Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 37

«¿Eh?» El corazón de Yuwen Luo latía con fuerza, pero ¿debía echarse atrás ahora? Esta podría ser la única oportunidad de desentrañar el misterio del linaje de Lan Qishao. Además, como futuro gran historiador del mundo de las artes marciales, ¿cómo no iba a seguir a la figura más influyente de ese mundo? ¿Cómo iba a conocer su historia si no lo seguía? Así que... Yuwen Luo dio dos pasos hacia Ming Er, con el rostro lleno de sonrisas, «Hermano Ming, te confío todo».

Ming Er lo miró, sonrió y respondió con un leve suspiro: "Mmm". Como un hermano mayor que, impotente, intenta lidiar con los lamentos y súplicas de su hermano menor.

Tras asegurar a su protector, Yuwen Luo no se olvidó de su hermano jurado, Ning Lang. Le guiñó un ojo y frunció los labios al mirar a Lan Qi, repitiendo gestos. Sin embargo, Ning Lang no entendió o no apreció los gestos, permaneciendo completamente impasible.

—¿Vais a ir? —Lan Qi se giró y los miró a los tres de nuevo para confirmarlo.

“De acuerdo, iré.” Ning Lang asintió.

—Por supuesto que iré —respondió Yuwen Luo de inmediato.

Lan Qi miró a Ming Er, quien asintió. "Con el Séptimo Joven Maestro al frente, no hay lugar al que no podamos llegar".

"Vámonos entonces." Lan Qi abrió el camino.

Los tres siguieron a Lan Qi, sin subir la montaña, sino rodeándola. Tras caminar un rato, entraron en un valle que, aunque evidente, pasaba desapercibido. Después de unos tres kilómetros, llegaron a una cueva. La entrada estaba cubierta de maleza, sin rastro de actividad humana ni animal. Sin embargo, Lan Qi saltó ágilmente y se adentró en la pequeña cueva rodeada de maleza. Los tres la imitaron, solo para descubrir que, aparte de una tenue luz en la entrada, el interior estaba completamente a oscuras.

"Mantente cerca de mí o te equivocarás de camino", dijo Lan Qi, y luego se adentró más en la cueva.

Ning Lang lo seguía de cerca, pero Yuwen Luo se aferró con fuerza a la manga de Ming Er. Solo después de que Ming Er diera un paso, lo siguió. Tras caminar un rato, notaron que oscurecía cada vez más hasta que no podían ver sus propias manos frente a sus caras. Solo oían el débil sonido de sus pasos. Yuwen Luo no pudo evitar preguntar: «Séptimo joven maestro, está completamente oscuro, ni siquiera podemos verte. ¿Cómo vamos a seguirte el ritmo?».

"Eso depende de tus habilidades." Lan Qi soltó una risita y luego sus pasos desaparecieron dentro de la cueva.

El corazón de Yuwen Luo se encogió, e inmediatamente extendió la mano y agarró el brazo de Ming Er. "¿Ning Lang?", lo llamó con timidez.

"Mmm", respondió Ning Lang.

Sintió un ligero alivio y siguió de cerca a Ming Er. De repente, los pasos de Ning Lang desaparecieron, dejando solo los suyos y los de Ming Er resonando en la oscura cueva. Sintió un nudo en el estómago. Justo entonces, una fuerza poderosa lo empujó hacia adelante, haciendo que su pie se desviara hacia la izquierda y resbalara. Sintió un viento helado y oyó los rugidos de tigres, leones, lobos y monos. Sus tímpanos vibraron y un hedor nauseabundo llenó el aire. Instintivamente se aferró al brazo de Ming Er y gritó: «¡Hermano Ming!». Antes de que su grito se apagara, sintió que caía al abismo. El viento aullaba en sus oídos y las paredes eran gélidas, dándole la sensación de caer al infierno. Gritó de nuevo: «¡Hermano Ming, sálvame!».

"¡Hermano mayor! ¿Qué ocurre?" La voz ansiosa de Ning Lang se escuchó desde lejos.

