Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 148

Le moine ne partit pas. Une fois les autres moines partis, il baissa soudain la voix et dit : « Monsieur Feng, j'ai quelque chose à vous signaler. »

Je détestais profondément son attitude grossière et obséquieuse : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Le fait que le moine Xiang ait immédiatement tenté de s'emparer de la « Pilule du Feu Extrême » après la mort de Bumenlu m'a fait très mauvaise impression.

« Oui, oui, je vais droit au but : Maître Shenbi a laissé un journal intime relatant tous les événements, majeurs et mineurs, survenus durant ses presque dix années à la tête du temple Fengge. Ce journal est conservé dans un coffre-fort de la bibliothèque. Il nous a maintes fois répété, à Long, Shi, Hu et moi, que s'il venait à mourir subitement sans avoir eu le temps de rédiger un testament, il souhaitait que nous lisions son journal, en particulier les entrées des trois dernières années. Puisque Monsieur Feng possède les pièces d'or suprêmes de la famille impériale, il doit être un ami fidèle du Japon. Je suis convaincu que l'esprit de Maître Shenbi serait heureux que vous lisiez son journal. »

Le dépôt de sutras se dressait abruptement derrière plusieurs rangées de cours. Le moine, le visage sillonné de fines rides, arborait un sourire obséquieux

: «

Par ailleurs, M. Feng Shidao, responsable de l’accueil des touristes, m’a contacté. Son changement de poste sera traité immédiatement…

»

Je ne voulais plus perdre de temps à discuter avec lui, alors je l'interrompis directement

: «

Eh bien, c'est à vous de décider. Vous serez l'abbé du temple Fengge, et si possible, je le serai aussi…

» Après avoir lancé cet appât incroyablement tentant, je me retournai et me rendis dans la cour. Je pensais que la pièce d'or attiserait la convoitise du moine éléphant, espérant que je la lui offrirais afin d'accroître encore son pouvoir.

Le lit était recouvert de photos, au moins soixante-dix.

Les quatre personnes présentes dans la pièce restèrent silencieuses. L'image reconstituée représentait une rangée de dix sanctuaires bouddhistes bien ordonnés, chacun abritant une statue de Bouddha assis en tailleur.

« Une niche bouddhiste ? Sous l'eau, en plus ? » Je n'étais pas vraiment surpris. Après tout, j'en avais déjà vu dans des sites touristiques comme les grottes de Longmen et de Mogao à Dunhuang. Quant aux niches bouddhistes sous-marines, on en avait déjà aperçu près du Grand Bouddha de Leshan au Sichuan et de la statue siamoise en Thaïlande.

Xiao Keleng tenait un crayon et écrivait quelque chose sur la feuille blanche devant lui, tournant de temps à autre la tête pour contempler les sanctuaires bouddhistes, plongé dans ses pensées.

Le magnat tenait le téléphone à la main, mais n'avait pas eu le temps de composer un numéro. Perplexe face aux photos qui tapissaient la pièce, il ne cessait de soupirer doucement.

« Il nous manque un gros plan. De cette distance, nous ne pouvons pas dire ce qui est conservé dans le sanctuaire… » Shao Bai caressa doucement les peintures, en désigna une et demanda avec hésitation : « Regardez, tout le monde, l’épée accrochée à la ceinture de cette statue de Bouddha n’est-elle pas une épée japonaise ? »

Le Woto (倭刀) est simplement une catégorie de sabres de samouraï japonais, une arme couramment utilisée par les pirates japonais à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Ces pirates étaient appelés Wokou (倭寇), et les longs sabres qu'ils portaient étaient appelés « Woto ».

« Oui, c’est un sabre japonais », répondit Zhang Baisen avec assurance.

« J’ai l’impression qu’il n’y a pas de statues de dieux portant des épées dans les écritures bouddhistes japonaises, alors est-ce que les statues vénérées dans ces sanctuaires sous-marins pourraient être celles d’une secte hérétique ? » Shao Bai se gratta de nouveau la tête, des pellicules grises tombant de ses cheveux en désordre.

Le bouddhisme s'est développé dans divers pays pendant des centaines, voire des milliers d'années, au point que les statues de Bouddha, les textes sacrés et les récits des dieux et des Bouddhas vénérés par les populations de ces pays sont restés relativement immuables. Si quelqu'un y ajoutait une nouvelle religion, elle serait certainement rejetée comme une secte ou une hérésie.

