«Чжан Дэ, ты узнал правду?»
Как только Хай Лин заговорила, ее внушительное присутствие заставило Чжан Дэ задрожать. Он быстро опустился на колени и доложил: «Эта служанка не сомкнула глаз всю ночь и провела расследование. В настоящее время во дворце находятся 916 евнухов и 834 дворцовые служанки».
«Теперь я хочу освободить группу дворцовых служанок брачного возраста, а также тех пожилых евнухов, которые смогут вернуться в свои родные города и насладиться старостью. Идите и узнайте, сколько человек можно освободить».
«Да, Ваше Величество».
Чжан Дэ всегда недоумевал, почему императрица хотела расследовать деятельность дворцовых служанок и евнухов. Теперь, выслушав её объяснение, он наконец понял. Оказалось, императрица хотела сократить численность персонала. Честно говоря, без императрицы и наложниц во дворце этим дворцовым служанкам и евнухам нечем было заняться. В частной жизни они занимались всякими делами, такими как тайные связи, пьянство и азартные игры.
Императрица проницательна; отпустить её было правильным решением.
Нет проблем с освобождением придворных служанок, но евнухи, поскольку они стары и у многих не осталось родственников в родных городах, останутся без крова и, вероятно, не захотят уезжать.
Брови Чжан Дэ дернулись, он не знал, с чего начать. Честно говоря, он искренне боялся императрицы. Ему всегда казалось, что ее взгляд направлен именно на него, поэтому он решил быть осторожным.
«Однако не стоит проявлять чрезмерную силу. Эти старые евнухи, если за пределами дворца никого нет, могут остаться. Как только найдете кого-нибудь, отпустите его. Также лучше предупредить их, чтобы они не создавали проблем. Если я узнаю, вы будете первым, кого выгонят».
Холодный, гневный упрек Хай Лина заставил Чжан Дэ содрогнуться. Он знал это, он знал это.
Первым, кого императрица хотела наказать, был он сам. Он не хотел, чтобы его выгнали, поэтому Чжан Дэ неоднократно кланялся: «Этот слуга обязательно будет хорошо служить и оправдает доверие императрицы».
Чжан Дэ отступил и отправился разбираться с делом самостоятельно.
Вечером, когда Е Линфэн вернулся, Хайлин рассказала ему о том, что выпустила придворных служанок и евнухов. Однако Е Линфэна это не волновало. Его больше волновало здоровье Хайлин и банкет на следующий день. Этих знатных дам при дворе нельзя было недооценивать.
«Лингер, будь осторожна завтра».
На багровой кровати они нежно прижались друг к другу. Улыбки озаряли их нефритовые лица, а глаза сияли, как драгоценные камни, с багровым оттенком. Они крепко держали маленькую девочку на руках, хотя теперь она была его императрицей. Иногда он чувствовал себя неспокойно, не понимая, откуда берется это чувство.
«Я так и сделаю, не волнуйтесь».
Хай Лин кивнула, понимая, что он заботится о ней. Этот мужчина ставил её на первое место во всём. Для женщины получить такое — величайшее счастье. На губах Хай Лин невольно появилась самодовольная улыбка.
«Не волнуйтесь, я не позволю этим людям запугивать меня. В конце концов, я — императрица. Неужели они думают, что могущественнее императрицы?»
Однако и эти женщины не были слабыми. Хотя она и была императрицей, она была нищей, в то время как другие, несмотря на титулы знатных дам, вероятно, были невероятно богаты и влиятельны.
Завтра пусть она поедет туда-сюда к знатным дамам Бейлу.
Пока Хай Лин размышляла, Е Линфэн наклонился и прошептал ей на ухо, нежно покусывая мочку уха, отчего она невольно вздрогнула. Подняв глаза, она увидела мужчину над собой, его безграничные черные глаза горели свирепым, звериным пламенем. Познав наслаждение любовью, Хай Лин точно знала, чего хочет этот мужчина. Она невольно облизнула губы — простой жест лишь разжег страсть Е Линфэна, и он набросился на нее, как голодный волк.
«Линъэр, давай попробуем завести ребенка вместе, чтобы тебе не было скучно».
У Хай Лин был заблокирован рот, она оказалась в объятиях Е Линфэна. Она хотела возразить, но не могла говорить. Она лишь пробормотала возражение, сказав, что в нынешней ситуации иметь ребенка невозможно. Им следует сначала разобраться с Бэй Лу, а потом уже думать о детях. Однако Е Линфэна это нисколько не волновало. Его большие руки уже начали разжигать в ней страсть, и в комнате воцарилась некая двусмысленность и интимность.
На этот раз все было иначе; это было страстно и долго. Они провели вместе пол ночи, прежде чем наконец уснуть. На следующий день Е Линфэн, как обычно, отправился ко двору, полный энергии, без малейших признаков усталости. Наоборот, казалось, что у него стало больше сил, чем раньше. Хай Лин же чувствовала, будто все кости в ее теле вот-вот развалятся. Ее ноги ослабли и вяли, словно они были не ее собственными. Она поняла, что раньше он был таким нежным и сдержанным, потому что беспокоился о ее здоровье. Мужчины действительно похожи на тигров и волков; если они на тебя нацелятся, тебе повезет, если ты вообще выживешь.
