Е Линфэн приказал Чжао Байяну, префекту Сунчжоу, и другим доставить Сима Юаня обратно в здание префектуры и заключить его под стражу. Префект Чжао Байян принял приказ и немедленно приказал своим солдатам сопроводить Сима Юаня в тюрьму в здании префектуры. Поскольку статус этого человека был иным, префект Сунчжоу не посмел проявлять неосторожность и выделил множество солдат для охраны Сима Юаня в здании префектуры. Там он немного помолчал перед императором, а затем повел своих людей обратно в здание префектуры.
Ши Чжу изначально хотела проучить Сима Юаня, но, увидев, что император послал префекта Сунчжоу забрать Сима Юаня, она невольно забеспокоилась. Она последовала за своим учителем на второй этаж, и когда там никого не оказалось, Ши Чжу наконец заговорила.
«Господин, вы позволили Чжао Байяну, префекту Сунчжоу, увезти Сима Юаня. Как жители Сунчжоу могут противостоять нам? А что, если его похитят?»
Е Линфэн ничего не сказал, но втащил Хайлин в комнату. За ними последовали Шичжу, Шицзю, Шимэй и Шилань, четверо подчиненных, а доверенные лица охраняли дверь.
После того как Е Линфэн и Хай Лин сели, Е Линфэн поднял взгляд на Ши Чжу, его глаза были глубокими и непостижимыми, излучали холодный свет, и он заговорил низким голосом.
«Служите бамбуку, служите хризантеме и подчиняйтесь приказам».
«Да», — двое подчиненных сложили руки в знак согласия. Похоже, их хозяин не просто приказал Чжао Байяну забрать Сима Юаня; за этим кроется нечто большее.
«Вы двое немедленно поручите нескольким десяткам человек тайно следить за Сима Юанем. Кто-то его похитит. Помните, не предупреждайте его. Следуйте за ним до самого конца, и вы обязательно узнаете настоящего организатора всего этого».
«Да, ваш подчиненный подчиняется».
Двое подчиненных отступили. Выяснилось, что организатор использовал Сима Юаня, чтобы выяснить, кто на самом деле стоял за всем этим.
Внутри комнаты Е Линфэн посмотрел на двух служанок, Ши Мэй и Ши Лань, и медленно спросил: «Учитывая ожесточенные бои снаружи этой ночью, предпринял ли принц Чжаоян какие-либо действия?»
«Ваше Величество, принц Чжаоян сегодня ночью не произнес ни слова. Мы внимательно за ним следим. Свет в его комнате горел всю ночь, и в окнах отражались тени, словно он и не выходил из комнаты».
«О», — Е Линфэн поднял бровь. — «Этот принц Чжаоян все это время сидел в своей комнате. Странно, что он может оставаться неподвижным, пока снаружи идут бои».
Хайлин, стоявший в стороне, тут же заподозрил неладное: «На улице разгорается настоящая драка, а он может спокойно оставаться в своей комнате. Любой бы захотел выйти и посмотреть, что происходит».
Немного подумав, он посмотрел на Ши Мэй и велел: «Мэйэр, иди в комнату принца Чжаояна и скажи ему, что снаружи идёт ожесточённый бой. Посмотри, всё ли в порядке с принцем Чжаояном».
«Да, этот слуга немедленно об этом позаботится».
Ши Мэй отошла, спустилась вниз и направилась к небольшому зданию, где жил принц Чжаоян. Она постучала в дверь, и кто-то внутри спросил: «Кто там?» Затем кто-то открыл дверь, и на пороге стоял принц Чжаоян. Он был бледен и одет в длинную мантию. Было очевидно, что произошедшее снаружи сильно его напугало, и он выглядел очень плохо.
«Ваше Высочество, с вами все в порядке? Мне следует обратиться к врачу для вашего осмотра?»
