Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 280

Il ramassa le pistolet, sortit une poignée de balles de sa poche, remplit le chargeur aussi vite que possible, puis éclata de rire en se dirigeant vers l'est.

Je ne veux pas que le tigre meure de blessures aussi graves. Même si ces lames courbes n'ont pas perforé ses organes internes ou autres organes vitaux, l'importante perte de sang suffirait à la faire souffrir atrocement.

La neige crissait et craquait sous nos pas. Quelques heures auparavant, l'endroit était parsemé de bâtiments bien ordonnés, mais à présent, ce n'était plus qu'un chaos, un immense champ de décombres. En regardant vers la grotte, l'entrée, apparue brutalement dans la paroi rocheuse après l'effondrement des bâtiments, ressemblait à une bouche étrangement grande.

« La porte scellée est juste là, Tigre. Quand arriveront les cultivateurs de Qi de la Société du Dragon Azur dont tu as parlé ? » L'idée de Suren de l'autre côté de la grotte me transperçait le cœur comme un couteau acéré, le faisant saigner à chaque instant.

« On y sera bientôt, pourquoi se presser ? » Il regarda lui aussi dans cette direction, puis accéléra et tourna à gauche, et aperçut bientôt le petit bâtiment avec un grand trou dans son pignon.

Je suivais en silence, ne voulant pas poser d'autres questions, mais le visage anxieux de Suren me revenait sans cesse en mémoire.

Descendant l'escalator obscur, le tigre s'avança d'un pas assuré dans le profond couloir.

Je fis une pause de quelques secondes, mon regard se posant sur le couloir. C'est là que j'avais aperçu Suren pour la dernière fois, derrière la paroi de cristal. En repensant à cette scène où l'on se voyait sans pouvoir se toucher, j'eus un peu l'impression d'être dans une prison. Une simple fenêtre et un mur séparaient deux êtres emplis de désir, et pourtant, ces fenêtres et ces murs étaient transparents, leur permettant de se voir sans pouvoir se toucher.

« Vent, on y va ? » cria le tigre de devant.

J'ai senti des larmes brûlantes me monter aux yeux, mais je les ai essuyées d'un geste rapide et j'ai poursuivi le tigre. Dans ce contexte, les larmes sont inutiles

; elles servent aux filles à susciter la pitié. Pour les hommes, il ne reste que la lutte pour avancer, pas à pas, sans temps à perdre en romantisme ou en politesses.

« À quoi penses-tu ? » La voix du tigre résonna dans le couloir vide.

« Je me demandais… que ferais-tu ? » J’ai dit la vérité.

« Que vais-je faire ? Haha, avec ce Desert Eagle à la main, vous croyez vraiment que je vais changer le cours de l'histoire ? Je vais tuer ces beaux parleurs dans leurs beaux vêtements et leurs ceintures de jade ! Une partie d'échecs, un débat, une joute verbale peuvent-ils déterminer le cours de l'histoire ? Absolument pas ! Si j'ai été patient et que j'ai battu en retraite, c'est simplement pour accumuler des forces et avoir une meilleure chance de renverser la situation. Si seulement je connaissais les règles des échecs, si seulement je connaissais les stratégies militaires dans les livres, je n'aurais pas mené mes troupes dans la capitale. Maintenant… » Il tapota le pistolet dans sa main, rugissant d'arrogance. « Je vais leur faire rendre ces terres ! La Chine est vaste et riche, et les rois et les généraux ne naissent pas rois et généraux ; seuls les plus forts gouvernent ! »

J'ai compris ce qu'il a dit, mais je ne pouvais pas imaginer les conséquences d'un acte aussi insensé.

S'il pouvait voyager à travers l'ancien miroir et retourner à la dynastie Tang pour poursuivre sa tentative d'assassinat au pavillon Lingyan, alors quelqu'un mourrait sûrement, et cette période de l'histoire subirait d'étranges changements, la dynastie Tang entière devenant le domaine de l'Étranger Barbu.

