Хай Лин огляделась, и наконец ее взгляд упал на Си Ляна из поместья Цанван. Она кивнула Си Ляну.
Си Лян, естественно, понял, что это значит, и встал с улыбкой.
«Ваше Величество Императрица добра и сострадательна, поэтому у нас, безусловно, нет иного выбора, кроме как сделать пожертвование. Я буду первым, кто это сделает. Хотя у Си Ляна не так много денег, у него есть сбережения, которые он накопил за долгие годы. Сегодня я пожертвую 871 таэль».
На самом деле, у Си Лян всё ещё оставалось много серебра. Конечно, учитывая её нынешний статус, она не могла пожертвовать больше, ведь она была всего лишь второстепенной принцессой поместья Цанван. Тот факт, что она могла пожертвовать более 800 таэлей серебра, означал, что она пожертвовала все свои личные сбережения.
Как и ожидалось, в тот момент, когда Си Лян сделал свой ход, женщины внизу начали перешептываться между собой.
Первыми поднялись представители резиденции маркиза Ниннань: «Наша резиденция маркиза Ниннань пожертвует три тысячи таэлей».
Пожертвования деньгами — это искусство. Слишком большие пожертвования не только вызовут недовольство, но и подозрения. Слишком маленькие же пожертвования будут высмеяны другими семьями. Поэтому, когда семья маркиза Ниннань сделала пожертвование, другие семьи последовали её примеру, и большинство из них пожертвовали по две-три тысячи таэлей за раз.
Хотя эти женщины и пожертвовали деньги, они были очень неохотны, но не могли отказаться из-за присутствия императрицы.
У принцесс Чжаоян, Фэн Яо, и Аньян, Янь Сяосяо, были крайне недовольные выражения лиц, но они не могли ответить взаимностью, потому что эта женщина явно пыталась их ограбить.
Сколько же может стоить баоцзитан? Все пожертвовали огромные суммы, а остальное просто ушло ей в карман. Чем больше она думала об этом, тем больше злилась, но ничего не могла поделать. В конце концов, она была императрицей, а они всего лишь принцессами.
К тому моменту, когда деньги были почти переданы, уже было поздно, все наелись до отвала и чувствовали себя довольно подавленно.
«Наконец», — добавила Хайлин с улыбкой.
«Сегодня я понял, что все здесь неравнодушны к благотворительности. Я обязательно буду сотрудничать со всеми, чтобы в будущем делать больше подобных вещей».
Половина людей выглядела угрюмой, кипящей от гнева, но они ничего не могли сделать.
В конце концов, Хайлин распорядилась вывести этих знатных дам из дворца в сопровождении конвоя, а сама осталась во дворце отдыхать.
Главный зал дворца Цинцянь наполнился смехом.
Си Лян схватился за живот и так сильно смеялся, что чуть не расхохотался, просто вспомнив лица тех женщин, которых он видел раньше.
«Линъэр, разве ты не видела, как эти женщины так разозлились, что их лица позеленели, как им хотелось выплеснуть свою злость, но они не могли? Это было так смешно».
«Эти женщины невероятно скупы. Они носят дорогие шелковые платья и едят дорогую еду, но некоторые люди за пределами их домов даже прокормить себя не могут. Когда их просят пожертвовать немного денег, они ведут себя так, будто у них умерли собственные матери. У них совершенно нет совести».
Хайлин холодно и презрительно фыркнул.
«Ладно, перестань о них беспокоиться. В любом случае, хорошо, что деньги у тебя дошли без проблем. Давай подумаем, как Baojitang всё организует. Я пойду и поддержу тебя, когда Baojitang откроется».
«Хорошо, давайте обсудим это, когда Мэйэр вернется».
Она планировала передать управление рестораном «Баоцзитан» Шимэй и позволить ей управлять им.
Пока они разговаривали, они увидели, как из-за ворот дворца вбежал евнух с бледным лицом. Он ворвался в главный зал и в панике закричал.
«Ваше Величество, случилось нечто ужасное! Случилось нечто ужасное!»
Услышав это, Хай Лин растерялась и холодно спросила: «Говори медленнее, что случилось?»
«Сегодня утром в заброшенном колодце были найдены тела почти десяти дворцовых служанок. Тела были поистине ужасающими».
"Что?"
Изменилось не только выражение лица Хайлин, но и выражения лиц многих людей в зале. Одна только новость ужасала: дворцовые служанки были убиты, и не одна-две, а почти десять.
Хай Лин встала и повела Си Ляна, следуя за маленьким евнухом, прямо к заброшенному сухому колодцу. Там она увидела, что все евнухи и дворцовые служанки в гареме были бледными, явно испуганными.
Когда Хайлин и Силян прибыли, заброшенный колодец был окружен людьми, которые, увидев появившуюся Хайлин, все встали на колени.
Тела, извлеченные из воды, теперь были разложены рядами, каждое накрыто белой простыней.
Хай Лин уже собиралась подойти и проверить, что происходит, когда Ши Лань и остальные, идущие за ней, быстро остановили её.
«Ваше Величество, вам этого делать не следует».
Однако Хай Лин проигнорировала их и подошла прямо к ним, приподняв белую ткань. Она увидела, что трупы были совершенно сморщенными, без единой капли влаги. Их глаза были широко открыты, а рты широко раскрыты, что было крайне ужасно. На шеях виднелись две черные дыры от зубов, явно указывающие на укусы. Более того, кровь на их телах была высохшей понемногу, поэтому они были такими сухими и ужасающими.
Си Лян оглянулся за спину Хай Лин и низким голосом произнес: «Боюсь, это какая-то злая техника, требующая крови девственницы, поэтому она и умерла такой ужасной смертью».
«Абсурд! Как такой человек мог существовать во дворце?»
Хайлин встала и начала расхаживать вокруг заброшенного колодца.
Дворцовые служанки, стоявшие на коленях вокруг него, были в панике, а некоторые из самых робких даже начали плакать.
Хай Лин холодно оглядела окрестности, готовясь отдать приказ дворцовой страже начать обыск каждого уголка дворца, полная решимости найти этого человека.
Вдали раздался голос евнуха: «Император прибыл».
Неожиданно это встревожило Е Линфэна. Е Линфэн быстрыми шагами повел своих людей туда, и, как только увидел Хай Лин, с беспокойством спросил ее об этом.
"Как дела? Всё в порядке?"
Хай Лин покачала головой. С ней все было в порядке, но труп был слишком ужасен.
«Ваше Величество, я никак не ожидал, что подобное может произойти во дворце. Мы должны провести тщательное расследование и не оставить камня на камне».
Е Линфэн кивнул, огляделся и увидел, что евнухи и дворцовые служанки у заброшенного колодца были все бледные. У многих из них на глазах были слезы, а некоторые из самых робких даже упали в обморок от страха, опасаясь, что именно им суждено стать следующей жертвой.
«Стражники, немедленно проведите тщательный обыск всего дворца, не оставив без внимания ни одного места».
По приказу императора дворцовая стража начала патрулировать все вокруг, не оставляя камня на камне. Однако, после поисков, продолжавшихся большую часть дня, они ничего не нашли, но зато встревожили вдовствующую императрицу.
Внутри дворца Цыси императрица-вдова выглядела бледной и бросила взгляд на Е Линфэна и Хай Лин.
«Я слышал, что кто-то проник во дворец и убил около десяти дворцовых служанок?»