«Разве не в этом причина? Разве мое недавнее поведение не показало достаточно, чтобы я не хотел входить во дворец? Почему Е Линфэн все еще приказал Министерству ритуалов отправить список?»
«Почему вы не хотите войти во дворец в качестве императрицы? Потому что вам не нравится Е Линфэн, или по какой-то другой причине?»
Цзи Шаочэн серьёзно спросил: «Если рассуждать логически, Е Линфэн красив, способен и занимает высокое положение. Любая женщина хотела бы его видеть рядом, так почему же моя сестра отличается от других?»
Хай Лин на мгновение задумалась. На самом деле Е Линфэн ей не был неприятен. Еще во времена Великой династии Чжоу она тоже фантазировала о нем. Завязать с ним отношения было бы несложно. Сложность заключалась в его нынешнем положении. Она недолюбливала членов королевской семьи, считая, что они всегда жертвуют другими ради собственных интересов. Кроме того, она не хотела делить мужа с другой женщиной, поэтому и не хотела входить во дворец. Хотя в исторических книгах были легенды о том, что у императоров была только одна императрица, она знала нынешнюю ситуацию в Бэйлу. Императору больше всего нужно было уравновесить власть при дворе, и самый прямой способ сделать это — выдать замуж дочерей высокопоставленных чиновников за дворцовых женщин.
Тогда зачем ей было входить во дворец и плести интриги против других женщин, чтобы завоевать мужчину? Был ли вообще смысл в том, чтобы она прошла через все эти трудности и покинула дворец?
Хай Лин подняла брови и посмотрела на Цзи Шаочэна, в ее глазах мелькнуло спокойствие.
«Брат, если бы я сказала, что в этой жизни не буду искать себе жену из высокопоставленной или богатой семьи, а лишь мирный и счастливый брак, и что буду довольна одним человеком на всю жизнь, ты бы надо мной смеялся?»
Да, мужчины, выросшие в древние времена, вероятно, сочли бы её мысли и идеи шуткой.
Хай Лин посмотрела на Цзи Шаочэна и продолжила: «Мне не нравится целыми днями плести интриги и ссориться с другими женщинами. Так жить слишком утомительно. С древних времен везде, где есть женщины, идут войны».
Цзи Шаочэн полностью согласен с этим утверждением. Возьмем, к примеру, семью Цзи. Там было всего две женщины, его мать и его вторая мать, но они в итоге сражались насмерть. Так что поговорка «где есть женщины, там будет война» абсолютно верна.
«На самом деле, эта идея не ошибочна. У моего брата тоже такое мнение».
Цзи Шаочэн медленно начал говорить. Причина, по которой он не женился, заключалась в том, что он хотел жениться на женщине, достойной его преданности, и он собирался жениться только на одной женщине в своей жизни.
С детства наблюдая за страданиями своей матери, которые произошли из-за того, что его отец женился на второй жене, он с юных лет решил, что, когда вырастет, женится только на одной женщине.
Хай Лин широко раскрытыми глазами смотрела на Цзи Шаочэна, словно он был редким и драгоценным предметом.
Она думала, что такой выдающийся человек, как Цзи Шаочэн, непременно презирает её идеи, но никак не ожидала, что у него самого будут такие мысли.
Для пожилого человека, особенно столь известного, действительно редкость иметь идею пожизненных моногамных отношений. Как же так получилось, что такой хороший человек – её брат? Раз уж у её брата такие мысли, она должна убедиться, что в будущем он женится на хорошей женщине, иначе преданность брата окажется напрасной.
«Линъэр, раз уж у тебя появилась эта идея, почему бы тебе не рассказать об этом императору?»
Цзи Шаочэн говорил медленно, добавив, что если Е Линфэн действительно любит Линэр, то, возможно, он захочет на ней жениться.
Однако, как только он закончил говорить, Хайлин рассмеялся: «Брат, ты думаешь, все такие, как ты? Не говоря уже о том, что Е Линфэн — император, посмотри на нынешнюю ситуацию в Бэйлу. Если Е Линфэн взойдет на трон, боюсь, многие из его министров не будут по-настоящему лояльны. Поэтому, если он хочет стабилизировать ситуацию, ему остается только взять дочерей этих министров во дворец в качестве наложниц, чтобы уравновесить положение при дворе».
Императоры всегда так поступали. Цзи Шаочэн потерял дар речи, его глаза были глубокими, но в сердце его терзала легкая печаль. Его сестра отказалась выйти замуж за Е Линфэна не потому, что он ей не нравился, а из-за его гарема. Эта мысль вызывала у него горечь. Однако, видя страдания сестры, он, испытывая нерешительность, взял и записал имя Хай Лин в реестр.
«Что ж, раз вы не хотите входить во дворец, я придумаю, как убедить вдовствующую императрицу исключить ваше имя из списка кандидатов».
«Хорошо, спасибо, брат».
