Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 21

Li Hong abrió los ojos a la fuerza, sintiendo los párpados resecos como un cepillo de dientes, que le escocían dolorosamente. Tosió y escupió un trago de agua. Ahora podía distinguir a la persona que tenía delante: un hombre extraño con el pelo mojado pegado a la frente, que la miraba con nerviosismo.

—Estoy bien —dijo Li Hong, intentando levantarse, pero sentía que todos los músculos de su cuerpo estaban cargados de plomo y no podía moverse. Además, sentía como si un martillo le golpeara constantemente la pantorrilla, provocándole un dolor punzante.

"La ambulancia llegará pronto. Intenta primero expulsar el agua de tu sistema", dijo el desconocido, ayudándola a darse la vuelta.

Tenía el estómago lleno y los pulmones también llenos de agua, pero por suerte el agua del río no estaba muy sucia. Li Hong vomitó y tosió, expulsando mucha agua por la nariz y la boca. El vómito la hizo sentir que se iba a morir. El hombre extraño le daba palmaditas en la espalda, lo que la hizo sentir un poco mejor.

—¿Esa... esa persona que cayó al agua... se salvó? —preguntó Li Hong con voz entrecortada.

"Lo han salvado, está vomitando allí, pero está bien", respondió el hombre.

Li Hong sintió alivio y exhaló un largo suspiro. ¡Qué bien! No había sido en vano. Sin embargo, la imagen de aquella mano inerte tirando de su tobillo en el agua aún la inquietaba un poco. Ahora que había vomitado mucha agua y se sentía mucho mejor, Li Hong sintió que recuperaba fuerzas, pero tenía mucho frío. Se arropó mejor con la manta.

"¿Sabes a quién rescataste?" Fue la voz de Zheng Zhihao la que finalmente se escuchó.

—¿Cómo iba a saber quién era? —murmuró Li Hong con indiferencia.

"Oh, mi nombre es Cui Sheng", dijo el desconocido.

Li Hong se quedó perpleja y luego se dio cuenta de que lo que le había dicho a Zheng Zhihao había hecho que el desconocido pensara que se dirigía a él. Sonrió con incomodidad y le dio las gracias. El hombre rápidamente dijo que no había necesidad de agradecerle, e incluso la felicitó por ser la primera en meterse al agua, diciendo que había sido un acto de verdadera valentía.

Justo en ese momento llegó la ambulancia y la multitud volvió a sumirse en el caos. Aprovechando un momento de distracción, Li Hong se tapó la boca y le susurró a Zheng Zhihao quién era la persona que había caído al agua.

¿Qué quieres decir con "buscar por todas partes sin encontrarlo"? Jaja, nunca esperé que me llegara tan fácilmente —dijo Zheng Zhihao con un toque de orgullo—. De verdad que no sabía que sabías nadar.

¡Deja de decir tonterías! ¿Quién se cayó al agua exactamente? —preguntó Li Hong enfadada. Odiaba que la dejaran en suspenso, sobre todo porque él decía que todo había sido sin ningún esfuerzo. Ella acababa de beber mucha agua para nada.

"¡La persona a la que salvaste es Xu Feifei!"

«¡¿Eh?!», exclamó Li Hong sorprendida. Solo entonces observó con más detenimiento a la persona que había caído al agua y a la que subían a la ambulancia. Efectivamente, era una chica, y no parecía muy mayor, pero llevaba una máscara de oxígeno, así que sus rasgos no se distinguían con claridad.

"¿Estás seguro de que es Xu Feifei?", preguntó Li Hong con incredulidad.

"Confirmado. La gente del bar donde estaba hace un momento lo mencionó e incluso la llamaron por su nombre. Tiene sentido; Liu Yun también intentó ligar con ella", dijo Zheng Zhihao.

—¿Por qué la mató Liu Yun? —preguntó Li Hong con curiosidad.

"No lo sé. Quizás haya restos en su cuerpo o algo así. En realidad, todavía desconocemos los motivos de Liu Yun, por lo que encontrar a Xu Feifei es muy importante."

"¿Y ahora qué hacemos?"

Antes de que Zheng Zhihao pudiera responder, llegaron los paramédicos. Aunque Li Hong insistió en que estaba bien, la subieron a la ambulancia. Un hombre llamado Cui Sheng también subió y se sentó a su lado, preguntándole constantemente cómo se encontraba.

"¡Cuidado! Este tipo está intentando ligar contigo", dijo Zheng Zhihao.

Ella fingió no oír.

