Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 23

Ning Lang se sonrojó y bajó la cabeza después de que Yuwen Luo revelara sus pensamientos secretos.

Yuwen Luo frunció el ceño al verlo, pero luego suspiró para sus adentros y dijo: "No te preocupes, ¿cómo no iba a venir a un lugar tan animado?".

Uno tras otro, llegaron muchos más héroes, tanto justos como malvados, manteniendo a Ning Lang alerta y a Yuwen Luo sumamente emocionado, sin dejar de escribir. Al acercarse el final de la hora de Chen (de 7 a 9 de la mañana), después de que la multitud en la plaza intercambiara saludos y cortesías, y tras algunos intercambios de cortesía, la gran silla en el pasillo finalmente recibió a su dueño.

La mirada de Yuwen Luo recorrió con detenimiento a las personas sentadas en el pasillo. Quienes podían sentarse allí eran figuras cuya fama y destreza en las artes marciales inspiraban admiración. Podían contemplar desde lo alto a quienes permanecían de pie en la plaza, mientras que estos últimos los miraban con reverencia y envidia. "¿Cuánto habrán pagado por este asiento?", murmuró.

"¿Qué?" La voz de Yuwen Luo era demasiado baja para que Ning Lang la oyera.

"¡Ay, señor segundo joven amo, ¿vamos a llegar tarde otra vez?"

Justo cuando casi todos los héroes habían llegado, una voz hipnotizante resonó de repente, despertando la magia en el corazón de todos.

«¿No dijo el Séptimo Joven Maestro que el paisaje a lo largo del camino es hermoso y que deberíamos viajar despacio?» Otra voz, clara como un arroyo y suave como una brisa primaveral, calmó la inquietud en el corazón de todos.

—¿No es acaso por el elegante discurso del Segundo Joven Maestro que nos detuvimos en el camino? —replicó la voz clara y encantadora.

—¿No has dicho ya suficiente por el camino? —interrumpió de repente otra voz fría.

Entonces, tres figuras se acercaron con paso pausado. La multitud en la plaza los observó y no pudo evitar exclamar con asombro: "¡Qué figuras tan extraordinarias!".

Eran tres jóvenes. El de la izquierda, vestido con sencillas túnicas azules, tenía un rostro apuesto, una sonrisa amable, ojos brillantes y soñadores, y cejas elegantes, ajenas a las preocupaciones mundanas. El del medio, con túnicas de color púrpura intenso, tenía cejas como pinturas de tinta, ojos cristalinos y un abanico de jade que se mecía suavemente; su porte era inigualable, pero poseía un encanto cautivador que ocultaba toda la maldad del mundo. El de la derecha, vestido de negro, tenía cejas afiladas como espadas y ojos brillantes, un rostro esculpido, y portaba una preciosa espada a la espalda, desprendiendo un aura de astucia que no debía subestimarse. Estos tres hombres, con sus apariencias y comportamientos completamente diferentes pero con una presencia igualmente imponente, eclipsaron al instante el aura heroica de toda la sala.

10. El amo del palacio (Parte 1)

"Así que se reunieron tal como estaba previsto", dijo Ning Lang.

¿Un encuentro concertado? —Yuwen Luo frunció el ceño—. Más bien parece que se toparon por casualidad en el camino y se vieron obligados a viajar juntos «felizmente» por culpa de otros. Durante el trayecto, había presenciado numerosos elogios y pullas veladas entre ellos. Si bien en este mundo existen muchas personas con talentos similares que aprecian los intereses de los demás, también hay quienes se detestan. De lo contrario, ¿cómo podría existir algo así como «enemigos naturales» en este mundo?

En ese momento, todas las miradas estaban puestas en esas tres personas. Algunos las admiraban, otros se alegraban, otros las despreciaban, otros eran indiferentes y otros estaban molestos... Cada uno tenía sus propios pensamientos y planes.

«Los héroes surgen de entre los jóvenes, y el talento aflora en cada generación». En el pasillo, Mingkong observó a las tres personas en la plaza que destacaban como grullas entre gallinas y las elogió.

