Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 110

D'un clic, le pistolet dissimulé dans la main de son mannequin était déjà armé. Sa tentative de tirer à l'aveuglette, sans distinguer amis ni ennemis, me rendit encore plus furieux. Je le repoussai, forçant sa main gauche à se tirer une balle dans le pied. Si le coup partait accidentellement, il ne pourrait que mourir.

Au même instant, mon pied droit était déjà levé, prêt à lui briser le genou et à le forcer à s'agenouiller devant moi. Il aime se pavaner devant les femmes et ses hommes, alors je vais le laisser faire à sa guise, histoire qu'il cesse de m'ignorer. Mon principe fondamental dans le monde des arts martiaux est le suivant

: je n'offense personne à moins d'être offensé. Wang Jiangnan me harcèle sans relâche, je n'ai donc d'autre choix que de riposter. Avec ses compétences en arts martiaux et son intelligence, rester au sein de la Société du Pistolet Divin ne fera qu'entraîner la mort inutile de ses frères.

«

Monsieur Feng, non… non…

» Xiao Keleng a sauté par-dessus moi et m’a fait un clin d’œil. Elle voulait sauver la face de Wang Jiangnan et ne voulait pas qu’il soit humilié devant tout le monde.

J'ai hésité un instant, et Wang Jiangnan s'est débattue pour se libérer de mon emprise.

« Je ne suis pas un espion, monsieur Wang. Vous feriez mieux de mener une enquête approfondie avant de tirer des conclusions. » Je suis sorti à grandes enjambées, et la foule de badauds s'est automatiquement écartée pour me laisser passer, échangeant des regards perplexes tandis qu'ils me regardaient partir.

Partie 4 : La réincarnation

— Chapitre 6 — Le Grand Dieu Tu Liehan se prépare-t-il à évacuer ? —

« Anzi est morte elle aussi ? Ce n'est ni le Démon Croc, ni la meurtrière ? Alors qui cela pourrait-il être, capable de tuer deux personnes en une seule nuit et de laisser la marque de la blessure du Démon Croc ? » Mon esprit était assailli de questions sans réponses. Soudain, je pensai au système de surveillance de la Société des Snipers. Si toutes ces caméras fonctionnaient correctement, n'auraient-elles pas pu enregistrer le moindre mouvement de Yelan dans la pièce ?

Le vent s'est levé à nouveau dans la cour, et les feuilles mortes jonchant le sol dansaient au gré du vent, dérivant sans but.

Je ne sais pas combien de temps durera ma coopération avec la Société des Armes Divines. Cela dépendra probablement de ma tolérance envers Wang Jiangnan. Si je peux retourner au Temple Fengge, même sans l'aide de Yelan, je suis prêt à tenter de réveiller Tengjia par un sort. Tout ce qui se déroulait sans accroc a été bouleversé et plongé dans un chaos total par l'apparition soudaine du Démon Croc… Mon regard parcourut les toits, se dirigeant vers la Tour des Morts d'un blanc laiteux au loin, et je sentis que l'espoir de réveiller Tengjia s'amenuisait de plus en plus.

La cour empestait le sang. Sous la direction de Xiao Lai, un groupe de jeunes hommes avait déjà mis le corps de Yelan dans un sac mortuaire, se préparant à l'envoyer à l'enterrement.

Je me suis arrêtée sous un cerisier à moitié fané, prenant une douzaine de respirations profondes pour calmer autant que possible mon esprit agité : « Celui qui a écorché Yelan a forcément entendu notre conversation à propos de la "Mer d'Or". Ensuite, le meurtrier s'aventurera sans aucun doute au cœur de l'Égypte, jusqu'au Caire, pour récupérer la carte au trésor auprès de la petite amie de Yelan… »

Quel que soit le meurtrier, le fait d'avoir écorché Yelam révèle une avidité sans bornes. Autrement dit, à la moindre occasion, il se serait rendu en Égypte pour y chercher l'immense quantité d'or que tous convoitaient.

Mes pas s'arrêtèrent devant la porte de Yelan. Tous les meubles et la literie tachés de sang avaient été déplacés et éparpillés sur la pelouse. Dans les milliers de châteaux anciens d'Europe, les passages secrets sont un élément architectural indispensable

; je soupçonnais donc que la villa Xunfuyuan en possédait également un, par lequel le meurtrier s'était enfui.