« Est-ce possible ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de rétorquer.

« Pourquoi pas ? Feng, même toi, tu dis souvent que rien n'est impossible, tout dépend de qui le fait. Je peux te le dire franchement, ce miroir existe depuis très longtemps. Bien avant Situ Qiushi et Lei Aobai, de nombreuses personnes extraordinaires l'ont déjà utilisé pour voyager dans le temps. À mon avis, c'est une véritable machine à remonter le temps. Celui qui l'a laissé sous la dynastie Tang était probablement un voyageur temporel. Attends de voir ce que je vais te montrer

; cette terre magnifique sera mienne

! »

Il tourna la tête et me fixa intensément, ses yeux brillant d'une lueur vive et perçante.

Partie 4 : Bataille de la Résurrection

— Chapitre 2 — Changements soudains dans les veines de la Terre —

« Vous devez être fou », ai-je murmuré, incapable de retenir un léger soupir.

D'un clic, il arma le fusil, leva son arme, visa et resta immobile. En temps normal, un tireur d'élite comme lui ou moi pourrait aisément abattre n'importe quelle cible se déplaçant à moins de cinq kilomètres par heure dans un rayon de cinq cents mètres. S'il retournait dans l'Antiquité avec une telle arme, ce serait une catastrophe inimaginable pour les peuples de ce monde.

« Seuls les paranoïaques réussissent, et de nombreux exemples le prouvent parfaitement. Feng, tu as étudié l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en profondeur. Repense à ce tristement célèbre Führer des puissances de l'Axe. Ne croyait-il pas obstinément pouvoir unifier le monde et poursuivre inlassablement cette grande cause

? Avant le début de la guerre, qui aurait imaginé que ce petit pays européen puisse devenir l'ennemi du monde entier

? Et pourtant, il l'a fait, remportant victoire sur victoire, déferlant sur l'Europe, pointant son épée vers l'Amérique du Nord, devenant le cauchemar commun de Roosevelt, Churchill et Staline… »

Il verrouilla soigneusement la sécurité du pistolet, le mit prudemment dans sa poche, prit une profonde inspiration et serra les dents, jurant dans l'obscurité sans fin : « Je réussirai ! Je réussirai ! »

En dehors du couloir, il faisait nuit noire au-dessus comme en dessous, et on ne voyait rien.

«

Tiger, les puissances de l'Axe n'ont-elles pas elles aussi subi des défaites répétées avant d'être complètement anéanties

? Même le Führer que vous admirez s'est suicidé dans son luxueux appartement, qui a ensuite été réduit en cendres

?

» J'aime lire l'histoire et possède une connaissance approfondie des récits officiels et non officiels de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des biographies de plus d'une douzaine de personnalités importantes.

« Haha, vous vous trompez ! Aux yeux des historiens, le vainqueur est roi et le vaincu, méchant ; inutile d'en dire plus. Je tiens simplement à vous dire que le théâtre soviétique, tournant de la Seconde Guerre mondiale, n'a pas constitué une défaite pour les puissances de l'Axe, mais simplement un changement stratégique nécessaire. En apparence, les puissances de l'Axe semblaient battre en retraite en désordre, mises en déroute et contraintes de se retirer par l'Armée rouge soviétique. Mais si l'on considère la question dans une perspective plus globale aujourd'hui, pourquoi l'Union soviétique, une si grande puissance, s'est-elle désintégrée trois ou quatre décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale ? La clé réside dans le fait que le Führer a su tirer profit d'une retraite spatiale pour remporter une victoire temporelle. »

Il s'avança de nouveau d'un pas assuré, s'approchant progressivement de l'emplacement du grand miroir.

En repensant à cette histoire, je me suis soudain souvenu qu'en 1995, le Bureau de recherche sur la guerre anglais avait publié un document informel intitulé « Réflexions sur la Seconde Guerre mondiale », dans lequel les opinions exprimées étaient assez similaires à celles de Tiger.