Qiu Changtian asintió con la cabeza, de acuerdo: "El futuro del mundo de las artes marciales les pertenece a ellos".

"Estos tres fueron conocidos en su día como los 'Tres Jóvenes Maestros del Mundo Marcial', pero ahora parece que no son rival para ellos", comentó Nan Wofeng con un suspiro.

Al oír esto, la expresión de Yuwen Lindong cambió. Qiu Changtian lo notó y añadió: «El mundo marcial de hoy no es como era antes. Estos jóvenes son todos excepcionales. Fíjate en esta Conferencia de Yingshan: cada secta ha enviado a su próximo líder o patriarca. Cuando teníamos esta edad, todavía luchábamos en el mundo marcial, pero ellos ya son capaces de manejar las cosas por sí solos. Por ejemplo, tu hijo mayor, el hermano Lindong. Empuña el Látigo del Dragón Carmesí y es una fuerza a tener en cuenta en el mundo marcial. Además, a tan corta edad, su Palma del Corazón Carmesí ya está casi terminada. Esto nos obliga a los viejos a admitir que nos estamos haciendo mayores».

Estas palabras hicieron que Yuwen Lindong arqueara las cejas. "Hermano Changtian, me halagas. Pero siempre ha sido la nueva generación la que supera a la anterior. Estos jóvenes son tan excepcionales que estaríamos dispuestos a jubilarnos".

Yuwen Feng estaba detrás de Yuwen Lindong, con el ceño fruncido y una arrogancia fría, el rostro inexpresivo y la mirada perdida al frente. Feng Yi, detrás de Ming Kong, tenía el rostro pálido como la muerte y los ojos muy abiertos mientras miraba fijamente a Lan Qi. Al ver aparecer a Lan Qi, todos los seguidores volvieron la mirada hacia él y asintieron en señal de acuerdo.

"Es realmente animado." Lan Qi sonrió y observó la plaza, mientras que aquellos cuyas miradas fueron cautivadas por esos ojos azules bajaron la guardia y apartaron la vista.

Soy Ming Huayan, de la familia Ming. Saludo a todos mis compañeros artistas marciales y a los mayores. Ming Er sonrió y juntó las manos en señal de saludo. Su mirada recorrió lentamente el entorno. Su actitud era amable y sincera, haciendo que todos sintieran que el saludo iba dirigido especialmente a ellos, lo cual resultaba muy agradable a la vista.

«¡Así que es el Segundo Maestro Ming, el Inmortal!», exclamó un desconocido con admiración. En efecto, era tan etéreo como un inmortal.

"Segundo joven amo, ha pasado mucho tiempo."

"Saludos, Segundo Joven Maestro."

Todos sus conocidos devolvieron el saludo con un saludo de puño y palma, y vitorearon con alegría.

"Jeje." Lan Qi se cubrió los labios con su abanico de jade y rió suavemente: "El Segundo Joven Maestro tiene el porte de un maestro, sus modales son tan considerados y agradables."

"En absoluto, es solo que desde pequeño me enseñaron que uno no debe ser grosero con los demás", respondió Ming Er con una sonrisa y en voz baja.

Los labios de Lan Qi, ocultos bajo el abanico de jade, se tensaron por un instante. ¡Cómo se atrevían a burlarse sutilmente de mi falta de modales! Cerró el abanico, juntó las manos en un saludo militar y se inclinó profundamente ante los héroes allí reunidos, mostrando absoluta sinceridad y una elegante presencia. «Soy Lan Canyin de la familia Lan, el séptimo de mi familia. Si no les importa, compañeros artistas marciales y veteranos, por favor llámenme "Lan Qi". He anhelado durante mucho tiempo la Reunión de Yingshan, y estoy realmente encantado de tener la oportunidad de participar en este gran evento y presenciar el esplendor de todos ustedes, héroes. Espero que sigan velando por mí en el futuro».

—¡Así que él es Lan Qi, el "Demonio Azul"! —exclamó el desconocido, sorprendido y asombrado. ¿De verdad alguien tenía ojos verde esmeralda?