Si les statues de Bouddha n'avaient pas une grande importance, personne ne les aurait probablement cachées au fond d'une eau aussi profonde, et l'identité de Tanino Shinshu devient de plus en plus mystérieuse.

J'ai pris le dessin que Shao Bai me montrait et l'ai examiné attentivement à plusieurs reprises. J'ai eu l'impression que les traits de crayon de Guan Baoling soulignaient délibérément la forme du sabre. De nouveau, Xiao Keleng et moi semblions nous comprendre, et elle m'a tendu une feuille de papier. On y voyait un sabre de samouraï agrandi, dont la poignée, d'une quarantaine de centimètres de long, occupait un tiers de sa longueur totale.

« J’attends avec impatience la prochaine série de gros plans détaillés sur cette longue épée. Monsieur Feng, avec vos connaissances, vous devez avoir une compréhension plus approfondie de ses origines, n’est-ce pas ? » Désormais, les identités et les relations de chacun sont devenues très particulières, comme au sein d’un groupe expérimental unique, constitué de toutes pièces. Les gens sont devenus des collègues temporaires, et Xiao Keleng est comme l’un de mes assistants les plus attentionnés, toujours prêt à m’aider au bon moment.

J'ai tenu le morceau de papier, j'ai réfléchi un instant, j'ai sorti mon téléphone et je suis allé dans la cour.

Shao Bai renifla d'un air insatisfait, me reprochant probablement d'avoir délibérément caché ma découverte et de ne pas avoir été assez honnête.

Une curiosité extrême et une panique générale ont coupé l'appétit de tous. Tant que cette affaire ne sera pas complètement résolue, chacun risque d'oublier que manger et dormir sont deux choses essentielles à la vie.

Avant même que nous nous en rendions compte, le pâle soleil couchant avait commencé à disparaître à l'ouest.

Les moines balayèrent la neige de la cour. La neige qui avait fondu le matin s'était transformée en une fine couche de glace scintillante sous l'effet du vent froid du soir.

Je me suis arrêté un moment sous l'avant-toit, contemplant une fois de plus le dessin agrandi de l'épée japonaise par Xiao Keleng, et j'ai finalement cédé à la tentation de composer un numéro de téléphone.

En attendant que mon interlocuteur réponde au téléphone, j'ai aperçu un moine en robe grise, posté sur les tuiles du toit au sud, une mitraillette en bandoulière

; son allure était plutôt étrange. Sur les murs et les toits à l'est et à l'ouest, des sentinelles grelottaient de froid

; leurs crânes chauves se fondaient dans la neige, leur donnant un air assez comique.

« Allô, qui est-ce ? » La personne qui a répondu au téléphone avait une voix rauque et une attitude aussi grossière qu'un boucher sortant d'une chaîne de montage.

« Moi. » Je n'ai prononcé qu'un seul mot, mais l'image saisissante de l'autre, torse nu et couvert de poils, m'est aussitôt apparue. Je savais cependant que l'outil qu'il aurait toujours à la main n'était pas un couteau de boucher, mais un marteau.

« Haha, c'est toi… hmm ? Tu es au Japon ? Pourquoi ne viendrais-tu pas t'entraîner avec moi ? Tu sais quoi ? Je viens d'acheter un manuel d'escrime au Népal, et il est nettement supérieur à tous vos arts martiaux chinois. De plus, j'ai réussi à utiliser la technologie de forgeage cryogénique pour augmenter l'écart de température lors de la trempe de la lame à 300 degrés Celsius. Une épée tranchante forgée dans ces conditions est plus de dix fois meilleure que celles qui répondent aux critères de test « couper les cheveux instantanément, tuer sans effusion de sang » dont tu parlais. Tu dois absolument venir la voir… »

Le combiné était intarissable sur ses vantardises incessantes, ce qui me fit de nouveau palpiter les tempes.

Les personnes mobilisées par le moine Xiang ne semblaient pas constituer la force principale du temple. Je soupçonne qu'il a complètement ignoré mes remarques. En dernier recours, j'envisagerai de faire appel à la Société Divine des Armes à Feu. Au moins, ils sont plus compétents en matière de formations de combat et de vengeances (jianghu).

