Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 1

Autor des Midnight Paranormal Handbook: Ma Boyong

Prolog

"Okay, fangen wir an."

Sie strich sich die Haare zurück, blickte sich langsam um und sagte ernst: „Die anderen drei nickten, und alle vier gingen zur Mitte des Tisches, verschränkten die Hände und hielten die Handgelenke hoch. Dann legten sie einen frisch gespitzten Bleistift zwischen ihre Hände und hielten ihn fest, sodass die Spitze des Bleistifts leicht das weiße Papier auf dem Tisch berührte.“

Der Raum war still, nur das leicht angespannte Atmen der vier Mädchen war zu hören. An den vier Ecken des Tisches brannten vier Kerzen, deren flackerndes Licht unsichere Schatten auf ihre Gesichter warf.

Es war Mitternacht im Frühsommer, die Uhr hatte längst zwölf geschlagen, und der ganze Raum war in ein trübes, gelbes Kerzenlicht getaucht, während draußen vor dem leicht geöffneten Fenster eine Stille der Dunkelheit herrschte.

"Geist des Ouija-Bretts, Geist des Ouija-Bretts, bitte komm heraus! Geist des Ouija-Bretts, Geist des Ouija-Bretts, bitte komm heraus..."

Alle vier schlossen die Augen, ihre Lippen bewegten sich leicht, und sie rezitierten still in ihren Herzen.

Knapp eine Minute später schien ein leichter Windstoß von draußen hereinzuwehen und ließ die Flammen der vier Kerzen flackern. Gleichzeitig spürten alle vier einen unsichtbaren, sanften, aber kalten Druck auf ihren Händen. Der Bleistift glitt unter diesem Druck langsam dahin, seine Spitze zeichnete sanft einen Kreis auf das Papier, und die Temperatur im Raum schien leicht zu sinken.

"Sie sind angekommen..."

Jemand flüsterte etwas, und alle vier lehnten sich gleichzeitig zurück, die Hände noch immer fest um die Stifte geklammert.

"...Fangen wir an, Fragen zu stellen."

"Hmm... lass mich nachdenken, Ouija-Brett, Ouija-Brett, was war ich in meinem früheren Leben?" Das Mädchen zögerte lange, schluckte schwer und fragte leise.

Nachdem sie ihre Frage gestellt hatte, herrschte Stille im Schlafsaal. Alle hielten den Atem an und starrten gespannt auf das weiße Blatt Papier.

„Schau, der Stift bewegt sich!“

Sie spürten diesen unsichtbaren Druck, der den Bleistift über das Papier trieb, zunächst nur unbeabsichtigte Linien, die aber allmählich Gestalt annahmen und scheinbar mehrere Wörter bildeten:

"Ich bin in der Huanhua-Straße."

Umgehungsstraße?

Die Huanhua-Straße ist der Name des Viertels nordwestlich ihres Wohnheims, aber was hat das mit ihrer Vergangenheit zu tun? Die Mädchen sahen sich völlig ratlos an.

„Ouija-Brett, Ouija-Brett, was war ich in meinem früheren Leben?“, fragte das Mädchen erneut und nahm all ihren Mut zusammen.

Der Bleistift gleitet lautlos über das Papier.

"Ich bin am Osttor."

"..."

Mit dem Osttor ist das Osttor des Wohnheimbereichs ihrer Schule gemeint, aber... das hat absolut nichts mit ihrer Frage zu tun.

Die vier Mädchen tauschten verwirrte Blicke aus; in ihnen stieg ohne ersichtlichen Grund ein Gefühl des Unbehagens auf.

Der zwischen vier Händen gehaltene Bleistift glitt weiter „kratzend“ über das Papier, seine Geschwindigkeit nahm zu und die Schrift wurde deutlicher.

"Ich bin in Gebäude Nummer Eins."

"Ich bin in Gebäude 2."

"Ich bin in Gebäude 3."

