Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 21

Esta noche, en la ciudad de Jicheng, mucha gente se queda despierta hasta tarde.

En un patio al sur de la ciudad, una lámpara permanecía encendida, y Lan Qi hojeaba cuidadosamente el libro que tenía en la mano bajo la luz. A tres pasos de distancia, una persona se encontraba haciendo una reverencia.

"Lan Wei, has hecho un buen trabajo estos últimos seis meses." Lan Qi dejó el folleto después de leerlo.

Lan Wei suspiró aliviado en secreto y dijo: "Obedeceré las órdenes del Séptimo Joven Maestro sin falta".

"Mmm." Lan Qi asintió, abrió su abanico de jade y miró a Lan Wei. "Llevas más tiempo conmigo y conoces mis principios. Si haces un buen trabajo, serás recompensado; si lo haces mal, serás despedido..." Dejó la frase inconclusa, sin decir nada más, solo sonrió levemente. Tras un momento, añadió: "Lan Min vino conmigo esta vez, así que puede quedarse aquí y ayudarte."

Al oír esto, Lan Wei levantó la cabeza bruscamente, mirando a su maestro con una mezcla de sorpresa e incredulidad: "¡Séptimo joven maestro!"

Lan Qi parecía ajeno a la expresión de emoción de Lan Wei. Dejó su abanico de jade, tomó la taza de té de la mesa, sopló una hoja de té, tomó un sorbo lento y luego dijo en voz baja: "¿He oído que el Quinto Hermano ha venido a Xicheng?".

El corazón de Lan Wei dio un vuelco, y el éxtasis que había sentido hacía un momento se desvaneció al instante. Se enderezó, miró a Lan Qi y dijo con calma y serenidad: «Lan Wei solo ha tenido un maestro, y ese es el Séptimo Joven Maestro».

"Jeje..." Lan Qi rió suavemente, con una leve sonrisa en sus ojos color esmeralda, "Solo te estaba haciendo una pregunta, ¿por qué estás tan nervioso?"

—Séptimo Joven Maestro —dijo Lan Wei, levantando su túnica y arrodillándose—. Hace seis años, Lan Wei juró lealtad al Séptimo Joven Maestro, y ese juramento jamás cambiará en esta vida.

"Lan Wei." Lan Qi golpeó suavemente su abanico de jade contra la palma de su mano y luego extendió la mano para ayudar a Lan Wei a levantarse. "Levántate."

Lan Wei se puso de pie.

«Una vez que te use, no dudaré de ti». Lan Qiyi sonrió con malicia, pero no había rastro de burla en sus ojos azules. «Sin embargo, no me gusta tu engaño bienintencionado y moralista, ¿entiendes?». Ese «entiendes» ya denotaba frialdad.

"Lo entiendo." Lan Wei bajó la cabeza.

"Hmm." Lan Qi asintió con satisfacción.

Se hizo un silencio en la habitación. Lan Wei permanecía de pie con la cabeza gacha, mientras Lan Qi estaba sentado en una silla, con un abanico de jade en la mano. Sus ojos verdes estaban fijos en la lámpara que ardía sobre la mesa. Al cabo de un rato, pareció murmurar para sí mismo: «Solo quedan unos pocos, pero siguen inquietos. ¿Acaso hay que eliminarlos antes de que se comporten?».

La voz era suave, incluso dulce, pero la fría indiferencia en su tono heló la sangre de Lan Wei. Tras seguirlo durante seis años, ¿qué métodos no había presenciado? ¿Acaso esa niña sentada ante él, grácil y serena, no había sobrevivido solo porque había recorrido un camino sembrado de sangre? Sin esa sangre, ¿cómo habría podido sobrevivir?

"Lanwei".

"Hmm." Lan Wei volvió rápidamente a la realidad.

"Ve mañana a la oficina de contabilidad y trae tres mil hojas de oro. Ya que Lan Min se queda, sin duda deberíamos hacer algunos preparativos", dijo Lan Qi con una leve sonrisa.

9. Juntos ascendemos la montaña Ying (Parte 2)

Lan Wei finalmente se atrevió a aceptar esta grata sorpresa e hizo una profunda reverencia, diciendo: "Gracias por su amabilidad, Séptimo Joven Maestro".

—No hace falta que me des las gracias —dijo Lan Qi, haciendo un gesto con la mano sin darle mucha importancia—. Nunca hago buenas obras. Esto es solo el pago por tu servicio.

Lan Wei se sintió agradecido, pero no dijo nada más.

“Mañana…” Lan Qi volvió a hablar.

