Однако наложнице Цзиньлань эта вдовствующая императрица не нравилась. Она давно недолюбливала эту женщину и считала её очень коварной. Она просто не ожидала, что такая женщина родит столь выдающегося сына.
С тех пор как сын другой женщины стал императором, наложница Цзиньлань вела себя очень сдержанно и не привлекала к себе лишнего внимания. Даже когда вдовствующая императрица выдала замуж за своего сына молодую госпожу из Западного поместья, она ничего не сказала. На самом деле, эта Си Янь была ужасно надоедливой. Теперь же, глядя на императрицу, наложница Цзиньлань не могла не испытывать к ней симпатии и с восхищением смотрела на Хай Лин.
Хай Лин, естественно, не упустила из виду взгляд наложницы Цзиньлань, поэтому кивнула ей, затем посмотрела в сторону главного зала и с улыбкой произнесла:
Разве вы все не рады за меня?
После этих слов императрицы все посмотрели на вдовствующую императрицу. Хотя выражение лица вдовствующей императрицы было недобрым, она ничего не сказала. Раз уж она молчала, что же могли сказать женщины при дворе?
В одно мгновение все присутствующие в зале встали, держа в руках бокалы с вином, и посмотрели на императрицу-вдову.
«Ваше Величество, мы выражаем наши поздравления Императрице и принцессе Циньян».
Хай Лин кивнула, взяла чашку с кровати, а Си Лян, сидевший под ней, встал и выпил по чашке вместе со всеми.
Принцесса-консорт Цан из поместья принца Цан наконец вздохнула с облегчением. Хотя она все еще немного беспокоилась, что прохлада коврика может вызвать конфликт между вдовствующей императрицей и императрицей, судя по суматохе в начале зала, вдовствующая императрица, похоже, не хотела конфликтовать с императрицей, поэтому она временно успокоилась.
Среди гостей наследного принца больше всего разгневались принцесса Чжаоян, Сиянь и люди из резиденции маркиза Хуго. Они надеялись, что вдовствующая императрица воспользуется этой возможностью, чтобы преподать императрице урок, но императрица-вдова хранила молчание. Эти мысли наполнили их негодованием. Они украдкой смотрели на императрицу и что-то бормотали себе под нос.
В главном зале, после тостов, все возобновили свои оживленные занятия, пока волнение не утихло.
Хай Лин вспомнила, что у нее еще есть важные дела, поэтому слегка кашлянула. Как только она кашлянула, в зале воцарилась тишина. Все прекратили свои дела и посмотрели на императрицу во главе стола. Следующим вопросом, вероятно, был сбор средств.
«Даже если я об этом не скажу, все, вероятно, уже знают, что в южной части Бейлу из-за низменного рельефа скапливается слишком много воды, что значительно сократило урожай, который составляет менее трети от урожая в других местах. Люди заплатили налоги и во второй половине года рискуют умереть от голода. Поэтому Его Величество издал указ, согласно которому все префектуры и уезды должны пожертвовать деньги, если у них есть деньги, и зерно, если у них есть зерно, чтобы помочь жителям юга пережить зиму. Говоря прямо, я должен без зазрения совести попросить об этом всех».
Как только императрица заговорила, несколько знатных дам, занимавших более низкие посты, чем наследный принц, встали и почтительно ответили ей словами.
«Её Величество Императрица сострадательна и заботится о людях, что является благословением для нашего Северного Лу. Этот сбор средств действительно очень важен».
Все эти фрейлины были близки к императорской семье. Среди них были представительницы резиденции маркиза Ниннань и резиденции принца Цан, а также жены министра войны и министра юстиции.
Хай Лин улыбнулась и кивнула, жестом пригласив дам сесть, а затем огляделась.
В главном зале многие хмурились и размышляли, сколько серебра им следует пожертвовать. На самом деле, чиновники из разных семей при дворе уже пожертвовали серебро, но они не ожидали, что императрица попросит их сделать это снова. Они боялись, что если это повторится еще несколько раз, у них совсем закончатся деньги.
Многие втайне жаловались, но принцесса Сиянь из Чжаояна, которая все это время сидела неподвижно, не удержалась и встала, чтобы громко заговорить.
«Ваше Величество, я, естественно, должен поддерживать то, что делает Ваше Величество. Однако особняк нашего принца Чжаояна — это нищая развалина. Вы не знаете, сколько у нас господ, поэтому наши расходы слишком высоки. Даже если бы мы хотели пожертвовать деньги, у нас нет такой возможности».
