Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 199

« Très bien, attendez un instant, je vais préparer une théière de bile de serpent, nous pourrons discuter en buvant. » Elle se dirigea vers le poêle, sa silhouette fine et sa taille légère, ne montrant aucun signe de la fatigue habituelle d'une femme d'une trentaine d'années.

En observant sa silhouette, une question que je ne m'étais jamais posée auparavant m'est venue à l'esprit : « Quel genre de filles mon frère aime-t-il vraiment ? Outre Lan Yao et Lan Ji, qu'il ne peut oublier à cause du scalpel, et He Jishang, la Sainte Princesse de la Secte des Cinq Poisons, sa vie est-elle remplie de nombreuses autres filles aussi belles que des êtres célestes et aussi gracieuses que des cygnes effrayés ? »

« Hé, je ne t'ai pas encore demandé ton nom ? » demanda soudain He Jishang en se retournant alors qu'ils atteignaient la porte.

« Tu peux m’appeler Feng, c’est comme ça que tout le monde m’appelle. » Bizarrement, j’ai ressenti une légère irritation au nez. En fait, j’espère qu’un jour mon grand frère m’appellera comme ça aussi. Quand on se retrouvera, je ne serai plus le fardeau qu’il porte dans ses bras, mais une nouvelle génération de « Roi des Aventuriers de Tombes », à son niveau et admirée par des milliers de personnes.

« Grand frère, tu es là ? » murmurai-je, les larmes aux yeux, mais je forçai un sourire et les refoulai.

Dans ce vieux bâtiment en bois, j'avais l'impression que mon frère aîné m'observait constamment depuis l'ombre, et je ne pouvais donc pas laisser transparaître la moindre faiblesse dans mes sentiments.

Le cliquetis des tasses et des théières provenait de la cuisine. Je suis monté à l'étage, vide, baigné par la lueur rouge du crépuscule. Aujourd'hui encore, je suis certain de ne pas m'être trompé. Qu'il s'agisse d'un mirage ou d'un reflet, j'ai indubitablement vu quelqu'un apparaître à la fenêtre hier après-midi, avant le coucher du soleil.

D'après l'explication physique, dans certaines conditions géologiques particulières, des images d'activités humaines peuvent être parfaitement conservées, à la manière d'une lentille optique associée à une bande vidéo, à ceci près que d'autres substances naturelles jouent le rôle de lentille et de bande vidéo. Lorsque les mêmes conditions météorologiques que celles qui ont permis leur «

conservation

» se reproduisent, ces images peuvent être reproduites.

Si je devais expliquer ce que j'ai vu, ce serait assez bref. Il y a de nombreuses années, un soir, mon frère aîné lisait près de la fenêtre, et cette image a été capturée pendant environ trois minutes. Hier, peut-être à cause des mêmes conditions d'éclairage, l'image s'est répétée devant mes yeux.

La raison pour laquelle Liang Wei n'a pas vu ces choses pourrait tout simplement être que la structure de son système visuel est complètement différente de la mienne.

Les phénomènes naturels que la physique appliquée moderne peut expliquer sont en réalité très limités, constituant parfois même un goulot d'étranglement qui restreint l'imagination humaine, rejetant de nombreux projets qui auraient pu mener à des percées majeures.

« Feng, le thé est là. » En entendant He Jishang m'appeler ainsi, j'ai soudain ressenti une douce chaleur dans mon cœur, comme si j'étais rentré chez moi.

Nous étions assis face à face par terre, près de la fenêtre, notre service à thé composé d'une rare théière en jade couleur graisse de mouton et d'une tasse en jade turquoise. He Jishang souleva la théière, et le thé qui s'en échappa était lui aussi turquoise, avec un parfum léger et rafraîchissant.

