur lui-même, mêlé à la frustration de ne pas pouvoir se tenir aux côtés de Xiao Yan.

« Par où peut-on passer à travers cet œuf ? » J’ai saisi le nœud du problème.

« Va à un… » Il baissa les yeux vers un écran déployé sur le panneau de commande, ses lèvres bougeant comme si les grandes et petites courbes sinusoïdales affichées à l’écran étaient une sorte de texte lisible.

Quelques secondes plus tard, il hésita et leva les yeux, son sourire amer s'accentuant

: «

Un champ d'énergie massif et dense, un… réseau de Qi qui absorbe l'essence du ciel et de la terre et qui est constamment raffiné et sublimé. Je sais que c'est difficile à accepter, mais c'est ainsi que c'est décrit.

»

Je l'ai regardé dans les yeux et j'ai tendu la main pour poser mes mains sur ses épaules.

« Feng, je n'ai pas tout inventé », gémit-il, les joues rougissant lentement.

«

Que sais-tu d'autre

? Qu'a révélé d'autre le Roi des Attrapeurs

?

» J'ai toujours eu le sentiment que la disparition de Su Lun n'était pas accidentelle, mais plutôt guidée par une fatalité. Quiconque atteint cette montagne mystérieuse cache ses propres secrets, y compris Tang Xin, Tigre, Gu Qingcheng, Oncle Wei et Petit Fantôme Rouge, ainsi que tous ceux qui sont morts ou ont été blessés auparavant.

« C’est tout ce que je t’ai dit, Vent. Aide-moi à atteindre ce monde. Cette énergie peut permettre à quiconque d’ouvrir son cœur et de devenir un dieu… » Il se dégagea de mon emprise et désigna une rangée de boutons noirs sur le panneau de commande. « Ce sont ceux-là. Appuie dessus tous en même temps, et toute créature à l’intérieur de l’œuf d’or le traversera instantanément et pénétrera dans le noyau énergétique ! » Le rouge de ses joues s’intensifia, virant peu à peu au brun violacé.

Je comprends. L'endroit où il voulait aller était le «

Cristal Pit

» décrit par le Roi des Attrapeurs

: un environnement aux niveaux de radiation inimaginables. L'être humain est par nature incapable de survivre à une exposition excessive aux radiations

; la mort du Roi des Attrapeurs en est la preuve la plus flagrante.

« Je ne veux pas que tu meures, je ne veux pas que quiconque meure innocemment. » J'ai secoué la tête en regardant le tigre qui se tenait dans l'œuf d'or.

« Le corps physique meurt, mais l'esprit est éternel, tout comme… les « Trois Héros des Fleurs Volantes »… Vent, tu ne comprendras jamais la joie d'être libre des chaînes du corps, les pensées et les ondes cérébrales peuvent s'élever jusqu'aux cieux et plonger dans les profondeurs de la terre… » Le récit du Diable Rouge devint de plus en plus chaotique.

J’ai soudainement levé mon majeur et, simultanément, je l’ai poignardé à la tempe gauche à la vitesse de l’éclair, le ramenant à la réalité après son excitation extrême, car j’avais entendu les mots « Les Trois Héros des Fleurs Volantes ».

Le petit diable rouge poussa un cri étrange, ses bras s'enroulant autour de mes poignets comme un tigre enragé. C'était un affrontement direct, et je ne pouvais pas le laisser poursuivre son déchaînement. D'un mouvement du bras, je libérai toute ma force intérieure.

Comme prévu, les six articulations des bras de Red Devil se déboîtèrent simultanément, l'immobilisant. Cependant, dès que je libérai mon énergie interne, ses bras réagirent instantanément. Il se recroquevilla rapidement, fit un salto arrière en plein vol, écarta les doigts et se jeta sur la rangée de boutons noirs.

« Tigre, sors vite ! » ai-je crié, l'écho résonnant si fort que mes oreilles bourdonnaient.

"Haha...hahaha..." Le rire étrange du Diable Rouge se mêla à mon écho.

Un éclair, et le petit diable rouge hurla tandis que des jets de sang jaillissaient du ciel. Sa main n'atteignit pas le bouton car une entaille soudaine jaillit de ma manche.

« Feng, qu'as-tu dit ? Je dois descendre chercher Xiaoxin. » Le tigre, comme s'il se réveillait d'un rêve, rugit vers le ciel, et tous trois tournèrent leur regard vers la maison de pierre.