Независимо от того, могла она встать или нет, сегодня был день банкета для знатных дам, и Хай Лин, естественно, не могла быть вялой и позволить этим знатным дамам смотреть на нее свысока. Поэтому, встав, она сначала приняла ванну, и только когда почувствовала себя немного лучше, начала одеваться. На ней было желтое расшитое платье с изображением феникса, белая вуаль была повязана вокруг талии, а ее длинные черные волосы были слегка собраны. Ее и без того светлая кожа стала еще более сияющей благодаря яркому желтому цвету. Расшитое платье подчеркивало ее изящную фигуру, и каждым движением она легко источала благородный вид императрицы. Ее глаза были внушительными, а холодные зрачки небрежно скользили по комнате, раскрывая властную и холодную ауру.
Две служанки, Ши Мэй и Ши Лань, были довольны увиденным и, слегка улыбнувшись, сказали: «Ваше Высочество непременно займет сегодня первое место и покажет этим женщинам, что значит быть образцом добродетели для нации».
Сегодня она собиралась хорошенько встряхнуть ситуацию. Хотя Северное царство Лу сейчас пустует и пребывают в беспорядке, Е Линфэн обязательно наведет порядок. Как императрица, она, естественно, поможет ему. Поэтому сейчас самое важное — избежать хаоса и не позволить этим женщинам смотреть на нее свысока.
«Разве уже не пора?»
Хай Лин задала вопрос, Ши Мэй кивнула и доложила: «Ее Величество Императрица-вдова ранее сообщила, что сегодня она плохо себя чувствует, поэтому не сможет присутствовать. Все решение будет принято лично Ее Величеством Императрицей».
Хейлинг кивнула; ее вполне устраивало, что мать не едет.
"Пойдем."
Хай Лин повернулась и вышла, за ней последовали ее служанки Ши Мэй и Ши Лань, и они в торжественной процессии направились к дворцу Гуанъян.
Сегодняшний банкет состоится во дворце Гуанъян.
Затем евнух объявил: «Её Величество Императрица прибыла».
Внутри дворца Гуанъян женщины, которые до этого шумно беседовали, остановились и посмотрели в сторону входа. Вошла женщина в окружении поклонников. Кто же это мог быть, как не императрица?
Все женщины встали и громко поклонились: «Мы, ваши покорные слуги, приветствуем Ваше Величество Императрицу».
Хай Лин не стала сразу велить дам вставать. Ее прекрасные глаза скользнули по каждой из них, и после беглого взгляда она поняла, что эти дамы из высшего общества ничуть не уступают своим мужьям. Таким образом, одним взглядом она определила, что люди в зале разделились на несколько фракций.
Эти основные фракции могут представлять собой силы при дворе. Для урегулирования дел правительства Северного Лу необходимо иметь дело с этими силами.
Среди них были люди из Западной префектуры, включая жену маркиза Цзян Юаня, которая стояла рядом с ними. Затем была фракция премьер-министра Чжунли, а также не принадлежащий к королевской семье принц Си Жун. Хотя у не принадлежащего к королевской семье принца было немного власти, говорили, что многие экономические сферы Северного Лу находились в руках семьи Си. Всякий раз, когда у двора возникал кризис, семья Си жертвовала крупные суммы денег, поэтому они пользовались глубокой любовью жителей Северного Лу. Кроме того, была фракция маркиза Ниннаня. Семья Вэнь, принадлежащая маркизу Ниннаню, имела связи с Хай Лином, поэтому жена маркиза Ниннаня и жена наследника престола были более благосклонны к Хай Лину, чем другие, когда она появлялась на публике.
Кроме того, существуют ещё две фракции: резиденция принца Аньян и резиденция принца Чжаоян. Короче говоря, это самые влиятельные фракции. Что касается их тайных интриг, то об этом нельзя судить, просто взглянув на них.
Оглядевшись, Хай Лин уже подошла к центру главного зала, и ее голос, чистый и ясный, как вино, раздался в воздухе.
«Все, пожалуйста, вставайте».
«Спасибо, Ваше Величество Императрица».
В зале раздался чистый и звонкий голос, и все встали. Только тогда они подняли взгляды на императрицу во главе зала. Императрица действительно была прекрасна, как фея. Неудивительно, что император Се был ей благосклонен. Такая красивая женщина заслуживала этой благосклонности.
Некоторые так думали про себя, но когда принцесса Чжаоян, Фэн Яо, взглянула на эту благородную и несравненно красивую женщину, ее сердце наполнилось ненавистью, и она чуть не стиснула зубы в порошок.
Принцесса Чжаоян Фэн Яо была не только разгневана, но и принцесса Аньян Янь Сяосяо была в ярости на Хай Лин. Изначально она хотела, чтобы ее младшая сестра Янь Сянсян поступила во дворец на службу императору, но никак не ожидала, что императрица будет монополизировать внимание императора. Одна мысль об этой женщине вызывала у нее ненависть.
Но даже если они ненавидели эту женщину, они не могли показать это на своих лицах, поэтому все женщины собрались вокруг Хайлин и начали ей льстить.
Было уже полдень, и банкет начался.
Хай Лин сидела в самом центре, по бокам от нее находились принцессы Аньян Янь Сяосяо и Чжаоян Фэн Яо. Остальные, в порядке убывания, были дамы из Западного дворца, жена премьер-министра, принцесса Цан с другой фамилией и люди из дворца маркиза Ниннань.
Короче говоря, за этим столом сидели дамы высокого положения, а остальные — за другим столом.