«

Le thé de bile de serpent est préparé à partir de la vésicule biliaire de trois serpents venimeux

: le serpent à cinq pas, le serpent volant et le serpent à bouche de bambou vert, associée à de jeunes bourgeons de thé printanier. Il est censé apaiser le feu du cœur, éclaircir le regard et dissiper les miasmes et les brouillards toxiques. Je vous en prie…

» Elle leva une tasse de thé et me la tendit à deux mains.

À cet instant, elle n'était plus la Sainte Princesse de la Secte des Cinq Poisons qui, jadis, semait la terreur parmi les héros du pays, mais un membre de ma famille. J'avais parcouru le monde entier pendant si longtemps, faisant de chaque lieu mon foyer, et pourtant, nulle part je ne m'étais vraiment sentie chez moi. Mais dans ce petit village à la frontière sud-ouest, j'avais enfin trouvé ce sentiment d'être « chez moi ».

« Merci. » Je pris la tasse

; sa texture de jade chaude et lisse dégageait une douce chaleur qui me toucha profondément. Sans même la soulever, j’imaginais que les quatre petits caractères de la dynastie Han, «

Qin Shi Ming Yue

» (La Lune Brillante de Qin), étaient gravés au fond. C’était un authentique objet de cour en jade de la dynastie Tang. Les deux tasses sans anse portaient l’inscription «

Qin Shi Ming Yue

», tandis que le pot en jade à col court et à ouverture plate était orné des trois caractères «

Han Shi Guan

» (Le Col de Han).

« Boire du thé dans une telle tasse en jade, c'est vraiment extravagant ! » m'exclamai-je sincèrement. Même un maître comme Scalpel, dont la fortune se chiffre en centaines de millions, utiliserait tout au plus une tasse valant quelques milliers de dollars pour boire du thé, et n'irait pas jusqu'à utiliser une véritable antiquité valant plus de cinq millions de dollars pour recevoir des invités.

He Jishang se concentra sur le service et la dégustation du thé, et n'aborda plus le sujet.

Je n'ai pu prendre l'initiative que de demander : « Mademoiselle He, pourriez-vous nous en dire plus sur le grand héros Yang Tian ? Je vous écoute. »

Elle tenait la coupe de jade à deux mains et secoua doucement la tête.

Le soleil était déjà haut dans la jungle orientale et le ciel était dégagé. Sans l'incident de la nuit dernière, nous aurions déjà bien avancé, d'environ cinq kilomètres.

« Mademoiselle He, nous discutions si agréablement tout à l'heure, pourquoi vous êtes-vous arrêtée brusquement ? Un thé exquis, de si belles tasses… Si seulement nous pouvions aussi nous laisser accompagner par les récits passionnants de nos ancêtres des arts martiaux, ne serait-ce pas merveilleux ? » Je compris qu'elle se servait de la préparation du thé comme prétexte pour peser le pour et le contre à plusieurs reprises avant de choisir de se taire.

Un grondement sourd et puissant retentit soudain derrière le bâtiment en bois, semblant provenir des profondeurs du sous-sol. Le son se réfracta plusieurs fois avant d'atteindre le bâtiment et dura plus de dix secondes.

« N'aie pas peur, c'est juste l'esprit gardien du village qui a faim. » Elle prit le pot de jade pour remplir ma tasse.

J'ai souri calmement

: «

Je n'ai pas peur. J'ai déjà vu des indigènes chasser les pythons de Legaugan avec des lances et des flèches empoisonnées dans la forêt amazonienne. Bien qu'ils soient énormes, leur venin n'est comparable qu'à celui du cobra royal, il n'y a donc vraiment pas de quoi s'inquiéter.

» Chaque espèce de python émet un son différent, et je peux les identifier clairement rien qu'à l'oreille, sans même les voir.

Le python de Legolan est un animal féroce. Je ne comprends pas comment la Secte des Cinq Poisons peut avoir une créature aussi redoutable venue d'un autre continent comme divinité tutélaire. Et comment ont-ils fait pour transporter le python de Legolan sur une si longue distance jusqu'ici

?

