Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 27

Li Hong no dijo nada. Se giró para buscar el frasco de jabón líquido en el lavabo, con la intención de tirarlo de nuevo, pero de repente notó que finos hilos de sangre roja brotaban de los tres grifos. Se quedó atónita. ¿Acaso no había terminado? ¿Estaba alucinando otra vez?

"¡Están aquí otra vez! ¡Vámonos!", gritó Zheng Zhihao.

Li Hong finalmente comprendió la gravedad del problema. Parecía que no tenía ninguna posibilidad contra esa cosa en ese baño. Aunque había roto la ilusión antes, nuevas ilusiones seguirían apareciendo. Solo saliendo de allí podría eliminar las alucinaciones. ¿Quién sabía qué otras alucinaciones aparecerían después?

Mientras aún estaba aturdida, Li Hong notó que su reflejo en el espejo estaba cambiando. Su cabello estaba despeinado, su ropa arrugada, pero sonreía de forma inquietante a la persona que veía al otro lado del espejo. Nunca se había visto sonreír así; sentía que no era ella, sino otra persona con su máscara. Esa sonrisa le produjo un escalofrío, erizándole la piel. Se ordenó a sí misma no mirar más esos ojos ni apartar la mirada, pero no pudo. Solo pudo contemplar fijamente su reflejo en el espejo.

«¡Cierra los ojos!», las palabras de Zheng Zhihao resonaron justo a tiempo, como música celestial para Li Hong. Solo entonces pudo cerrarlos. Aunque el «yo» del espejo parecía intentar espiar a través de sus párpados, ahora estaba libre de esa mirada cautivadora y podía moverse con libertad. A tientas, se dirigió hacia la puerta.

"Sí, eso es, un poco más a la derecha, de acuerdo, abre la puerta", indicó Zheng Zhihao.

Li Hong finalmente logró agarrar con firmeza el pomo de la puerta y luego la abrió de golpe, sacudiéndola.

"Muy bien, por fin eres libre. Abre los ojos."

Li Hong abrió los ojos y vio a varios camareros parados en la puerta, mirándola con los ojos muy abiertos, sorprendidos. Li Hong les echó un vistazo, luego volvió la vista al baño perfectamente normal que tenía detrás y dejó escapar un largo suspiro…

2.24 Entrelazamiento

Li Hong prácticamente salió corriendo del bar. Tras dejar caer 200 yuanes, recogió sus cosas y corrió hacia la puerta. No quería quedarse allí ni un minuto más; incluso sentía que no debería haber ido.

Antes incluso de llegar a la puerta, la voz de Zheng Zhihao resonó: "Tendremos que volver aquí durante el día, mañana o... cualquier día".

—Ya no quiero venir —dijo Li Hong. Como había caminado muy rápido, estaba sin aliento al hablar—. No quiero volver a entrar en ese baño, sin importar lo que Liu Yun haya dejado allí.

—No seas tan impulsivo —dijo Zheng Zhihao—. En realidad, podríamos haber evitado por completo la alucinación. Si me hubieras hecho caso y te hubieras marchado antes, todo habría salido bien.

"¿Cómo sé que es una ilusión?", gritó Li Hong, con una voz tan fuerte que todos en el bar pudieron oírla.

—Oye, relájate, relájate —dijo Zheng Zhihao en voz baja—. Ya pasó todo, estamos a salvo.

Li Hong subió las escaleras y salió del bar. Disminuyó el paso, sujetando su bolso con una mano y cubriéndose el rostro con la otra, se apoyó contra la pared junto a la puerta. Tenía ganas de llorar; sentía que jamás había sufrido semejante injusticia ni había sentido tanto miedo.

"Cariño, no llores, sé fuerte." El tono de Zheng Zhihao seguía siendo tan dulce; Li Hong rara vez lo había oído hablar así. Pero en cuanto lo oyó decir eso, las lágrimas de Li Hong comenzaron a brotar sin control.

"Ay ..." Zheng Zhihao estaba perdido.

Li Hong lloraba en silencio; solo el temblor de sus hombros revelaba la inmensa angustia que sentía. Se cubrió el rostro, las lágrimas corrían por sus mejillas entre sus dedos. ¡Cuánto anhelaba que alguien estuviera a su lado en ese momento! Un simple hombro en el que llorar le bastaría para estar agradecida toda la vida. Pero aparte del fantasmal Zheng Zhihao, no había nadie más a su alrededor.