Si j'étais aux commandes, je déploierais des tireurs d'élite, des navigateurs et des équipes d'escorte aux points les plus élevés du temple. Actuellement, seuls le sommet de la pagode, le sommet du pavillon des Écritures et la porte du temple offrent une vue panoramique sur l'ensemble du site. La maîtrise de ces trois points nous assurerait un avantage décisif et garantirait notre invincibilité.

Plus important encore, l'utilisation de tireurs d'élite hautement qualifiés, en collaboration avec des équipes de combat, pour contrôler le sommet de la tour permettrait indirectement de créer une position de surveillance dominante au-dessus de la salle de méditation.

« Hé, Feng, tu m'écoutes au moins ? » cria la personne à l'autre bout du fil.

« J’écoutais, monsieur le Boucher », ai-je répondu d’un ton nonchalant.

« Haha, vous avez encore oublié un mot. Mon nom complet est « Sabre Tueur de Dragons » – le meilleur forgeron d'Asie, le Maître du Sabre Tueur de Dragons. » Il rit d'un air suffisant, son rire se mêlant au bruit métallique des marteaux.

Le titre de plus grand forgeron d'épées d'Asie est tout à fait justifié. Avant de se retirer sur le mont Fuji, sa renommée était telle que même les hommes les plus riches du monde, comme Bill Gates, en étaient jaloux. Les titres, le statut et la fortune qu'il possédait étaient stupéfiants. À titre d'exemple, l'intendant général de l'armée américaine lui proposa un poste de haut rang et un salaire conséquent pour être consultant en vue du développement d'une nouvelle génération de couteaux tactiques. On demanda même au secrétaire à la Défense, Ronald Rumsfeld, de servir d'intermédiaire, mais il refusa catégoriquement, déclarant que « les forces spéciales américaines disposent déjà d'un couteau de boucher suffisamment performant et qu'il n'est pas nécessaire de l'améliorer ».

Avant de se retirer de la vie publique, il aimait se faire appeler «

Couteau du Boucher

», signifiant par là que toutes les épées du monde, qu'elles servent à tuer des hommes, des chiens, des porcs, des bovins ou des chevaux, sont des actes de massacre inhumains. Puisqu'il s'agit d'un massacre, tout tueur est un boucher, qu'il s'agisse des forces vertueuses d'Amérique et de Grande-Bretagne, ou des assassins terrifiants comme Ben Laden, la Mafia ou le Yamaguchi-gumi. Par conséquent, chaque couteau qu'il forgeait deviendrait finalement un couteau de boucher.

Après s'être retiré de la vie publique, il changea son nom en «

Dragon Slayer Saber

» et cessa de fournir des épées finies à quiconque. Il se consacra alors à ses propres passions, s'adonnant à la forge et à la fonte comme passe-temps, et coulant occasionnellement quelques ébauches d'épées pour son plaisir personnel.

« Mon ami, les dragons n'existent pas. Tout au plus, il y a eu des plésiosaures à la forme étrange au Jurassique. Alors, au mieux, tu finiras comme le tueur de dragons de la fable chinoise, à passer dix ans à apprendre l'art de tuer les dragons, pour finalement te retrouver sans aucune utilité. Tu comprends ? »

Pouvoir discuter avec un maître aussi dévoué à l'art de la fonte et si détaché des affaires du monde me procure toujours un sentiment de purification et d'enrichissement spirituel. Quel dommage qu'il soit japonais ! Il subsiste toujours des différences culturelles, linguistiques et religieuses entre amis, ce qui empêche une intégration complète. Nous atteignons seulement le stade de l'amitié sincère, celle qui nous unit sans aborder les sujets nationaux. Nous nous contentons d'évoquer brièvement les choses.

Le Sabre Tueur de Dragons émit une série de rires étranges et cacophoniques, et les bruits de cliquetis et de fracas s'intensifièrent de plus du double, comme s'il marquait le rythme de ses propres rires.

« Feng, vous autres Chinois, vous aimez dire : “On ne visite pas un temple sans raison.” De quel genre de faveur as-tu besoin ? » Son odorat était encore très développé.

J'ai approché le tableau de mes yeux et j'ai ralenti mon débit de parole

: «

Je souhaite acheter un couteau pour ma collection. Pourriez-vous me donner votre avis sur la question de savoir s'il vaut le prix demandé par le vendeur

?