"¡Cómo te atreves, cómo te atreves! ¿Cómo has estado últimamente, Séptimo Joven Maestro?" Aquellos que lo conocían juntaron apresuradamente las manos en señal de saludo, temiendo que si llegaban un poco tarde, ofenderían al impredecible Séptimo Joven Maestro Lan.

«Saludos, Séptimo Joven Maestro». Alguien respondió al saludo con nerviosismo. ¡Oh, no! ¿Será que el Séptimo Joven Maestro Lan se muestra tan educado hoy porque está tramando algún plan malvado?

—Estos dos chicos son realmente interesantes —dijo Mingkong, mirando a las dos personas en la plaza desde el pasillo con una sonrisa. Luego, su mirada se posó en Lie Chifeng.

Lie Chifeng miró a Ming Er y Lan Qi, quienes estaban a su lado, educados y sonrientes, resopló con frialdad, dio un paso y caminó directamente a través de la plaza hacia el corredor, ignorando a los héroes de las artes marciales en la plaza como si fueran simples malas hierbas al borde del camino.

Algunos estaban enfadados, otros asombrados y otros perplejos. ¿Quién es esta persona? ¡Qué aire de importancia!

En el pasillo había un total de veintiún sillas grandes, y la silla del medio seguía suspendida en el aire.

La primera silla de la derecha está ocupada por la mujer que acompañaba a la secta; la segunda silla está ocupada por Wei Lang, el líder de la aldea de Wuyun; la tercera silla está ocupada por Shen Ling, el líder del valle de Tongtian; la cuarta silla está ocupada por Tong Yu, el líder de la torre de Chenye; la quinta silla está ocupada por Qi Yan, el líder de Qimen; la sexta silla está ocupada por Xin Jian, el líder de la banda de Duan Dao; la séptima silla está ocupada por Jiang Jiutian, el líder del pabellón de Jiutian; la octava silla está ocupada por Mei Rudai, el líder del palacio de Baiyan; la novena silla está ocupada por el gran ladrón Ai Wuying; y la décima silla está ocupada por el hábil Kong Feier.

La primera silla de la izquierda estaba ocupada, naturalmente, por Ming Kong, el líder de la Secta Fengwu; la segunda por Qiu Changtian; la tercera por Nan Wofeng; la cuarta por Yuwen Lindong; la quinta por Ren Qi, el discípulo mayor de Qianbi; la sexta por Lie Chitang de la Mansión Cangyun; la séptima y la octava estaban vacías; la novena estaba ocupada por Hua Qinghe; y la décima también estaba vacía.

Los discípulos y seguidores que acompañaban a cada líder de secta se situaban detrás de ellos.

Lie Chifeng se dirigió directamente a la décima silla y se sentó con gran pompa.

"Chifeng." Lie Chitang llamó a su hermano menor, sus ojos le decían claramente que ese no era su lugar y que debía ponerse a su lado.

—Aquí no hay nadie sentado —dijo Lie Chifeng brevemente, luego se cruzó de brazos, cerró los ojos e ignoró a todos los demás.

"¡Chifeng!" Lie Chitang volvió a llamar.

—Maestro Lie —dijo Ren Qiwen, sentada a su lado, con suavidad—, el tío Ning no estará aquí, así que ¿por qué no dejar que el segundo maestro Lie se siente aquí? Es solo una silla.

Lie Chitang volvió a mirar fijamente a Lie Chifeng, luego se giró hacia Ren Qiyi y asintió en señal de agradecimiento.

—¡Ning Lang! —exclamó Yuwen Luo desde el pabellón tras observar a las figuras importantes en el pasillo.

"Hmm." La mirada de Ning Lang permaneció fija en la plaza.

—Hay un asiento para ti allí —dijo Yuwen Luo señalando el pasillo—. Casi olvido que eres el joven amo de la familia Ning. Si tu padre no hubiera venido, tú habrías sido el representante de la familia Ning, una de las seis grandes familias.

—Oh —respondió Ning Lang con indiferencia, sin prestar atención.