Le sol de la maison était pavé de dalles de pierre grise, de soixante centimètres de côté. Lorsque j'y posai le pied, chaque dalle était stable et solide, sans aucun signe de faiblesse.

« Il n’y a pas de passage secret. Vu la minutie de la fouille, impossible qu’on ait rien manqué… Alors, s’agirait-il de la technique d’évasion des Cinq Éléments d’un ninja ? » À cet instant, je me trouvais sous un lustre à jet d’eau, identique à celui du salon du bâtiment principal. Je me souvenais vaguement que la chambre des sœurs Anko possédait également un lustre semblable.

J'ai longtemps levé les yeux, espérant qu'une caméra miniature avait été installée sur le lustre pour enregistrer fidèlement la cause de la mort de Yelan.

J'ai passé près d'une heure dans la chambre de Yelan, fouillant chaque recoin, mais je n'ai trouvé absolument aucun indice laissé par le tueur. Les informations de la Guilde des tireurs d'élite étaient encore plus décourageantes

: le système de surveillance n'était installé que dans le bâtiment principal et sur les murs, sans aucune couverture particulière pour les pièces des ailes gauche et droite.

À ce moment-là, la frustration que je ressentais était indescriptible, et j'ai commencé à douter encore plus de la capacité de Wang Jiangnan à gérer les affaires de l'État.

J'ai sorti mon téléphone, prêt à appeler Tina, qui se trouvait loin, en Égypte. Depuis la fin des fouilles des pyramides dans le désert égyptien, j'avais obtenu l'un de ses numéros personnels, sans doute le plus beau cadeau que la belle générale Tina m'ait fait. Pourtant, c'était la première fois que je l'utilisais, et pas pour des affaires personnelles… «

Monsieur Feng… Monsieur Feng…

» m'a interpellé Xiao Lai, qui me regardait en coin, un sourire timide et flatteur illuminant son jeune visage.

J'ai bonne impression de lui ; il semble être le genre de jeune homme particulièrement intelligent et doué.

Quand je suis arrivé à ses côtés, et qu'il n'y avait personne d'autre, il a gloussé doucement : « Monsieur Feng, j'ai quelques informations concernant cette personne… la mort de Yelan, qui pourraient vous être utiles. » Son visage était très pâle, et bien que ses sourcils et ses yeux fussent très beaux, une profonde cicatrice sous le coin gauche de sa bouche gâchait son visage autrefois magnifique, lui donnant un air étrange.

J'ai sorti mon portefeuille, et son rire est devenu encore plus soumis.

« Xiao Lai, combien valent tes informations ? » Après avoir fouillé la chambre de Yelan à plusieurs reprises, je n'y avais trouvé aucune anomalie. Je ne pouvais donc pas être sûr que Xiao Lai me fournissait réellement les informations ou s'il essayait délibérément de m'escroquer. Le monde est un endroit dangereux, et je ne voulais pas être un naïf qui donne de l'argent à n'importe qui.

Xiao Lai sourit en plissant les yeux

: «

Un centime, si ça ne vous sert à rien. Cependant, vous êtes le premier à être informé, alors je pense que ça vaut bien cent dollars. Bien sûr, si vous pensez que ça ne vaut rien après l’avoir entendu, vous n’êtes pas obligé de payer, et je ne m’en plaindrai pas.

»

Je le regardai, et il me fixa d'un regard défiant, empreint de provocation. On dit que ceux qui peuvent devenir chefs d'équipe ou chefs subalternes au sein de la Société des Tireurs d'élite sont tous des individus qui se sont frayé un chemin dans la pègre et sont sur le point d'atteindre le sommet. Il était évident que les cicatrices sur le visage et le dos des mains de Xiao Lai n'étaient pas dues à un couteau de cuisine, et ses yeux étaient d'une acuité inhabituelle, comme s'il pouvait lire dans les pensées.

Je savais que Xiao Lai m'observait depuis longtemps, tandis que j'entrais et sortais de cette maison comme un chien de chasse.

