Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 17

«Ah. ¿Así que has estado usando su identidad todo este tiempo?», dijo Li Hong, sacando el documento de identidad falsificado de Zheng Zhihao. La foto del documento había sido cambiada. «Seguiré llamándote Zheng Zhihao; el nombre Yang Yunhui me resulta demasiado desconocido».

"De acuerdo. Usaré su identidad como una forma de conmemorar a este buen hermano."

"Ahora que estás... así, ¿puedes ver a tu hermano?"

"No puedo verlo. No pude sentir su presencia después del accidente de coche. Es como si su alma hubiera sido dispersada y destruida por el alma del demonio femenino."

—Entonces... ¿qué vas a hacer al respecto? —preguntó Li Hong, frunciendo el ceño. No podía creer que ese falso Zheng Zhihao tratara tan mal a su hermano.

—Por supuesto que no —dijo Zheng Zhihao—. He estado buscando el alma de la demonio, pero cada vez que estoy a punto de atraparla, se escapa. ¿Sabes quién era en su vida anterior?

"¿Ella también es una bruja?"

—No. En su vida anterior era una cazadora de espíritus —dijo Zheng Zhihao con voz temblorosa—. Por eso conocía todos mis métodos y todos mis secretos.

En la mente de Li Hong apareció la imagen de una mujer con cabello liso y brillante y un rostro cautivador. La imagen se desvaneció en un instante.

—¿La conoces? —preguntó Li Hong. Con su intuición femenina, Li Hong presentía que su relación con Zheng Zhihao no era tan sencilla.

—Sí, la conozco —dijo Zheng Zhihao en voz baja.

"¿Y luego?", insistió Li Hong.

—¡No hay nada más que decir! —Zheng Zhihao se enfureció de repente—. No quiero hablar más del tema. La persona está muerta, ¿qué más se puede decir?

Li Hong frunció los labios y guardó su documento de identidad. Ya había ordenado varias pertenencias de Zheng Zhihao, las había empacado y apartado. No sabía si llevárselas a su dormitorio o dejarlas allí. En realidad, solo quería llevarse un cuaderno, el Cuaderno del Cazador de Espíritus de Zheng Zhihao, donde registraba eventos importantes de su vida. Al final, decidió llevarse únicamente ese cuaderno.

—Ya casi es hora, tengo que irme —dijo Li Hong. Volvió a mirar la habitación ordenada y asintió con satisfacción; había salido a sacar la basura un total de diecisiete veces.

Zheng Zhihao no dijo nada, como si hubiera desaparecido.

«Qué niña, todavía enfurruñada conmigo», murmuró Li Hong para sí misma. Tomó su cuaderno, echó un último vistazo a la habitación, cerró la puerta con llave y se marchó.

*********************

Zheng Zhihao no tuvo familiares en vida, así que Li Hong se encargó de todos los preparativos de su funeral. Cada vez que los funcionarios del gobierno le preguntaban sobre su relación con Zheng Zhihao, ella tenía que decir que era su novia. Sin embargo, los funcionarios no parecían creerle, tal vez porque no mostraba ninguna tristeza en su rostro. Después de unas dos semanas de trabajo, las cenizas de Zheng Zhihao fueron depositadas en el cementerio de Babaoshan, mientras que la propiedad en Xisanqi que dejaron sus padres permaneció vacía. Aunque Li Hong aceptó a regañadientes la propiedad como un regalo de Zheng Zhihao (su espíritu podía firmar fácilmente con la mano derecha de Li Hong), se negó a alquilarla como Zheng Zhihao le había pedido. Sentía que aún tenía un valor sentimental.

Ahora que todo esto se ha hecho, Zheng Zhihao (Yang Yunhui) ha desaparecido por completo de la sociedad y de la vida.