« Je vois que vous êtes très intelligent, et vous devez comprendre les principes de notre Secte des Cinq Poisons

: rendre la pareille et venger les injustices, et nous le ferons au centuple. » Son regard perça la vapeur qui s’échappait de la coupe de jade et se fixa sur moi.

J'ai acquiescé. Le fait qu'elle se qualifie de « dissidente de la Secte des Cinq Poisons » et évoque les « principes de la Secte des Cinq Poisons » prouve que, bien qu'elle ait été expulsée de la secte, elle se considère toujours comme membre de la Secte des Cinq Poisons.

« Avant vous, pas moins d'une centaine de personnes aux intentions douteuses sont venues au village se renseigner sur le « Roi des pilleurs de tombes ». Il a laissé derrière lui tant de richesses, d'anciens plans de fouilles funéraires et des techniques de pillage de tombes ; il était inévitable que cela attire les regards avides du jianghu (le monde des arts martiaux). Finalement, tous ont fini dans l'estomac de l'esprit gardien du village, sans exception. J'espère que vous n'agirez pas de la même manière. Si vous venez avec les mêmes intentions, le résultat sera exactement le même, sans exception, même si je vous trouve agréable à regarder… »

L'attrait du trésor est indéniable. Depuis la mystérieuse disparition de l'aîné, nombreux sont ceux qui, rêvant de s'enrichir grâce au pillage de tombes, recherchent inlassablement sa trace, ou plus précisément, les cartes de pillage qu'il a laissées, espérant ainsi accéder sans difficulté aux cavernes enfouies sous terre.

Le scalpel dissimulait mon identité pour ma propre sécurité, afin d'éviter que je ne devienne une otage entre les mains des personnes qui effectuaient les recherches.

Je comprenais les sentiments de He Jishang. Après avoir fini le reste de mon thé, j'ai sorti mon téléphone satellite et j'ai demandé avec un sourire poli : « Puis-je passer un appel ? »

Pour gagner sa confiance, je dois faire quelque chose.

Jishang hocha la tête, son regard perçant, semblable à celui d'un couteau, ne quittant jamais mon visage.

J'ai composé le numéro de Xiaoyan et j'ai attendu dix bonnes secondes avant qu'il ne réponde, marmonnant de façon incohérente : « Qui... qui cherche... »

« C'est moi, Feng. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu dors encore ? » En tant que super hacker, il avait l'habitude d'être actif la nuit et de dormir le jour. Ce rythme de vie inversé l'avait conduit à développer l'étrange habitude de dormir 48 heures d'affilée chaque mois, sans manger ni boire.

Xiao Yan s'anima soudain, toute trace de somnolence disparut, et elle s'exclama avec une ferveur inhabituelle : « Feng, j'attendais ton appel ! Réponds-moi à une question. Je sais que toi seul peux répondre à une question aussi étrange. J'ai posé la question à sœur Xiao une centaine de fois, et elle a toujours dit qu'elle ne savait pas… »

Je n'ai pu qu'élever la voix pour l'interrompre : « Xiao Yan, arrêtez-vous un instant, aidez-moi à trouver des informations sur le physicien soviétique spécialiste de la foudre, Myanlov… »

Il m'interrompit de nouveau en disant : « Non, non, répondez-moi d'abord, répondez-moi d'abord ! » Son ton était extrêmement dur et violent, totalement différent de son style habituel, et une énorme onde sonore sortit directement du combiné, que He Jishang put entendre clairement.