Хай Лин кивнула. Пока что ей оставалось только двигаться шаг за шагом. Когда она впервые приехала в Бэйлу, ей негде было остановиться, и она хотела использовать власть семьи Цзи, чтобы укрепить своё влияние. Более того, император Фэн Цзысяо из династии Великих Чжоу разыскивал её повсюду. Если бы она была в династии Великих Чжоу, её бы обязательно обнаружили и заставили вернуться во дворец. Именно поэтому она приехала в Бэйлу к семье Цзи. Однако она не ожидала, что семья Цзи отнесётся к ней так хорошо, поэтому она не хотела причинять им вред.
Цзи Шаочэн протянул руку и взъерошил ей волосы, обращаясь с ней как со своей самой любимой младшей сестрой. Он покачал головой и мягко сказал: «Ложись спать пораньше, не зацикливайся на этом».
«Хорошо, конечно».
Цзи Шаочэн взял список кандидаток Хай Лин на роль наложницы. Что касается возможности исключения её имени из списка, на данный момент никакой информации нет.
Однако Новый год уже наступил.
В северной части провинции Шаньдун выпал снег, и столица, покрытая снегом, выглядела необычайно красиво.
В новогодние праздники все были заняты организацией банкетов и приглашением гостей. Семья Цзи тоже дважды принимала гостей, но поскольку Хайлин это не нравилось, банкетов было немного.
Цзи Цун и Цзи Шаочэн, будучи генералами Бэйлу, принадлежали к знатному сословию, поэтому светские мероприятия были для них неизбежны. Они каждый день уходили очень рано и возвращались очень поздно, поэтому Хайлин не видела их несколько дней.
В резиденции Цзи госпожа Е иногда посылала людей доставить что-нибудь Хайлин, но в остальное время она оставалась в своем внутреннем зале.
Поскольку старого и молодого генералов не было дома, управляющие особняком обращались к Хайлин за советом по любым вопросам. Хайлин никогда не отказывала и хорошо заботилась об особняке Цзи, благодаря чему все в особняке очень восхищались этой молодой леди и любили её.
В новогодние праздники император отправил в резиденцию Цзи множество подарков, включая еду, предметы первой необходимости, одежду и аксессуары, заполнив ими весь двор Сянву.
Хай Лин была крайне раздражена; Е Линфэн был полон решимости отправить её во дворец.
Она надеялась, что визит брата во дворец к вдовствующей императрице даст ей шанс изменить свою судьбу, но она забыла, кто такой Е Линфэн. Когда-то он был Повелителем Демонов Холодного Демонического Дворца и всегда отличался авторитарностью. Как кто-либо другой мог повлиять на него? Поэтому даже вмешательство вдовствующей императрицы оказалось бесполезным, и её имя так и осталось в списке кандидаток на роль наложницы.
Видя, что молодая госпожа не проявляет никакой радости, Фу Юэ и остальные не осмелились предпринять никаких действий. Они просто приказали слугам отнести все подарки, преподнесенные императором, в казну на хранение.
В главном зале двора Сянву Хайлин откинулась на спинку кресла и смотрела вниз на Шэнь Жуосюаня и Шимэй.
Двое мужчин, прижавшись друг к другу, рассматривали стенограмму в своих руках и были весьма взволнованы.
Стенограмма была составлена Хайлинь за две ночи и содержала важную информацию, которую необходимо было запомнить во время операции.
Шэнь Жуосюань и Ши Мэй были очень опытными врачами, поэтому быстро учились. С небольшой помощью они освоили необходимые техники. Затем им нужно было научиться вскрывать трупы, точно определять местоположение пяти внутренних органов и делать точные разрезы. Они ни в коем случае не должны были делать неправильный разрез, иначе они причинили бы вред пациенту, а не лечили бы болезнь.
Однако найти источник трупов — дело непростое. Красть трупов или что-либо подобное категорически запрещены, поскольку разоблачение будет считаться серьезным преступлением. Есть только один способ: купить труп.
В главном зале воцарилась тишина, когда кто-то вошел.
«Мисс, кто-то передал записку».
Фу Юэ подошла, взяла предмет, повернулась и подошла к Хай Лин, передав ей его.
Записка была прекрасно оформлена, украшена ароматными свежими цветами, и было очевидно, что её отправила женщина.
Хайлин открыла конверт и увидела, что на нем изящным мелким правильным почерком написано: «С уважением приглашаем госпожу Джи в башню Минъюй. Подарок от мастера по изготовлению заколок для волос».
Она знала о Минъюлоу, самой известной чайной в столице Бэйлу. Бизнес там процветал, посетители приходили и уходили в оживленной атмосфере. Но кто же эта женщина с цветком в волосах? В ту эпоху многие предпочитали использовать свое вежливое имя вместо имени. Однако, судя по каллиграфии и имени, человек, который хотел ее увидеть, все же был женщиной.
Шэнь Жуосюань и Ши Мэй, находившиеся в боковом зале, с удивлением посмотрели на Хай Лин, сидевшую во главе стола, и увидели, что она молчала.
«Что случилось, Учитель?»
Шэнь Жуосюань обеспокоенно спросила, думая, что это кто-то, кого Хай Лин не хотел видеть.