Принц Чжаоян Е Раньи, тяжело дыша, покачал головой, выглянул наружу и огляделся. Увидев, что снаружи никого нет, он наконец вздохнул с облегчением.
"Ты меня только что до смерти напугал, с тобой всё в порядке?"
Ши Мэй покачала головой, а затем спокойно успокоила принца Чжаояна: «Ваше Высочество, не волнуйтесь, всё в порядке. Пожалуйста, будьте спокойны».
«Хорошо, хорошо, что всё в порядке», — сказал он, закрывая за собой дверь. Он пробормотал себе под нос: «Я действительно не знаю, что мой брат делает в этом богом забытом месте. Здесь нет ничего прекрасного, нет никакого удовольствия. Он просто напрашивается на неприятности».
Ши Мэй холодно посмотрела на дверь, мысленно презрительно фыркнув. Этот принц Чжаоян, безусловно, умеет развлекаться. Его господин и повелитель приехали сюда, чтобы осмотреть юг, а не развлекаться.
Она повернулась и пошла в комнату своего хозяина, чтобы доложить о ситуации. Выслушав доклад Ши Мэй, Е Линфэн и Хай Лин на мгновение замолчали.
Затем Хайлин вмешалась: «Если принц Чжаоян притворяется, то его навыки боевых искусств, вероятно, довольно высоки».
«Хм», — кивнул Е Линфэн, его аура была холодной. Он не боялся его превосходных навыков боевых искусств. Теперь, когда его заметили, как он мог его бояться? Подумав об этом, он приказал своим двум служанкам, Шимей и Шилань: «Спускайтесь вниз, уже поздно».
«Да», — две служанки, Ши Мэй и Ши Лань, ушли. Внутри комнаты Е Линфэн помог Хай Лин лечь в постель отдохнуть. Была середина ночи, так что ей нужно было поспать.
Хай Лин лежала в постели, размышляя обо всем, что произошло той ночью. Она не ожидала, что Е так рано устроит такую ловушку. Она беспокоилась о том, как справиться с этими убийцами, но Е уже отправил Пернатых Стражей. Он даже подумывал о том, чтобы Чжао Байян, префект Сунчжоу, забрал Сима Юаня, чтобы выяснить, кто стоит за ним. Его реакция была очень быстрой.
После этих размышлений Хай Лин погрузилась в глубокий сон. Е Линфэн наклонился и поцеловал её в лоб, на его губах появилась нежная улыбка.
Линъэр, не волнуйся, я не позволю никому причинить вред тебе и ребенку.
На следующий день на рассвете Е Линфэн получил известие о том, что Сима Юань действительно был похищен, и Шичжу ведёт за ним людей. Он заверил своего господина, что тот может быть спокоен.
Рано утром Чжао Байян, префект Сунчжоу, вместе с несколькими чиновниками из Сунчжоу и солдатами из ямэня встал на колени перед почтовым отделением, ожидая наказания от императора. Прошлой ночью император приказал ему сопроводить заключенных в резиденцию префекта для заключения под стражу, но их неожиданно перехватили по дороге. Как он мог теперь предстать перед императором? Поэтому Чжао Байян, с побледневшим лицом, слабо опустился на колени перед почтовым отделением.
После того как Е Линфэн и Хай Лин поднялись, они простояли на коленях целый час. Эти чиновники, привыкшие к ласке, никогда прежде не терпели таких мучений. Теперь же все они были бледны и дрожали, словно увядшие листья на ветру.
Е Линфэн не проявил к ним никакого сочувствия и холодно задавал им вопросы.
«Чжао Байян, как ты мог быть таким некомпетентным? Ты даже не смог присмотреть за убийцей, который пытался убить меня прошлой ночью. Где мне теперь его найти?»
«Ваше Величество, я заслуживаю смерти, я заслуживаю смерти десять тысяч раз».