Ce n'est encore qu'un enfant, je n'avais donc pas d'autre choix que de céder pour le moment : « D'accord, vas-y. »

« Voilà le truc : tous les experts en matériel informatique du monde entier prétendent que les soi-disant super hackers ne sont que des psychopathes, des "géants du clavier, des nains de l'action". Je veux changer ça du tout au tout, réhabiliter les hackers, faire comprendre à ceux qui ne savent que souder des composants et des circuits imprimés que le pouvoir des hackers est partout et omnipotent. Alors, j'analyse les données du Démon Croc. Voyez-vous, Tanino Shinshu est mort. Où est passé le Démon Croc qu'il contrôlait ? Ne me dites pas qu'avec sa mort, le Démon Croc s'est volatilisé. Je pense qu'il existe toujours, mais sous une autre forme imperceptible, comme l'eau qui gèle quand il fait froid et se vaporise quand il fait chaud. Vous pouvez imaginer sans peine que si j'utilise les bonnes méthodes pour ramener le Démon Croc "vaporisé" à un état solide, puis envahir son esprit et le manipuler, je deviendrai son maître, pas vrai ? »

Xiao Yan a dit tellement de choses d'un seul trait, son excitation grandissant de plus en plus.

« Oui. » J’ai simplement répondu par un seul mot

; son affirmation était théoriquement valable.

« Haha, je savais que tu dirais ça. Vent, tu es incroyable ! Ton imagination surpasse celle de tous les autres habitants de la Terre. Hehe, tu vas voir. Peut-être qu'un jour, je t'amènerai le Démon Croc, que je contrôlerai tout et que je deviendrai le maître de la Terre… »

Les hackers forment un groupe particulier qui sillonne l'océan d'Internet. Beaucoup les comparent aux pirates qui écumaient l'Europe du XVIIIe siècle. Ils ont souvent des idées jugées «

anormales

» par le commun des mortels et sont extrêmement fantasques.

« Très bien, Xiaoyan, j'ai répondu à ta question. Maintenant, c'est à mon tour de parler, n'est-ce pas ? » Je sentais son excitation retomber, comme celle d'un toxicomane à l'héroïne qui vient d'en avoir assez.

Une série de cliquetis de clavier retentit, et il répondit d'une voix nonchalante

: «

Tous les documents de Myanlov sont prêts, y compris ceux classés «

Top Secret Russie

» et «

Top Secret Pentagone

», tous dans votre boîte aux lettres. Cependant, nombre de ces images grand format sont illisibles par téléphone satellite, et je ne peux rien faire pour vous. Qui vous a dit d'aller vous promener sans raison apparente dans un village de montagne aussi reculé que celui de sœur Su Lun

? Bien sûr, je peux vous envoyer une version en clair, mais seulement dans quarante-huit heures. J'ai besoin de dormir

; sinon, je serai épuisé…

»

Deuxième partie : Un sourire qui captive une ville

— Chapitre 1 — Technique de suppression de l'âme par l'aiguille d'argent —

J'ai dit «

allô

» deux fois, mais je n'ai pas eu de réponse. Au bout d'un moment, je n'entendais plus que le doux ronflement de Xiaoyan.

Dans un sifflement, la paroi arrière du bâtiment en bois s'ouvrit lentement, révélant une pièce secrète

: un bureau entièrement équipé de matériel de bureau moderne. Le voyant d'alimentation d'un ordinateur portable HP clignotait, indiquant qu'il était en veille. À côté se trouvaient une imprimante, un télécopieur, un projecteur, un émetteur-récepteur de signal satellite et un générateur silencieux.

« Ceci est mon bureau ; vous pouvez l'utiliser temporairement. »

Le thé avait refroidi. He Jishang, portant la théière, se dirigea avec grâce vers l'escalier, me laissant seul devant la pièce secrète ouverte.

Myanlov était le plus célèbre expert en recherche sur la foudre de l'ex-Union soviétique, mais c'est son «

système de stockage d'images de la foudre

», l'une des plus grandes inventions du XXe siècle, qui lui a valu une renommée mondiale. Avant l'effondrement de l'URSS, il vendit secrètement toutes les données de recherche aux Américains à prix d'or par l'intermédiaire d'intermédiaires internationaux. Devenu ainsi le «

traître le plus impardonnable

» du régime soviétique, il fut emprisonné dans la prison d'État au pied du Caucase, où il ne revit jamais la lumière du jour.