“Zheng Zhihao, maldito…” Li Hong estrujó estas palabras entre sollozos, “¿Cómo pudiste morir…?” Su voz, acompañada de sus sollozos, era desgarradora.

Zheng Zhihao no respondió. Parecía esperar en silencio a que Li Hong se calmara por sí sola. Ya no podía hacer nada; sin un cuerpo físico, solo podía observarla llorar desconsoladamente, sin poder siquiera ofrecerle un pañuelo.

"Todo es culpa mía...", dijo Zheng Zhihao tras un momento de silencio, "No debí haberte dejado ir sola al peligro".

—¿Qué sentido tiene decir esto ahora? —dijo Li Hong secamente. Parecía enfadarse de nuevo, dejó de llorar y salió del callejón a grandes zancadas, sacando pañuelos de papel de su bolso mientras caminaba.

Zheng Zhihao volvió a guardar silencio. No sabía cómo responder a esa pregunta. Sentía que su relación era increíblemente delicada. Si Zheng Zhihao no hubiera muerto, tanto él como Li Hong serían personas independientes con su propia libertad y vida. Si algo así hubiera sucedido, Zheng Zhihao habría optado por marcharse temporalmente, dejando que Li Hong se calmara. Pero ahora, solo podía depender de Li Hong para sobrevivir, viviendo lo que él consideraba una vida de dependencia. Esto, sin querer, había creado una relación peculiar que parecía igualitaria, pero que en realidad tenía una jerarquía. Quizás permanecer en su corazón había sido un error desde el principio, a pesar de sus intenciones iniciales desinteresadas, e independientemente de lo novedosa y entusiasta que fuera ella al aceptarlo. Después de todo, esta relación era demasiado especial, y cada uno había vivido una vida completamente independiente antes. No sabía cuánto tiempo podrían soportarse el uno al otro.

Parecía bastante tarde; al caminar por el callejón, los sonidos del mundo exterior quedaban completamente silenciados, a pesar de que el callejón no estaba lejos de la bulliciosa calle principal. Las farolas, instaladas en los postes de luz, brillaban con tristeza, emitiendo una luz blanca y tenue. Los edificios a ambos lados de la calle no mostraban ningún indicio de vida urbana; a su alrededor reinaba la oscuridad silenciosa y solo se oían los pasos solitarios de Li Hong.

Quizás el sonido de los pasos le recordó algo a Li Hong, porque después de caminar un rato, se detuvo y dijo, como si hablara consigo misma: "Lo siento. No debí haberte gritado".

Inicialmente quiso decir: «No deberías enfadarte con un muerto», pero sintió que esas palabras serían demasiado hirientes. Quizás ella misma no se había dado cuenta muchas veces de que Zheng Zhihao ya estaba muerto; cada vez lo trataba más como una herramienta, en lugar del apuesto y sereno Zheng Zhihao que una vez conoció. Recordaba la primera vez que se lo encontró en la escalera, recordaba su expresión de preocupación, pero no podía recordar qué sintió por Zheng Zhihao en ese momento. Tal vez hubo un leve atisbo de emoción, pero probablemente más bien una sensación de duda e incertidumbre.

Ahora todo es completamente diferente. Zheng Zhihao se ha convertido en parte de ella, una parte inseparable. Puede gritarle, insultarlo o incluso maldecirlo en cualquier momento sin resistencia alguna. Sabe que esto es muy injusto para él, muy injusto para alguien que alguna vez fue independiente y digno, pero dado que Zheng Zhihao ha elegido este camino, parece que ha aceptado tácitamente las consecuencias.

Se quedó allí, esperando a que él aceptara sus disculpas. Pero nunca recibió respuesta de Zheng Zhihao.

—¿Estás enfadado? —preguntó Li Hong—. Sé que no te gusta hablar cuando estás enfadado, porque temes que todos empiecen a discutir, pero ahora no te culpo. Hice todo esto por voluntad propia.

Li Hong reanudó la marcha. Quizás el silencio y la oscuridad a su alrededor, o el descenso de la temperatura en la noche de verano, le provocaban frío. Deseaba irse y dormir plácidamente, para dejar de pensar en todo lo que acababa de suceder.