L'article soulevait alors deux questions cruciales

: la première était

: «

Existe-t-il un lien de causalité entre l'effondrement actuel de l'Union soviétique et sa victoire lors de la contre-attaque pendant la Seconde Guerre mondiale

?

»

; la seconde était

: «

Au tournant de la Seconde Guerre mondiale, la contre-attaque de l'Union soviétique était-elle une victoire ou un complot

?

»

L'auteur présente un tableau comparatif des forces militaires de l'Axe au sein de l'Union soviétique et des effectifs soviétiques de l'époque. De nombreuses données réelles démontrent que les puissances de l'Axe n'étaient pas épuisées, mais disposaient au contraire de plus de 70 % de chances de l'emporter en prenant Moscou et en pacifiant l'Europe de l'Est. Dans les ordinateurs des chercheurs militaires, les effectifs de tous les pays participants pendant la Seconde Guerre mondiale sont d'une précision quasi parfaite, avec des décomptes de personnel au centième près et des décomptes de matériel lourd à l'unité près, avec des marges d'erreur remarquablement faibles.

Le fait que les puissances de l'Axe aient choisi de se retirer après leur défaite initiale demeure un mystère inexplicable. Après tout, les fervents partisans du Führer de l'époque ont toujours cru que toute l'Europe se soumettrait et que la supériorité du sang germanique s'épanouirait sur chaque parcelle de terre européenne.

« Ce n'était rien d'autre qu'un complot méticuleusement planifié. Même son suicide et l'incendie de son appartement n'étaient qu'un écran de fumée. Réfléchissez-y : pendant les trente années qui ont suivi sa disparition, la situation internationale n'a-t-elle pas connu des bouleversements majeurs chaque année, jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique et l'avènement de la véritable Guerre froide ? Un « roi de la terreur » qui a secoué le monde pouvait-il disparaître si facilement ? Absolument pas. Il existera à jamais. Pour un immortel, trente ans de réclusion ne sont qu'un clin d'œil. »

Il se tourna soudain vers la droite, et le miroir se dressait, silencieux et lumineux, à seulement dix pas de là.

J'ai été choqué par ses propos. La Seconde Guerre mondiale a laissé aux historiens des milliers de mystères non résolus, notamment la mort des dirigeants de l'Axe.

« Ce que vous dites ressemble à un fantasme. » J'espérais qu'il continuerait.

« Un conte de fées ? Ce ne sont que les expériences vécues par des personnes extraordinaires. En réalité, la vérité du monde dans lequel nous vivons est bien plus fascinante que les histoires fictives. Feng, j'espère sincèrement que nous pourrons être les meilleurs amis du monde pour la vie, et vivre ensemble ces légendes hautes en couleur. Une vie entière, pas cent ans, mais… » Il me tapota l'épaule, « …l'immortalité. »

Nous nous sommes tenus côte à côte devant le miroir. Il paraissait vieux et fatigué, plus du tout le héros romantique et séduisant des yeux des jeunes Malaisiennes.

« Je suis vieux, mais une fois cette épreuve surmontée, je redeviendrai celui que j’étais, plein d’ambition et de gloire. Frère, viens avec moi ! Partons à la conquête du pays, et tu seras mon roi, à mes côtés. » Il sourit, ses sourcils épais et sombres se courbant comme deux montagnes côte à côte.

« Un roi qui se tient côte à côte avec un seul personnage ? » ai-je répété cette phrase inconnue, qui n'apparaît que dans l'histoire de la Chine ancienne.

« Oui, partons à la conquête du monde ensemble, gouvernons le pays ensemble et partageons les richesses de la nation. Ensemble, nous bâtirons une dynastie Tang encore plus prospère. Que la Société du Dragon Vert, qu'Interpol, qu'ils aillent au diable ! Une fois partis d'ici, je serai le maître… » Il tapota le lourd pistolet dans sa poche.