J'avais le couteau à la main, mais j'ai porté ce coup presque sans m'en rendre compte ni sans prévenir.

« Bon couteau. » Red Devil s'effondra sur le côté, les dix doigts couverts de sang, mais seules la peau et la chair du bout des doigts étaient blessées. Dix ongles translucides gisaient sur le panneau de contrôle, éparpillés au hasard parmi les taches de sang.

« Je ne voulais pas te blesser, mais je ne veux pas que les choses s'enveniment. » Je fixai la lame froide, repensant à la frappe divine que je venais de porter. Bien qu'on ne puisse la qualifier d'« épée qui transcende les distances », où « les yeux et les mains ne font qu'un », elle frôlait tout de même les limites de l'escrime.

« Je veux juste aller dans ce monde. Que les gens dehors vivent ou meurent, peu m'importe. La prochaine fois, je me tiendrai à l'intérieur de l'œuf d'or, et tu pourras contrôler les boutons, qu'en dis-tu ? » Le petit diable rouge suça le sang de ses ongles, les yeux brillants.

J'ai lentement rengainé mon épée et j'ai demandé, mot à mot : « Petit Diable Rouge, vous avez dit que certaines personnes "meurent dans leur corps mais vivent éternellement dans leur esprit". À lequel des "Trois Héros des Fleurs Volantes" faisiez-vous référence ? »

Su Lun, Xiao Keleng et Yan Xun sont collectivement connus comme les « Trois Héros des Fleurs Volantes », et je ne souhaite la mort d'aucun d'eux.

Red Devil ricana et rétorqua : « Quoi ? Ai-je dit ça ? Désolé, je ne m'en souviens pas. »

« Je ne veux pas poser la question une deuxième fois. » J’ai légèrement froncé les sourcils. C’était une question cruciale, et je devais absolument trouver la réponse à tout ce qui concernait Suren.

« Rien ne peut me menacer, vent. Ici, la vie, la mort, le temps et le souffle n'ont aucun sens. As-tu jamais pensé qu'après avoir traversé l'étoile à cinq branches à l'intérieur de la montagne, nous avions déjà un pied dans ce monde ? » La voix de Red Ghost se mit à vaciller et à trembler de nouveau.

Gu Qingcheng leva le poignet gauche, s'approcha de la maison en pierre et intervint calmement et clairement

: «

Il a raison, la montre s'est arrêtée. Je pense que ce qui s'est arrêté à cet instant, ce ne sont pas seulement les aiguilles de la montre, mais le temps lui-même. Nous sommes entrés dans un monde où la notion de temps n'existe plus.

»

« Et alors ? Fais attention ! Fais attention ! » rugit le tigre avec impatience.

Du sang coulait du coin de ses lèvres. Le petit diable rouge répondit d'un ton sarcastique : « Elle est dans ce monde-là. Tu veux que je t'y envoie aussi ? » Il me dépassa et se dirigea vers la porte.

Je sais que chacun dissimule des éléments de son passé, si bien que chaque information qu'ils me transmettent est incomplète, impossible à relier et à analyser, et donc incompréhensible. Notre équipe, en apparence unie et coordonnée, n'est en réalité qu'un assemblage hâtif et chaotique.

Tandis que le petit diable s'approchait lentement de l'œuf d'or, je remarquai un sourire mystérieux sur le visage de Gu Qingcheng.

« Mademoiselle Gu, où se trouve la cithare ancienne et incomparable que vous avez demandée ? Se trouve-t-elle au pied de la falaise, ou peut-on y accéder grâce à l'œuf d'or ? » Je me suis souvenue de ses paroles et, à cet instant, j'ai ressenti un mélange de tristesse et de soulagement au plus profond de mon cœur.

« Je ne sais pas, peut-être que c'est "seulement dans cette montagne, où les nuages sont profonds et le chemin inconnu" ? » Elle releva légèrement les coins de ses lèvres et sourit doucement.

« Alors vous serez déçue, après avoir déployé tant d'efforts et de ressources humaines ? » Je ne perçais pas son stratagème, mais je sentais un fossé invisible se creuser entre nous. Depuis l'instant où je lui étais reconnaissante de diriger l'équipe de soutien jusqu'à celui où j'ai réalisé que nous n'étions pas sur la même longueur d'onde, un étrange malaise m'habitait, fluctuant pendant plusieurs jours.

