Услышав это, весь зал разразился шепотом и обсуждениями.
Лицо Уэст Янь было мертвенно бледным. Раньше она не хотела жертвовать, но теперь собиралась пожертвовать 10 000 таэлей. Если бы она сегодня не устроила скандал, Джи Хайлин, возможно, не стала бы создавать ей проблем, если бы она пожертвовала 5000 таэлей. Все из-за ее болтливости. Она ненавидела это. Ее приданое составляло всего около 10 000 таэлей. Если она пожертвует все сейчас, то в будущем будет бедной.
Хай Лин, стоя во главе главного зала, наконец осталась довольна и махнула рукой, давая знак охранникам уйти.
«Спуститесь вниз и подождите снаружи дворца. Если понадобится, я вас позову».
После всего услышанного, неужели все так и не поняли, что это значит? Если кто-нибудь еще поведет себя как принцесса Чжаоян, в его дом пришлют охрану.
Многие в зале стиснули зубы. Императрица была безжалостна, чрезвычайно безжалостна и скрупулезна во всем, что делала.
Раньше, когда они пытались симулировать болезнь, она приказывала евнухам привести императорского врача. Теперь же у входа дежурит охрана. Тех, кто жертвует меньше, охранники вводят внутрь, не оставляя никому выхода. Это вопиющее ограбление, но никто ничего не может сказать по этому поводу, потому что императрица делает это не для себя, а для народа юга. Возможно, если бы весь мир узнал о действиях императрицы, все бы восхваляли её как добродетельную императрицу, воплощающую добродетели нации. В любом случае, она получила как внутреннюю, так и внешнюю выгоду.
Холод на лице Хай Лин исчез, сменившись улыбкой, когда она посмотрела на принцессу Чжаоян, западную Янь, которая бледнела и покачивалась посреди зала.
«Принцесса Чжаоян, пожалуйста, встаньте. Вы приложили огромные усилия для сегодняшнего сбора средств, даже пожертвовав свое приданое в мою поддержку. Я очень рада, и всем следует поучиться у принцессы Чжаоян».
«Да, Ваше Величество».
Все были ошеломлены. Только представьте, любой, кто осмелится сразиться с Императрицей, навлечёт на себя лишь смерть, поэтому впредь лучше держаться от неё подальше.
«Принцесса Чжаоян, пожалуйста, встаньте и сядьте».
Хай Лин мягко велела дворцовым служанкам помочь принцессе Чжаоян подняться и сесть сбоку, после чего сбор средств продолжился.
Во главе главного зала глаза вдовствующей императрицы были полны убийственного намерения, пальцы сжаты в кулаки, и она не могла произнести ни слова. Наложница Цзиньлань, напротив, улыбалась. Как только Хайлин закончил говорить, наложница Цзиньлань заговорила.
«Как вдовствующая супруга Бейлу, я когда-то была наложницей покойного императора. Сегодня в южной части Бейлу наблюдается нехватка продовольствия, и мой долг — помочь. Хотя мои возможности невелики, поступок императрицы — доброе дело, поэтому я пожертвую часть своих сбережений».
Когда наложница Цзиньлань заговорила, Хайлин невольно слегка поклонилась, чувствуя себя немного неловко.
Она была удивлена, что вдовствующая принцесса поддержала её и даже пожертвовала свои собственные сбережения, что вызвало у неё беспокойство.
«Императорская наложница стареет, и её личные сбережения всё ещё пригодны для использования, так что давайте их сохраним».
«Не считает ли меня императрица слишком старой?»
Наложница Цзиньлань очень любила Хайлин и улыбалась, говоря это. Хайлин быстро покачала головой: «Нет, нет, действия Вашего Высочества — благословение для народа южного Бэйлу. От имени народа юга я благодарю Ваше Высочество».
Хай Лин встала и почтительно поклонилась вдовствующей императрице.
Вдовствующая супруга жестом пригласила ее сесть, а затем велела стоявшей рядом с ней служанке: «Я пожертвую пять тысяч таэлей серебра и принесу их императрице позже».