Die Gesichter aller Bewohner des Wohnheims veränderten sich augenblicklich; ihr Wohnheim befand sich im dritten Stock von Gebäude 4.

"Hat jemand von euch etwas aus Metall bei sich?"

Das älteste Mädchen erinnerte sich plötzlich an etwas und fragte mit zitternder Stimme: „Es gibt ein großes Tabu beim Spielen mit einem Ouija-Brett: Die Person, die es benutzt, darf keine Metallgegenstände bei sich tragen, sonst könnte etwas Schlimmes passieren. Was passieren könnte, hängt davon ab, welchen Geist man beschworen hat …“

Als die anderen drei dies hörten, senkten sie alle die Köpfe und tasteten mit den anderen Händen nach.

"Ich habe hier keine."

"Ich habe hier auch keine."

"Nein... Ah!"

Das letzte Mädchen schrie plötzlich auf. Sie bemerkte, dass ihre Gürtelschnalle aus Metall war. Sie war unachtsam gewesen und hatte dies übersehen, bevor sie mit dem Ouija-Brett gespielt hatte.

Alle vier erstarrten, die Hände mit den Stiften in der Hand in der Luft. Ein eisiges Gefühl des Entsetzens kroch ihnen wie eine Giftschlange den Rücken hinauf und umklammerte ihre Herzen. Ihre Hände und Füße waren eiskalt.

"Ich bin im zweiten Stock von Hausnummer vier."

Die Worte erschienen langsam und bedächtig auf dem Papier, eine bedrückende Schwere legte sich über den ganzen Raum. Der dunkle Fleck draußen vor dem Fenster schien sie zu beobachten. Ein Mädchen starrte mit aufgerissenen Augen, den Tränen nahe, aber sie wagte keinen Laut von sich zu geben. Sie biss sich fest auf die Lippe, ihr Gesichtsausdruck vor Angst verzerrt.

Ich bin an der Tür.

Beim Anblick dieser Textzeile herrschte im Schlafsaal gespenstische Stille. Die vier saßen wie versteinert auf ihren Plätzen, die Hände noch immer mit den Stiften über dem Papier.

Es herrschte Windstille im Zimmer, doch die flackernde Kerzenflamme schien von etwas gelenkt und streckte sich zur Tür. Die vier Schatten waren langgezogen und schwankten im Kerzenlicht zwischen Tür und Tisch… Plötzlich erlosch die Kerzenflamme abrupt und tauchte den Schlafsaal in tiefe Dunkelheit. In dem kurzen Augenblick, bevor das Kerzenlicht verschwand, sahen die vier den letzten Satz, den das Ouija-Brett auf das Papier geschrieben hatte:

Ich bin unter euch...

Kapitel Eins

Mitternachts-Handbuch der paranormalen Phänomene von Ma Boyong, Kapitel Eins

Was ist Depression?

In dieser Jahreszeit kann selbst der warme Sonnenschein keine neue Lebenskraft bringen. Die einst so geschäftige Stadt ist stets von einer trostlosen, einsamen Atmosphäre umhüllt: Die hoch aufragenden Gebäude wirken grau und verfallen, die Fußgänger auf der Straße sind alle in Eile, und die Telefonmasten zu beiden Straßenseiten gleichen verdorrten Bäumen, die all ihre Blätter verloren haben. So schwebt das Herz den ganzen Tag über wie in einer bedrückenden, bleiernen Wolke.

Aus irgendeinem Grund verspürte Shen Fengxi ein subtiles Zugehörigkeitsgefühl zu dieser Jahreszeit. Während er auf der Straße stand, wurde der Rucksack auf seiner Schulter immer schwerer. Er fühlte sich, als würde er immer tiefer in einen düsteren, bedrückenden Abgrund sinken, bis er an die Oberfläche gelangte und nie wieder auftauchen würde.

Was könnte diesen gutaussehenden sechzehn- oder siebzehnjährigen Jungen nur so melancholisch machen? Ist es eine aufkeimende Romanze, eine hohe schulische Belastung oder eine Freundschaft in der Krise?