« Tenez, prenez ça. Dans ce monde, l'intégrité prime ! » Je lui ai tendu un billet de cent dollars.

« Merci, monsieur Feng. Je sais que vous êtes quelqu’un de franc. » Il plia rapidement les billets, les fourra dans la poche de sa chemise, puis désigna le toit du doigt. Je levai les yeux en suivant son doigt

; il était vide, seul un ciel d’hiver limpide était visible.

« Quoi ? » demandai-je, un peu perplexe. Les membres de la Société Divine des Armes, qui s'étaient massés devant la porte d'Anzi, se dispersaient lentement. Wang Jiangnan surgit, haletant comme une bête blessée. Je n'avais aucune envie de m'occuper de lui. S'il tentait de se défendre, je ne lui accorderais plus aucune considération.

« Monsieur Feng, hier soir à 18h30, les frères mangeaient à tour de rôle et j'étais de service seul, assis sur le toit le plus à l'ouest. Au moment où la nuit tombait, j'ai soudain entendu un bruit de bulles qui clapotent… » Il pinça les lèvres et imita vivement le bruit des bulles.

J'ai eu le souffle coupé : « Quoi ? Encore le bruit des bulles ? Le bruit des bulles est de retour… »

Il se lissa les cheveux en marmonnant, perplexe

: «

Je suis intrigué, car… vous savez, il y a beaucoup de geysers volcaniques à Hokkaido, et ceux qui s’éteignaient avant chaque tremblement de terre se remettent souvent en marche. J’avais peur qu’il se passe quelque chose de grave, alors j’ai tendu l’oreille. Le bruit des bulles est devenu plus fort et plus fréquent, comme si une immense source avait surgi soudainement à côté de moi, d’où jaillissaient sans cesse des bulles…

»

J'écoutais attentivement, et tandis qu'il parlait et gesticulait, je comprenais l'étrange sensation qu'une personne normale éprouverait en entendant le bruit des bulles, car j'avais moi-même entendu ce bruit à plusieurs reprises.

« Le bruit de bouillonnement a duré environ cinq minutes, jusqu'à ce que mon frère, qui avait fini de manger, vienne nous relever, et alors le bruit s'est arrêté. Je pensais que c'était mon imagination, car je prenais de petites doses de médicaments depuis quelques jours et j'étais inquiète pour mes nerfs et mon ouïe, c'est pourquoi je n'en avais pas parlé à M. Wang. Maintenant que Yelan est morte, je soupçonne que c'est lié à ce bruit de bouillonnement… Je le jure, je l'ai entendu très clairement, le bruit de bouillonnement venait de l'intérieur de la maison… »

Je crois à son affirmation, et je suis encore plus convaincu que même si nous cherchions à un mètre de profondeur, nous ne pourrions pas trouver d'où vient le bruit des bulles.

Xiao Lai n'arrêtait pas de se gratter la tête, incapable d'imaginer que le bruit des bulles avait toujours été là, et que Guan Baoling avait mystérieusement disparu à cause de cela.

Je lui ai donné cent yuans de plus pour le faire taire.

Xiao Lai avait la répartie facile. Il sourit avec gratitude et rejoignit aussitôt l'équipe chargée du nettoyage des lieux.

En montant au deuxième étage, je n'arrêtais pas de penser : « Comment sont produits les bruits des bulles ? Est-ce que chaque fois que j'entends un bruit étrange de bulles, quelque chose d'inattendu va se produire ? » En réalité, je voulais vraiment entrer dans le monde hallucinatoire que Guan Baoling avait décrit et voir ce que je pourrais découvrir grâce à ma propre sagesse.

Le salon était vide, tous les regards étaient tournés vers la mort de Yelan et d'Anzi. Soudain, une pensée me traversa l'esprit

: «

Et Nobuko

? Elle était dans la même pièce, aurait-elle pu, elle aussi, succomber au Démon des Crocs

?

» Depuis que je soupçonnais Anzi, j'avais l'impression d'ignorer l'existence de Nobuko, traitant cette petite fille docile comme si elle était invisible, espérant qu'il ne lui arriverait rien de mal.

