С момента помолвки Хайлин прошло три дня мирно и спокойно.
Ду Цайюэ и Хайлин рассчитывали, что госпожа Лю и госпожа Цзян Фэйсюэ обязательно придут и доставят им неприятности, но ничего не произошло.
Они не появлялись с самого начала и до конца, а слуги во дворе Циньфан вели себя прилично и никто не смел создавать проблем.
Всё казалось таким мирным и безмятежным, но Ду Цайюэ и Хайлин Руж прекрасно понимали, что это лишь затишье перед бурей, и что их вот-вот постигнет необратимая катастрофа.
Госпожа Лю, первая жена, много лет управляла домом и обладала исключительным интеллектом. Кроме того, Цзян Фэйсюэ тоже не была наивной женщиной. Поэтому, если бы эти две женщины ничего не предприняли, все было бы в порядке, но если бы они это сделали, то покончили бы с собой. Однако Ду Цайюэ и Хайлин были готовы.
Если бы они напали на них, они бы непременно ответили яростной местью и никогда не стали бы давать другим повод для критики, губить себя или позволять себя убивать.
Три дня спустя семья Цзян устроила банкет. Этот банкет был призван загладить вину за предыдущий инцидент, когда Цзян Батянь был расстроен. В то время все пили и веселились, когда получили сообщение от управляющего о том, что из дворца пришел императорский указ. Им ничего не оставалось, как разослать всех гостей и установить алтарь для принятия указа.
Поэтому семье Цзян, естественно, следует пригласить их снова.
Как и в прошлый раз, здесь царило оживление, даже больше, чем прежде, потому что в семье Цзян появилась наследная принцесса. Какими бы непопулярными ни были дочери, тот факт, что в семье Цзян появилась наследная принцесса, был неоспорим, и люди продолжали приходить, чтобы поздравить её.
Хотя Цзян Батянь чувствовал себя неловко и обиженно, все понимали, что имел в виду император. Это было не что иное, как опасение перед властью семьи Цзян. Во-первых, это было сделано для того, чтобы сохранить лицо императора на публике; если бы он совершил что-то не так, его бы сочли нелояльным. Во-вторых, это было предупреждение. Император знал, что отдает предпочтение своей старшей дочери, Фэйсюэ, и тем не менее намеренно обручил непопулярную Хайлин с наследным принцем. Смысл был ясен: это было предупреждение императору о том, кто здесь господин, а кто слуга, и семья Цзян должна была это признать.
В главном зале резиденции Цзян Цзян Батянь и двое его сыновей улыбались, хотя и не показывали этого на лицах, и им казалось, что это было натянуто.
Единственное отличие сегодняшнего банкета заключалось в том, что госпожа Лю отправила человека днем пригласить Ду Цайюэ и ее дочь Хайлин на вечерний банкет семьи Цзян. Это было беспрецедентно. Хайлин теперь имела статус наследного принца, и даже госпожа Лю должна была относиться к ней с величайшим уважением. Изначально госпожа Лю хотела отомстить за дочь и свести счеты с Ду Цайюэ и Хайлин, но Цзян Батянь отдал приказ.
Наказать Хайлин — дело незначительное, но император её поддерживает. Зачем императору обручать нелюбимую дочь семьи Цзян с наследным принцем, и почему наследный принц согласился на это?
Они хотели, чтобы те были суровы к Хайлину, чтобы доставить ему неприятности. Чем сложнее ситуация, тем больше уважения они должны проявлять.
Госпожа Лю подавила гнев и не смогла произнести ни слова. Ее бедная дочь так рассердилась, что три дня ничего не ела, и ее прекрасное лицо похудело.
Однако госпожа Лю была выдающейся личностью. После того, как господин высказался, она не смела ослушаться его приказов. Поэтому последние три дня никто в семье Цзян не осмеливался создавать проблемы, и они особенно тщательно оберегали жителей двора Циньфан.
Сегодня по-прежнему проходит банкет, устроенный семьей Цзян. Госпожа Лю отправила свою личную служанку Хунъюнь вовремя пригласить Ду Цайюэ и Хайлин на банкет сегодня вечером.
Ночной лунный свет был чистым и мягким, словно вода, и заливал двор Циньфан.
В главном зале двора Циньфан Ду Цайюэ и Хайлин сидели прямо, мать и дочь смотрели друг на друга. Хотя они не говорили ни слова, их взгляды давали понять, что сегодняшний банкет был очень необычным и вызывал у них беспокойство, словно должно было произойти что-то неладное.
«Мама, может, нам стоит идти?»
Учитывая ее нынешний статус, для нее было совершенно невозможно не присутствовать на таком мероприятии, поэтому Хай Лин пригласила Ду Цайюэ, но осталась сидеть, не двигаясь.
Ду Цайюэ подняла брови и посмотрела на дочь, в ее глазах читалась тревога: «Хайлин, будь осторожна сегодня ночью».
Это первый раз, когда молодая леди оказалась в официальной обстановке с Линъэр. Она опасается, что леди попытается вести себя с ней как с слабой. Хотя она знает, что Линъэр не слабая, как мать, она все равно не может не волноваться.
«Не волнуйся, мама».
Глава 017 Лесть
В холле Руж взглянула на Ду Цайюэ, затем на свою госпожу и спокойно сказала: «Не беспокойтесь, госпожа. Я буду осторожна во всем сегодня вечером и позабочусь о том, чтобы госпожа не понесла никаких убытков».