"Yo..." Antes de que pudiera responder, el brazo que lo sostenía fue repentinamente levantado, y sus pies volvieron a tocar tierra firme. "Hermano Ming, ¿hay muchos animales salvajes en esta cueva?" Antes de que pudiera obtener una respuesta, un viento frío lo azotó. Aunque estaba oscuro, podía sentir claramente a los feroces fantasmas y demonios corriendo hacia él con sus bocas rojas como la sangre abiertas de par en par. Gritó "¡Ah!" y saltó a un lado, agarrándose el brazo. Pero obviamente, este salto no evitó a los demonios y fantasmas. Sus oídos se llenaron de aterradores gritos fantasmales y aullidos demoníacos. Su corazón se entumeció, y no podía mover las manos ni los pies. Solo sabía aferrarse con fuerza a ese brazo. "Hermano Ming, ayuda... ¡Hay fantasmas!" Yuwen Luo estaba tan asustado que estaba a punto de llorar. Cerró los ojos y saltó y esquivó desesperadamente. Entonces, el brazo que sostenía fue jalado, y su cuerpo fue levantado en el aire. En un instante de vértigo, sintió una fuerte ráfaga de viento y una opresión asfixiante en el pecho. Varias ráfagas lo azotaron, provocándole un dolor punzante. ¡Por Dios! ¿De verdad vas a dejar que yo, Yuwen Luo, un talento brillante, muera aquí tan joven? ¡Retumbó! Parecía como si algo hubiera sido golpeado, y entonces innumerables guijarros cayeron con estrépito. Aturdido, no le importaba nada más; se aferró a ese brazo con todas sus fuerzas.

"¡Ah!" El grito repentino de Ning Lang sacó a Yuwen Luo de su aturdimiento.

"¡Ning Lang!", gritó Yuwen Luo como si su alma hubiera regresado, pero no hubo respuesta.

"Cállate y cierra los ojos." Escuché a Ming Er susurrarme al oído, y luego hubo otro torbellino, un viento cortante, truenos y una lluvia de rocas que caían, y mi mente quedó aturdida de nuevo.

Ning Lang había estado siguiendo de cerca a Lan Qi. Aunque no podía verla ni oírla, siempre sentía que Lan Qi estaba a solo tres pasos de él. Al oír el llamado de Yuwen Luo, se puso tenso, sus pasos vacilaron y perdió el equilibrio. Sintió como si cayera a un abismo. Innumerables fantasmas y demonios vengativos en la oscuridad abrieron sus bocas ensangrentadas, revelando sus espantosos colmillos blancos, y se abalanzaron sobre él. No pudo evitar gritar. Preso del pánico y el miedo, una repentina presión en su hombro lo elevó en el aire. Le siguió una sensación de vértigo, como si girara en lo alto del cielo. Justo entonces, una ráfaga de viento le rozó el hombro, provocándole un dolor agudo. Otra ráfaga se dirigió hacia su rostro, dificultándole la respiración; sentía el pecho oprimido como si pesara una tonelada. Su mente se quedó en blanco. Solo se preguntó vagamente si el viento era un viento fantasmal o un golpe de palma. El aullido del viento y el estruendo de las rocas al derrumbarse fueron sus últimas sensaciones.

Cuando Yuwen Luo y Ning Lang despertaron, ya no estaban en el agujero negro.

Al abrir los ojos, solo vi blanco, como nubes y nieve. Al mirar más de cerca, me di cuenta de que eran flores de peral, que cubrían todo el valle y las ramas. Innumerables mariposas revoloteaban entre ellas, y el atardecer rojizo se reflejaba en ellas, creando innumerables halos.

"Ya estoy muerta, ¿estoy ahora en el cielo?", murmuró Yuwen Luo.

“De lo contrario, ¿dónde encontraríamos flores de peral y mariposas?”, continuó Ning Lang.