**********************

Li Hong fue ingresada en una sala común. Aunque recalcó repetidamente que no tenía ningún problema y que no necesitaba ser hospitalizada, el médico la acomodó, indicando que debía permanecer en observación. Quizás debido a que actos de valentía como este son poco comunes hoy en día, incluso periodistas acudieron a investigar, por lo que el hospital no quería que se cometiera ningún error.

—Es bueno que te quedes aquí —dijo Zheng Zhihao—. Xu Feifei está en la unidad de cuidados intensivos de la planta baja. Puede que necesite nuestra ayuda por la noche.

"¿Todavía no se ha despertado?"

"Está despierto y casi recuperado, pero me preocupa que Liu Yun venga a buscarlo."

"¿Quieres decir que Liu Yun podría aparecer en el hospital e intentar hacerle daño?"

"Por supuesto. Ahora mismo estamos a la vista de todos, mientras que Liu Yun está en las sombras. No querrás que esta pista tan importante, Xu Feifei, se pierda, ¿verdad?"

"De acuerdo. Pero en realidad nunca he estado hospitalizado; solo he ido a hospitales como médico."

Ahora puedes descansar. Xu Feifei debería recibir el alta en unos tres días. Podemos buscar un momento para hablar con ella sobre Liu Yun. Ten cuidado, ya son más de las nueve de la noche, no sé si ese desgraciado vendrá esta noche.

"¡Ah, ¿quieres que sea más discreto? ¡Ni siquiera me has preguntado cómo me siento!", dijo Li Hong, algo enfadado.

"Jeje, sé que estás bien. Es solo que no estás acostumbrado a hacer ejercicio y tus músculos no se adaptan de inmediato. Sin duda estarás bien después de unos días de descanso."

"..."

"¿Qué te pasa? ¿Estás triste?"

Quiero darte una bofetada.

13 de febrero, al anochecer

Este es un hospital grande y completo. Li Hong nunca había estado aquí, ni durante sus prácticas ni en su trabajo, así que no conocía el lugar ni a ningún médico. El médico de guardia ya le había dado un tratamiento básico de rehabilitación y le había hecho una revisión rutinaria de la pierna izquierda, diciéndole que si todo estaba bien, podría recibir el alta al día siguiente, lo que la tranquilizó enormemente.

Sentada en la cama del hospital, Li Hong miró el cielo oscuro y no pudo evitar preocuparse por la seguridad de Xu Feifei. Se acercó a la ventana y miró hacia afuera, solo para ver altos sicomoros cuyas densas hojas lo ocultaban todo. Esto la inquietó, completamente diferente del estado de tranquilidad de los demás pacientes en la sala. Incapaz de contenerse, decidió bajar y averiguar en qué habitación se encontraba Xu Feifei.

—No te pongas nervioso —dijo Zheng Zhihao con voz cansada—. El hospital todavía está bastante concurrido, Liu Yun no aparecerá.

—Lo sé —dijo Li Hong—, pero no puedo quedarme en la cama, quiero bajar a echar un vistazo.

"Vale, ve a echar un vistazo. Yo voy a echarme una siesta primero."

Li Hong salió de la sala y recorrió el largo pasillo hasta la escalera. Su sala estaba en el cuarto piso, mientras que la de Xu Feifei estaba en el segundo. Al bajar las escaleras, Li Hong se encontró con varias enfermeras que llevaban frascos de medicamentos, pero no vio a ningún paciente con bata de hospital deambulando. Le preocupaba un poco que las enfermeras le impidieran moverse por la sala, pero todas estaban ocupadas con sus tareas y no la notaron.

Además de las salas comunes, había dos unidades de cuidados intensivos en el segundo piso. Li Hong salió de la escalera, sin saber a qué habitación debía ir. Miró por el pasillo; no había nadie y todas las puertas de las salas parecían cerradas. Reinaba un silencio absoluto. Ni siquiera eran las diez de la noche, pero todo el hospital parecía dormido, iluminado únicamente por las brillantes luces del pasillo. Ahora, no le quedaba más remedio que revisar las fichas de los pacientes en la puerta de cada sala.

En la puerta de la habitación 206, Li Hong encontró el nombre de Xu Feifei. Al parecer, el médico la había trasladado a una sala común, fuera de la unidad de cuidados intensivos. Otros dos pacientes compartían la habitación con ella. Li Hong miró a través de la mirilla de la puerta, pero la habitación estaba oscura y no pudo ver nada dentro.

Esto es un poco problemático, pensó Li Hong. ¿Qué debería hacer? Si Liu Yun aparece esta noche, ¿cómo lidiará con Xu Feifei? Si no sabe qué métodos usará Liu Yun, no tiene ni idea de qué hacer. Por suerte, ahora sabe el número de la habitación; si todo lo demás falla, puede quedarse aquí esta noche.