«Да», — кивнула Ду Цайюэ и снова напомнила ей: «Яньчжи, ты должна быть осторожна и не попадать в чужие ловушки».
"Я буду."
Руж кивнула, понимая, что сегодня ночью может случиться что-то плохое. Она гадала, какие уловки придумают против нее молодая леди и хозяйка борделя, поэтому им, естественно, нужно было быть осторожными. Однако она боялась, что эта молодая леди уже не та, что была вчера. Любой, кто ее обидит, непременно понесет наказание.
Хотя она и не освоила все восемнадцать форм Восемнадцати стилей Золотого Цветка, первые несколько она почти освоила, чего было достаточно, чтобы справиться с обычными людьми. Кроме того, у неё были мощные Огненные Сапоги и Перчатки Ветра и Грома, так что сегодня ей не о чем было беспокоиться.
Пока трое разговаривали в зале, вошла Кэсинь, служанка из двора Циньфан, и доложила: «Госпожа, госпожа, первая госпожа послала сестру Хунъюнь пригласить четвертую госпожу и госпожу во внутренний двор. Госпожа и все дамы уже прибыли».
«Понял, мы сейчас же приедем. Пусть Хонгюн сначала сходит и сообщит об этом первой госпоже».
«Да», — Кэсинь ушла, и Ду Цайюэ с Хайлин наконец встали. Яньчжи последовал за ними и вышел за дверь.
Снаружи лунный свет в середине неба окутывал весь особняк, словно легкая вуаль.
Внутри особняка семьи Цзян доносились едва слышные звуки шелковых и бамбуковых инструментов, свет был приглушен, а неподалеку, у реки Западного города, расписные лодки отражались в озере, мерцая и придавая всему особняку еще более праздничную атмосферу.
Хай Лин и Ду Цайюэ повели вперед нескольких человек из двора Циньфан, и издалека доносился оживленный и шумный шум.
В наружном зале гостей-мужчин развлекали Цзян Батянь и двое его сыновей.
Женщины сидели за отдельным столиком во внутреннем дворе, где их развлекала госпожа Лю, старшая дочь семьи Цзян.
Как только Хай Лин и Ду Цайюэ появились в дверях, оживленная беседа во внутреннем зале внезапно прекратилась, воцарилась полная тишина. Все взгляды обратились к Хай Лин, словно она была чужеземной гостьей, их глаза были полны удивления, насмешки и презрения, хотя они быстро их подавили. Какой бы полной или непривлекательной ни была эта женщина, она все равно была наследной принцессой Восточного дворца, женщиной благородного происхождения. Поэтому многие встали.
Госпожа Лю, первая жена, привела группу слуг из дома Цзян и поприветствовала их почтительной улыбкой.
«Третья мисс здесь. Входите, входите скорее».
Закончив говорить, госпожа Лю посмотрела на Ду Цайюэ, стоявшую рядом с Хайлин, и тихонько окликнула: «Четвертая сестра тоже здесь. Входите и садитесь. Все вас ждут».
Ду Цайюэ много лет следила за Лю, так как же она могла не знать его характера? Видя ее лицемерие сейчас, она невольно почувствовала мурашки по коже. Более того, она стала все более бдительной. Непрошеная доброта всегда вызывает подозрения, поэтому нужно быть осторожнее.
Мать и дочь вошли во внутренний зал, и кто-то уступил место во главе стола. Это была принцесса Нин, вернувшаяся в столицу вместе с принцем Нином.
Принцесса Нин изначально была самой почётной женщиной в зале, но когда появилась Хай Лин, ей, естественно, пришлось уступить место. Перед ней сидела наследная принцесса, которая, хотя и не пользовалась особым расположением, всё же была на ступень выше них по статусу. Её проблема заключалась в том, что она оказалась в немилости, но если бы они нарушили правила, кто-нибудь, вероятно, нашёл бы в них виновных. Эти принцессы и дамы обычно обучались своими мужьями проницательности и были хорошо осведомлены о сложившейся ситуации.
В зале все юные фрейлины и жены из разных семей тайком оценивали Хайлин, а затем мысленно смотрели на нее свысока. Эта женщина была толста, как мясная булочка, и ходила уверенной походкой. Ее лицо совсем не напоминало изящное, очаровательное и красивое; она была просто большим блином. Единственное, на что можно было обратить внимание, — это ее кожа, которая была очень хорошей и завидной. Она была белой и нежной, как очищенное яйцо, а глаза — яркими и полными жизни. Все остальное было совершенно непривлекательным. Неудивительно, что ее в шутку называли «Сай Цяньцзинь» (что означает «Лучше тысячи фунтов»).
Однако эта женщина, совершенно недостойная того, чтобы предстать перед публикой, в эпоху Великой Чжоу стала супругой наследного принца. Наследный принц был человеком исключительного таланта и красоты, настоящим драконом среди людей, и всё же ему досталась именно такая женщина. Все присутствующие жалели наследного принца и жаловались, что император впал в маразм, что он слишком стар, чтобы перестать строить козни, и что он никак не может найти для наследного принца красивую и очаровательную женщину. Но это должна была быть именно эта женщина.
Хотя в глубине души все презирали, презирали и насмехались над Хайлин, они не смели показать это на лицах и все льстили ей и заискивали с улыбками.
«Сегодня мисс Сан выглядит такой отдохнувшей».
«Он выглядит намного худее, чем раньше».