Comme son nom l'indique, ce système peut simuler l'environnement réel lors d'un orage, puis utiliser la puissance de ce phénomène naturel pour obtenir une image réelle et la sauvegarder avec succès.

La foudre est partout, et si les Américains parviennent à développer davantage cette technologie, ils seront capables d'envahir implacablement les moindres recoins de la planète grâce à la puissance violente de la nature.

Mon idée serait d'utiliser la théorie de Milyanlov pour permettre à l'image de Yang Tian d'apparaître une seconde fois de sa propre initiative, plutôt que d'attendre passivement qu'elle apparaisse.

Après avoir allumé mon ordinateur, je me suis connecté à Internet par téléphone satellite. Dans ma boîte mail, j'ai trouvé des milliers de pages de documents texte et plus d'une centaine d'images grand format, toutes représentant des éclairs de formes variées. Outre les éclairs ramifiés et globulaires les plus courants, il y avait même des éclairs carrés, triangulaires et losangiques.

Il faudra probablement un certain temps pour lire toutes ces informations.

Après un instant de réflexion, j'appelai d'abord Li Kang, car il me fallait un récit détaillé de la façon dont les frères Jiang, Jiang Guang et Jiang Liang, s'étaient retrouvés par erreur dans le palais souterrain. Bien que Li Zun'er prétendît avoir retranscrit fidèlement leurs paroles, c'était un érudit pédant qui ne connaissait rien à l'exploration ni au pillage de tombeaux

; comment aurait-il pu comprendre ce que les frères Jiang décrivaient

?

La voix de Li Kang était également ensommeillée, comme s'il venait de se réveiller : « Ah, M. Feng, vous allez bien ? »

Sans la direction de Su Lun, ces gens erraient dans le palais de la concubine comme des mouches sans tête, ne sachant s'il fallait avancer ou reculer, attendant simplement sans but.

Je lui ai dit doucement

: «

Li Kang, nous avons franchi le mur de pierre et sommes arrivés dans un village relativement sûr. Amène ton père, Jiang Guang, Jiang Liang et les frères Bakun ici, et laisse les autres avec M. Schiller au Palais de la Concubine. N'oublie pas, surtout les frères Jiang, que je dois m'entretenir longuement avec eux afin de déterminer l'endroit où nous pourrons accéder à l'Échelle Céleste.

»

Au milieu de ce chaos, il faut bien que quelqu'un prenne ses responsabilités et remonte le moral des troupes

; c'est le rôle que je dois jouer. Certes, He Jishang doute encore de moi, et la situation au village n'est pas totalement maîtrisée, mais je n'oublie jamais que mon objectif principal en pénétrant dans la jungle est de retrouver Sulun et de la ramener saine et sauve en ville.

L'apparition de He Jishang fut une agréable surprise. Peut-être devrais-je lui laisser le temps de me connaître. Je fais confiance à mon intuition

; je crois que nous deviendrons de bonnes amies, comme Su Lun et Xiao Keleng.

« Monsieur Feng, tout le monde est terrifié. La maison en pierre que vous avez visitée s'est effondrée et le ruisseau qui la borde est rouge de sang. Le sang continue de couler en aval. J'ai cru qu'il vous était arrivé quelque chose… » La voix tremblante de Li Kang s'est peu à peu apaisée.

J'ai ri doucement : « Qu'est-ce qui pourrait nous arriver ? Une équipe de quelques dizaines de personnes suffit largement pour chasser un tigre. Ne vous inquiétez pas. »

Le ruisseau était souillé de sang, et ma première pensée alla aux six hommes que menait Xiao Guan. S'il n'y avait personne d'autre dans la jungle avoisinante, alors ils étaient les seuls à avoir des ennuis.

« Très bien, je les emmène tout de suite dans les montagnes. Où est le village ? D’après Bakun et les autres, il n’y a pas de villages dans les montagnes, ce qui est étrange… »

Ignorant de ses marmonnements, j'ai immédiatement élevé la voix

: «

Une fois le mur de pierre franchi, suivez le chemin et vous arriverez ici. Nous resterons en contact par téléphone. Par ailleurs, dressez une liste de tous les comptes bancaires pouvant recevoir de l'argent, et je ferai déposer 100

000 sur chacun d'eux.