»

Le Sabre Tueur de Dragons prétend connaître tous les sabres laser du monde et tous les maîtres faussaires les plus célèbres. Il affirme que les informations qu'il retient sont vingt fois supérieures à celles de l'ordinateur central de l'arsenal américain.

Deuxième partie : Ancien temple sous la nuit noire

— Chapitre 9 — Le sabre tueur de dragons, l'extorqueur (Partie 1) —

«

Quel genre d’épée

? Malgré ton œil expert, tu n’arrives toujours pas à te décider

? Tu cherches délibérément à me compliquer la tâche

?

» L’Épée du Tueur de Dragons rit de nouveau. Ayant longtemps vécu dans la campagne au pied du Mont Fuji, sa voix puissante résonnait encore plus fort et claire qu’auparavant.

Notre rencontre a débuté par un petit incident lors du festival des cerisiers en fleurs de Fuji il y a trois ans. Ce fut une confrontation qui, loin d'être une simple dispute, nous a permis de devenir proches, puis des confidents spirituels, tant nous étions impressionnés par nos compétences respectives en arts martiaux et notre générosité d'esprit.

J'ai ri : « Je ne plaisante pas, mais j'ai le sentiment que ce sabre japonais, qui ne porte aucune marque apparente, doit avoir une histoire importante ; en tout cas, il n'a pas été forgé par l'un des grands forgerons des temps modernes. »

Le Sabre Tueur de Dragons éclata d'un autre rire sonore : « Très bien, dites-moi les proportions du sabre… »

« La poignée occupe un tiers de la lame, qui comporte deux sections courbes. La pointe est fortement recourbée, rappelant quelque peu un katana arabe en forme de croissant, mais son style général s'inspire des anciens sabres japonais. Si la forme en croissant était supprimée, il s'agirait d'un sabre japonais à part entière. »

J'ai essayé d'affiner mon vocabulaire, mais malheureusement il s'agit d'une esquisse rapide, et non d'une photographie numérique aux couleurs vives.

« Une épée qui ne ressemble à rien ? Il semble qu'il n'existe aucune combinaison d'une épée japonaise et d'un cimeterre persan dans l'histoire de l'armement moderne. Feng, y a-t-il des inscriptions ou autres incrustations sur la poignée ? » Juger de l'origine d'une épée à partir de ma description extrêmement sommaire est un véritable défi pour lui.

« Pas encore, juste une esquisse. » Je regardai la porte de la chambre de Guan Baoling. La lumière était déjà allumée et leurs silhouettes, l'une assise et l'autre debout, se reflétaient vaguement.

Le Sabre Tueur de Dragons hésita un instant, puis demanda soudain : « Vent, dis-moi, où est apparu ce sabre ? Et sur qui a-t-il été porté ? »

J'ai répondu honnêtement : « Si je disais qu'elle avait été trouvée à des centaines de mètres sous l'eau, à côté d'une statue de Bouddha dans un sanctuaire, m'accuseriez-vous de dire des bêtises ? »

Le Sabre Tueur de Dragons laissa échapper un doux « Ah ! » et resta silencieux un instant.

Guan Baoling entrouvrit la porte, et Shao Hei glissa un morceau de papier par l'entrebâillement avant de refermer lentement la porte.

Avant même que je puisse me lever, une rafale de vent est passée et, tout à fait par hasard, l'a projetée à mes pieds, juste au-dessus de moi.

C'était un gros plan d'un couteau, celui que Xiao Keleng avait dessiné. La lame était gravée d'une série de crânes miniatures. Ceux de derrière mordaient l'arrière de la tête de ceux de devant, dix au total, tous de même forme et de même taille, tandis que celui de devant tenait un fin os de jambe dans sa gueule.

La poignée était encore plus étrange

; elle était incrustée de dix rangées de dents imbriquées. Si l’on prenait ce couteau, on se retrouverait à agripper, à deux mains, un amas de dents humaines acérées.

Le talent de Guan Baoling pour la peinture est véritablement exceptionnel. Par ses traits désordonnés, elle restitue avec une grande vivacité l'aura étrange et fantomatique qui émane du couteau.

Je n'ai absolument aucun souvenir de ce couteau.

« Hé, nous avons les plans détaillés de ce couteau. Il y a dix crânes gravés sur la poignée… »

Je n'ai prononcé cette phrase qu'une seule fois, lorsque le Sabre Tueur de Dragons a poussé un grand « Ah ! » suivi d'une série de bruits de fracas, comme si le marteau de fer qu'il tenait à la main avait été accidentellement projeté et avait heurté une étagère quelconque.

