Хай Лин был несколько удивлен, услышав это, не ожидая, что даже императрица-вдова и наложница Цзиньлань были предупреждены. Будучи представителями молодого поколения, они, естественно, не могли заставить старших ждать, поэтому встали и вывели Си Ляна и Минчжу из главного зала дворца Лююэ в сторону дворца Гуанъян.
Причина, по которой императрица-вдова и наложница Цзиньлань, среди прочих, присутствовали на сегодняшнем банкете, посвященном хризантемам, заключается в том, что они знали, что императрица устраивает этот банкет для сбора средств в пользу императора. Как императрица-вдова и наложница Цзиньлань, они, естественно, не могли не присутствовать.
Дворец Гуанъян был заново украшен как внутри, так и снаружи. Внутри и снаружи дворца были выставлены различные виды драгоценных хризантем. На первый взгляд, он был ослепительно прекрасен. Затем раздался высокий голос евнуха.
«Её Величество Императрица прибыла».
Все знатные дамы в главном зале обернулись вокруг. Перед залом сияла женщина, чья красота ничуть не уступала красоте беременного живота – естественно, императрица. Рядом с ней шли Лян, молодой префект поместья Цанван, и принцесса Минчжу из царства Наньлин, прибывшая для заключения брачного союза. Все трое, вместе с несколькими служанками, следовавшими за ними, вошли в зал торжественной процессией.
Внутри зала дамы из знатных семей встали и почтительно и смиренно заговорили.
«Приветствую вас, Ваше Величество Императрица».
Хай Лин кивнула, грациозно провела собравшихся в главный зал, затем махнула рукой и мягко жестом пригласила всех встать: «Все, пожалуйста, встаньте. Сегодня я устраиваю банкет, посвященный хризантемам, и я очень рада, что все удостоили меня своим присутствием».
Как только она закончила говорить, несколько человек внизу побледнели и потеряли дар речи. Вежливость они или нет, но императрица послала императорских врачей, поэтому они не могли притворяться больными. Следовательно, у них не было другого выбора, кроме как прийти. Однако никто не осмеливался говорить лишнего, и все говорили уважительно.
«Спасибо, Ваше Величество. Как же мы, Ваши покорные слуги, могли не присутствовать на банкете, посвященном любованию цветами, который устроило Ваше Величество?»
Все встали, и Хай Лин повела Налан Минчжу и Си Ляна на возвышенность.
Императрица-вдова и наложница Цзиньлань, две старейшины, сидели во главе стола. Две другие наложницы, родившие принцесс, не пришли, потому что, хотя и хотели, не имели на это полномочий, поэтому и не явились.
Хайлин повела Минчжу и Силяна отдать дань уважения вдовствующей императрице и наложнице Цзиньлань.
«Я встречался с императрицей-вдовой и её супругой Цзиньлань».
В главном зале множество людей наблюдали за действиями во главе стола. Ходили слухи о вражде между вдовствующей императрицей и императрицей, но никто не знал, правда это или нет. Поэтому все пристально смотрели на свекровь и невестку, пытаясь что-то понять.
Императрица-вдова широко улыбнулась и жестом обратилась к Хайлингу: «Императрица, пожалуйста, встаньте. Не стойте здесь; ваш живот не выдержит стояния».
На его лице читалась привязанность, не выказывая ни малейшего признака недовольства или недовольства.
Как только вдовствующая императрица закончила говорить, наложница Цзиньлань, сидевшая рядом с ней, тоже улыбнулась и сказала: «Императрица, пожалуйста, сядьте. Не вставайте. Беременность – это не то, к чему следует относиться легкомысленно».
Хай Лин поблагодарила вдовствующую императрицу и наложницу Цзиньлань, затем прошла к центру главного места. Сегодняшний банкет, посвященный созерцанию цветов, по-прежнему проводила она, и, как мать нации, вдовствующая императрица не сидела на центральном месте. Вдовствующая императрица и наложница Цзиньлань сели рядом с Хай Лин.