Yuwen Luo estaba muy disgustado con su reacción. Se giró para mirarlo y vio que su mirada estaba fija en la plaza. Siguiendo su mirada, vio a Lan Qi con una leve sonrisa. No pudo evitar levantar la mano y darle una palmada en la nuca a Ning Lang.

"Ay... eso duele." Ning Lang se frotó la cabeza y se dio la vuelta. "Hermano mayor, ¿por qué me pegaste?"

—Déjame ver si puedo despertarte —dijo Yuwen Luo con irritación.

Tras saludar a los héroes en la plaza, Lan Qi y Ming Er se dirigieron al corredor. Al acercarse y ver a la gente allí, Lan Qi se sobresaltó y Ming Er se sorprendió. Quienes se encontraban en el corredor y no conocían a Lan Qi también se asombraron al ver su rostro, alternando la mirada entre él y Feng Yi.

"hermano mayor."

Su voz era extremadamente suave, pero todos en la plaza la oyeron con claridad. Sus ojos color esmeralda lo miraban con tanta intensidad y sinceridad, como si él fuera la única persona en el mundo. La ternura y la pureza en su rostro eran algo que nadie que conociera a Lan Qi había visto jamás.

Así que eran hermanos. No es de extrañar que se parecieran tanto. En ese momento, algunos suspiraron para sus adentros: «Así que Lan Qi también podía tratar así a alguien». Muchos se llenaron de envidia de repente.

Sin embargo, Feng Yi no respondió a su hermano menor con el entusiasmo que todos esperaban. Su rostro estaba pálido como el papel, y sus ojos miraban a Lan Qi con desesperación y angustia. Sus labios estaban ligeramente entreabiertos, pero permanecía en silencio. Solo temblaba, y hasta su cuerpo se estremecía, como si ese "hermano" fuera la espada más afilada del mundo, atravesándole las entrañas y desgarrándole el corazón.

El asombroso parecido entre Feng Yi y Lan Qi ya había llevado a muchos a especular sobre su parentesco, pero la confirmación de Lan Qi sorprendió a muchos. Todos miraron a Lan Qi y Feng Yi con sorpresa y una repentina comprensión, incluido Lie Chifeng, quien generalmente solo se interesaba por las artes marciales de élite y los maestros más destacados. El único en la montaña Ying que permaneció impasible fue Ming Kong, el líder de la Secta Fengwu. Con una mirada serena y distante, observó a Lan Qi con un leve suspiro.

“¿Descendiente del Fénix? ¿Sonido Remanente? ¡Ah, debería haber pensado en eso antes!” Yuwen Luo juntó las manos.

"¿En qué estás pensando?" Ning Lang seguía en estado de shock.

“He oído que hace más de cien años existió una cantante muy famosa llamada Feng Qiwu. Era extremadamente hábil en la música, especialmente con la pipa. Entre sus famosas piezas para pipa, hay una llamada ‘El sonido persistente del descendiente del fénix’, considerada una obra maestra. Fue compuesta por Feng Qiwu como una reflexión sobre su propia vida”, explicó Yuwen Luo con entusiasmo. “En cuanto oí sus nombres, supe que eran hermanos. Sus nombres deben provenir de esta pieza de pipa. Se parecen tanto que deben ser gemelos, pero…” Hizo una breve pausa, mirando a Ning Lang con cierta duda, como si buscara respuestas en él. “¿Por qué la familia Lan nunca ha mencionado que el Séptimo Joven Maestro tiene un hermano gemelo tan parecido, y por qué nadie en el mundo de las artes marciales ha hablado jamás de ello?”

—No me mires a mí, yo tampoco he oído hablar de eso. —Ning Lang negó rápidamente con la cabeza—. Mis padres tampoco me lo contaron.

—¿Ah, sí? —La mirada de Yuwen Luo se dirigió entonces a Feng Yi y Lan Qi, quienes tenían expresiones diferentes en sus rostros en el pasillo—. Esto es realmente extraño.

Mientras conversaban, Ming Er y Lan Qi ya habían terminado de saludar a Ming Kong y a los demás. Luego, se dirigieron a las sillas séptima y octava, que estaban reservadas para sus respectivas familias, Ming y Lan.