Глава 114. Срыв свадьбы [Рукописный VIP-контент]
В главном зале царила тишина, все смотрели на принцессу Чжаоян, западную Янь. Эта принцесса Чжаоян утверждала, что у императорского дворца Чжаоян нет денег — разве это не шутка? Если у дворца нет денег, как он может содержать столько женщин? Это было действительно смешно. Однако многие семьи, не желавшие делать пожертвования, были очень рады видеть, как принцесса Чжаоян и императрица создают проблемы. Если императорский дворец Чжаоян может отказаться от пожертвований, то у них будет еще больше причин не делать пожертвований.
Хай Лин, сидевшая во главе стола, прищурилась, в ее глазах мелькнул холодный блеск, но на губах играла нежная улыбка, когда она мягко поглаживала свои тонкие пальцы и медленно и обдуманно заговорила.
«Принцесса Чжаоян, вы, должно быть, шутите. Если я не ошибаюсь, платье с облачным узором, которое на вас надето, все еще из Юньцзиньфана в столице, а позолоченная заколка в виде феникса в ваших волосах – из Цзиньюманьтана, и стоит она не менее пятисот таэлей. Кроме того, старинный нефритовый браслет из ямного стекла на вашем запястье стоит не менее тысячи таэлей. Если сложить все остальное, то, если я не ошибаюсь, вся коллекция принцессы Чжаоян, вероятно, стоит не менее трех тысяч таэлей серебра. Даже мне стыдно за свое богатство. А теперь принцесса Чжаоян говорит, что в поместье принца Чжаоян нет денег. Вы пытаетесь меня обмануть и выставить меня дураком?»
Как только Хайлин закончила говорить, ее лицо внезапно помрачнело, став зловещим и холодным.
В главном зале все были ошеломлены и потеряли дар речи. Многие отчаянно отшатнулись, потому что многие знатные дамы, вошедшие сегодня во дворец, были одеты в свои лучшие наряды и украшения, соревнуясь друг с другом. В итоге, они были ничуть не менее впечатляющими, чем принцесса Чжаоян. Теперь императрица могла с первого взгляда оценить эти вещи, и даже принцессу Чжаоян отчитали при дворе. Насколько же больше будут отчитаны эти женщины? Теперь никто не смел говорить или даже отказываться от пожертвований.
Принцесса Чжаоян Сиянь никак не ожидала, что простое заявление об отсутствии денег вызовет осуждение императрицы. Более того, слова императрицы лишили её дара речи. Правда, сегодня, войдя во дворец, она была одета в лучшие свои наряды и украшения, стоимость которых составляла не менее трёх тысяч таэлей серебра. Однако взгляд этой женщины был слишком острым; она разглядела её насквозь. Принцесса Чжаоян подняла глаза на императрицу во главе стола, открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не знала, с чего начать.
Она уже говорила, что особняк принца Чжаояна был беден, но теперь одежда и украшения, которые она носила, стоили не меньше трех тысяч таэлей серебра. Как бы она ни старалась, ей это не сойдет с рук, и она не могла не испытывать гнева и обиды. Однако императрица уже наказала ее, поэтому принцесса Чжаоян быстро посмотрела на свою тетю, вдовствующую императрицу, во главе стола, надеясь, что та поможет ей выбраться из этого затруднительного положения.
Вдовствующая императрица сначала рассердилась на императрицу, но, увидев, что её племянница попала в беду, подавила гнев и произнесла: «Ваше Величество?»
Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, первой заговорила Хайлин.
«Как смеет дерзкая принцесса Чжаоян обманывать меня! Стража!»
В главном зале одновременно изменилось выражение лиц всех присутствующих. Принцесса Западная Янь из Чжаояна тоже поняла, что ситуация довольно серьёзная. Она быстро вышла из-за стола, опустилась на колени посреди зала и с некоторым страхом произнесла: «Умоляю Ваше Величество Императрицу простить меня на этот раз. Это была моя вина, что я действовала необдуманно. В поместье принца Чжаояна не так много денег, но ради плана Вашего Величества для народа я найду выход, каким бы сложным он ни был».
Западная Янь была полна ненависти, но в то же время и ужаса. Она была так глупа, что первой рискнула. С древних времен стрелы сбивали первых птиц. Она была такой глупой. Она умоляла снова и снова.
Не только Западная Янь, но даже вдовствующая императрица, стоявшая за спиной Хай Лин, побледнела. Си Янь была её собственной племянницей. Что имела в виду императрица? Она что, дала ей пощёчину?
Все в зале смотрят. Неужели она не понимает, что нужно сохранить ей лицо?