»

Li Kang le remercia à plusieurs reprises avec joie, et rassembla aussitôt son courage : « Parfait, partons tout de suite pour les montagnes. »

Après avoir raccroché, j'ai rapidement parcouru les données, espérant trouver des exemples de terrains similaires à celui du bâtiment en bois.

Myanlov a personnellement constaté la réapparition d'images préservées par la foudre à plus de trente reprises, dont une vingtaine en Islande, en Europe du Nord. Il en déduit que plus on se rapproche du pôle Nord, plus les lignes du champ magnétique terrestre sont denses, créant ainsi des conditions idéales pour la conservation de ces images.

Après près de dix ans de recherches sur les aurores boréales menées en collaboration avec un autre expert polaire, Dozhkov, il a découvert comment exploiter la puissante énergie de ces phénomènes comme déclencheur d'un processus de «

stockage

». Une fois les éléments d'imagerie analysés, ce procédé peut être généralisé et utilisé à partir de toute forme d'énergie lumineuse comme source d'énergie pour le stockage. En d'autres termes, si la vision de Myanlov se concrétise, nos vies seront emplies d'images d'activités diverses, créant un monde à la fois étrange et merveilleux.

Le seul regret est que, jusqu'à présent, aucun phénomène naturel aussi étrange n'ait été découvert sur le continent asiatique.

Myanlov a conclu que « la topographie, la densité de population, l'air sec et la couverture végétale de l'Asie empêchent tous ce phénomène de se produire ».

Alors, qu'est-ce que j'ai vu ? Était-ce une pure hallucination ?

Je me suis levé et j'ai fouillé chaque recoin du deuxième étage, puis j'ai regardé par la fenêtre vers la jungle d'en face, pour finalement trouver l'endroit où Liang Wei et moi étions cachés, en embuscade. Quelle histoire s'était-il passée entre mon frère aîné et He Jishang

? Où était-il allé après son départ

? Était-ce la Vallée des Orchidées, l'Échelle Céleste ou le Palais d'Epang, plus loin

?

« Feng, le nouveau thé est arrivé. » He Jishang réapparut silencieusement. Avant de parler, elle était restée longtemps derrière moi, me fixant sans bouger. En tant que maître d'arts martiaux capable de « voir et d'entendre dans toutes les directions », je pouvais même ressentir l'inexplicable intensité de son regard.

« Vous ressemblez à quelqu’un. » Elle remplit à nouveau la tasse de jade de thé, d’un ton apparemment désinvolte.

J'ai souri en silence, parcourant rapidement les fichiers texte d'un clic rapide. Plus j'insistais auprès de He Jishang pour obtenir des réponses, plus elle se méfiait et se taisait. Il valait mieux prendre du recul et attendre qu'elle prenne la parole la première. Avant que la situation ne se soit calmée, un interrogatoire incessant ne ferait qu'alimenter ses soupçons.

« Je prendrai bien soin des personnes que vous avez amenées et je ne leur ferai aucun mal. Cependant, cette petite fille en veste et pantalon rouges a l'air un peu étrange », dit-elle d'un ton désinvolte.

J'ai relâché la souris et me suis tournée vers elle : « Oui, tu es une maîtresse de la Secte des Cinq Poisons, et après avoir vécu si longtemps dans la jungle, tu devrais être capable de voir qu'elle était sous l'emprise de quelqu'un, son esprit complètement contrôlé. Hier, quand je t'ai vue pour la première fois, j'ai cru que tu étais l'un des humains drogués de la Secte des Cinq Poisons… »

La secte des Cinq Poisons, la plus tristement célèbre du monde des arts martiaux, jouit d'une réputation tout aussi sinistre que celle de l'infâme secte démoniaque d'antan. Les individus drogués qu'elle forme possèdent des fonctions et des pouvoirs similaires à ceux des « bombes humaines » qui sévissent aujourd'hui en Irak

: tous deux se sacrifient pour périr avec leurs cibles.