Entonces los dos se miraron y vieron el aspecto desaliñado del otro. Lentamente giraron la cabeza para mirar a su alrededor y vieron a Ming Er y Lan Qi no muy lejos.

"¿¡No estamos muertos?!" Yuwen Luo se levantó de un salto.

"¿Dónde es este lugar?" Ning Lang también se puso de pie.

Los dos volvieron a mirar a su alrededor, y lo único que vieron fueron flores de peral en plena floración y nubes blancas como la nieve. Si no fuera por Ming Er y Lan Qi, realmente pensarían que ya no estaban en el mundo humano.

"despertó."

Ming Er y Lan Qi se acercaron, ambos con un aspecto apuesto y elegante, sin la menor herida.

"¿Había muchos animales salvajes encerrados en esa cueva hace un momento?" Yuwen Luo sintió un escalofrío recorrerle la espalda al recordar el agujero negro.

“También hay muchos espíritus malignos y demonios”. Un escalofrío recorrió la espalda de Ning Lang.

—Hay una Formación Shura en esa cueva. Diste pasos en falso y activaste la formación, y comenzaste a alucinar después de caer en ella —dijo Ming Er con calma, y luego se volvió hacia Lan Qi—. La formación en el agujero negro está claramente diseñada para matar a cualquiera que entre.

Lan Qi sonrió, abanicándose, sin mostrar la menor vergüenza, como si no hubiera sido él quien los condujo al agujero negro. "Quien creó la formación tenía esta intención; no quería que nadie pudiera llegar a este lugar a través de la cueva".

"¿Incluyendo al Séptimo Joven Maestro?" Las cejas de Ming Er se crisparon.

—Sí —asintió Lan Qi—. Si no logro salir de la Formación Asura, pereceré en la cueva.

—En realidad, la Formación Asura es secundaria —dijo Ming Er con una sonrisa repentina, con la mirada perdida en Lan Qi—. Lo más aterrador son ciertos sucesos inesperados e impredecibles contra los que es imposible protegerse.

Lan Qi entrecerró sus ojos color esmeralda para encontrarse con la mirada de Ming Er, con una sonrisa a la vez despreocupada y traviesa: "Estoy totalmente de acuerdo".

Los dos se miraron, con expresiones indescifrables, pero cada uno comprendía los pensamientos del otro.

—¿La Formación Asura? —exclamó Yuwen Luo sorprendido—. Es una formación brutal y devastadora. Nadie la ha usado en más de cien años. Esta persona la instaló en el agujero negro. Es demasiado... demasiado... La palabra «cruel y despiadado» quedó en sus labios, pero cuando su mirada se posó en Lan Qi, se transformó en: «¡Eso es ir demasiado lejos!».

“En efecto.” Lan Qi asintió de nuevo en señal de acuerdo.

Al oír esto, Yuwen Luo parpadeó y preguntó con cautela: "Séptimo joven maestro, ¿por qué su maestro... estableció una formación tan aterradora?"

¿Cuándo dije yo que esta formación la había creado mi maestro? Lan Qi agitó su abanico de jade, se dio la vuelta y se marchó. Vámonos, o no llegaremos antes del anochecer.

"¿Eh?" Yuwen Luo aún no se había recuperado del todo de la frase anterior.

—Vámonos —dijo Ming Er desde atrás.

"Ah, cierto, hermano Ming, muchas gracias por salvarme hace un momento." Yuwen Luo recordó entonces que debía agradecer a la persona que le había salvado la vida en el agujero negro.

Ming Er negó levemente con la cabeza, se levantó la ropa y siguió a Lan Qi.

Yuwen Luo levantó las manos para mirar. En ese momento, él era quien abrazaba con fuerza ese brazo. Si no hubiera podido sujetarlo, ¿habría extendido esa persona la mano para apartarlo?

"Vámonos." Bajó las manos para despejar su mente, llamó a Ning Lang, que seguía aturdido, y comenzó a alcanzar a las dos personas que iban delante.