2.03 Accident

13 de julio de 2007

La hora punta de los fines de semana en Pekín siempre es un caos, y este viernes, con una ligera llovizna, el tráfico fue aún peor. Desde las 4 de la tarde, las avenidas principales, las calles secundarias y los callejones estaban completamente atascados de coches de todos los tamaños. Los pasajeros de los coches estiraban el cuello con ansiedad, esperando a que el coche de delante avanzara lentamente; los pasajeros de los autobuses dormitaban, con los brazos colgando de las barandillas, balanceándose con cada aceleración y frenada; los peatones con paraguas se abrían paso entre las calles, que parecían aparcamientos, sobresaltados por los claxones repentinos o intentando esquivar las salpicaduras de agua; los que no llevaban paraguas se refugiaban bajo los pasos elevados y frente a las tiendas, buscando desesperadamente taxis libres, lo que agravaba aún más la congestión. El aire estaba impregnado del sonido de la lluvia, los motores de los coches, los claxones, los peatones, los timbres de las bicicletas y la advertencia del autobús: «Vehículo saliendo de la estación, por favor, tenga cuidado».

La caótica situación no mejoró mucho hasta alrededor de las 9 o 10 de la noche. Sin embargo, tan pronto como dejó de llover, las parejas que habían terminado sus citas, las parejas jóvenes que habían terminado de cenar, los hombres de negocios que habían cerrado sus tratos y los estudiantes que habían terminado de cantar karaoke se volcaron a las calles, paralizando nuevamente el tráfico.

De pie en la ventana del piso 17, Zou Shunqing miró la calle enrojecida por las luces de freno y, con irritación, dejó su taza de té. Trabajar horas extras hasta las 11 de la noche, evitando la hora punta, había resultado en casi 14 horas consecutivas de trabajo, además de una comida apenas comestible, lo que la ponía cada vez más ansiosa. Una montaña de trabajo sin terminar le había arruinado el ánimo, estropeando sus planes de ponerse al día el viernes por la noche y luego tomarse un descanso el sábado y el domingo. Ahora, lo único que quería era volar a casa de inmediato, abrazar a su adorable cachorro y hacer desaparecer la cara de su jefe.

Suspiró y regresó a su puesto de trabajo; tenía que aceptar que mañana tendría que volver a trabajar horas extras. Sin embargo, esto la tranquilizó un poco; al menos no tendría que esforzarse tanto esa noche. Decidió empacar sus cosas; de todos modos iba a regresar mañana, y quedarse allí solo la haría sentir peor.

Su prometido ya la había llamado tres veces, preguntando pacientemente cuándo volvería Zou Shunqing a casa, lo cual la conmovió. Al pensar en su barba incipiente y sus brazos fuertes, una sonrisa apareció en el rostro de Zou Shunqing. Tomó su pequeño bolso, echó un último vistazo a la oficina vacía, apagó las luces y salió por la puerta de la empresa.

Tres de los cuatro ascensores del edificio de oficinas estaban fuera de servicio, quedando solo uno en la planta baja. Zou Shunqing fue al pasillo, pulsó el botón del ascensor y miró su reloj: ya eran las 23:48. Bostezó, mirando con desgana los números de los pisos, pensando que tendría que coger un taxi para volver a casa.

El único ascensor que funcionaba estaba parado en la primera planta, pero después de que Zou Shunqing pulsara el interruptor, no subió inmediatamente. En cambio, bajó hasta el tercer sótano y se detuvo una vez, lo que la molestó. Casualmente, alguien en la planta baja también llamó al ascensor. Un poco ansiosa, volvió a pulsar el interruptor y vio cómo los números subían lentamente desde "-3".

El ascensor subió directamente hasta el piso 17 y se detuvo sin parar. Esto le pareció extraño a Zou Shunqing, ya que el ascensor primero bajó y luego subió, lo que indicaba que alguien lo había tomado desde el tercer sótano. Dado que el ascensor no se detuvo, este pasajero debió haber ido directamente al piso 17. Aunque aún quedaba el último piso, el 18, el ascensor no continuó ascendiendo. ¿Podría alguien haber ido directamente desde el tercer sótano hasta el piso 17? Pero nadie debería estar en la oficina a esa hora.

Con un "ding", las puertas del ascensor se abrieron lentamente. Zou Shunqing vio que la pequeña cabina, tenuemente iluminada, estaba vacía. Dudó un instante, mirando a su alrededor. ¿Por qué no había nadie? Si nadie había pulsado el botón, ¿por qué el ascensor había dado vueltas hasta el tercer sótano? Algo debía de estar mal. Dejó de darle vueltas al asunto, se agarró a la barandilla, entró en el ascensor y pulsó el botón del primer piso.

Las puertas del ascensor se cerraron.