—Sé que esto es muy injusto para ti —dijo Li Hong mientras caminaba. Caminaba despacio, pisando las sombras proyectadas por las farolas, como un niño travieso que insiste en caminar sobre las vías del tren—. También sé que antes eras un hombre fuerte y íntegro, pero ahora solo puedes estar a merced de una mujer. No sé si te has adaptado a esta vida, ni si te sentirás decepcionado psicológicamente, pero creo que sigues siendo un hombre y que no te enfadarás de verdad con una mujer.

Zheng Zhihao seguía sin responder.

—Sé que me estás escuchando, y no importa si no respondes —dijo Li Hong, reanudando lentamente el paso—. No soy como tú. Nunca he tenido una relación, y nunca he estado tan cerca de un hombre. Puede que mis métodos hayan sido erróneos muchas veces, pero creo que ya no estarás enfadado, ¿verdad?

Estaban casi en la intersección. Tras doblar la esquina, entrarían en un pequeño callejón sin farolas. Li Hong esperaba que Zheng Zhihao saliera y le hiciera compañía, así que se esforzaba por consolarlo.

Sin embargo, Zheng Zhihao seguía sin responderle. Li Hong se preguntó si estaría poniendo a prueba su paciencia.

—No te enfades, ¿de acuerdo? No te culpo. No quise decir nada malo con lo que dije antes —repitió Li Hong. Se quedó parada en la intersección, mirando la oscura entrada, y una repentina sensación de inquietud la invadió.

Reinaba un silencio inquietante a su alrededor. La carretera, sin farolas, estaba completamente a oscuras, como si alguien le hubiera vendado los ojos o la hubiera cubierto con una gruesa capa de pintura negra, impidiendo ver siquiera unos pocos metros más allá. Se detuvo, guardó silencio y observó atentamente su entorno. Li Hong no sabía por qué se había detenido. Si hubiera seguido el razonamiento que había tenido antes, no le habría importado tanto la oscuridad y se habría lanzado de cabeza. Pero ahora, una vez detenida, sentía que no podía dar un paso más.

“¿Qué me pasa…?” murmuró Li Hong para sí misma.

—No entres todavía —dijo Zheng Zhihao de repente, sobresaltando a Li Hong.

«¿Hay... algo dentro?», preguntó con cautela, recomponiéndose. En un instante, su relación volvió a la normalidad y juntos afrontaron el peligro desconocido.

—Mmm, algo raro está pasando dentro —dijo Zheng Zhihao—. No estoy seguro de la ubicación exacta, pero… —Hizo una pausa.

"¿Pero qué?", preguntó Li Hong con ansiedad.

“Pero este olor me resulta familiar; es el mismo tipo del baño de hace un momento. Nos persiguió”, dijo Zheng Zhihao.

"¡¿Qué?!" Li Hong se quedó de repente sin palabras, lamentando no haber traído ningún equipo de iluminación.

—No te muevas ahora, observa un rato —dijo Zheng Zhihao, tranquilizando a Li Hong con su tono sereno y seguro—. Puede que veas algo, pero hagas lo que hagas, no grites.

"Dime, ¿qué es exactamente eso que hay en el baño?" Li Hong ya no estaba tan asustado y preguntó en voz baja: "Si supiera qué es, no tendría miedo".

—¿No te diste cuenta? —La voz de Zheng Zhihao sonó algo sorprendida—. Deberías haberlo notado a simple vista.

"¿Qué vi?", dijo Li Hong. "¡Cuántos fantasmas conozco!"

—¡Entonces deberías reconocerlo! —dijo Zheng Zhihao—. Ese es el tipo al que Liu Yun despellejó.

"¡¿Eh?!" exclamó Li Hong sorprendido, "¿No fue absorbido por Liu Yun...?"

"Sí, pero después de la muerte de Liu Yun, se convirtió en un fantasma errante. Quizás había algo en el baño del que no podía deshacerse y que no quería irse, y entonces tu aparición lo hizo salir."

"Había tanta gente en ese bar, ¿cómo es que fui yo quien los atrajo hacia afuera?", preguntó Li Hong, desconcertado.