Nein, der wahre Grund ist:

Er hat sich verirrt...

"Unsinn! Ich weiß einfach nicht, wo ich bin!", rief Shen Fengxi plötzlich laut und erregte damit neugierige Blicke von Passanten.

Shen Fengxi musterte die Umgebung mit mörderischem Blick. Es war eine belebte Straße, in der sich fünf breite Alleen in verschiedene Richtungen erstreckten. Die Straßenschilder waren noch auffälliger als die Speisekarte von McDonald’s.

Er versuchte, andere Metaphern zu finden, doch das Bild des cremefarbenen „M“ von McDonald’s ging ihm nicht mehr aus dem Kopf. Kein Wunder, er hatte den Großteil des Tages nichts gegessen, und seine Taschen waren genauso leer wie sein Magen.

„Ach, so will ich nicht sterben, mein Körper verwest auf der Straße. Ich habe noch so viel vor! Ich habe noch nie einen richtigen Hummer gegessen! Und jemand schuldet mir immer noch 37 Yuan!“, jammerte Shen Fengxi innerlich und knirschte mit den Zähnen, während er sich auf den Straßen umsah. Es war sein erster Tag in dieser Metropole. Er war gerade aus dem Zug gestiegen und von den Menschenmassen in ein labyrinthisches Straßengewirr mitgerissen worden, wo er aus unerfindlichen Gründen in den falschen Bus gestiegen war. Wie schon in den letzten zehn Jahren hatte der Gott der Orientierung diesen treuen Gläubigen wieder einmal begünstigt.

Plötzlich spürte Shen Fengxi, dass etwas nicht stimmte. Er drehte sich abrupt um und fixierte einen Punkt in der Ferne. Dort, wo sein Blick endete, sah er ein zweistöckiges Internetcafé mit der Aufschrift „Blue Broadband“. Draußen standen Fahrräder, und ständig gingen Leute ein und aus.

Ein finsteres Lächeln huschte über seine Mundwinkel und ließ sein ansonsten gutaussehendes Gesicht dem eines Bösewichts aus einem Film ähneln.

„Hmpf, das habe ich gesehen, als ich schon wütend war! Du wirst den Zorn der Armen zu spüren bekommen!“ Shen Fengxi hatte endlich einen Ort gefunden, an dem er seinem Ärger Luft machen konnte. Er warf sich seinen Rucksack über die Schulter und stapfte ins Internetcafé.

Das Internetcafé war lärmend laut und die Luft zum Schneiden. Männer und Frauen saßen vertieft an ihren Computern, die meisten unterhielten sich per Webcam mit Freunden am anderen Ende der Leitung. Einige spielten Online-Spiele. Shen Fengxi blickte sich um, ein spöttisches Funkeln in den Augen. Er ging direkt zur Kasse, knallte mit der Hand auf den Tresen und rief: „Ist der Besitzer da?“

„Das bin ich, Kleiner. Willst du online gehen?“ Eine elegante Frau in ihren Vierzigern musterte Shen Fengxi. „Minderjährige haben hier keinen Zutritt, außer an Feiertagen. Aber wenn Sie einen Dollar extra geben, könnte ich …“ Shen Fengxi kicherte und streckte die Hand aus: „Chefin, wenn Sie mir hundert Dollar geben, putze ich Ihnen hier den Laden.“ Die Frau war zunächst verdutzt, winkte dann ungeduldig ab und sagte: „Verschwinde, verschwinde, du kleiner Bettler.“

„Chefin, ich kann Ihnen helfen, ein paar unreine Dinge zu beseitigen …“ Shen Fengxi lehnte sich über den Tisch, beugte sich nah an die Chefin heran und schenkte ihr ein verführerisches Lächeln, wobei er jedes Wort deutlich aussprach. Die Chefin wirkte daraufhin etwas verlegen und ihr Tonfall wurde sanfter: „Unsinn, ich habe hier keine unreinen Dinge.“