Императрица-вдова тяжело дышала, не в силах произнести ни слова. Старуха Ин быстро похлопала её по спине, желая помочь. Сидя рядом с императрицей-вдовой, наложница Цзиньлань взглянула на неё, затем на императрицу. Она не считала, что императрица сделала что-то не так; она всё ещё была главой гарема, и сегодня был день пожертвований. Многие в зале не хотели жертвовать. Как невестка принца Чжаояна, она, естественно, должна была взять на себя инициативу в этом деле. Неожиданно она только создала проблемы. Это была явная попытка усложнить жизнь императрице. Простит ли её императрица? Эта женщина напрашивалась на смерть.
Наложница Цзиньлань посмотрела на свою невестку с разочарованием на лице. Она подумала: «Ты, конечно, не так хороша, как императрица, но хотя бы веди себя подобающе. Если ты не собираешься помогать императрице, то не должна создавать проблем. Ты этого заслужила». Она даже не взглянула на стоящего внизу на коленях Западного Яня.
За пределами зала уже незаметно прошли охранники, выстроились в ряд и почтительно сложили руки, произнося низким голосом.
«Каковы ваши распоряжения, Ваше Величество?»
Хай Лин холодно взглянула на Си Янь. Честно говоря, она не хотела создавать Си Янь никаких трудностей, ведь она была племянницей вдовствующей императрицы. Если бы она создала Си Янь трудности, это выглядело бы так, будто она намеренно их создает. Однако Си Янь первой выступила вперед. Если бы она не показала ей пример, то сегодня ей не удалось бы собрать много денег. Затем многие семьи, вероятно, сказали бы: «В особняке принца Чжаояна не осталось денег, поэтому у нас, семей, их еще меньше». Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как поступить.
В главном зале все смотрели на Хай Лин, которая спокойно отдавала приказ.
«Немедленно отправляйтесь в резиденцию принца Чжаояна и выясните, действительно ли она настолько бедна, что не имеет средств к существованию. Неужели именно поэтому принцесса Чжаоян жалуется на бедность в моем присутствии? Если она, как член королевской семьи и образец для подражания во всем мире, не подает пример, как другие могут следовать ее примеру?»
Как только Хай Лин закончила говорить, принцесса Западная Янь из Чжаояна в главном зале резко изменила выражение лица и разрыдалась.
Когда стража вошла в резиденцию принца Чжаояна, принц Чжаоян Е Раньи первым не отпустил его. Он был полон решимости развестись с ней и выгнать её из резиденции. К тому же, как может резиденция знатного принца обходиться без денег? Если императрица проведёт расследование, она окажется виновной в обмане императрицы и не сможет скрыться. Цзи Хайлин действительно была слишком безжалостна.
«Ваше Величество, вы не должны этого делать! В резиденции принца Чжаояна много наложниц. Если мы впустим охрану для расследования, разве весь мир не будет смеяться над резиденцией принца Чжаояна?»
Хотя Западная Янь была так зла и напугана, что расплакалась, сейчас самым важным было не допустить проникновения стражников в поместье принца Чжаояна, поэтому она быстро заговорила. Прежде чем Хай Лин успел что-либо сказать, принцесса Си Янь из Чжаояна перебила её: «Я заслуживала смерти. Я не понимала, что всё ещё являюсь принцессой Чжаояна. Даже если в поместье осталось мало денег, я должна подавать пример людям. Поэтому я решила пожертвовать своё приданое поместью принца Чжаояна, которое составляет около пяти тысяч таэлей серебра».
Как только Западная Янь закончила говорить, у неё пошла кровь из сердца. Она не хотела жертвовать, но теперь первой бросилась жертвовать пять тысяч таэлей серебра. Пять тысяч таэлей серебра!
К сожалению, несмотря на то, что она сказала, что пожертвует пять тысяч таэлей, Хай Лин, сидевшая во главе стола, осталась непреклонна. Она холодно взглянула на Западного Яня, который сидел внизу стола, и тихо спросила: «Вы уверены, что это пять тысяч таэлей? Пять тысяч таэлей?»
Всем, кто способен это понять, знайте: императрица недовольна количеством серебра, пожертвованного принцессой Чжаоян. Многие, кто изначально планировал пожертвовать тысячу или две тысячи таэлей, теперь сильно нервничают. Похоже, меньшая сумма им не подходит. Если императрица пошлет стражу в их резиденции для расследования, разве это не будет для них смертным приговором? Теперь им ничего не остается, кроме как пролить кровь. Никто больше не смеет рисковать.
Западная Янь, стоя на коленях посреди зала, точно знала, что имела в виду Хай Лин. Теперь у нее не было выхода, поэтому она стиснула зубы и решила действовать решительно: «Эта наложница решила пожертвовать 10 000 таэлей».