He Jishang a ri : « Depuis que j'ai rencontré Frère Tian, j'ai oublié les méthodes brutales de la secte. »

Je la fixai intensément dans les yeux

: «

Tu ne me crois toujours pas

? Je veux vraiment entendre l’histoire du grand héros Yang Tian, sinon je ne serais pas là. J’ai une amie qui a mystérieusement disparu dans la jungle, on ignore ce qu’il est advenu d’elle, et je dois la retrouver. Si tu ne veux pas me le dire, on en reparlera plus tard…

» La partie du masque qui couvrait ses yeux était également habilement dissimulée, une fine pellicule transparente brun clair masquant la lumière de ses yeux.

Dans le monde des arts martiaux, pour se protéger, il faut se forger une carapace. C'est le seul moyen d'éviter les blessures, quel que soit son sexe.

Soudain, le braiment d'un âne retentit du côté gauche du bâtiment en bois.

Je me suis levée d'un bond, provoquant un tumulte dans la pièce : « Mademoiselle He, vous... vous avez aussi des ânes ici ? Non, je veux dire, cet âne est du genre que mon amie monte ! »

Sans aucun doute, le braiment de cet âne était exactement le même que celui que j'avais entendu à Feizidian. D'après Li Kang, ils l'avaient acheté à un villageois de Feizidian

; il était rapide, endurant et appartenait à la meilleure race d'âne du plateau de Lœss.

En un instant, des centaines de pensées ont défilé dans mon esprit, et une voix nerveuse n'arrêtait pas d'appeler le nom de Suren.

« L’âne est venu de lui-même et est attaché à gauche du bâtiment en bois. Vous pouvez descendre et jeter un coup d’œil, mais je n’ai jamais vu votre ami, et ne me soupçonnez pas de vouloir vous tuer pour de l’argent, d’accord ? » dit calmement He Jishang.

Je me suis précipité en bas et me suis arrêté sur les marches de l'entrée, regardant à ma gauche. Effectivement, sur un pilier d'un bâtiment en bois, un âne gris robuste était attaché, remuant la queue et braillant sans cesse, ses sabots avant frappant le pilier à répétition, produisant un bruit sourd.

He Jishang ne semblait avoir aucune raison de mentir. Si elle avait voulu cacher quelque chose, elle se serait débarrassée de l'âne depuis longtemps. Pourquoi aurait-elle attendu que nous venions la chercher

?

L'âne étant toujours là, et Suren ayant disparu seule, la situation devenait de plus en plus troublante. Sans l'âne, comment allait-elle se déplacer ?

J'ai regardé vers le sud, et le sentier était toujours dissimulé dans les bois. L'âne qui portait Schiller pouvait retourner tout seul au muret, alors pourquoi celui-ci s'était-il retrouvé là

? Il est clair que les traces de Suren avaient déjà dépassé le village, et lorsque l'âne est revenu au muret depuis le sentier précédent, il a traversé le village et a été rattrapé par les femmes.

Si cette déduction est correcte, alors Suren doit se trouver dans la région sud, et je dois le rattraper rapidement.

« Qu'est-ce que tu regardes ? On sera bientôt dans la vallée de Lan, un endroit terrifiant rempli de serpents volants. » He Jishang passa la tête par la fenêtre du deuxième étage.

« Ce n'est rien. Vu le talent de mon ami, quelques serpents ne l'effrayeraient pas. Mademoiselle He, ayez pitié et relâchez la personne qui m'accompagnait. Nous devrions y aller. » Dès que j'ai repéré la direction où se trouvait Su Lun, j'étais impatiente de prendre la route.

He Jishang sourit avec regret : « Je pars si tôt, je n'ai même pas eu l'occasion de vous témoigner un peu d'hospitalité. »