Как только Чжао Байян закончил говорить, несколько чиновников позади него начали умолять: «Ваше Величество, пожалуйста, пощадите наши жизни. Мы немедленно отправим людей, чтобы арестовать Сима Юаня и привлечь его к ответственности. Мы уверены, что сможем его поймать».
«Хорошо, я дам вам этот шанс. Если вы сможете захватить Сима Юаня, вы сможете искупить свои ошибки. В противном случае, позже вы будете наказаны вместе».
«Благодарю Вас за Вашу великую милость, Ваше Величество. Благодарю Вас за Вашу великую милость, Ваше Величество».
Чиновники неоднократно кланялись в знак благодарности. Думая, что пока им не грозит лишение чести, все вздохнули с облегчением. Однако мысль о том, что их головы лишь временно находятся на его голове, снова заставила их волноваться: кто похитил Сима Юаня?
«Хорошо, сегодня я проведу объезд окрестных полей. Господин Чжао, пришлите мне в сопровождении нескольких чиновников. Господин Чжао, вы можете отправиться расследовать дело о похищении Сима Юаня».
«Да, Ваше Величество, я повинуюсь».
Чжао Байян принял приказ и немедленно поручил нескольким доверенным людям из Сунчжоу сопровождать императора в поисках, а сам возглавил группу, чтобы отследить местонахождение Сима Юаня. Он был полон решимости вернуть этого человека, иначе им грозили бы головы.
На самом деле Е Линфэн, Хай Лин и остальные знали, где находится Сима Юань, но, чтобы не вызывать подозрений у тех, кто стоял за ними, они делали вид, что ничего не знают. Их намерение состояло в том, чтобы дать понять тем, кто скрывается, что они понятия не имеют, где находится Сима Юань, и таким образом выяснить, кому Сима Юань помогает.
После завтрака Е Линфэн, Хай Лин и остальные переоделись в гражданскую одежду, как и их сопровождающие. Несколько чиновников из Сунчжоу, сопровождавших их, также были в гражданской одежде. Группа покинула почтовое отделение в торжественной процессии, чтобы посетить поместье недалеко от Сунчэна.
По всей территории поместья люди были заняты работой. Хотя урожай каждый год был скудным, им все равно приходилось чем-то заниматься. Одни пропалывали сорняки, другие наводили порядок в поместье. В предыдущие годы они уже начинали посев, но в этом году сам император приехал и заявил о своем желании открыть ирригационные каналы и укрепить речные плотины. Поэтому их сельскохозяйственные работы были временно приостановлены до тех пор, пока правительство не завершит открытие каналов, после чего они смогут начать посев. Это не повлияет на рост урожая весной, поскольку зимой растения растут медленно, поэтому это не окажет существенного влияния.
Внутри поместья чиновники из Сунчжоу сначала приказали своим людям разогнать мирных жителей, после чего никто не приближался в радиусе нескольких сотен метров. Е Линфэн и Хай Лин не стали их останавливать, опасаясь, что кто-нибудь, выдав себя за мирного жителя, попытается совершить еще одно покушение.
В это время солнце высоко стояло в небе, и насколько хватало глаз, земля простиралась непрерывной линией. Рельеф действительно был очень низменным. Из-за низкой высоты местности дождевая вода скапливалась на полях, и сорняки разрастались очень бурно. Чрезмерный рост сорняков поглощал питательные вещества зерна, и в сочетании с непрерывными дождями в течение многих лет зерно оказывалось затопленным, поэтому урожай каждый год был низким.
Осматривая сельскохозяйственные угодья и занимаясь хозяйством в Хайлине, Е Линфэн мысленно набросал план прокладки канала и укрепления речной плотины. Наконец, он приказал сопровождающим чиновникам достать чертежи для тщательного изучения, чтобы определить, где необходимы улучшения и укрепления.
Пока Е Линфэн был поглощен своими исследованиями вместе с несколькими чиновниками, экспертами в области водного хозяйства, снаружи разразился скандал, и доносились крики о несправедливости.