—Mmm —Ning Lang asintió. Su mirada se posó en las dos figuras que tenía delante. En la oscuridad, en ese momento de peligro, ¿quiénes habían extendido la mano y lo habían agarrado?

Al atravesar un huerto de perales, divisarás un lago frente a ti, cuya superficie está envuelta en la niebla. Al acercarte, el agua cristalina refleja el paisaje, revelando un retazo de cielo azul que se asoma entre racimos de flores de peral blancas como la nieve. Las ondulaciones se extienden sobre el agua, y la atmósfera brumosa crea una escena tan hermosa como un poema o una pintura.

—El agua de este lago está templada —dijo Lan Qi, acercándose a la orilla y recogiendo un puñado de agua con la mano izquierda—. Por eso se pueden ver flores de peral y mariposas incluso en momentos como este.

Yuwen Luo metió la mano en el lago y exclamó: "¡Guau, qué cálido está!". Se puso de pie y observó con más detenimiento el paisaje. "Desde que llegamos aquí, no hace tanto calor como fuera de las montañas. Es más bien primavera". Mientras miraba a su alrededor, notó algo extraño. "Séptimo Joven Maestro, ¿por qué algunos árboles aún tienen ramas, otros están desnudos y otros están cubiertos de flores?".

«Quienes plantaron estos perales lo hicieron año tras año, temporada tras temporada. Cuando un árbol florece, otro ya se ha marchitado, de modo que se pueden ver perales en flor durante todo el año». Lan Qi sacudió las gotas de agua de su palma y se puso de pie.

"Oh." Yuwen Luo seguía mirando a su alrededor cuando Ning Lang le salpicó agua en la cara y la cabeza, lavando el polvo que se había acumulado en el agujero negro.

Lan Qi dirigió su mirada hacia Ming Er, que permanecía sola, contemplando el bosquecillo de perales en flor al otro lado del lago.

"¿Ha notado algo el segundo joven amo?"

Ming Er se giró, con la mirada serena. "Este bosque de perales en flor es más aterrador que la Cueva Asura."

"Je, como era de esperar del Segundo Joven Maestro." Lan Qi sonrió levemente, entrecerrando los ojos.

«¿De verdad?», exclamó Yuwen Luo, sobresaltado al oír aquello. La experiencia en el agujero negro seguía siendo aterradora, y este bosque de perales, aparentemente hermoso, era aún más espeluznante. ¿Quién es este Maestro Lan Qi? ¡Encontrarlo es más difícil que ascender al cielo!

—¿Le interesaría al Segundo Joven Maestro dar un paseo? —le preguntó Lan Qi a Ming Er.

«La legendaria formación "Los Tres Poderes Regresan al Origen", que apareció brevemente hace poco más de cien años, está justo ante nuestros ojos. Si no podemos explorar Huayan, ¿no habremos desperdiciado nuestras vidas?», dijo Ming Er con calma, contemplando el bosque de perales en flor.

El corazón de Yuwen Luo dio un vuelco al oír esto, y se giró para mirarlo. Tras conocerlo durante tanto tiempo, el Segundo Joven Maestro Ming siempre había mantenido un porte amable y refinado; nunca había mostrado ninguna expresión más allá de su gentileza, inspirando siempre una afinidad inmediata. Sin embargo, en ese momento, este comentario aparentemente casual reveló por primera vez un aura poderosa que emanaba de este "inmortal", ¡un aura vasta y profunda bajo su exterior sereno! En efecto, alguien venerado por todos en el mundo marcial no podía ser simplemente una persona amable y ordinaria; ¡esta era la verdadera aura del Segundo Joven Maestro Ming!

—Entonces, vámonos —dijo Lan Qi, y con un ligero salto, voló y se deslizó hacia el lago. Sus dedos rozaron ligeramente el agua mientras vadeaba entre las olas. Su ropa púrpura ondeaba como un fantasma, y en un instante, llegó a la otra orilla.

Ming Er también se levantó de un salto, pisó el agua y vadeó entre las olas. Su túnica verde ondeaba mientras caminaba con gracia sobre el agua, como un inmortal que surca los cielos.