J'ai secoué la tête : « Peu importe, j'ai des choses à faire ici. Suren m'attend. »

Le lointain palais antique ne m'attirait pas

; je ne ressentais que le poids de mes responsabilités

: mon frère aîné Yang Tian et ma bien-aimée Su Lun. Si je ne les retrouvais pas, l'inquiétude me consumerait jusqu'à la fin de mes jours. Je ne suis pas un tigre solitaire

; je peux parcourir le monde, voyager à travers le temps, libre de toute contrainte.

« Des femmes ? Frère, une fois que je serai devenu le plus grand empereur du monde, pourquoi aurais-je peur de ne pas avoir de femmes ? » Sa main droite toucha le miroir, et en un instant, l'image sur tout le miroir commença à onduler lentement, comme si un caillou avait été jeté dans l'eau d'une source, créant des ondulations sur tout l'étang.

« Où est Tang Xin ? Tu ne t'inquiètes pas pour elle ? » Je fixais le miroir, de peur de manquer le moindre détail du tigre qui le traversait.

Les muscles sombres de son visage tressaillirent, et il hésita avant de retirer sa main : « Quoi ? »

Le miroir se calma à nouveau, mais les muscles aux commissures de ses lèvres continuaient de se contracter et de trembler. Finalement, il s'essuya vigoureusement la barbe naissante sous le menton et répondit avec une grande détermination

: «

Feng, tu peux sans doute l'imaginer. Quiconque renaît dans le monde moderne a une vie antérieure. Elle est ici, et bien sûr, elle a vécu à l'époque où toutes les puissances étrangères se sont soumises. J'irai, non seulement pour m'emparer de l'empire de la famille Li, mais aussi pour la retrouver, et je suis convaincu de pouvoir conquérir son cœur.

»

Une pensée m'a traversé l'esprit : « Elle… elle vous a appartenu ? Ou bien elle travaillait pour Qiu Ran Ke ? »

Le tigre sourit, le visage buriné par le temps : « Tu te souviens quand on se prélassait dans les sources chaudes à Bali ? J'ai un tatouage dans le dos… »

J'ai hoché la tête vigoureusement : « Je vois, je comprends. »

Sur son dos, de l'épaule à la taille, était sculptée avec une grande finesse la représentation d'une femme antique. Le travail était d'une qualité exceptionnelle

; quiconque la voyait s'émerveillait du réalisme et de la minutie des broderies. On raconte que plusieurs magnats chinois de Singapour, séduits par ce type de tatouage, en firent la recherche auprès de maîtres tatoueurs à travers l'Europe et l'Amérique, en vain.

« Il n'y a qu'une seule elle au monde, et qu'un seul tatouage comme celui-ci. » Sa voix était pleine de tendresse, et bien que ses yeux fussent fixés sur le miroir, son regard semblait percer les profondeurs infinies du vide.

«

L'Épéiste Errante Hong Fu Nu

» est la femme tatouée sur son dos

; Hong Fu Nu était en fait le nom de Tang Xinsheng sous la dynastie Tang. Dans des temps plus anciens, son histoire était plus mystérieuse.

« Je devrais y aller maintenant, mais mon frère, j’ai quelque chose à te dire… » Son sourire devint étrange et amer.

J'ai caressé la « Lame de Transcendance » dissimulée dans ma manche gauche et j'ai soupiré : « Je sais, inutile d'en dire plus. En fait, en venant ici, j'ai même pensé à vous arrêter. Si on vous laissait repartir, qui sait ce que deviendrait le monde qui nous entoure, n'est-ce pas ? »

Ce qu'il s'apprête à faire est assez similaire au plan du grand dieu Tu Liehan, tous deux visant à modifier la véritable histoire de la Terre. La seule différence réside dans le fait que le grand dieu Tu Liehan se situe à un niveau supérieur, cherchant à remodeler la Terre depuis l'origine de la vie, tandis que le tigre souhaite simplement réécrire l'histoire de la dynastie Tang.