"Todo se ha preparado según las instrucciones del Séptimo Joven Maestro", respondió Lan Wei.

"No." Lan Qi negó con la cabeza.

Lan Wei lo miró con expresión de desconcierto.

—No te muevas por ahora. —Los ojos de Lan Qi se movieron rápidamente a su alrededor—. Tengo otros planes.

"Bueno..." Lan Wei tenía dudas, pero no se atrevió a hacer más preguntas.

—Hablaremos de ello después de que baje de la montaña —dijo Lan Qi, abriendo lentamente su abanico de jade, con una extraña sonrisa en los labios—. Me he topado con un oponente muy interesante esta vez. Tendré que jugar con él como es debido.

"Lan Wei obedecerá las órdenes del Séptimo Joven Maestro."

"Vale, eso es todo. Ya puedes irte." Lan Qi hizo un gesto con la mano.

"Sí." Lan Wei se retiró.

Los pasos de Lan Wei se desvanecieron poco a poco, y entonces toda la mansión quedó en silencio. Dentro de la habitación, Lan Qi acarició con la punta de los dedos el borde de un abanico de jade. Bajo la luz de la lámpara, sus ojos color esmeralda brillaban con una luz oscura, como el mar a medianoche, hermosos pero cargados de un peligro impredecible.

"Yingshan... debe ser bastante emocionante, jeje..." El diálogo interno y la risa suave se disiparon silenciosamente en la noche.

Un gran patio en el oeste de la ciudad estaba brillantemente iluminado y rebosaba de actividad.

Se dispuso un suntuoso banquete, con sirvientes atendiendo a los invitados. En el asiento principal se encontraba una joven de aspecto sencillo y porte distinguido, mientras que en el asiento de invitados estaba sentado el apuesto y refinado Segundo Joven Maestro Ming.

"Estos platos y este vino fueron preparados especialmente para mi segundo hermano. ¿Te gustan?" La joven sirvió a Ming Er una copa llena de vino.

"Muchas gracias, hermana mayor", dijo Ming Er con elegancia.

"¿Por qué eres tan educada con la familia?", preguntó Ming Yueci, la hija mayor de la familia Ming, con una mirada de reproche hacia Ming Er.

Ming Er sonrió y preguntó: "¿Cómo has estado, hermana mayor?"

"No está mal." Ming Yueci dejó la jarra de vino, cogió sus palillos y sirvió la comida a Ming Er. "Con un hermano como tú, la familia Xie prácticamente me trata como a una diosa."

"Eso está bien." Ming Er tomó su taza y dio un sorbo de vino.

Ming Yueci lo miró y dijo lentamente: "Saber que estoy bien significa que finalmente te has librado de una carga, ¿verdad?"

Al oír esto, Ming Er la miró con el rostro lleno de confusión.

Ming Yueci sonrió levemente: "Soy muy afortunada de que hayamos nacido de la misma madre, y de que mi madre estuviera dispuesta a pedirte una promesa antes de morir, por eso tengo la buena fortuna que tengo hoy".

Ming Er alzó sus largas y oscuras cejas con sorpresa. "Hermana mayor, ¿por qué dices eso? Nacimos de la misma madre, por supuesto que yo, tu hermano menor, te protegeré."

Ming Yueci negó con la cabeza, mirando a Ming Er con una mezcla de sonrisa y suspiro: "Hua Yan, eres la persona más despiadada del mundo".

Ming Er miró a su hermana mayor con cierta impotencia: "Hermana mayor, ¿estás molesta porque tu hermanito no ha venido a visitarte en tanto tiempo?"

“Jaja…” Ming Yueci se rió, “Hua Yan… solo alguien como tú puede vivir tan tranquilamente en la familia Ming”.

“Mi hermana mayor no ha vuelto a casa de sus padres desde que se casó. La familia la extraña mucho, y papá y mamá la mencionan a menudo”. Ming Er miró a su hermana mayor con una expresión cariñosa.

¿Anhelo? ¡Qué disparate! —se burló Ming Yueci—. La familia Ming, ese es un lugar al que jamás quiero volver en esta vida.

Ming Er simplemente sonrió y no dijo nada más, concentrándose en su comida. Después de todo, había estado en alerta máxima día y noche para lidiar con el siempre impredecible Lan Qi Shao, y hacía mucho tiempo que no disfrutaba de una comida tan placentera y sin preocupaciones.