J'allais remonter faire une sieste. Puisque Yeran était déjà mort, il importait peu que j'aille au monastère quelques minutes plus tôt ou plus tard. Mais avant de m'endormir, j'ai d'abord appelé Tina, qui était en Égypte et s'amusait comme une folle.

L'appel de Tina a été instantanément connecté, et son rire sonore a retenti : « Feng, ça fait tellement longtemps que tu n'as pas appelé, je pensais que tu avais perdu ton numéro ! Dis-moi, que puis-je faire pour t'aider ? Je ferais n'importe quoi pour toi ! »

Une vague d'émotion m'a submergé. C'est toujours agréable d'avoir quelqu'un qui se soucie de vous et vous soutient ; c'est certainement mieux que d'être incompris, soupçonné et moqué par Suren. Si je l'avais voulu, j'aurais eu une chance incroyable de devenir le gendre du président égyptien et de profiter de la richesse et du luxe avec Tina. Mais j'ai déjà refusé ; on ne revient pas sur ses pas… « Hé, Général Tina, j'ai besoin de votre aide, mais j'ai aussi de bonnes nouvelles à vous annoncer… à propos de la « Mer d'Or » sous la Grande Pyramide de Gizeh… »

Tina s'est immédiatement intéressée et a insisté : « Quoi ? À propos de la "Mer d'or" ? Dites-moi ! Dites-moi ! »

Pendant un instant, j'ai soudainement hésité : « Était-ce la bonne chose à faire de révéler ce secret à Tina ? »

L'ambition des Égyptiens de dominer l'Afrique est un secret de polichinelle. Si le secret évoqué par Yelan s'avère exact et que les Égyptiens s'emparent de cette immense quantité d'or, ils pourraient même acquérir un porte-avions américain géant et l'ancrer en mer Rouge.

« Pourquoi hésites-tu autant, Feng ? Ce n'est pas grave si c'est un peu compliqué ; tant que tu me considères comme un ami et que tu prends de mes nouvelles, ça me va. J'ai une bonne nouvelle pour toi : la pyramide de Turkham a été transformée en palais touristique souterrain, et l'inauguration aura lieu dans quatre heures. C'est dommage que tu ne puisses pas y assister – ce projet a pu aboutir grâce à tes nombreux actes de bravoure… »

J'étais sans voix, tant j'étais stupéfait. J'admirais sincèrement l'imagination des Égyptiens. Ils avaient réussi à transformer ce nid de serpents, si lourdement gardé, en une attraction touristique.

« Feng, la gemme que tu m'as donnée… un homme d'affaires indien m'a récemment proposé soixante millions de dollars pour l'acheter. J'y réfléchis. Qu'en penses-tu

? Devrais-je la vendre ou non

? » La voix de Tina laissait transparaître une pointe de provocation. Lui offrir l'«

Œil de la Lune

» n'était pas mon intention première, mais cette gemme, ayant perdu son pouvoir, n'était plus qu'une simple pierre sans intérêt. Si elle pouvait réellement se vendre soixante millions de dollars, ce serait une affaire gagnant-gagnant.

J'ai esquissé un sourire ironique : « C'est votre affaire, bien sûr que vous devez prendre vos propres décisions. Comment pourrais-je empiéter sur mon rôle ? »

Les escaliers grincèrent, et Xiao Keleng monta silencieusement et s'arrêta à l'entrée du deuxième étage.

Tina éclata d'un rire cristallin : « Feng, bien sûr que je ne le vendrais pas. C'est le seul cadeau que l'homme que j'aime le plus m'ait fait. Même si tu m'offrais des trésors aussi abondants que le Nil, je ne m'en séparerais jamais. Vous autres Chinois, vous aimez parler de "réparer un miroir brisé", alors quand pourrons-nous nous revoir grâce au pouvoir mystérieux de cette gemme ? »

Ses paroles étaient si franches et directes que j'ai secrètement éprouvé un léger sentiment de culpabilité et rougi. J'ai soupiré, sans trouver de réponse.