Shen Fengxi sagte nichts, sondern deutete nur auf einen Computer in der Ecke des Raumes. Alle Computer im Internetcafé waren besetzt, bis auf diesen, der völlig leer war; sein Bildschirm war mit einem Tuch verhüllt. Der Gesichtsausdruck der Besitzerin veränderte sich schlagartig, als sie das sah. Sie blickte sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, senkte die Stimme und fragte Shen Fengxi: „Du, woher wusstest du das?“

Shen Fengxi schüttelte ungeduldig den Kopf. Er fand Energieverschwendung immer schon sündhaft und antwortete deshalb nur: „Ich bin nur zufällig vorbeigekommen und habe es gesehen. Soll ich dir beim Aufräumen helfen oder nicht?“

„Sechzig“, dachte die Chefin einen Moment nach und nahm dann all ihren Mut zusammen, um zu antworten.

„Achtzig. Wenn du nicht einwilligst, gehe ich. Heute Nacht wird es mit dir schlafen und dir eine Gruselgeschichte erzählen“, antwortete Shen Fengxi ruhig.

„Fünfundsiebzig.“ Die Chefin schauderte.

„Okay, abgemacht.“ Shen Fengxi schnippte mit den Fingern, nahm die wenigen Geldscheine, die ihm der Ladenbesitzer reichte, prüfte geschickt deren Echtheit, steckte sie dann in die Tasche und atmete tief durch.

Dann ging er lässig zum Computer, klappte die Abdeckung zurück, schaltete ihn ein und holte einen seltsamen Gegenstand aus seinem Rucksack. Die Ladenbesitzerin konnte ihn aus der Entfernung nicht genau erkennen und wagte nicht zu fragen, sodass sie den unheimlichen Mittelschüler nur mit Beklemmung beobachten konnte.

Der Computer fuhr schnell hoch; es war ein Rechner mit Windows XP und einer kleinen, silbernen Webcam. Geschickt öffnete Shen Fengxi mit der Maus sein QQ-Konto. Er scrollte durch seine Freundesliste und entdeckte bald ein neues QQ-Konto ohne Namen.

"Genau wie ich es erwartet habe."

Shen Fengxi klickte schnell auf das namenlose Profilbild und schaltete dann die Kamerafunktion ein.

Wenige Sekunden später benachrichtigte ihn QQ, dass die Videoverbindung hergestellt war. Das Gesicht seines Gesprächspartners hätte erscheinen sollen, doch stattdessen war nur der Bildschirm schwarz. Im nächsten Augenblick ertönte plötzlich ein seltsames Geräusch aus dem Computergehäuse. Shen Fengxi fühlte sich von Dunkelheit umhüllt; die Umgebung wurde pechschwarz und unheimlich still.

„Ooh…“ Ein hohles, klagendes Stöhnen schien aus der Ferne zu kommen, und ein unsichtbarer Druck strömte aus allen Richtungen.

Shen Fengxi zeigte keinerlei Furcht; eine für sein Alter ungewöhnliche Ruhe lag auf seinem hellen Gesicht, als er langsam das Handy in seiner Hand hob. Das Gehäuse des Telefons war mit seltsamen Mustern bedeckt, die Tasten trugen verschiedene Symbole, und der LCD-Bildschirm war kein typisches flaches Rechteck, sondern ein vertikales. Als Shen Fengxis Daumen wiederholt die Tasten drückte, erschien schnell ein vertikales, gewundenes Zeichen auf dem Bildschirm, wie ein Talisman.

"Um meines Mittagessens willen, werde gehorsam ins Jenseits geschickt!"

Sein Daumen wanderte schließlich zum Senden-Button, und er drückte fest zu. Das Handy blitzte sofort auf und erhellte die umgebende Dunkelheit. Goldene Lichtfäden umspielten unaufhörlich ein seltsames Objekt. Es ähnelte einem halbblütigen Skelett mit einem verhärmten Gesichtsausdruck und langem Haar.

