Шэнь Жуосюань, стоявший в стороне, также дал указания Ши Мэй и Ши Лань: «Берегите хозяина и маленькую кошечку. Скоро будет поздно. В этом лесу много диких животных. Что бы ни случилось, не поднимайтесь в горы. За пределами леса вы будете в безопасности. Дикие животные обычно не покидают лес. Найдите тенистое место, чтобы переждать. Мы скоро вернемся».
Ши Мэй, кивнув, тоже немного волновалась и не забыла дать Шэнь Жуосюаню несколько советов.
«Нужно быть осторожным».
«Хорошо», — сказали двое мужчин и, взмахнув руками, повели своих людей в горы, не оглядываясь.
Хейлинг сидела в карете, наблюдая, как их фигуры исчезают, и ее сердце переполнялось эмоциями. Ее прежде худое и бледное лицо после нескольких дней отдыха стало сияющим и прекрасным. Теперь, озаренная светом, она была еще более захватывающей. Держа на руках котенка, она тихонько бормотала себе под нос.
Маленький котенок, эти двое — друзья твоих отца и матери. Они сделали все, что могли, чтобы спасти твоего отца. Если им когда-нибудь понадобится помощь в будущем, ты должен отплатить им за их доброту.
Внутри вагона Ши Мэй велела водителю найти уединенное место для парковки и подождать, пока Му Е и Шэнь Жуосюань придут в себя.
В это время в императорском дворце Северного Лу.
В кабинете царила полная тишина. Лица всех были мрачными, никто не произнес ни слова. Все подняли глаза на человека за столом с драконами.
Он был одет в белую мантию, расшитую драконами, поверх которой была ярко-жёлтая мантия с драконами и золотой отделкой. Его волосы были собраны золотой короной, а иссиня-чёрные ниспадали, словно тончайшая парча. Его изысканно красивые черты лица в этот момент были бледными, но слегка опущенные глаза легко выдавали его хладнокровие. От него исходила леденящая аура. Он осторожно вращал чернильную кисть в руке, когда внезапно, с силой, кисть сломалась пополам. Внезапно он заговорил низким голосом.
«Как смеет Великая династия Чжоу требовать наш народ? Какая мерзость! Мы в Бэйлу еще даже не свели с ними счеты, а правый канцлер Великой династии Чжоу заводит роман с наложницей из Бэйлу! Это оскорбление достоинства нашего царства Бэйлу! Какое право имеет Фэн Цзысяо требовать наш народ?»
Е Линфэн говорил зловещим и холодным тоном, и присутствующие в кабинете дружно кивнули. Затем один из них шагнул вперед и заговорил.
«Если они снова посмеют вести себя так высокомерно, мы, жители Бэйлу, с этого дня поклянемся быть непримиримыми врагами Великой династии Чжоу».
«Да, мы с ними заклятые враги, давайте бороться!»
«Этот ненасытный неблагодарный, он поистине неблагодарен», — сказал Цзи Шаочэн, младший генерал Бэйлу. Ранее он помог Фэн Цзысяо устранить Цзян Батяня вместе с Е Линфэном и другими. Хотя они помогали своей сестре избавиться от Цзян Батяня, это также позволило Фэн Цзысяо вернуть себе трон. Неожиданно он теперь послал в Бэйлу посланников, требуя освобождения правого канцлера Великой династии Чжоу, утверждая, что Бэйлу не следовало его арестовывать, и требуя его возвращения, иначе они не оставят это безнаказанным. Чего он хотел? Сражаться? Они не боялись. Если бы они сражались, Фэн Цзысяо стал бы грешником Великой династии Чжоу, его позорная слава навсегда вошла бы в историю. Какое это имело к ним отношение?
«Этим вопросом займется генерал Цзи. Нет необходимости быть вежливыми с этими посланниками. Пусть они поймут силу Северного Лу и скажут им, что если Великая династия Чжоу захочет воевать, Северный Лу будет готов оказать ей содействие».
«Да, Ваше Величество, я повинуюсь».
Цзи Шаочэн принял приказ и взглянул на императора. Хотя император по-прежнему был властным и решительным в своих действиях, почему его лицо становилось все бледнее и бледнее? Более того, он слышал, что Линъэр отправили в уединенное место на восстановление сил. Все это казалось необычным, но Цзи Шаочэн никак не мог понять, что именно. Он даже наедине спросил императора, что случилось, но тот ничего не ответил.
«Все, возвращайтесь. Министерство войны начнет подготовку, проведет инспекцию всех войск и офицеров в различных местах и проинформирует все дислоцированные войска о необходимости усердно тренироваться и быть готовыми к развертыванию в любой момент».
«Да, Ваше Величество, я подчиняюсь указу», — и все присутствующие в кабинете по очереди удалились.
После того как все ушли, Е Линфэн протянул руку и потер лоб, невольно подумав о Линэр. Он задумался, как у нее дела, все ли в порядке, хорошо ли она питается и родила ли уже своего малыша.
Все эти мысли нахлынули на него, почти подавляя. В последнее время он не смел думать о них, сосредотачивая всю свою энергию на политических делах, чтобы не думать о них, иначе он боялся, что не сможет удержаться от того, чтобы вернуться к ним.