Ming Yueci observó a su hermano menor, a quien se le conocía como un "inmortal desterrado", mientras comía, picoteaba su comida, bebía... Desde un solo cabello hasta el dobladillo de su ropa, todo en él era tan sereno, elegante y etéreo. ¿Eran hermanos de los mismos padres? ¡Qué increíble! Eran... tan diferentes.

—¿La familia Ming sigue siendo tan animada como siempre? —preguntó Ming Yueci de repente, con un toque de sarcasmo en el rostro—. ¿Sigue siendo tan animada como un teatro?

Ming Er tragó el último bocado de arroz, bebió un poco de sopa y luego dejó los palillos con calma. Miró a su hermana mayor y sonrió con ternura. "La casa sigue muy animada. El mes pasado, papá nos dio otro decimoctavo hermano, pero lamentablemente falleció a los dos días".

—¿Ah, sí? —Mingyue arqueó una ceja—. ¿Solo dos días? ¿Ni siquiera lo dejaste vivir diez días?

"¡Ay, qué lástima!" Ming Er suspiró profundamente, con el rostro lleno de arrepentimiento y tristeza. "Por fin tenemos otro familiar, pero solo han pasado dos días... ¡Ay!"

—Eso no es suficiente —Ming Yueci negó con la cabeza—. Si hubiera sido yo, no lo habría dejado salir en absoluto. Miró de reojo a Ming Er—. ¿Y si hubiera sido mi segundo hermano?

—Claro que sí, espero que haya la mayor cantidad de gente posible en mi familia —dijo Ming Er con una leve sonrisa—. Con el paso de los años, cada vez somos menos. Ha habido demasiado silencio.

“Con menos gente, no será tan animado y habrá menos diversión para jugar, ¿verdad?” Mingyueci miró a su hermano menor con una sonrisa.

Ming Er permaneció en silencio, pero la niebla en sus ojos vacíos se intensificó y la sonrisa en su rostro se volvió más etérea.

“Hay mucha gente en la montaña Ying, ¡debe ser muy divertido, ¿verdad?”, dijo Ming Yueci, sirviéndole otra copa de vino.

Ming Er tomó la copa de vino, la llevó lentamente a sus labios y luego la dejó lentamente, diciendo: "Hermana Yingshan, por favor, no le haga caso".

"¿Hmm?" Las cejas de Ming Yueci se crisparon.

“Porque…” Ming Er hizo girar la taza en su mano, una leve y elegante sonrisa se extendió lentamente por su rostro, “he conocido a alguien que no es nada simple. Esta vez… podría ser más divertido que nunca”.

El día siguiente transcurrió sin incidentes. Yuwen Luo y Ning Lang se quedaron junto a la ventana de su habitación, observando a la gente que iba y venía por la calle. Debido al Torneo de Yingshan, había innumerables maestros de artes marciales en Xicheng. Cualquiera que caminara por la calle podía ser un héroe famoso. Yuwen Luo señalaba a cada persona conocida que pasaba por la ventana y se la presentaba a Ning Lang, contándole también muchas anécdotas e historias sobre personas y sucesos extraños del mundo de las artes marciales. El día no fue nada aburrido.

10 de agosto.

Ese día, Xicheng se despertó muy temprano. Al amanecer, mucha gente ya caminaba por las calles, todos dirigiéndose a un mismo lugar: la Puerta Oeste, que conduce a Yingshan.

La familia Yuwen no necesitaba madrugar. Como una de las seis grandes familias, tenían un lugar reservado en el monte Ying. Solo tenían que llegar a tiempo. Por lo tanto, cuando terminaron de preparar todo y salieron de la posada, la mayoría de los practicantes de artes marciales de Xicheng ya se habían marchado.

Tras salir por la puerta oeste de Xicheng, al pie de la montaña Yingshan, al alzar la vista hacia ella, solo podía ver capas de árboles, algunos verdes, otros amarillos y otros rojos. No alcanzaba a ver la cima de la montaña ni el Palacio Shouling.

Al contemplar el paisaje, Yuwen Luo dijo: «He oído que en la dinastía anterior, la montaña Ying se llamaba originalmente "Montaña Luoying". Era árida, cubierta solo de tierra rojiza y rocas. Su forma era muy peculiar, semejante a una flor doble rojiza vista desde lejos, de ahí el nombre "Luoying" (que significa "flores caídas"). En la batalla de la montaña Luoying, los 70.000 Guardias Imperiales del General del Este fueron aniquilados por completo, y la Caballería del Viento y la Nube sufrió numerosas bajas. Fue una batalla verdaderamente trágica. Sin embargo, hoy en día, es un lugar donde la vegetación cubre la montaña y se reúnen los héroes... El tiempo puede ser la única fuerza omnipotente en este mundo; puede cambiarlo todo».