«Да, Ваше Высочество».
Люди в резиденции принца были ошеломлены. Они действительно создали прецедент. Принцесса Чжаоян была вынуждена пожертвовать 10 000 таэлей серебра, а теперь к ней присоединилась еще и вдовствующая супруга, пожертвовавшая еще 5 000 таэлей. В общей сложности это 15 000 таэлей серебра! Боже мой, сегодня сбор средств действительно идет полным ходом.
Как только вдовствующая супруга пожертвовала серебро, сидящая рядом с ней вдовствующая императрица стала еще мрачнее. Однако, поскольку вдовствующая супруга уже пожертвовала серебро, она, как вдовствующая императрица Бейлу, не могла не сделать пожертвования. Поэтому, как только вдовствующая супруга замолчала, вдовствующая императрица медленно открыла рот.
«Как вдовствующая императрица Северного Лу, я несу еще больший долг поступить именно так. Я также пожертвую пять тысяч таэлей».
Если бы не пожертвование наложницы Цзиньлань, вдовствующая императрица никогда бы не подумала о том, чтобы пожертвовать деньги. Теперь, когда у нее не было другого выбора, кроме как сделать пожертвование, она испытывала крайнюю неприязнь к наложнице и не могла не бросать на нее холодный взгляд. Наложница Цзиньлань вежливо улыбнулась, делая вид, что не понимает, что вдовствующая императрица на нее рассердилась.
Знатные дамы, сидевшие под наследным принцем, смотрели на разворачивающуюся перед ними картину, поистине охваченные безумием. Речь шла о пожертвовании в десять или пять тысяч таэлей серебра. Они не могли пожертвовать меньше; это была катастрофа! Многие придворные чиновники уже пожертвовали по три-пять тысяч таэлей. Если бы они сделали пожертвование снова, даже их богатые семьи не выдержали бы такого бремени.
Однако, учитывая то, что только что показала им принцесса Чжаоян, они не осмелились пожертвовать меньше. Теперь они действительно оказались в затруднительном положении. Если императрица устроит еще один банкет в будущем, им придется сделать все, чтобы императрица заболела: дать ей лекарства, облить водой, ударить об стену или даже задушить, иначе они не смогут себе этого позволить.
Многие из людей внизу выглядели бледными и болезненными, и тут Хайлин, стоявшая во главе главного зала, что-то сказала.
«Здесь я хотел бы выразить признательность принцессе Минчжу из царства Южная Лин. В рамках этой благотворительной акции принцесса Минчжу пожертвовала половину своего приданого, что эквивалентно…»
Хайлинг на мгновение замерла и спросила стоявшую рядом с ней Шимей: «Сколько серебра?»
«Ваше Величество, стоимость составляет пятьдесят одну тысячу шестьсот таэлей».
В главном зале все были ошеломлены. Сначала они считали, что пожертвование принцессы Чжаоян в размере 10 000 таэлей — это возмутительно, но никак не ожидали, что принцесса Минчжу из королевства Наньлин пожертвует половину своего приданого. Это было поистине безумие. Хотя всем это казалось невероятным, они все равно бурно аплодировали. Налан Минчжу, напротив, чувствовала себя неловко.
Ваше Высочество, госпожа Е из семьи Цзи, посмотрела на принцессу королевства Наньлин, сидевшую во главе стола. Она была не только красива, но и говорила с большим спокойствием. Теперь она проявила такую доброту, и госпожа Е искренне радовалась за своего сына. Неудивительно, что он согласился жениться на ней. Эта принцесса действительно была хорошей. Ей не нужно было беспокоиться о проблемах свекрови и невестки. Казалось, с принцессой очень легко найти общий язык.
Пока Е размышлял над этим, Хай Лин, сидевший во главе стола, заговорил.