Selon le plan que Tina avait concocté pour moi, nous pourrions d'abord nous fiancer, puis, grâce à l'aide du président, intégrer directement le ministère de la Défense nationale. Six mois plus tard, je serais promu au Département spécial d'observation militaire du ministère, tout en occupant le poste d'analyste militaire personnel du président. J'occuperais ensuite le titre honorifique de vice-ministre de la Défense nationale, et dans un délai de trois ans, je prendrais officiellement la tête du ministère et exercerais un pouvoir absolu… Elle m'avait exprimé son affection à plusieurs reprises, et ses sentiments étaient parfaitement sincères.

« Feng, à quoi penses-tu ? Cela te dérange-t-il de parler ? » Tina remarqua ma distraction.

Comme Xiao Ke n'était pas parti, je n'ai pas pu en discuter en détail. J'ai seulement dit précipitamment : « Je n'ai pas toutes les informations sous la main. Je vous rappelle dans les 24 heures. »

Tina raccrocha à contrecœur. Heureusement, elle était occupée par l'inauguration d'un projet touristique

; sinon, l'appel aurait certainement duré plus d'une heure.

Tandis que je fixais le message «

Appel terminé

» sur l’écran LCD de mon téléphone, je ne pouvais m’empêcher de me demander

: «

Quelles qualités ai-je pour que Tina soit si déterminée à se donner à moi

?

» Après tout, elle était la fille du président, une haute responsable de l’armée égyptienne et d’une beauté exceptionnelle. Si elle s’intéressait à n’importe quel homme, n’est-ce pas que tout le monde se précipiterait sur elle

?

«

Monsieur Feng, l’affaire du Démon Croc est provisoirement réglée. Xinzi va bien, mais elle a dit qu’elle était dans un état semi-comateux tout ce temps et qu’elle n’avait aucun souvenir de ce qui s’était passé. Quand elle a vu le corps d’Anzi, elle a été terrifiée.

» Xiao Keleng s’est approché du canapé, une enveloppe d’un blanc immaculé à la main, et l’a délicatement déposée.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je nonchalamment, en regardant les deux grues dont les têtes et les cous se touchaient dans le coin inférieur gauche de l'enveloppe, et les mots « À M. Feng » écrits en cinq petits caractères élégants et magnifiques.

« Ce n'est pas ta lettre de démission, j'espère ? » ai-je plaisanté. Si Xiao Keleng osait démissionner, Xunfuyuan en serait à moitié paralysé.

« Non, c'est parce que Mlle Guan part et ne voulait pas vous déranger, alors elle a écrit cette lettre et m'a demandé de la remettre. Elle se rendra une dernière fois au temple Fengge, puis retournera à Hong Kong. Elle n'a plus envie de continuer le tournage du film qui n'est pas terminé… »

J'éprouvais une grande déception. Que je lise la lettre ou non, cela n'y changeait rien. Une fois Guan Baoling partie, mes journées à Hokkaido deviendraient sans doute aussitôt monotones et ennuyeuses.

Xiao Keleng soupira soudain, se leva et regarda par la fenêtre l'autoroute qui s'étendait à perte de vue. Elle dit, mot à mot

: «

Sœur Su Lun avait raison. Ta vie a été un véritable labyrinthe de relations amoureuses. Quiconque est tombé amoureux de toi, ou dont tu es tombée amoureuse, a été malheureux. Maintenant, j'en suis enfin convaincue…

»

Je n'osais pas admettre que j'étais tombée amoureuse de Guan Baoling et je l'ai nié d'innombrables fois, verbalement et intérieurement. En entendant les paroles de Xiao Keleng, je me suis immédiatement levée et j'ai dit : « Xiao, tu te trompes. Je suis venue à Hokkaido pour retrouver quelqu'un, et cela n'a rien à voir avec une histoire d'amour. »

Je dois nier la perception que les autres ont de moi et rompre définitivement ma relation avec Guan Baoling.

«

Monsieur Feng, vous n’êtes même pas aussi bon que Frère Treize. Au moins, il est honnête et direct. Il peut exprimer immédiatement ses sentiments à la personne qu’il aime. Même s’il se trompe, même si certains disent qu’il se surestime, au moins il l’a fait et n’aura aucun regret plus tard.

»

Xiao Keleng a refusé de continuer, s'est retournée d'un air agité et est descendue, ce qui m'a beaucoup agacée.