Yuwen Luo y Ning Lang observaban desde atrás, maravillados por la magnífica agilidad y la gracia de los movimientos de ambos.

"Si no vienen, nos vamos", dijo Lan Qi, volviéndose hacia ellos dos.

15. Tumba de la Flor de Pera (Centro)

“¡Ya vamos!”, respondió Ning Lang rápidamente.

Dicho esto, se preparó para cruzar el lago volando de un solo golpe, pero inesperadamente, alguien le tiró del cuello de la camisa y toda su fuerza se desvaneció al instante. Dándose la vuelta, Yuwen Luo señaló el lago con el rostro lleno de vergüenza y angustia: "No puedo cruzar volando". Jamás se había sentido así. Lamentó no haber practicado sus artes marciales correctamente antes; ¡al menos debería haber dominado su técnica de ligereza!

"De acuerdo, te llevaré allí primero." Ning Lang no estaba enfadado.

Con la ayuda de Ning Lang, Yuwen Luo cruzó el lago sano y salvo, y luego Ning Lang también saltó al otro lado del lago.

“Las personas que preparan la formación cambian con frecuencia. Es la primera vez que regreso desde que dejé mi secta, así que no estoy muy familiarizada con la formación en el bosque de perales. Te dejo todo a ti, Segundo Joven Maestro”. Lan Qi miró a Ming Er con una sonrisa en sus ojos verdes, mostrando una amabilidad y cercanía excepcionales. Agitó su abanico de jade y declinó cortésmente: “Por favor, Segundo Joven Maestro”.

“El Séptimo Joven Maestro es el hombre más brillante de nuestro tiempo; ¿cómo podría yo compararme con él?” Ming Er sonrió, con una sonrisa humilde y amigable.

—En absoluto —dijo Lan Qi, moviendo los pies rápidamente y apareciendo detrás de Ming Er. Con un suave movimiento de su abanico de jade, lo empujó hacia el bosque de perales—. En este momento, soy el único que seguirá las instrucciones del Segundo Joven Maestro.

Una vez que Ming Er entró en el bosquecillo de perales, era imposible dar marcha atrás. Si activaba accidentalmente la formación, no habría forma de revertir la situación. Solo podía avanzar, pero se giró y sonrió, diciendo: «Las acciones del Séptimo Joven Maestro me recuerdan a mi sexta hermana en casa». Su tono era tranquilo y su sonrisa, elegante.

La sonrisa de Lan Qi se congeló tras ella, y miró la nuca de Ming Er con un atisbo de tensión.

"Séptimo joven maestro...", exclamó Yuwen Luo con cautela desde atrás, conteniendo la risa, "El segundo joven maestro ya se ha ido muy lejos".

"Hmph." Lan Qi le echó un vistazo rápido.

Yuwen Luo se estremeció y retrocedió. Después de que Lan Qi se giró y dio un paso, empujó a Ning Lang hacia adelante y lo siguió con cautela por detrás.

Ming Er caminaba al frente, sin prisas ni vacilaciones. Cada paso que daba parecía casual y sin ningún patrón definido, pero quienes lo seguían podían percibir su cautela con solo verlo desde atrás. Lan Qi se colocó en el mismo lugar que Ming Er, y Ning Lang y Yuwen Luo, detrás de él, hicieron lo mismo.

Tras caminar lo que dura aproximadamente media taza de té, llegamos al corazón del bosque de perales en flor.

Rodeados de perales en plena floración, a veces soplaba una suave brisa que hacía caer los pétalos como copos de nieve, cubriendo el suelo con una escarcha plateada, como si uno estuviera en un campo de flores nevado. Era una escena tan hermosa, pero los cuatro no tenían tiempo para descansar, ni se atrevían a relajarse ni un instante, pues un paso en falso mancharía de sangre las flores de peral.

Ming Er, que iba a la cabeza, se detuvo de repente. Los demás se detuvieron y lo miraron confundidos.