Си Лян и Налан Минчжу сели на ступеньку ниже главного зала. Дамы внизу, глядя на гармоничную картину наверху, не могли не почувствовать разочарование. Они садились одна за другой, особенно жена премьер-министра. Она была крайне раздражена, думая о том, как императрица заставила ее мужа страдать, а теперь хочет довести его до кровопролития.
Однако она не смела этого показать. Муж неоднократно напоминал ей, чтобы она не обидела императрицу, потому что по интеллекту она ей не ровня. Ей не следовало провоцировать неприятности. Хотя жена премьер-министра была очень недовольна, она не осмелилась создать проблемы. Все сели.
Внутри дворца Гуанъян царила тишина. Все смотрели на императрицу во главе стола. Императрица лучезарно улыбалась. Она и так была потрясающе красива, но теперь, с её сияющей улыбкой, она стала ещё более ослепительной. В сочетании с её изящной и благородной осанкой, она поражала воображение не только мужчин, но и женщин, и они невольно вздыхали от восхищения.
В мире есть такая выдающаяся женщина. Неудивительно, что император ею восхищается. Такая женщина создана для того, чтобы ее баловали. В отличие от них.
Не обращая внимания на взгляды окружающих, Хай Лин слабо улыбнулась и сказала: «Я некоторое время отсутствовала в столице. За время моего отсутствия я очень по всем скучала, поэтому, как только вернулась, устроила этот банкет, посвященный любованию цветами, чтобы собраться со всеми».
После того как Хайлин закончила свою речь, из зала раздался хор одобрительных и единодушных возгласов.
На самом деле, многие думали про себя: «Ваше Величество, вам наплевать на нас, вам нужны только наши деньги, не так ли?»
Принцесса Чжаоян Сиянь с мрачным выражением лица посмотрела на женщину во главе стола, ее сердце наполнилось гневом. Она пробормотала про себя: «Я не хочу, чтобы она сегодня сняла хоть копейку. Какое отношение к ней имеет нехватка продовольствия на юге? Если эта женщина так способна, пусть снимает свои собственные деньги. Только не просите их снимать деньги».
«Пусть начнётся пир!»
По приказу Хай Лин, дворцовые служанки в розовых платьях вышли вперед и начали разливать вино гостям за каждым столом. Танцовщицы из дворца Северного царства Лу грациозно вошли и начали исполнять танец с бамбуковыми палочками. Мягкие, мелодичные звуки струнных и бамбуковых инструментов наполнили воздух, оживив весь банкет.
На мгновение все сосредоточились на еде и песенно-танцевальных представлениях. Хотя они знали, что императрица, скорее всего, упомянет о сборе средств, они понимали, что им придется расслабиться, как только она заговорит, так что можно было немного отдохнуть.
В главном зале многие посетители наслаждались едой, наблюдая за знаменитым танцем с бамбуковыми палочками Северного царства Лу.
Хай Лин сидела прямо во главе стола, держа в руке чашку чая. Из-за беременности она, естественно, не могла пить алкоголь, поэтому медленно пила чай, наблюдая за движениями всех присутствующих в зале. Наблюдая за их спокойными выражениями лиц, она поняла, что многие знали о сборе средств и одобряли его, поэтому выглядели такими собранными. Однако некоторые, казалось, испытывали запор, вероятно, потому что не хотели жертвовать деньги. Эти люди хмурились, и их взгляды метались, словно они обдумывали способы отказаться от пожертвования. Хай Лин молча наблюдала за выражениями лиц всех присутствующих и уже понимала, что происходит.
После окончания представления с танцем на бамбуковых палочках музыка резко оборвалась, и разговоры тоже внезапно прекратились.
Все прекратили свои дела, отложили нефритовые кулоны и посмотрели на императрицу во главе стола, думая, что она, вероятно, собирается поднять вопрос о сборе средств.
Хай Лин мягко улыбнулась и сказала: «Сегодня я устраиваю этот хризантемовый банкет по двум причинам: во-первых, чтобы пообщаться со всеми, и во-вторых, потому что у меня есть хорошие новости, которыми я хочу с вами поделиться».
После того, как она закончила говорить, многие пробормотали про себя: «Разве взимание платы считается радостным событием?» Императрица поистине уникальна. Принцесса Чжаоян, Западный Янь и другие закатили глаза и саркастически улыбнулись.