À l'extérieur du bâtiment, la voix forte de Wang Jiangnan retentit de nouveau. Cette fois, il allait y conduire lui-même Guan Baoling.

Par la fenêtre, je vis qu'il avait enfilé un costume blanc flambant neuf, des chaussures en cuir blanc, une cravate rouge vif Goldlion et une énorme broche en or étincelante à la boutonnière gauche. Il ressemblait un peu à un marié sortant d'une cérémonie religieuse, plein de vigueur et de magnanimité.

Frustré, je me suis retiré, j'ai flâné du salon au bureau, puis du bureau à la chambre. Je me suis effondré sur le lit, j'ai glissé nonchalamment mon téléphone sous mon oreiller, et je n'ai plus vu que l'image de Guan Baoling.

« Je ne l'aime pas ! Je ne peux pas l'aimer ! C'est la femme d'un magnat. Se battre contre un magnat pour sa femme est une bataille perdue d'avance. Ne sois pas ridicule. Calme-toi et cherche attentivement des indices sur l'endroit où se trouve mon frère… Je n'atteindrai jamais un tel niveau de richesse de mon vivant… »

Il a dit qu'il ne le voulait pas, mais l'image de Guan Baoling était toujours présente à son esprit, qu'il soit éveillé ou non, et il s'est endormi.

J'ai dormi profondément, sans faire de rêves, mais j'ai été brusquement réveillé par un appel téléphonique. L'écran n'affichait pas le numéro de l'appelant et le téléphone sonnait fort et à plusieurs reprises.

Le soleil se couchait à l'ouest, et il était clairement déjà l'après-midi.

C’était la première fois que je recevais un appel aussi étrange : j’ai appuyé sur le bouton pour répondre, et aussitôt, une voix féminine incroyablement agréable a retenti : « Monsieur Feng, comment allez-vous ? »

Je me suis frotté les yeux encore ensommeillés, incapable de reconnaître qui c'était, et n'ai pu que marmonner une réponse, demandant nonchalamment : « Qui est-ce ? »

« Je suis Youlian, votre vieil ami d'Égypte. Je me prépare actuellement à quitter la Terre et je voulais vous dire au revoir. »

J'ai crié « Ah ! » et j'ai sauté du lit, réveillé en sursaut, toute trace de somnolence disparue.

« Youlian ? Toi… toi… » Un instant, je suis resté sans voix. C’était bien Youlian à l’autre bout du fil. Même si je ne lui avais pas beaucoup parlé auparavant, le timbre rauque si particulier de sa voix était totalement différent de ce à quoi je m’attendais.

« Oui, c'est moi, une "personne" qui a eu affaire à M. Feng… » Elle ne pouvait pas dire qu'elle était une Terrienne entièrement physique, mais elle n'était pas non plus une Saturnienne à 100 % ; elle vivait véritablement dans l'entre-deux étrange entre être mi-humaine, mi-fantôme.

En quelques secondes, mon esprit s'est complètement éclairci et je me suis emparé de son sujet précédent : « Quitter la Terre ? Vous tous ensemble, y compris le Grand Dieu Tu Liehan ? »

Voilà qui ferait la une des journaux

: communiquer avec des extraterrestres, voire combattre à leurs côtés. Cependant, divulguer de telles informations aux paparazzis, qui ne manqueraient pas de les amplifier et de les sensationnaliser, ne ferait qu’accroître la panique au sein de la population.

Se remémorant le combat contre l'ombre du Démon Illusoire dans la chambre secrète du Grand Dieu Tu Liehan, une soudaine peur de l'immensité de l'univers l'envahit. La Terre, et les Terriens, sont si insignifiants dans l'étreinte cosmique, si insignifiants qu'ils ne peuvent résister à aucune attaque venue de l'espace, même une simple météorite égarée en orbite terrestre. « Bien sûr, nous sommes ensemble, avec cet immense vaisseau spatial. » Les paroles de Youlian portaient une pointe de regret, que j'interprétai peut-être comme le sentiment d'être loin de chez elle après avoir quitté son lieu de naissance.

Cet objet volant fait probablement référence à l'étrange pyramide de Tulku elle-même ; à ce jour, j'ignore toujours quelle est la taille de cette structure.