Para sorpresa de Zou Shunqing, el ascensor no descendió inmediatamente; en cambio, se detuvo allí. Frunció el ceño y exclamó asombrada: "¡Imposible!".

Su voz resonó amortiguada en el espacio cerrado del ascensor, antes de que volviera el silencio. Zou Shunqing no oyó el leve zumbido del ascensor; solo oía el sonido del ventilador del techo. El ventilador soplaba una suave brisa que le refrescaba la cabeza.

¡¿Qué está pasando?! Zou Shunqing se impacientó. Volvió a pulsar el botón del primer piso y miró hacia arriba para ver si el ascensor respondía. Pero el ascensor seguía atascado en el piso 17, sin responder a las órdenes de los pasajeros.

"¡Maldito ascensor!" Zou Shunqing pateó la puerta del ascensor, sobresaltada por el fuerte ruido. A regañadientes, pulsó el botón de abrir; al no tener otra opción, tuvo que subir por las escaleras. ¡Dios mío, el piso 17!

Sin embargo, las puertas del ascensor no se abrieron.

Zou Shunqing volvió a pulsar el botón de apertura de la puerta. El ascensor seguía sin responder; era como un ascensor muerto, inmóvil por mucho que se le diera una patada.

"¡Jefe!", gritó Zou Shunqing, "¡No hay corte de luz, puede abrir la puerta!"

Su voz fue absorbida de nuevo por el material insonorizante del interior del ascensor, y el ambiente volvió a quedar en silencio. Esto la llenó de miedo de repente, haciéndola sentir aislada en un espacio extraño dentro del ascensor. Este miedo le trajo una premonición particularmente desagradable, que la puso algo nerviosa.

Justo en ese momento, ya fuera que lo oyera con los oídos o lo sintiera en el corazón, un suspiro familiar provino de detrás de ella.

El suspiro le resultaba muy familiar, como si lo hubiera oído antes, pero no lograba recordar de dónde. Podía distinguir claramente que el sonido venía de detrás de ella, como si alguien estuviera de pie a sus espaldas. Pero sabía perfectamente que no había nadie más en el ascensor, solo ella.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo, erizándole la piel de los hombros. Se quedó paralizada por la sorpresa, deseando oír qué más podría venir de detrás de ella. Pero tras el suspiro, no se oyeron más ruidos extraños.

¿Qué es eso que está detrás de mí?

Zou Shunqing pensó nerviosamente: ¿Por qué ese suspiro le sonaba tan familiar? Encontrarse con algo así en un edificio vacío en plena noche era aterrador. Quería darse la vuelta y mirar, pero no se atrevió. Sintió que le temblaban las manos; intentó sacar el teléfono del bolso para llamar a su prometido y que la recogiera, pero no lo encontró por más que lo intentó.

Sintió un impulso irresistible de darse la vuelta y mirar, de confirmar que no había nada detrás de ella y que solo era su propia imaginación la que la hacía sentir así, para poder liberarse de ese estado casi insoportable.

Antes de que pudiera darse la vuelta, Zou Shunqing sintió de repente como si alguien le hubiera agarrado el corazón. Una mano enorme e invisible la atravesó por detrás, sujetando con fuerza su corazón palpitante y manipulándolo lentamente. Sintió un poco de falta de aire y se llevó la mano al pecho. Ahora comprendía que, en efecto, algo inusual estaba ocurriendo a sus espaldas.

Una corriente de aire húmedo comenzó a fluir por el ascensor, como agua que entra repentinamente en una pequeña barca, helada y azotando sus piernas desnudas. Aún más aterrador, Zou Shunqing sintió una mano fría posarse lentamente sobre su hombro y tocarle el cuello.

—¡Ah! —gritó, sacudiendo violentamente los hombros, intentando zafarse de la mano aterradora. Pero por mucho que lo intentara, la mano no la soltaba y la arrastraba hacia atrás.