“Yo tampoco lo sé. Quizás sea porque entramos en contacto con los huesos de los dedos de Liu Yun”, dijo Zheng Zhihao. “Ahora te tiene completamente bajo su control. Casi me mata en el baño hace un rato por su campo energético. No dejaba de absorber mi energía. De lo contrario, te habría hecho cerrar los ojos hace mucho tiempo”.

Li Hong recordó de repente el tono débil de Zheng Zhihao en el baño y no pudo evitar sentirse culpable. "Pero yo..."

¡Shhh! ¡Mira!

Li Hong guardó silencio. Nerviosa, miró fijamente el sendero oscuro, sin saber hacia dónde dirigir la vista. Sus ojos se abrieron de par en par hasta que vio un halo rojo borroso aparecer cerca de la pared, no muy lejos. Entonces vio un par de piernas —solo un par de piernas— moviéndose con paso vacilante por el sendero. Aunque inestables, las piernas se movían rápidamente, y Li Hong pudo distinguir por el color rojo que eran músculos expuestos. Antes de que Li Hong pudiera verlas mejor, las piernas desaparecieron.

—¿Se ha ido? —preguntó Li Hong sorprendida.

"Sí, se ha ido, y su aura también ha desaparecido." El tono de Zheng Zhihao era vacilante.

En cuanto terminó de hablar, Li Hong sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo; aquella sensación de pavor que había estado ausente durante tanto tiempo regresó. Sintió una mirada a sus espaldas. En un instante, fue como si Li Hong se hubiera convertido en esa mirada, viendo su propia figura solitaria con la bolsa colgada al hombro.

Algo apareció detrás de ella...

Llega el 25 de febrero

El aire parecía congelarse. Li Hong permanecía inmóvil, sin querer ni atreverse a darse la vuelta sin que Zheng Zhihao se lo indicara. Algo inquietante debió de aparecer tras ella, lo que sobresaltó incluso a Zheng Zhihao, quien no emitió ninguna advertencia.

"No me hables, solo sigue mis instrucciones. Ahora agáchate lentamente y quítate los tacones..." La voz de Zheng Zhihao sonó muy suave, como si le susurrara a Li Hong.

Ella asintió inconscientemente y luego se agachó lentamente. Li Hong tenía muchas ganas de darse la vuelta para ver qué pasaba y también de preguntarle a Zheng Zhihao, pero se contuvo. En ese instante, la imagen de sí misma agachándose reapareció en su mente, como una grabación de una cámara que la seguía. Li Hong notó que esa "cámara" estaba ahora más cerca que antes.

Los tacones altos eran fáciles de quitar; los sostenía en las manos, uno en cada una, con las orejas bien aguzadas, escuchando atentamente cualquier sonido que ocurriera a sus espaldas.

“Ahora, prepárense…” La voz de Zheng Zhihao resonó de nuevo.

Li Hong no sabía qué hacer; se sentía algo perdida.

—¡Corre! —gritó Zheng Zhihao de repente. Li Hong se tensó, como si hubiera recibido una descarga eléctrica, y salió corriendo. Vestida solo con medias, le dolían los pies, pero no le importó y se adentró en la oscuridad.

Según recordaba, Li Hong sabía que aquel callejón oscuro no era muy largo, apenas unos 100 metros, y terminaba en una bifurcación en forma de T. Un lado de la intersección era un callejón sin salida, mientras que el otro era una calle lateral que conducía a la calle principal. Recordó con atención el camino que había tomado y decidió girar a la derecha.

Corrió con todas sus fuerzas, jadeando con dificultad. En la oscuridad, sus ojos parecían haber perdido la vista; solo distinguía las paredes grises. Intentó escuchar si alguien la perseguía, pero fue en vano. Solo oía su propia respiración agitada y el golpe de su bolso.

Cien metros no es mucha distancia, pero para Li Hong, se sintió como una eternidad. Tras correr un rato, finalmente vio el semáforo en la intersección que tenía delante, sintió un gran alivio y dejó escapar un largo suspiro.

Para su sorpresa, una figura humana claramente visible, que emitía una luz azul, apareció bajo las farolas, bloqueando su paso. No pudo distinguir con claridad los rasgos de la figura, pero algo no le cuadraba. Antes de que pudiera verla mejor, la figura se giró lentamente y se alejó, desapareciendo tras el muro a la izquierda de la intersección.