La dynastie Tang occupe une place prépondérante dans l'histoire chinoise et mondiale. Si un bouleversement majeur s'y était produit, les dynasties Song, Yuan, Ming et Qing n'auraient peut-être jamais existé et auraient suivi une voie bien différente. Le pire scénario aurait été la «

disparition du monde en 2007

», remplacée par une «

2007 après J.-C.

» radicalement différente.

Le grand dieu Tu Liehan est mort, mais l'action visant à changer le destin de la terre a recommencé avec le tigre.

« Alors pourquoi ne pas faire le premier pas ? » Ses yeux se mirent à nouveau à briller comme des lames de rasoir.

Nous nous connaissions si bien que c'était comme se regarder dans un miroir. Il savait exactement sous quel angle j'allais attaquer, et je pouvais anticiper sa contre-attaque.

« Nous sommes amis. » J’ai souri avec ironie. « D’ailleurs, il y a encore une question à laquelle je n’arrive pas à répondre… »

« Quel est le problème ? » Il soupira profondément. « Feng, je t'ai toujours considéré comme mon frère. S'il y a bien une personne capable de rentrer avec moi, c'est toi. Tu sais, parfois, quand je pense à toi, j'ai l'impression que dans ce vaste monde, toi seul es digne de m'affronter. J'ai ressenti la même chose que lorsque j'ai vu pour la première fois le roi de Qin au Lelefang de Chang'an. J'ai éprouvé un respect mutuel, mais j'ai aussi eu la nette intuition que nous serions soit des ennemis mortels, soit des frères liés par la vie et la mort. »

Il lissa vigoureusement ses cheveux en désordre, révélant de profondes rides sur son front.

« Je suis honoré. » Soudain, je remarquai que les rides de son front changeaient. Une ligne horizontale, comme brisée au couteau, apparut, traversant nettement la ligne « Ciel, Terre, Homme, Montagnes et Rivières » entre ses sourcils et coupant en deux les trois rides verticales.

« Une vie vécue en grande pompe, mais un nom reste silencieux après la mort. Seul au cœur de la nuit, je me regarde dans le miroir, déplorant mes cheveux blancs… » murmura-t-il en arrachant nonchalamment un cheveu blanc qui pendait entre ses sourcils.

Une marque de lame brisée apparaissant sur mon front est considérée comme un signe de très mauvais augure, annonciateur d'une mort imminente et d'un destin funeste. Je jetai lentement un coup d'œil autour de moi, m'assurant qu'aucun ennemi ne se cachait dans l'obscurité du couloir, et qu'aucun interrupteur inhabituel ne se trouvait sur les murs de pierre bleue de part et d'autre. Si tel est le cas, d'où vient le danger

? Se pourrait-il qu'il se trouve de l'autre côté du miroir antique

?

« Feng, qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as pas encore exprimé tes doutes. » Il retira sa main et le motif de la lame brisée disparut.

Je me suis lentement écarté

: «

Ce que je veux dire, c’est

: est-ce votre retour au passé qui a inévitablement conduit à la situation mondiale actuelle

? Ou bien ce retour au passé relève-t-il simplement de votre propre destin, sans aucun lien avec le cours de l’histoire

? Si c’est le cas, Tigre, vous n’avez absolument pas besoin de retourner en arrière, car vous vous exposerez à une terrible défaite, comme l’histoire l’a déjà prouvé.

»

Il fut légèrement surpris : « Vraiment ? Vous le pensez vraiment ? »

J'ai acquiescé : « Oui, un grand personnage historique a dit un jour en plaisantant : "Dans ce vaste monde, quelques mouches se heurtent aux murs." J'ai vraiment peur que nous devenions ces mouches dans l'histoire, pensant pouvoir faire quelque chose, pour finalement devenir la risée du poème de quelqu'un d'autre. »

L'idée que ceux qui voyagent dans le temps et tentent de changer l'histoire finissent par être assimilés par elle est un cliché éculé des scénarios de films modernes, et il semble que beaucoup de gens aujourd'hui partagent mon avis.