„Er muss zu Lebzeiten ein sturer, affengesichtiger Idiot gewesen sein; selbst als Geist ist er so hässlich“, schloss Shen Fengxi ohne zu zögern und verstärkte seinen Griff. Der Lichtfaden spannte sich abrupt, und der Geist stieß ein schrilles Gebrüll aus. Zu Fengxis Überraschung befreite er sich tatsächlich von den Fesseln des Lichtfadens und huschte zurück in den Computer.

Plötzlich begann das QQ-Symbol auf dem Bildschirm zu blinken, und kurz darauf zeigte das anonyme QQ-Konto eine blutrote Nachricht an:

„Ich werde mich an dir rächen!“

„Du feiger Schurke, der du dich nur auf Festplatten versteckst und andere mit Videos erschreckst, deine Existenz ist selbst für den Geisterclan eine Schande.“ Shen Fengxi tippte schnell auf der Tastatur, seine Stimme hallte wider.

Das QQ-Profilbild verwandelte sich schnell in einen grässlichen Totenkopf: „Ihr werdet alle sterben!“

„Tut mir leid, ich bin anders als du. Meine Zukunft ist rosig, und viele würden trauern, wenn jemand so gutaussehend wie ich stirbt.“ Shen Fengxi zog schnell ein USB-Kabel aus seinem Rucksack, bückte sich und schloss das Handy an das Computergehäuse an. Plötzlich ertönte ein Knistern aus den Lautsprechern, und die Dunkelheit um ihn herum schien sich etwas zu lichten.

„Das sollte reichen …“, dachte Shen Fengxi. Er wollte gerade wieder zu Atem kommen, als er plötzlich merkte, dass er sich überhaupt nicht bewegen konnte. „Oh nein!“

„Haha, ich habe darauf gewartet, dass du das Ding an den Computer anschließt. Ich bin ja gar nicht am Computer; mein Ärger richtet sich gegen die Webcam. Du Idiot, du hast mich völlig missverstanden!“

Das Totenkopfsymbol auf QQ grinste selbstgefällig, und Blut sickerte aus jeder Ritze des Geräts und bedeckte Shen Fengxis Füße im Nu. „Du wirst ein zu Unrecht verurteilter Geist wie ich werden, du neugieriger, stinkender taoistischer Priester!“

Die Leute um ihn herum waren noch mit ihren eigenen Dingen beschäftigt. Aus der Perspektive des Besitzers, der sich vorsichtig hinter der Theke versteckt hielt, sah er nur den Mittelschüler, der vor dem Computer vor sich hin murmelte und dann plötzlich verstummte.

Als Shen Fengxi in der Illusion allmählich von Blut verschlungen wurde, trug er immer noch einen spöttischen Gesichtsausdruck: „Ich glaube, du hast da etwas missverstanden.“

"Was?"

„Ich mische mich nicht in fremde Angelegenheiten ein. Wenn ich dich umbringe, bekomme ich fünfundsiebzig Dollar, genug für zwei McDonald’s-Rindfleischburger-Menüs.“

Der Schädel verharrte einen Moment, scheinbar unsicher, ob er die Bedeutung der Worte nicht verstand oder seinen eigenen Wert abwog. Eine halbe Minute später sprang er wieder auf: „Stirb!! Ich hasse es so sehr!“ Blut reichte Shen Fengxi bereits bis zur Hüfte. Dann fragte er ruhig:

"Ist das deine Art, dich hinter der Kamera und bei QQ zu verstecken?"

„Es verkörpert in der Tat meinen grenzenlosen Groll.“

"Du hast früher deine ganze Zeit mit der Videochat-Funktion von QQ verbracht, nicht wahr?"

"Gut!"

„…“ Shen Fengxi seufzte: „Was macht es dann für einen Unterschied, ob man lebt oder stirbt?“

Der Schädel verstummte erneut, und zwar noch länger als zuvor. Als sein Bild wieder aufblitzte, hatte Shen Feng eine Idee.