« Les occasions ne manqueront pas. Même si je ne joue pas de la fameuse cithare, ce voyage m’aura déjà beaucoup apporté. Feng, ne connais-tu pas le célèbre adage

: «

Tu n’es pas un poisson, comment peux-tu connaître la joie d’un poisson

?

»

»

Elle laissait subtilement entendre quelque chose, mais mon esprit restait aussi immobile qu'un abîme. L'étape suivante consistait à ouvrir l'œuf d'or

: après toutes ces années, le monstre aux yeux carrés y serait-il encore

?

Inconsciemment, j'évitais les questions comme «

Mon grand frère est-il là

?

» Plus l'espoir était grand, plus la déception était forte. Tout comme la sensation que j'avais eue en pénétrant dans le tunnel sous le Puits des Esprits, ce qui suivit fut un coup violent, comme celui d'un marteau géant, me précipitant du sommet de l'espoir dans un abîme.

« Notre compréhension de la Terre est bien trop superficielle. Qui aurait pu deviner qu'une telle salle de contrôle était cachée au cœur des montagnes ? L'Échelle Céleste, l'Échelle Céleste, cet œuf d'or est-il l'escalier du paradis ? »

Gu Qingcheng marmonna pour elle-même, mais resta prudemment près de la porte, refusant de franchir la ligne.

Le lutin rouge s'approcha de l'œuf d'or, leva les yeux vers le tigre et lança un regard arrogant : « Sors, je vais retrouver ta dulcinée, mais je ne peux pas te garantir qu'elle est encore en vie. »

« Feng, regarde son dos, n’est-il pas devenu une autre personne ? » me chuchota Gu Qingcheng.

En effet, le corps et l'esprit de Red Devil avaient changé. Lorsqu'il donnait des ordres au tigre, c'était comme un roi instruisant ses sujets.

«

Sors d’ici

! Sors d’ici

!

» hurla le tigre en agitant la main et en rugissant d’impatience. Mais c’était lui qui aurait dû «

s’enfuir

». Avant même qu’il ait pu baisser le bras, le petit diable roux l’attrapa et le projeta d’un revers de main dans le ravin, au bord de la falaise.

L'oncle Wei était le plus proche de l'œuf d'or, et pourtant il est resté indifférent, sans montrer la moindre intention d'aider, ce qui prouvait une fois de plus que la coopération de chacun était superficielle et distante.

Je me suis précipité dehors et, d'un bond, j'ai attrapé le tigre dans mes bras, m'arrêtant au bord même de la falaise.

« Merci, Vent. » Le tigre, enfin calmé après sa frénésie initiale, regarda les nuages et la brume sans cesse changeants au pied de la falaise, et soupira soudain : « Je suis désolé, je vous ai caché quelque chose. »

Je l'ai laissé partir sans manifester la moindre déception.

Tiger avait un passé glorieux. Avant de rencontrer Tang Xin, il était si ouvert d'esprit, joyeux, audacieux et insouciant, menant une vie de luxe et de festivités. Depuis leurs retrouvailles à la Villa du Scalpel, en voyant avec quelle attention il s'occupait de Tang Xin, il était évident que le Tiger d'antan avait complètement disparu.

La vie est faite de hauts et de bas, et le monde est comme le flux et le reflux des marées. Nul ne peut connaître le passé ni prédire l'avenir. Le tigre est celui qui est pris au piège

; tant que les règles du jeu ne seront pas brisées, il ne pourra jamais se libérer des chaînes de ses émotions.

« Quoi qu’il arrive, je dois retrouver Xiaoxin. » Cette pensée était devenue une obsession dans son esprit.

« D’où est passée Tang Xin ? Et où est donc passée la femme aux six bras ? » Je compris alors que ce qu’il cachait n’était pas une mince affaire, mais une chose capitale.

Soudain, un sifflement aigu, comme celui d'un pigeon, retentit. Je tournai aussitôt la tête vers la source du son et aperçus une personne vêtue d'une robe noire, suspendue dans les airs, les bras tendus et les poings pointés vers l'œuf d'or.

« La Sorcière Dragon… » Je me souviens d’une de ses identités.

« C'est elle, Tang Qing ! L'étrange femme à six bras ! » rugit le tigre.