De pie frente a la silla, Ming Er agitó la mano con modestia y dijo: "Séptimo joven maestro, por favor".

Lan Qi abrió su abanico de jade con un "¡zas!", miró a Ming Er y sonrió: "Segundo joven amo, por favor". Dicho esto, se giró y se sentó en la séptima silla.

Ming Er sonrió y se sentó en la octava silla.

Para entonces, la mayoría de los héroes de las artes marciales que participaban en la conferencia ya habían llegado y solo esperaban al anfitrión de la misma: el Maestro del Palacio de Shouling.

Los ojos de Lan Qi se movían rápidamente a su alrededor, y cuando se encontraba con las miradas inquisitivas de sus seguidores, sonreía y luego, con naturalidad, se dirigía al siguiente lugar.

La mirada de Ming Er se posó en Feng Yi, que estaba detrás de Ming Kong. Desde que vio a Lan Qi, el rostro de Feng Yi se había puesto pálido, y así seguía, con la mirada perdida, completamente desconcertado. «Jamás imaginé que el Séptimo Joven Maestro tuviera un hermano así. Si no fuera por esos ojos, habría pensado que eran la misma persona», dijo con una sonrisa.

—No es raro que los gemelos se parezcan —dijo Lan Qi con calma—. Nos separamos desde pequeños y nunca pensamos que nos volveríamos a encontrar. Nunca se lo hemos contado a nadie, así que, naturalmente, poca gente lo sabe.

—¿Ah, sí? —Ming Er volvió a mirar a Lan Qi—. ¿Por qué tuvieron que separarse desde pequeños? He oído que los gemelos tienen un vínculo muy fuerte, así que deberían ser reacios a separarse.

10. Maestro del Palacio (Medio)

Lan Qi se dio la vuelta, sus ojos verdes fijos en Ming Er, "La preocupación del joven amo me inquieta".

"Nos conocemos desde hace tiempo, así que es natural que me preocupe por ti", dijo Ming Er con una sonrisa amable.

—Me conmueve profundamente —dijo Lan Qi, con los ojos azules ligeramente brillantes, y una sonrisa asomó en sus labios—. He oído que tu padre tiene doce esposas, y que el segundo joven amo también tiene muchos hermanos y hermanas. Me pregunto si se llevan bien.

—Gracias por su preocupación, Séptimo Joven Maestro. Aunque la familia Ming tiene muchos hijos, los hermanos siguen siendo amigos y las hermanas son muy unidas —dijo Ming Erya con su habitual sonrisa.

"Eso es realmente raro", dijo Lan Qi con un dejo de alivio, pero su expresión delataba arrepentimiento.

Los dos charlaban y reían, con expresiones amistosas, y se sentaban uno al lado del otro, como dos hermosas joyas en una terraza de jade, su resplandor complementándose mutuamente, una visión que agrada a la vista y reconforta el alma.

«Resulta que juntar demonios e inmortales no es tan discordante después de todo; es bastante agradable a la vista», comentó Yuwen Luo, mirando en esa dirección. Hizo una pausa, pero Ning Lang no reaccionó. Curioso, se giró para mirarlo y lo vio observando a Lan Qi con expresión de decepción. Yuwen Luo estuvo a punto de abofetearlo para que reaccionara, pero por alguna razón, se ablandó y no pudo hacerlo. Se calló y se sumergió en sus notas.

Él y Feng Yi eran gemelos, y Feng Yi era un niño, así que... ¿podría él... podría ser ella? Su madre no le concertaría un matrimonio con otro hombre, ¿verdad? Él... ella... ¿por qué ni siquiera lo miró?... ni siquiera lo miró... Justo cuando Ning Lang estaba absorto en sus pensamientos, Lan Qi se giró de repente y lo miró. Sus miradas se cruzaron, y el corazón de Ning Lang dio un vuelco. Sobresaltado, se echó hacia atrás, casi chocando con Yuwen Luo, que estaba a su lado. Lan Qi sonrió levemente y luego volvió a apartar la mirada. Ning Lang sintió al instante una sensación de alivio, una ligereza y tranquilidad indescriptibles.