« Si le cataclysme des Sept Grands de 2007 est inévitable, la Terre sera plongée dans un immense désert après une explosion cataclysmique. Il n’y aura plus d’eau, plus de nourriture, et partout jonchés de cendres volcaniques, de lave et de germes… Nous n’aurons d’autre choix que de partir, et peut-être ne pourrons-nous revenir qu’après la fin de l’explosion… Adieu, mon cher ami. J’espère que tu découvriras bientôt ta sagesse et que, comme des millions d’autres Terriens, tu comprendras les bienfaits de devenir Saturnien… » Le récit de Youlian devint de plus en plus froid et désolé, comme si ces événements étaient déjà devenus une réalité inéluctable.

Dans un an, le calendrier terrestre affichera 2007, et je n'ose y penser : « Une année, 365 jours ? La civilisation terrestre est-elle sur le point d'être complètement anéantie ? »

Bien que le soleil brillât encore de mille feux à l'extérieur, mon cœur était plongé dans un abîme de tristesse. De plus, une telle prophétie n'apparaissait pas seulement dans «

Les Siècles

», mais était également confirmée par des extraterrestres eux-mêmes.

Je n'ai aucune envie de devenir un Saturnien

; après tout, parmi les extraterrestres connus, leurs capacités semblent inférieures à celles des Illusionnistes prisonniers. Même si j'échappe à la catastrophe des «

Sept Grands

», quel intérêt y a-t-il à perdre la Terre et à devenir un errant sans abri sur une planète étrangère

?

J'ai serré le téléphone fermement et j'ai demandé à haute voix : « Youlian, puis-je poser quelques questions supplémentaires au grand dieu Tu Liehan ? Étant donné que la technologie des Saturniens a un million d'années d'avance sur celle de la Terre, est-il possible qu'ils n'aient pas de moyen de résoudre le problème des "Sept Grands" dans leurs recherches scientifiques ? »

Youlian marqua une pause, puis rétorqua soudain : « La destruction des planètes est une loi immuable de l'univers, et la seule force motrice de son agrégation, de sa fission, de sa renaissance et de sa résurrection. Selon la loi découverte de la conservation de l'énergie, sans cette force de destruction, comment une étoile naissante pourrait-elle réussir à se transférer de l'énergie et à croître ? »

Je savais que sa réponse était absurde, alors je l'ai immédiatement interrompue à voix haute : « Je veux parler aux Saturniens ! Je veux leur parler ! »

Expliquer les lois qui régissent l'univers selon des théories terriennes revient à utiliser la «

théorie de la dureté et de la blancheur

» de l'époque des Cent Écoles de Pensée

: c'est de la pinaillage et cela ne contribue en rien à la résolution du problème. Ce que je souhaite vraiment savoir, c'est l'origine des «

Sept Grands Nombres

», afin de tenter de la résoudre ou de l'éviter autant que possible.

Youlian ne peut absolument pas m'aider ; je ne peux que fonder mes espoirs sur ce Saturnien dont l'énergie est presque épuisée.

Youlian soupira, et la communication téléphonique s'interrompit brusquement.

Je fixais l'écran LCD, hurlant «

Ah

!

» de frustration, sans savoir où déverser ma colère. Dans mon état, seuls les Saturniens pouvaient m'apporter une aide utile. Compter sur les Terriens insouciants ne ferait que me mener à une existence insensée jusqu'à la destruction.

Avec un claquement sec, une silhouette floue apparut à la porte de la chambre, comme si quelqu'un avait allumé un projecteur de diapositives. La silhouette se précisa peu à peu, révélant une jeune fille assise, mince, vêtue d'un justaucorps gris de la tête aux pieds, avec seulement des lunettes rondes argentées sur les yeux.

Elle m'a fait signe de la main, et au même moment, la voix de Youlian a retenti dans la chambre : « Monsieur Feng, pouvez-vous me voir ? »

Il doit s'agir d'une méthode avancée de transmission de la lumière et des ombres, semblable au « vidéophone » qui vient d'être mis en service sur Terre, mais la méthode d'imagerie stéréoscopique est bien supérieure à la transmission d'images plates.