En ese preciso instante, una voz provino del otro extremo del pasillo: «Es hora. Iré a revisar las habitaciones primero y luego hablamos». Acto seguido, se oyeron tacones altos y el sonido de una puerta cerrándose.

Li Hong se enderezó rápidamente, dejó de mirar dentro de la habitación y caminó hacia la escalera como si nada hubiera pasado. Quizás la administración aquí era la misma que en el hospital donde había hecho prácticas años atrás —pensó mientras caminaba—, las enfermeras hacían sus rondas todas las noches a las diez, y luego los pacientes se preparaban para dormir. A menos que hubiera una emergencia, nadie estaría en el pasillo toda la noche. Sobre todo porque en estas plantas había pacientes comunes, las emergencias eran raras, así que las enfermeras de guardia no hacían rondas frecuentes.

De esta forma, Li Hong tendría la oportunidad de actuar sin llamar la atención. Pensando esto, se sintió un poco más tranquila y regresó a su habitación; ¡volvería a salir cuando no hubiera nadie alrededor por la noche!

****************

Li Hong yacía en la cama, completamente despierta. Las luces de la habitación llevaban apagadas un buen rato, y ella miraba fijamente con los ojos muy abiertos, expectante. Una niña pequeña en la cama de al lado había dejado la radio encendida hasta muy tarde, tras lo cual la habitación quedó en silencio.

Era verano y hacía mucho calor. No había aire acondicionado en la sala, así que las ventanas estaban abiertas de par en par. Li Hong oía el canto de los insectos fuera de la ventana, lo que le producía una sensación de tranquilidad. Le encantaban las noches de verano como esta. El canto de los grillos le recordaba las vacaciones de verano en casa de su abuela cuando era muy pequeña. Todas las noches se dormía con el sonido de los grillos y contemplaba las estrellas en el cielo, como si todo su cuerpo estuviera inmerso en la naturaleza; hacía mucho tiempo que no sentía una noche así.

Se incorporó lentamente en la oscuridad. Aunque la noche de verano era muy tentadora, sabía que tenía que actuar. Salió de puntillas de la cama, se puso sus pantuflas de suela blanda y caminó hacia la puerta.

Las luces del pasillo seguían encendidas, aunque la mitad de las luces fluorescentes estaban apagadas; el pasillo permanecía inquietantemente blanco. No se oía ningún ruido. Li Hong salió de la habitación oscura al pasillo, con la sensación de haber entrado en otro mundo. Miró su reloj; ya eran las 12:40 de la madrugada.

"Oye, levántate, de verdad puedes dormir." Li Hong dijo muy suavemente mientras llamaba a Zheng Zhihao, apretándole con fuerza la mano derecha.

"Sí, estoy despierto", respondió Zheng Zhihao.

"Te levantaste pero no me despertaste, así que supuse que seguías dormido."

"No te llamé porque te vi salir. Bajemos ahora. ¿Estás nervioso?"

"Un poco. El principal problema es que no sabemos cómo actuará Liu Yun."

"Sí, esto es un poco problemático. Además, no puedo detectar ningún rastro, y si no se toman medidas, nunca sabremos dónde está."

“Lo tengo en mente. Así que he decidido montar guardia fuera de la habitación 206.”

"Eso también funciona. Originalmente estaba pensando en que tú llamaras a Xu Feifei."

"Es medianoche, así que no la despertemos, o la asustaremos."

Mientras conversaban, Li Hong ya había llegado al segundo piso.

Al igual que el cuarto piso, el pasillo del segundo piso también estaba muy silencioso. Como no había pacientes en ninguna de las dos unidades de cuidados intensivos, no se veía a ningún miembro del personal médico. Li Hong caminó lentamente hacia la habitación 206.

El silencioso pasillo y las paredes, blanqueadas por las luces fluorescentes, le recordaron a Li Hong su experiencia de prácticas. Aunque solo duró dos meses, jamás los olvidaría. Quizás una persona común sentiría escalofríos en esta situación: un pasillo de hospital a altas horas de la noche, con las salas cerradas y un silencio absoluto; pero para Li Hong, este ambiente no significaba nada. Al fin y al cabo, trabajar en turnos nocturnos era algo habitual durante sus prácticas, y nunca había tenido ningún problema.

Al llegar a la puerta de la habitación 206, se detuvo y miró dentro de nuevo. Igual que la última vez que salió, la habitación estaba oscura y silenciosa. Se dio la vuelta, se apoyó contra la pared y se agachó lentamente. Bien, me quedaré aquí vigilando.