« Mais j'ai une arme, je possède des connaissances technologiques modernes et je connais chaque détail de ce qui va se passer dans ce monde… Vous vous inquiétez du destin

? Puisque nous pouvons voyager dans le temps et l'espace, nous pouvons bien sûr aussi nous affranchir du destin et devenir véritablement maîtres de nous-mêmes, n'est-ce pas

? »

Il devint également confus, ses sourcils tremblant, signe évident qu'il était en proie à un conflit intérieur très intense.

Je ne peux répondre. Le « destin » que Tang Xin s'était elle-même attribué a pris fin. J'ignore ce qu'elle pensait avant de mourir. Était-ce de la tristesse ou de la satisfaction

? Ou bien un sentiment douloureux de refus, mais d'inévitabilité

?

« Ils… ils peuvent répondre à cette question. Ils sont venus. Je vais leur demander conseil… » Il désigna le miroir, ses émotions montant soudainement en lui.

Rien ne semblait anormal dans le miroir ; il restait parfaitement immobile.

« Qui ? De qui parlez-vous ? » Son comportement étrange me glaça le sang, comme si un froid mordant s'insinuait lentement en moi.

« Vous ne voyez donc pas ? Ce chef paranoïaque se tient juste devant nous. Je vais lui demander quel est le destin de l'histoire ! » Il se pencha vers le miroir, les bras tendus, le nez touchant sa surface.

Je ne voyais absolument rien

; les poils de ma main se hérissèrent soudain. Mais à cet instant précis, je pris une décision audacieuse

: je levai la paume de ma main droite et la frappai contre le miroir. En réalité, j’étais prêt à goûter à l’exaltation du voyage dans le temps

; après tout, un profond désir d’aventure coulait dans mes veines.

Le miroir était lisse, froid et humide, mais il ne produisait pas cette sensation exaltante que j'avais imaginée

: celle de percer instantanément sa surface et de pénétrer dans un autre monde. Il était authentique, peut-être en bronze, ou peut-être un assemblage de métaux agrémenté d'éléments uniques. Il aurait pu être fabriqué à n'importe quelle époque

: Xia, Shang, Zhou, ou encore avant les dynasties Qin et Han. Mais peu importait. L'essentiel était qu'il s'agisse d'un véritable miroir ancien, et non de la «

machine à remonter le temps

» décrite par Tiger, Situ Qiushi et Lei Aobai.

"Tigre ?" J'ai essayé de l'appeler.

Il sembla se réveiller brusquement de sa somnolence, recula d'un pas et se frotta vigoureusement les yeux : « Quoi ? Vous… m'appelez ? »

J'ai hoché la tête, puis je l'ai secouée, car je ne savais pas comment le persuader, et je soupçonnais même qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec son cerveau, ce qui expliquait ses hallucinations.

« Le vent, dit-il, les héros font l’histoire, l’eau qui goutte érode la pierre et les vents violents peuvent détruire des montagnes. Tant que vous persévérez, vous pouvez réaliser tous vos rêves au fil du temps. Il lui a fallu quarante ans pour obtenir l’effondrement de l’Union soviétique. Sa prochaine cible est son ennemi juré de la Seconde Guerre mondiale, ce qui ne devrait plus tarder. Les premiers calculs suggèrent que ce sera en 2007, voire plus tôt… 2007

? C’est déjà maintenant, non

? »

Il leva la main droite et fit un geste d’adieu vers le miroir, comme s’il y avait réellement quelqu’un dans le miroir qui s’éloignait silencieusement.

« Tu l’as vraiment vu ? » Je fixais son reflet dans le miroir.