Justo en ese instante, como por arte de magia, el ascensor comenzó a ascender y las puertas se abrieron de repente, revelando el familiar pasillo del piso 17. Zou Shunqing, como si viera a un salvador, gritó de inmediato e intentó escapar de aquel lugar aterrador. Sin embargo, en el momento en que salió del ascensor, una fuerza poderosa la jaló del hombro. Esta fuerza, combinada con el movimiento ascendente del ascensor, provocó que chocara contra el umbral de la puerta y cayera al suelo, deslizándose luego por el resbaladizo piso hasta el profundo hueco del ascensor…

2.04 Detección

13 de julio de 2007, 23:55

Li Hong estaba medio dormida cuando de repente oyó que alguien la llamaba suavemente por su nombre. Tarareó en respuesta, se dio la vuelta e intentó volver a dormirse. Pero la llamada no cesó; seguía resonando en sus oídos. Se tumbó de lado, dándose cuenta vagamente de que no había nadie más en su habitación. ¿Quién la llamaba tan cerca?

Apenas abrió los ojos y vio un rostro azul verdoso frente a ella, inexpresivo, que la llamaba suavemente por su nombre.

Gritó y cayó de la cama, aterrizando en el suelo. Ignorando el dolor, buscó desesperadamente aquel rostro en la oscuridad.

"Oye, no te pongas nerviosa, soy yo." La voz de Zheng Zhihao resonó claramente en su mente. Li Hong vio una tenue sombra de pie junto a la cabecera de su cama, mirándola; era Zheng Zhihao.

—¡Jefe! ¡Me has dado un susto de muerte! —Li Hong se puso de pie de un salto y le gritó a Zheng Zhihao. En efecto, se había asustado, porque no esperaba que ese imbécil estuviera parado justo delante de ella, tan cerca.

"Lo siento. Llevo llamándote muchísimo tiempo", dijo Zheng Zhihao.

—¡Entonces no te acerques tanto! —Li Hong se despertó sobresaltada, furiosa y sin saber con quién desahogar su ira—. ¿Es que no puedo dormir? ¡Tengo clase mañana! ¿Cómo has salido hasta aquí?

—Saldré todas las noches, solo que no lo sabes —dijo Zheng Zhihao. Al ver su expresión de furia, sintió cierta pena, pero el asunto era urgente y tenía que despertarla—. Date prisa y lávate la cara, tenemos que salir.

—¿Salir ahora? Yo no voy. Li Hong se sentó en la cama de espaldas a la figura fantasmal y bostezó mientras decía: —Ya estás fuera, vete tú solo.

"Si pudiera irme, definitivamente no te despertaría." Zheng Zhihao flotó frente a Li Hong. "Pórtate bien, escúchame, vámonos juntos."

—No me vengas con esas. ¿Qué pasó? —preguntó Li Hong, frunciendo el ceño—. No saldré a menos que alguien muera.

“Alguien ya está muerto…”, dijo Zheng Zhihao en voz baja, “Puedo sentir el campo de almas que mató a mi asistente. Ha comenzado a dañar a la gente de nuevo”.

“¿Quieres decir…?” Li Hong arqueó las cejas, pero no sabía el nombre del fantasma al que se refería Zheng Zhihao, así que dudó y no continuó.

"Es esa cazadora de espíritus femenina de la que te hablé aquella tarde. Sentí su presencia."

—¿Cómo se llama? —preguntó Li Hong.

"Lávate la cara y cámbiate de ropa, te lo diré por el camino."

"Vale, vale. No mires."

"………………"

************************

—¡Maldita sea! —dijo Li Hong tras subir al taxi. El conductor no dijo nada, giró el volante y se alejó de la carretera, con el taxímetro sonando. Li Hong echó un vistazo a la calle vacía frente a la escuela, sintiéndose un poco extraña. Sin embargo, no volvió a mirar por la ventana, sino que sacó su teléfono y fingió hacer una llamada, preparándose para seguir preguntándole a Zheng Zhihao sobre la cazadora de espíritus.

—Vale, sigue contándome —dijo Li Hong, sosteniendo su teléfono; sonaba raro, pero no levantaría sospechas.

"¿Me estás hablando a mí? ¿Qué vas a decir ahora?", preguntó Zheng Zhihao.

"El nombre de esa mujer."

“Oh…” Zheng Zhihao reflexionó, como si estuviera considerando cómo contar la historia. Li Hong esperó pacientemente.

Tras una pausa, Zheng Zhihao dijo con voz firme: "Se llamaba Liu Yun. Falleció en 2005 a los 27 años, seis meses antes de que yo entrara en este sector. La conocí en 2003, cuando ambos investigábamos un campo espiritual cerca de una vía férrea. Así fue como nos conocimos".