Li Hongyou redujo gradualmente la velocidad, observando con atención la intersección que tenía delante, previniendo la extraña figura que acababa de ver. De repente, sintió un nudo en el estómago y comprendió lo que ocurría. Resulta que la figura estaba bajo la farola, pero no proyectaba sombra.

Al pensar en esto, se detuvo en seco.

“No te detengas, sigue adelante”, dijo Zheng Zhihao. “No tengas miedo. Estamos de vuelta en el mismo lugar”.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Li Hong.

Al acercarse y ver las farolas, la intersección y el muro que la rodeaba, comprendió de inmediato a qué se refería Zheng Zhihao con "dar vueltas en círculo". Ahora estaba de nuevo donde había visto las "piernas". Li Hong sudó frío. Miró a su alrededor con incredulidad y luego se dio la vuelta. Detrás de ella reinaba la oscuridad total. No podía creer que hubiera corrido desde allí y hubiera terminado de nuevo en el punto de partida.

—¿Fue esa figura humanoide la que hizo esto? —preguntó Li Hong en voz baja. Ahora estaba de pie bajo una farola, intentando encontrar a la figura que acababa de ver, pero no había nadie en la tranquila calle.

—Esa era Liu Yun —dijo Zheng Zhihao con voz grave—, pero ya no está.

—¡De verdad era ella! —exclamó Li Hong sin aliento—. Lo sabía.

—Ella me encontró —dijo Zheng Zhihao—. Se dio cuenta de que te parecías a mí y luego se fue.

"Ya no hay peligro, ¿verdad? ¿Por qué se fue? ¿Qué va a hacer?" Li Hong estaba muy sorprendida.

“Ya no hay peligro, salgamos de aquí rápido. Sigan avanzando, no miren atrás, manténganse en el centro de la carretera, no se acerquen al muro”, dijo Zheng Zhihao.

Li Hong tenía muchas preguntas, pero decidió volver primero a la calle.

Cuando los faros de los coches y las luces naranjas de la calle iluminaron a Li Hong, por fin sintió alivio. La carrera la había agotado; un tacón tras otro se le resbaló de las manos y cayó al suelo, su bolso se deslizó de su hombro y rodó hacia un lado. Se dejó caer en la acera, jadeando con dificultad.

"Ya estamos a salvo", dijo Zheng Zhihao. "Vayan a descansar".

"Ahora mismo tengo muchísimas preguntas, ¿podrías... explicármelas primero?", dijo Li Hong sin aliento, apoyándose en el suelo con las manos a la espalda.

"Mmm, ¿qué quieres saber?"

"¿Lo que ves detrás de mí es Liu Yun?"

"Sí, la vi. Pero definitivamente no puedo derrotarla ahora. No trajiste la Botella del Alma."

—¿Qué hace ella ahí? —preguntó Li Hong—. Es decir, nunca se había dejado ver antes, ¿por qué está aquí ahora?

“Creo que una posibilidad es que descubriéramos algo que escondió en el baño, lo que provocó su aparición. Otra posibilidad es que hayas visto su imagen residual, lo que significa que tú y ella son compatibles de alguna manera, como por ejemplo mediante algún tipo de bioondas, por lo que pudo percibirte. Apareció detrás de ti para observarte, y si representas una amenaza para ella, te matará.”

—Creo que lo que dices es un poco exagerado —dijo Li Hong tras reflexionar un momento—. Si cree que soy una amenaza, podría provocar un accidente y matarme. ¿Para qué molestarse en mostrarse? No hay necesidad de eso.

—¿Qué opinas? —preguntó Zheng Zhihao con gran interés—. Yo también quiero saber por qué apareció.

"No lo sé. Si lo supiera, ¿por qué te lo preguntaría?", dijo Li Hong mientras recogía los zapatos que tenía al lado y empezaba a ponérselos.

"Ay, nunca la entendí desde el principio, y ahora que está muerta, la entiendo aún menos", suspiró Zheng Zhihao.

"Por cierto, cuando corría, daba vueltas en círculos. ¿Era culpa suya? ¿Qué intentaba hacer?", preguntó Li Hong de nuevo.

"Es una trampa, un pequeño plan. Supongo que quería atraerte a una zanja o alcantarilla para que cayeras y murieras ahogado. Pero luego se dio cuenta de que veía mi reflejo en ti y supo que no lo lograría, así que desistió."