"¿Solías trabajar a menudo en el turno de noche en el hospital, verdad?", preguntó Zheng Zhihao.

—Sí, como soy becaria, estoy dispuesta a hacer más y a aprender más, así que a menudo cubro los turnos de noche de mis compañeros —respondió Li Hong. No sentía ningún cansancio; sus ojos y oídos estaban muy atentos, observando constantemente su entorno.

—¿Te has encontrado con algo extraño mientras estabas de servicio? —preguntó Zheng Zhihao de nuevo.

"¿Qué cosa tan rara dijiste? ¿Sobre fantasmas?"

"¡Sí! Una vez me quedé despierto toda la noche en el hospital y descubrí que había mucho ambiente allí por la noche."

¿A qué viene tanto alboroto? Los pacientes están todos dormidos; por la noche hay mucha tranquilidad.

"Eso es porque no se ve ni se oye nada. En realidad, el hospital está más animado por la noche, sobre todo en verano." El tono de Zheng Zhihao era como el de un niño pequeño contándole un cuento.

"¿Por qué en verano? ¿Intentas asustarme?"

—¿Cómo podría asustarte? —dijo Zheng Zhihao riendo—. Ahora mismo estás poseído por un fantasma como yo, ¿de qué tienes miedo?

—Eso tiene sentido —dijo Li Hong, riendo al darse cuenta de que era algo que nunca había oído—. Entonces, ¿por qué el hospital está tan animado por las noches en verano?

"Debido al calor del verano, la energía del alma se conserva durante más tiempo. Además, la energía yin en el hospital es relativamente densa, por lo que por la noche, aquellos que deben salir, saldrán."

"Entonces dime, ¿hay un fantasma delante de mí ahora mismo?", preguntó Li Hong, un poco en tono de broma.

"Mmm, ahora mismo no hay ninguno en esta planta, pero hay dos en la de arriba, y están charlando. Hablo de almas, recuerda, almas y fantasmas no son lo mismo, y normalmente no hay muchos fantasmas en los hospitales, casi siempre no hay más de dos."

"¿El que está arriba es simplemente un alma?"

Sí, eran dos ancianas que fallecieron hace unos días. Sus cuerpos aún están en la morgue y salieron esta noche. En cuanto a los fantasmas, ¿no te lo conté? Se forman a partir de muertes no naturales. Estas cosas no ocurren muy a menudo en los hospitales. Allí solo se puede ver un alma como una bola de luz, muy borrosa. Los fantasmas, en cambio, suelen ser poderosos y pueden adoptar forma humana. Claro que no es algo absoluto, jeje.

"Ah, ya veo. ¿Me estás diciendo que en realidad hay muchas almas a nuestro alrededor, en este hospital, verdad?"

"Así es, eso es lo que quería decirte, porque temía que percibieras otras almas y pasaras por alto el verdadero aura de Liu Yun."

"Vale, lo entiendo. Entonces, ¿nos quedamos aquí sentados toda la noche, verdad? Me temo que pronto me entrará sueño."

"Si tienes sueño, échate una siesta, pero no duermas demasiado profundamente. Puedo hacerte compañía y charlar contigo."

"Muy bien. Si Liu Yun no viene esta noche, todos nuestros esfuerzos habrán sido en vano."

“Entonces creo que vale la pena”, dijo Zheng Zhihao.

"Tú estás bien, pero yo..."

"¡Shh!"

Li Hong se puso tensa al instante. Miró a su alrededor, pero no vio nada inusual. "¿Qué ocurre?", preguntó casi en un susurro.

"Algo impuro está subiendo las escaleras."

"¿Qué? ¿No dijiste que no había fantasmas?"

“Dije que normalmente no hay más de dos fantasmas en un hospital. Este hospital es grande, y ahora mismo hay cuatro fantasmas deambulando. Uno de ellos está subiendo las escaleras, saliendo de la morgue, y los otros tres están bastante lejos de nosotros”, explicó Zheng Zhihao con impaciencia.

"¿Qué va a hacer?" Li Hong se levantó lentamente del suelo.

"No te muevas. No sé qué va a hacer, pero no parece ser hostil hacia ti."

"¿Estás seguro de que no es Liu Yun? No percibo nada ahora mismo."

"No es Liu Yun, es un fantasma con un aura mucho más débil. Murió en un accidente de coche y le falta la mitad del cuerpo. Todavía no se da cuenta de que está muerta y ahora mismo está subiendo las escaleras."