Otra pausa.

—¿Y luego? —preguntó Li Hong. Vio que había pocos coches en la autopista por la noche y que el taxi iba muy rápido, así que calculó que no tardarían en llegar a Fuxingmen.

—¿Eso es todo? —dijo Zheng Zhihao, fingiendo sorpresa.

—¿Qué te pasa? —Li Hong no pudo evitar irritarse—. Si eres tan indeciso y no quieres hablar, pues bien, no me importa. Y tú andas dando vueltas sin rumbo en medio de la noche.

—Ay, Dios mío, no sé qué quieres saber —dijo Zheng Zhihao rápidamente—. Han pasado tantas cosas entre nosotros, ¿cómo se supone que voy a explicártelo?

—Solo dime cómo murió —dijo Li Hong. En ese momento, notó que el conductor la miraba con inquietud por el espejo retrovisor. —Por cierto, primero dime exactamente dónde fue en Fuxingmen —le preguntó a Zheng Zhihao.

“Esquina noroeste del puente Fuxingmen, diríjase hacia el norte desde la calle Nanlishi.”

Li Hong repitió lo que le había dicho al conductor. Vio que este aceleraba. Quizás por ser de noche, el paisaje a su alrededor pasaba rápidamente contra el fondo negro, haciendo que el coche pareciera ir a gran velocidad.

—Continúa —dijo de nuevo por teléfono.

"Estaremos allí pronto, te lo contaré con detalle cuando tenga tiempo", dijo Zheng Zhihao.

—Eres tan aburrido —dijo Li Hong, fingiendo colgar. Se preguntó si debería revisar el Cuaderno del Cazador de Espíritus. Obtener información sobre Liu Yun de Zheng Zhihao parecía una tarea titánica. Sin duda, Zheng Zhihao tenía una relación especial con Liu Yun, o algo inconfesable había ocurrido entre ellos. ¿Qué podría ser?

—¿Estás enfadado? —preguntó Zheng Zhihao en voz baja.

Li Hong lo ignoró. Para entonces, el taxi ya había salido de la avenida Chang'an y girado a la derecha hacia la calle Nanlishi, al norte. Justo al doblar la curva, pudo ver varios coches patrulla y una ambulancia aparcados a lo lejos, bajo un lujoso edificio de oficinas al este de la calle. Las luces intermitentes de los techos de los vehículos brillaban con especial intensidad bajo las farolas anaranjadas, proyectando sombras moteadas sobre el letrero morado del Banco Everbright, situado junto a la carretera. Li Hong supo que habían llegado al lugar.

—¿Ha pasado algo? —preguntó el conductor, algo desconcertado.

"Deténgase justo al lado del coche patrulla", le dijo Li Hong al conductor.

"Oh. ¿Es usted periodista?", preguntó el conductor con curiosidad, levantando el taxímetro.

—No, soy médica —dijo Li Hong, sacando su cartera.

"Oh, jaja, con razón. Que tenga un buen viaje", dijo el conductor.

Li Hong salió del coche y miró hacia el edificio de oficinas.

—Se ha ido —dijo Zheng Zhihao de repente—. Ha vuelto a tener éxito.

2.05 Otoño

Este es un lujoso edificio de oficinas de estilo retro, que destaca notablemente entre los edificios bajos circundantes, especialmente por su imponente entrada arqueada. Tres coches de policía están estacionados en un pequeño aparcamiento junto a la zona verde frente a la entrada. Li Hong notó que se trata de vehículos policiales de delitos, no de coches patrulla comunes. Una ambulancia del servicio de emergencias 999 está estacionada en la vía auxiliar, con la puerta trasera abierta de par en par, sin paramédicos ni camilla a la vista. Varios agentes de policía y guardias de seguridad están reunidos en la entrada principal, hablando de algo. No hay peatones observando, ni cinta policial ni barreras; solo los vehículos que pasan a veces reducen la velocidad y miran en su dirección. Al sur de la entrada principal hay un banco de autoservicio abierto las 24 horas; la pequeña sala está iluminada pero vacía.

Li Hong se dirigió hacia la puerta y sacó su identificación. Para su sorpresa, Li Hong reconoció a Xiao Jia entre el grupo de policías, quien también la vio, visiblemente sorprendido.