"Estoy profundamente agradecido de que mis compañeros practicantes de artes marciales se hayan reunido hoy en Yingshan."

De repente, una voz potente resonó, haciendo que todos alzaran la cabeza y concentraran su atención. La voz era indistinguible en cuanto a su dirección, como si proviniera de todas partes. Era extremadamente fuerte y poderosa, llegando hasta lo más profundo del ser, pero sin causar ninguna molestia.

"El Maestro del Palacio del Palacio Guardián finalmente ha llegado." Los ojos de Yuwen Luo se abrieron de par en par, temiendo perderse algo. "¿Cómo será este Guardián?"

Más allá del corredor, las puertas del palacio, herméticamente cerradas, se abrieron lentamente. Al abrirse, una atmósfera escalofriante envolvió a todos los presentes, quienes miraron fijamente las puertas. Finalmente, las puertas se abrieron por completo, revelando una escena de penumbra que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. No se oyeron pasos, pero una figura emergió de las sombras… flotando. Sus pies rozaban el suelo, pero daba la impresión de flotar en el aire, deslizándose silenciosamente. Cuando la figura llegó a la puerta y fue bañada por la luz, ¡todos quedaron atónitos y sobrecogidos!

Era un muchacho que aparentaba tener unos trece o catorce años. Tenía la piel pálida y el cabello negro que le llegaba hasta los hombros. Permanecía de pie, en silencio, frente a las miradas de los miles de héroes de artes marciales en la plaza. Se mostraba tranquilo y sereno, pero un atisbo de cansancio e indiferencia se reflejaba en su ceño.

En ese momento, la plaza quedó en silencio.

"¿Es este el amo del Palacio de los Gritos?", se preguntaban todos.

"¿Es este el amo del Palacio de Shouling?"

Inesperadamente, alguien formuló la pregunta. En medio del silencio, aquel murmullo espontáneo y sorprendido resonó con tal fuerza y claridad que rompió la quietud. Todos miraron en la dirección del sonido y vieron a dos niños de ojos brillantes y rasgos aún infantiles en un pequeño pabellón un poco más lejos.

Yuwen Luo estaba tan sorprendido que soltó unas palabras que atrajeron la atención de la multitud y lo avergonzaron un poco. Por suerte, todos solo los miraron de reojo y luego volvieron a fijar su atención en el Señor del Palacio Shouling. Examinaron cuidadosamente al joven y apenas podían creer que fuera el señor del misterioso Palacio Shouling, ¡el señor del Palacio Shouling que había custodiado a "Lan Yin Bi Yue" durante más de cien años!

Aunque se han celebrado innumerables encuentros de artes marciales en el Monte Ying, y cada generación de emperadores de las artes marciales ha recibido el símbolo supremo "Lan Yin Bi Yue" del Palacio Shouling, y muchos emperadores han optado por residir en el Palacio Wei Yue, en la cima del Palacio Shouling, el maestro de este palacio no se ha revelado al mundo durante más de cien años. Solo los sirvientes del palacio han aparecido, sirviendo a los emperadores de las artes marciales bajo sus órdenes. Nadie sabe quién es realmente el maestro del Palacio Shouling ni cómo luce. Por lo tanto, su verdadera apariencia figura entre los diez misterios más grandes del mundo de las artes marciales.

Es sabido que el Maestro del Palacio de Shouling posee una destreza en artes marciales sin parangón, superando a todos los emperadores de artes marciales anteriores. Esto se evidencia en el hecho de que nadie ha logrado robar el "Lan Yin Bi Yue" del Palacio de Shouling en más de cien años, y en las innumerables víctimas traidoras que han perecido fuera del palacio. Sin embargo, jamás imaginaron que el Maestro del Palacio de Shouling sería tan solo un adolescente.

El joven flotó hasta el centro del corredor, se enfrentó a los héroes en la plaza, juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Soy Qi Doce, el duodécimo Maestro de Palacio del Palacio Shouling. He estado custodiando "Lan Yin Bi Yue" durante más de cuarenta años. Hoy tengo la fortuna de reunirme con mis compañeros artistas marciales».