Кроме того, ледяной нефритовый яд всё чаще и чаще проявлялся. После ухода Линъэр и остальных он вспыхнул ещё дважды, каждый раз сильнее предыдущего. Хотя на данный момент это его не убило, с каждым днём он становился всё худее. К тому же, он был занят политическими делами, поэтому его тело слабело.
В комнате Е Линфэн был погружен в размышления, когда вошла Ши Чжу.
Держа в руке письмо, он говорил низким голосом.
«Ваше Величество, это Шэнь Жуосюань из Долины Царя Лекарств отправил его во дворец с невероятной скоростью».
«Передай», — глаза Е Линфэна загорелись, и его красивое, бледное лицо мгновенно озарилось светом, ослепительно сияя. Шичжу посмотрела на своего господина и почувствовала еще большую боль в сердце. Конечно, он так сильно скучал по императрице, зачем же он дал ей пилюлю забвения? Разве не лучше было бы позволить императрице остаться рядом с ним и сопровождать его? Даже если времени осталось мало, им двоим следует остаться вместе.
Однако Ши Чжу ничего не сказал. У его господина были свои причины для таких поступков, и ему, как подчиненному, не следовало их оспаривать. Господин просто слишком любил императрицу и не хотел ее расстраивать. Ши Чжу подумал про себя и передал письмо. Е Линфэн быстро открыл письмо и начал читать. Его длинные, густые, темные брови то поднимались, то опускались, затем расслаблялись, а выражение лица было непредсказуемым. Улыбка медленно появилась на его губах, и наконец, пальцы задрожали.
Ши Чжу с тревогой спросил: «Ваше Величество, что случилось?»
«У Линъэр начались преждевременные роды, и ребенок родился».
«Ваше Величество, у вас начались преждевременные роды, с маленьким принцем все в порядке?»
Услышав о преждевременных родах императрицы, Ши Чжу встревожилась. Как император сможет перенести, если с ребенком что-нибудь случится?
«С ребёнком всё в порядке, он просто немного меньше обычного роста. Линъэр называет его Маленьким Котёнком».
«Маленький котенок, Ваше Величество действительно умеет давать имена детям». Это прозвище звучит так нежно и мило. Маленький принц, должно быть, очень очарователен. Ши Чжу невольно задумался, на кого он больше похож — на императора или на императрицу.
После того как Ши Чжу закончила говорить, она заметила, что император все еще смотрит на письмо, гадая, что еще в нем написано. Она не могла не спросить еще раз: «Ваше Величество, все в порядке?»
Е Линфэн некоторое время читал письмо, затем передал его Ши Чжу. Ши Чжу прочитала его, и ее лицо озарилось восторгом.
«Ваше Величество, в письме говорится, что Императрица нашла способ излечить от ледяного нефритового яда. Это чудесно! Теперь они отправятся за Эликсиром Лазурного Драконьего Змея и Столетним желчным пузырем Тигра. Как только они вернутся с этими предметами, Ваше Величество будет спасено».
Однако Е Линфэн не разделял радости Ши Чжу; в его глубоких, загадочных глазах читались нерешительность и беспокойство.
«В письме говорится, что кровь котёнка нужна для обмена на мою кровь. Знаете, котёнок родился недоношенным, сколько у него крови? Как я могу согласиться на обмен на его кровь? Нет, я на это не согласен».
Мысль о необходимости детоксикации сына вскоре после рождения была для него слишком жестокой. Поэтому он предпочел перенести боль от ледяного яда, чем допустить, чтобы его котенок пострадал из-за него.
«император»
Ши Чжу окликнул императора, но тот молчал, слишком обрадованный. Но когда император заговорил, он пришёл в себя. Верно, котёнок родился недоношенным и был уже меньше обычного младенца. Если бы императору снова перелили кровь, это заняло бы ещё семь дней, и он мог бы умереть. В таком случае император определённо не согласился бы.
Однако решение по этому вопросу примет императрица. Размышляя об этом таким образом, она обнаружила еще кое-что.
«Итак, к Её Величеству вернулась память, и она скоро вернется».
«Хм», — подумала она, зная, что Линъэр очень рассердится, если она вернется.
Однако, поскольку Бог свел их вместе как семью, то пусть они переживут любые страдания вместе. Что касается детоксикации котенка, он категорически не согласится, потому что это навредит котенку.
В тот вечер Е Линфэн отправился во дворец Ланьцин и показал письмо своей матери.
Императрица-вдова Цзиньлань была в восторге и вне себя от радости.
«Сегодня вечером я никак не ожидал, что Императрица родит сына. Хотя он и родился недоношенным, главное, чтобы с маленьким котенком все было в порядке, это все, что имеет значение. Не знаешь, как быстро растут дети. Преждевременные роды — это не страшно. Главное, чтобы он хорошо ел и спал, и тогда маленький котенок быстро вырастет. А теперь есть способ вылечить ледяной нефритовый яд. Это поистине благословение небес».
«Мама, если ты хочешь, чтобы котенок сделал мне переливание крови, я бы предпочла не лечить этот ледяной нефритовый яд».