« Un crâne ? Alors… il y a des dents incrustées dans la poignée ? Dix rangées de dents, et cette épée est entièrement faite d’acier fin du début à la fin, pèse dix kilos, et la personne qui la vend est un descendant honteux des ninjas japonais de Yagami-ryu ? C’est bien ça ? » hurla-t-il comme si Christophe Colomb avait découvert un nouveau continent.

« Je ne sais pas, je n'ai que des photos en noir et blanc, je n'ai pas vu l'objet en vrai. » L'épée du tueur de dragons était si émouvante, ce qui montre que cette épée a une origine extraordinaire.

« Feng, écoute-moi, quel que soit le prix, achète-la ! Achète-la ! Je peux te la payer dix fois plus, je te le promets. C'est du style Fang Shen… Bref, je n'ai pas le temps de t'expliquer en détail, achète-la, tu n'y perdras rien. En plus, il y a dix épées identiques, prends-les toutes ! » La voix du Tueur de Dragons montait en puissance, jusqu'à devenir assourdissante, comme celle d'un chanteur répétant dans un désert.

Il y a bien dix statues de Bouddha, mais cela ne signifie pas que chacune d'elles a un couteau accroché à côté.

L'école ninja Kibagami-ryu m'est totalement inconnue, mais comment un ninja de bas rang peut-il être placé avec autant de respect dans un sanctuaire et vénéré ?

« Pourriez-vous me parler des merveilles de ces couteaux ? Outre leur capacité à tuer, qu'ont-ils de si particulier ? » demandai-je, mais je ne m'attendais pas à ce que le Couteau Tueur de Dragons, dans son état émotionnel exacerbé, me livre des révélations plus détaillées ou plus profondes.

« Arrêtez de me poser ces questions inutiles. S'il y a la moindre chance, je vous encourage vivement à la saisir. »

J'ai souri en silence. Ils étaient cachés à des centaines de mètres sous l'eau et ne seraient pas si faciles à atteindre. De plus, tout correspondait exactement à ce que Shao Hei avait pressenti. La vérité restait à découvrir.

« Très bien, je ferai de mon mieux pour récupérer ces couteaux. On reste en contact… »

Le Tueur de Dragons prit congé précipitamment, et avant de retirer le cordon, je l'entendis ordonner à haute voix à quelqu'un : « Vite, vérifiez la généalogie et le lieu où se trouvent les ninjas de l'école Yagami-ryu… »

Je ne pouvais m'empêcher de me demander : « Quels secrets recèle cette épée qui pourraient enthousiasmer même une épée chevronnée comme l'Épée du Tueur de Dragons ? »

Le magnat sortit, se tint sous l'avant-toit et contempla la silhouette de Guan Baoling.

Alors que le crépuscule s'intensifiait, la lumière environnante n'était pas trop faible grâce à la réflexion de la neige, et l'on pouvait entendre de temps à autre les faibles toux des moines.

Séparés seulement par une fine porte en papier, Daheng et moi contemplions ensemble la silhouette de cette belle femme penchée sur son bureau, écrivant frénétiquement.

« Je la sauverai, peu importe avec qui elle choisira plus tard. » Je pris une profonde inspiration, me arrachant à mon désespoir. À cet instant précis, le magnat se retourna et me lança un regard glacial. Ses deux traits de caractère, empreints de puissance et de cruauté, tremblaient, son expression se faisant extrêmement autoritaire.

J'ai souri. Il est inutile que les hommes se disputent et se battent. Nous devrions plutôt utiliser toute cette bravade pour trouver des idées afin d'aider Guan Baoling.

« Je la sauverai, je l'emmènerai, et personne n'osera lui faire de mal… » Il dévoila des dents blanches et pointues, sa voix glaciale, empreinte d'arrogance et de domination. Telle était la véritable nature d'un magnat

: mépriser toutes les lois de la nature et se croire investi d'un privilège qui le plaçait au-dessus de tous.

« Dès le premier instant où je l'ai vue, j'ai juré de la chérir avec le plus grand soin jusqu'à la fin de mes jours et de ne plus jamais la laisser subir la moindre injustice. Je peux faire en sorte que, tant que je vivrai sur cette planète, elle soit toujours sous ma protection, libre de danser joyeusement à tout moment. » La voix du magnat était très basse tandis qu'il s'approchait lentement de moi.