"Incluso logró desplegar la 'Alineación de las Cinco Estrellas' dentro de la formación 'Los Tres Poderes Regresan al Origen'; esta persona realmente se ha esforzado al máximo." La voz de Ming Er denotaba una mezcla de suspiros y admiración.

«¿Incluso crearon una formación de "Alineación de Cinco Estrellas"?», exclamó Yuwen Luo, sintiendo que las piernas le flaqueaban al oír esto. «Son formaciones sin precedentes y formidables. ¡Quien las creó claramente intenta matarnos!».

"¿Qué debemos hacer? ¿No hay manera de salir?" Ning Lang también estaba un poco nervioso.

Ming Er se dio la vuelta, retrocedió y pisó directamente el pie izquierdo de Lan Qi. Lan Qi no tuvo más remedio que levantar el pie, y el pie izquierdo de Ming Er aterrizó justo donde Lan Qi había pisado originalmente.

—Segundo joven maestro, ¿qué es esto? —Lan Qi se puso de pie sobre su pie derecho, mirando a Ming Er, que también estaba de pie sobre un pie. Donde debería haber una persona, había dos, por lo que estaban muy cerca en ese momento; sus hombros se rozaban, sus respiraciones se mezclaban y podían sentir el más mínimo movimiento del otro.

Si solo se tratara de la formación Guiyuan o la de las Cinco Estrellas, tal vez podría pasar a salvo si me esforzara al máximo. Pero ahora parece que ambas formaciones están aquí y se complementan, formando un todo. A menos que se rompa la formación, no hay manera de salir de este bosque. Sin embargo… Ming hizo una breve pausa y miró a Lan Qi.

“Pero…” repitió Lan Qi, con sus ojos color esmeralda fijos en el rostro elegante y apuesto que tenía tan cerca, deseando poder agarrarlo con fuerza.

Incluso cuando se mantiene en equilibrio sobre una pierna, Ming Er conserva la elegancia de una pintura.

Las formaciones "Los Tres Poderes Regresan al Origen" y "Las Cinco Estrellas Se Alinean" fueron creadas hace cien años por dos genios sin igual, Yu Wuyuan y Feng Lanxi, durante su decisiva batalla en Dongdan. En los últimos siglos, solo han aparecido una vez y nadie ha logrado romperlas. Aunque tengo cierto conocimiento sobre ellas, no me atrevo a ser arrogante al intentar destruirlas. Afortunadamente, esta persona ha colocado estas dos formaciones supremas juntas en el bosque. Si bien esto aumenta la complejidad y el peligro, toda ventaja tiene su desventaja. El hecho de que estén juntas nos brinda una oportunidad. Es como usar su lanza para atacar su escudo. Aún podemos escapar del bosque a salvo.

"¿Ah? ¿Así que el Segundo Joven Maestro tiene una forma de romper la formación?", preguntó Lan Qi en respuesta.

“¿Cómo podría yo, un simple mortal, romper la formación?”, respondió Ming Er.

"Hermano Ming, ¿no acabas de decir que había una oportunidad que aprovechar y que era perfectamente posible salir del bosque sano y salvo? Así que debes tener una manera, ¿verdad?", preguntó Yuwen Luo apresuradamente al oír esto.

Ming Er dirigió su mirada al bosquecillo de perales que tenía delante y dijo: «Quien creó esta formación es un genio. Su intención al establecer dos formaciones aquí al mismo tiempo es profunda. Ya sea romper "Los Tres Talentos Regresan al Origen" o "La Alineación de las Cinco Estrellas", si rompes una, activarás la otra. Así que, incluso si logras romper "Los Tres Talentos Regresan al Origen", quedarás atrapado en "La Alineación de las Cinco Estrellas", y viceversa. Estoy solo. Una vez que descubra "Los Tres Talentos Regresan al Origen", no podré lidiar con "La Alineación de las Cinco Estrellas". Por lo tanto, en este momento, solo tenemos tres caminos que tomar».