« Bien sûr, regardez… » Il retourna sa main gauche, révélant un pistolet en ivoire blanc de cinq centimètres de long dans sa paume.

J'en suis resté bouche bée. Il n'existe que deux exemplaires de ces armes au monde, l'une dans les musées militaires nationaux des États-Unis et l'autre en Allemagne. Elles mesurent exactement cinq centimètres de long, sont entièrement sculptées dans l'ivoire, contiennent deux cartouches et ont une portée efficace de trente centimètres. C'étaient les armes de prédilection de ce chef de l'Axe.

«

C’est un cadeau de sa part. C’est le troisième au monde. La matière de la sculpture n’est pas de l’ivoire ordinaire, mais plutôt un ancêtre de l’éléphant d’Asie, disparu il y a 40

000 ans. Regardez, dans le coin inférieur droit de la poignée, il y a cette croix gammée unique.

» Il leva le fusil, me montrant cet étrange symbole qui s’est répandu à travers l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Je peux confirmer qu'il était impossible pour le tigre d'avoir dissimulé un tel pistolet sur lui au préalable, car sa fonction principale était le « suicide » plutôt que le « meurtre d'ennemis », donc le laisser sur lui n'aurait eu aucun sens.

« Je m’en vais… Hmm, c’est quoi ce bruit ? » Il fronça les sourcils, tendit l’oreille, puis se retourna et se dirigea vers la rambarde du couloir. J’entendis aussi un grondement sourd venant d’un endroit très éloigné, en contrebas, dans le couloir, comme le tonnerre à travers une vitre bien étanche.

« Est-ce le tonnerre ? » Je me suis approchée du miroir et j'ai touché l'endroit où il venait de coller l'autocollant.

La chaleur de son corps persistait sur le miroir, mais je n'arrivais pas à percer le secret qui se cachait derrière, quoi que je fasse.

« Hmm ? Il y a quelque chose d'étrange. Feng, viens voir. Il y a une boule de feu au plus profond des veines de la terre. Se pourrait-il que des catastrophes comme des éruptions de magma puissent se produire dans des endroits comme celui-ci ? »

Je l'ai regardé dans le miroir

; il était appuyé sur la rambarde, le regard baissé. Théoriquement, les lignes de Ley sont infinies, sans «

fond

» ni «

sommet

». Le seul point de connexion avec la surface est une sortie comme celle de la cour vide. Plus précisément, il s'agit d'un ou plusieurs conduits entrelacés, sinueux et enfouis profondément dans la Terre, sans aucun lien avec le magma du noyau terrestre.

Comme je ne voyais rien dans le miroir, je me suis retourné et me suis préparé à marcher jusqu'à la rambarde pour voir ce qui se passait en bas.

Normalement, lorsqu'on pense à un pays, nos mouvements ont tendance à ralentir inconsciemment. Ainsi, mon mouvement pour lever le pied droit était très lent

; il s'est écoulé environ une seconde entre le moment où je l'ai levé et celui où je l'ai reposé.

Soudain, j'eus l'impression de flotter dans le vide, et non plus de marcher sur le sol dur de pierre bleue. Le tigre et la rambarde, à une douzaine de pas de là, avaient disparu. Je ne ressentis plus qu'une brève persistance visuelle

: «

Ils… on dirait qu'ils sont tombés dans le sol

? Que s'est-il passé

? Un tremblement de terre

? Une éruption volcanique

? Ou une coulée de lave

?

»

Le changement a été trop rapide et trop inattendu, et maintenant il y a à peine assez de place pour poser une paire de chaussures, alors je dois m'agripper au miroir à deux mains pour garder l'équilibre.

J'ai eu le souffle coupé, je me suis mordu la langue et j'ai activé la «

Technique de Désintégration

» pour me calmer au plus vite. Ce qui venait de se produire était un effondrement brutal

; si j'avais fait un pas de plus, je serais déjà tombé avec le tigre.