«Принцесса Минчжу по-прежнему является гражданкой королевства Наньлин и никогда не пользовалась добротой моего королевства Бэйлу, однако у неё доброе сердце. Я глубоко польщён, поэтому присваиваю принцессе Минчжу титул «Рендэ» (仁德)».
Никто не возражал против того, чтобы императрица присвоила Налан Минчжу титул, ведь кто мог сравниться с праведностью принцессы? Что это вообще за титул? Пятьдесят одна тысяча шестьсот таэлей серебра спасут бесчисленные семьи на юге. Одна только мысль об этом вызывала волнение. Хотя всем это казалось невероятным, в них самих пробуждался героический дух.
Все встали, чтобы поздравить Налан Минчжу: «Поздравляем, принцесса! Поздравляем, принцесса!»
Налан Минчжу поспешно встал и вежливо сказал: «Спасибо всем за вашу доброту».
После обмена любезностями все присутствующие в зале сели, и Налан Минчжу повернулась к Хайлин, чтобы выразить свою благодарность: «Спасибо за милость императрицы».
«Ты этого заслужил, садись».
Хайлин вздохнула с облегчением за Минчжу. После замужества в семье Цзи брат будет хорошо к ней относиться. Как будущая императрица Бэйлу, он не допустит никаких потерь, поэтому ей не о чем было беспокоиться.
После того как Налан Минчжу села, Хайлин, оглядев присутствующих в зале, сказала: «Принцесса Минчжу, как принцесса королевства Наньлин, пожертвовала 51 600 таэлей серебра. Как императрица Бэйлу, я, естественно, обязана сделать то же самое. Я решила последовать примеру принцессы Минчжу и пожертвовать всю сумму в 50 000 таэлей. Это всё моё состояние».
Услышав это, многие в зале рассмеялись, и атмосфера стала гармоничной. Толпа долго аплодировала. Неожиданно даже императрица пожертвовала свое приданое. У императрицы действительно было доброе сердце. Последующий сбор средств прошел гораздо легче. Среди них поместье принца Цан пожертвовало 30 000 таэлей. Всем было известно, что наследник поместья принца Цан был гением бизнеса, поэтому поместье принца Цан, естественно, было богатым. Поместье маркиза Ниннань также пожертвовало 10 000 таэлей, а другие семьи — 5 000, 6 000 или 7 000 таэлей. Короче говоря, они не могли дать императрице ни одного повода для критики, и не могли позволить другим семьям смеяться над ними. Хотя им всем не хотелось расставаться со своими пожертвованиями, когда они думали о принцессе Минчжу из царства Наньлин и императрице, их пожертвования казались лишь каплей в море по сравнению с этими, поэтому они не так уж сильно расстраивались.
Сегодняшний банкет в честь хризантем сопровождался ожесточенной кампанией по сбору средств, и было собрано значительное количество серебра. Хайлин с большим удовольствием наблюдала за всем происходящим, но ее не удовлетворило пожертвование резиденции премьер-министра. Достойная резиденция премьер-министра, ветеран трех династий Бэйлу, пожертвовала всего четыре тысячи таэлей серебра, став семьей, внесшей наименьшее количество средств на сегодняшнем благотворительном мероприятии. Семья Чжун не боится насмешек; это действительно возмутительно.
Однако сбор средств подходил к концу, и Хай Лин не хотела снова поднимать эту тему и портить атмосферу. Но семья Чжун как раз ждала её, и на её губах появилась странная улыбка.
В главном зале сбор средств завершился. Все знатные дамы отдали дань уважения императрице, вдовствующей императрице и наложнице Цзиньлань, после чего покинули дворец.
В зале быстро воцарилась тишина. Принцесса Чжаоян, Сиянь, наконец пришла в себя. Хотя ее лицо было бледным, она успокоилась, встала и повела свою служанку поприветствовать Хайлин, после чего ушла.
Увидев, что в главном зале больше нет людей, вдовствующая императрица поняла, что нет необходимости продолжать формальности с Хайлин. Ее лицо помрачнело, она повернулась и увела людей из дворца Цыси.