"Date prisa y vete, ¿por qué tienes que tener estos pensamientos sin sentido?" Yuwen Feng pasó junto a él y siguió a su padre.

“Yingshan no era tan alto”, dijo Ning Lang desde atrás. “Nuestro Qianbishan es mucho más alto”.

La montaña Ying, que tanto anhela el mundo de las artes marciales, en realidad no es ni alta ni magnífica, ni tampoco pintoresca; es simplemente una montaña común y corriente.

“Como dice el refrán: ‘Una montaña no es famosa por su altura, sino por los inmortales que la habitan’”, dijo Yuwen Luo mientras caminaba. “Para los artistas marciales, la montaña Ying es equivalente a la montaña Cangmang, ¡la ‘Montaña Rey’, irremplazable en el corazón de todos!”.

"Hmm." A Ning Lang no le importaban mucho esas cosas, y mientras caminaba, giró la cabeza para mirar hacia atrás.

"¿Qué estás mirando?" Yuwen Luo lo miró de reojo.

"Yo..." El rostro de Ning Lang se enrojeció de repente. "Ella... ellos no lo vieron."

—¿Te refieres al Séptimo Joven Maestro y al Segundo Joven Maestro? —Yuwen Luo miró a su alrededor—. Quizás ya se hayan ido, o quizás ni siquiera hayan partido todavía.

"Oh." Ning Lang se dio la vuelta.

—Ning Lang, no tienes que preocuparte por sus asuntos —dijo Yuwen Luo, sintiendo la necesidad de recordárselo a su hermano jurado, conocido por su excesiva sinceridad—. Ellos se las arreglarán solos. Tú solo tienes que cuidarte.

"¿Hmm?" Ning Lang parpadeó.

"Ay, no importa." Yuwen Luo suspiró, sintiendo que casi se había convertido en un viejecito desde que conoció a Ning Lang. "Hasta Lan Qi tendría dificultades para soportar a alguien como tú, ¿verdad? Vámonos."

"Oh." Ning Lang dio un paso para alcanzarlos, pero vio que Yuwen Feng y los demás ya estaban muy por delante. "Hermano mayor, démonos prisa, el tío y los demás se han alejado bastante."

"No te apresures." Yuwen Luo tiró de Ning Lang hacia atrás, parpadeó y sonrió con aire de suficiencia: "Lo hice a propósito."

"¿Eh? ¿Por qué?" Ning Lang miró a Yuwen Luo.

Cuando lleguemos a la cima de la montaña, ¿quién será mi padre? Es el jefe de una de las seis grandes familias. Sin duda, mucha gente lo recibirá. Sin duda, presentará a su "hijo" a todos, y entonces todos los practicantes de artes marciales lo mirarán con recelo. ¿Cómo se puede sentir eso? Yuwen Luo arrugó la nariz y dijo: "Entonces quedémonos atrás y no vayamos con ellos. Busquemos un buen sitio y disfrutemos del espectáculo".

"Eso también está bien." Ning Lang lo pensó y se dio cuenta de que tenía sentido; a él tampoco le gustaba que mucha gente lo mirara fijamente. "Pero, ¿no nos buscarán si no nos ven después?"

"No te preocupes, mi padre tiene a mi hermano mayor a su lado, ¿por qué iba a pensar en mí?", dijo Yuwen Luo con indiferencia.

"Oh." Ning Lang asintió y no dijo nada más.

"Además, si el Séptimo Joven Maestro y los demás no nos llaman cuando estemos en la cima de la montaña, no debemos ir a recibirlos, ¿entendido?", le indicó Yuwen Luo.

—¿Por qué? —preguntó Ning Lang, desconcertado. Habían viajado juntos durante tanto tiempo, llevándose como amigos; ¿cómo era posible que no se saludaran al encontrarse? Además, Lan Qi incluso…

—Hay aún más gente en la montaña Ying —resopló Yuwen Luo—. ¿Acaso quieres que se repita aquí la escena de la mansión Changtian? No hay nada que el Séptimo Joven Maestro no se atreva a hacer. Probablemente sería incluso más feliz haciendo cosas que nadie más se atrevería a hacer.

Ning Lang se estremeció repentinamente.

"Piénsalo, ¿acaso no te ha hecho jugar bastante durante todo este tiempo?" Yuwen Luo lo miró de reojo. "Quieres que el mundo entero..."

“¡No lo conozco!”, dijo Ning Lang, agitando rápidamente la mano para indicar que lo reconocía.