Однако Хайлин проигнорировала их и продолжила говорить с улыбкой.
«Я взяла Лян, молодую старосту поместья Цанван, в качестве своей названой сестры и даровала ей титул принцессы Циньян».
Как только Хай Лин закончила говорить, в главном зале дворца Гуанъян воцарилась тишина. Никто не произнес ни слова. Затем отреагировали вдовствующая императрица и наложница Цзиньлань. Лицо вдовствующей императрицы тут же помрачнело, и она невольно громко воскликнула: «Императрица!»
Принцесса Цан — это не королевская семья, и для королевской семьи это всегда было табу. Одно дело, когда императрица симпатизирует юной принцессе из Принцессы Цан и принимает её в качестве своей названой сестры, но присвоение ей титула принцессы Циньян — это дело императора. Как она могла переступить границы дозволенного и сделать такое от его имени?
Лицо вдовствующей императрицы помрачнело, и все в зале поняли, что происходит. Все посмотрели на вдовствующую императрицу и императрицу во главе стола, а затем на принцессу-консорта Цан. Семья принца Цан была невероятно могущественной; всего лишь принцесса завоевала расположение императрицы, не только будучи удочеренной как её названая сестра, но и получив титул принцессы Циньян. Однако вдовствующая императрица могла с этим не согласиться.
Принцесса-консорт Цан уже знала об этом, так как Си Лян ей об этом рассказал. Сначала она не соглашалась, но Си Лян сказал, что всё в порядке. Однако теперь императрица-вдова, похоже, не согласилась, и её лицо похолодело. Увидев ситуацию в главном зале, принцесса-консорт Цан вспотела от холода. На самом деле ей было всё равно, станет ли Си Лян принцессой или нет; она просто надеялась, что Си Лян будет счастлив. Теперь, когда императрица-вдова недовольна, если что-то пойдёт не так, в поместье их принца Цан могут возникнуть проблемы. Поэтому принцесса-консорт Цан была полна беспокойства.
Все посмотрели на главу зала. Хай Лин подняла брови и посмотрела на вдовствующую императрицу. Ранее она извинилась перед ней, чтобы не создавать проблем Е и надеясь на мирное сосуществование. Но теперь она сожалела об этом, потому что женщина перед ней была очень эгоистична. Она могла полностью игнорировать чувства своего сына ради собственных корыстных желаний. Поэтому отныне ей больше не нужно было идти на компромиссы и пытаться угодить ей.
Размышляя над этим, Хай Лин посмотрела на вдовствующую императрицу с легкой улыбкой на губах, но ее поведение не отличалось ни смирением, ни высокомерием.
«Мать, это все еще было идеей императора. Линъэр лишь передавала намерения императора».
Она никогда не действовала бы произвольно; она всегда советовалась бы с Е, прежде чем что-либо делать. Она никогда не была бы такой эгоистичной, как вдовствующая императрица.
Слова Хай Лин заставили императрицу-вдову замолчать. Хотя выражение лица Хай Лин было спокойным и вежливым, оно отличалось от того, каким оно было, когда она извинялась перед ней во дворце Цыси. Императрица-вдова была проницательной, и она это знала. В ее глазах появился блеск. Она понимала, что эта женщина просто притворяется. Она лишь делала вид, что находится во дворце Цыси ради Фэнъэр. Смотрите, теперь она показала свое истинное лицо.
Люди, находившиеся под главным залом, не видели выражения лица Хай Лин, но наложница Цзиньлань видела его отчетливо.
Наложница Цзиньлань по-прежнему оставалась одной из любимых наложниц покойного императора. Ей не нравилась вдовствующая императрица, потому что та появилась из ниоткуда. И раньше покойный император не оказывал ей особой благосклонности, но она внезапно появилась, захватила трон и стала вдовствующей императрицей.
Наложница Цзиньлань поначалу была недовольна тем, что Е Линфэн стал императором, но, сравнив своего сына с нынешним императором, она смирилась с его положением, посчитав, что он действительно намного лучше её сына.