Ses paroles m'ont rappelé Wang Jiangnan, menacé de perdre un bras lors de l'affrontement devant le temple Fengge. Quiconque se retrouve face à un magnat ressentirait une pression immense, comme une tempête qui se prépare.

«

1,5 milliard, ce n'est pas un problème, mais je ne paierai qu'après l'avoir vue saine et sauve. Feng, je demande actuellement à des gens de se renseigner sur le Démon Croc, et j'aurai bientôt des nouvelles. Si tu m'aides, je t'en serai extrêmement reconnaissant et te donnerai la plus généreuse des récompenses

; si tu ne m'aides pas, je ne te forcerai pas, tu comprends

? Depuis que j'ai gagné mes cinq premiers millions à l'âge de dix-neuf ans, j'ai juré de ne jamais demander d'aide aux autres.

»

Ses propos étaient empreints d'une assurance excessive. Seul un « magnat » hors du commun peut-il se permettre de dire de telles choses ?

«

Monsieur Ye, 99

% des informations laissées au monde par le Démon Croc ne sont que des légendes. Pour obtenir des informations utiles, la meilleure solution est d'accéder aux secrets les plus pointus du ministère japonais de la Défense nationale…

» Ces informations sont classifiées top secret et ne seront absolument pas divulguées à des tiers. La seule solution est d'engager un hacker pour infiltrer le réseau.

Avant d'appeler Tulongdao, j'avais répété le numéro de téléphone de Xiaoyan un nombre incalculable de fois. Un super hacker comme lui pouvait accéder à n'importe quel nœud d'Internet aussi facilement qu'on coupe du tofu avec un couteau bien aiguisé.

« Oui, je sais. Nous avons déjà engagé les trois meilleurs pirates informatiques du classement mondial pour travailler dessus simultanément… » Il jeta un coup d’œil à sa montre Cartier en platine sertie de diamants, d’une valeur de plus d’un million de dollars, et sourit avec une pointe de fierté

: «

Les données seront envoyées dans deux heures.

»

S'il avait engagé Xiao Yan, sur ce point, tout le monde serait arrivé à la même conclusion.

Il avait à peine fini de parler que le téléphone sonna. La sonnerie mélodieuse était la chanson titre «

My Favorite

» de l’album de platine de Guan Baoling sorti en 2004.

« Bon, le téléphone sonne encore ! » ricana le magnat.

«

S’agit-il d’un appel d’extorsion

? D’un message enregistré diffusé toutes les demi-heures

?

» L’identité du maître-chanteur m’intriguait beaucoup. Après tout, tout le monde ne peut pas utiliser la malédiction du cocon du Démon Croc pour faire chanter quelqu’un.

Le magnat appuya sur le bouton d'appel et une voix grave et masculine se fit entendre

: «

Quinze milliards de dollars américains, avec un délai d'un mois. En tant que magnat de renommée mondiale, vous pourriez facilement réunir cette somme en vingt-quatre heures, mais je vous accorde un mois, le temps que votre petite beauté, Guan Baoling, se transforme en Démon Croc. Je suis certain que vous coopérerez et que notre collaboration sera fructueuse. Cependant, je vous garantis qu'un tel événement imprévu ne se reproduira jamais. Merci.

»

L'enregistrement a duré trente secondes, bien en deçà de la limite de soixante secondes fixée par la police pour le suivi des ondes sonores. Si l'autre personne utilisait un téléphone portable, le signal ne pouvait être détecté par les satellites de communication spatiale qu'après trente-cinq secondes. Quiconque ose défier un magnat de cette envergure n'est certainement pas un simple petit voleur.

« Excellent, très bien. » Le magnat ricana en raccrochant.

« Je pense qu'une fois le paiement effectué, l'autre partie ne reviendra certainement pas sur sa parole. » C'était mon sixième sens.

« Sur quoi vous basez-vous pour affirmer cela ? » Le magnat esquissa un sourire, dévoilant des dents blanches et pointues.

J'ai secoué la tête, intriguée par les mots «

Plus jamais ça

» prononcés au téléphone. 1,5 milliard

— de quoi faire vivre beaucoup de gens dans le luxe et l'extravagance

— mais l'autre partie oserait-elle s'en prendre à un magnat par simple appétit

? Impossible.