«Почему генерал Джи так настаивает на встрече с моей матерью? Она же обычная женщина».
Судя по её воспоминаниям, её мать, Ду Цайюэ, была всего лишь служанкой, сопровождавшей первую госпожу Лю. Как она могла быть связана с таким влиятельным человеком, как Цзи Шаочэн? Возможно, он принял её за другую.
«Интересно, а у матери наследной принцессы было какое-нибудь другое имя?»
«Я об этом не слышал».
Хай Лин покачала головой. Она никогда не слышала, чтобы ее мать упоминала о другом своем имени. Однако, как только она закончила говорить, прекрасное лицо Цзи Шаочэна похолодело, а глаза потемнели. Он протянул руку, взял стоящий рядом чай и сделал глоток. Он выглядел очень разочарованным.
Хай Лин взглянула на него, понимая в глубине души, что Цзи Шаочэн, должно быть, перепутал её мать с кем-то другим. Если бы не произошло ничего неожиданного, то человек, которого он искал, был бы связан с шахматами Чжэньлун. Возможно, он думал, что тот, кто может разгадать головоломку с шахматами Чжэньлун, — это именно тот, кого он ищет. К сожалению, он ошибся. На этот раз он проиграл шахматы Чжэньлун, которые стоили тысячу золотых монет, ни за что.
За ширмой воцарилась тишина, пока не вошел лавочник, неся стопку каллиграфических работ и картин, и не начал говорить быстро и попеременно.
«Я заставила Ваше Высочество наследную принцессу ждать. Я заслуживаю смерти. Я заслуживаю смерти».
Хай Лин не винила его. Она была очень мягким человеком и нелегко выходила из себя, если ее не провоцировали. Она улыбнулась, покачала головой и потянулась к каллиграфическим работам и картинам на столе, чтобы рассмотреть их.
Продавец не лгал ей; эти картины и каллиграфические работы действительно были очень хороши и стоили очень дорого.
За ширмой Хайлин рассматривала каллиграфию и картины. Цзи Шаочэн допил чашку чая и молча наблюдал за ней. В нем вновь вспыхнул дух неуступчивости, пока он не достигнет своей цели. Хотя имя матери наследной принцессы не совпадало с именем его мачехи, поскольку она покинула семью Цзи и вышла замуж за Цзян Батяня, она, конечно же, не хотела, чтобы ее кто-либо нашел. Поэтому смена имени была вполне естественной и неудивительной. Думая об этом, в его сердце снова зародилась надежда.
Хай Лин, не поднимая глаз, пролистывала каллиграфические работы и картины, продолжая говорить.
«Если генералу Цзи станет скучно, он может заняться своими делами».
«Я хотел бы встретиться с матерью наследной принцессы».
Цзи Шаочэн повторил это снова, и на этот раз Хайлин была поражена. Она уже назвала имя своей матери, но этот мужчина все равно не сдавался. Казалось, он не отступит, пока не достигнет своей цели. Она подняла взгляд на Цзи Шаочэна и увидела, что его темные зрачки наполнены глубоким блеском, в котором читалась нежность. Она действительно увидела нежность в глазах этого мужчины. Хайлин подумала, что ей мерещится, и крепко закрыла глаза. Когда она снова посмотрела, Цзи Шаочэн уже отвел взгляд и продолжил пить чай.
Хай Лин вздохнула с облегчением. Должно быть, ей это только что показалось, и она не приняла это близко к сердцу. Однако она боялась, что Цзи Шаочэну потребуется согласие матери, чтобы увидеться с ней.
«Позвольте мне вернуться и спросить об этом у матери».
"хороший."
Цзи Шаочэн никуда не спешил. Помимо поисков своей второй матери и сестры, у него были и другие дела в Дачжоу. Он действовал по приказу императора Бэйлу, который хотел заключить союз с Дачжоу. Поэтому он не собирался покидать Дачжоу в ближайшее время.
Изначально четыре великие державы мира были стабильны и мирны, а малые страны не осмеливались проявлять высокомерие. Однако Южная династия уничтожила Шаои, и теперь мир находится в состоянии дисбаланса. Северная Лу может противостоять Южной династии только путем заключения союза с Великой Чжоу. Если стороны будут враждовать, это лишь ускорит их гибель. Южная династия стремится объединить мир.
Разговаривая с Цзи Шаочэном, Хай Лин небрежно выбрала из стопки лист каллиграфической бумаги и картины, взглянула на него, свернула в рулон и спросила о нем продавца.
Сколько стоит эта картина?
«Поскольку его хочет купить наследная принцесса, я не смею запросить больше, чем себестоимость, достаточно будет тысячи таэлей».
Управляющий Баохэчжай не осмелился взять с наследной принцессы больше денег; он назначил лишь символическую цену за стоимость. Если бы дело дошло до реальной цены, картину забрали бы не меньше чем за две тысячи таэлей, но он не осмелился запросить больше.
Однако Хай Лин не нуждалась в помощи лавочника, чтобы сэкономить деньги, потому что деньги поступали не от неё, а от людей из генеральского особняка. Более того, её целью при покупке этой каллиграфии и картины было заставить Лю Ши почувствовать себя в затруднительном положении. Видите ли, эта каллиграфия и картина были подарком Его Высочеству наследному принцу. Даже если бы Лю Ши почувствовала себя в затруднительном положении, она бы не посмела сказать об этом открыто.
Хай Лин улыбнулся и весело сказал: «Две тысячи таэлей. Эта каллиграфия и живопись предназначены для Его Высочества наследного принца. Сумма слишком мала, чтобы не опозорить наследного принца».
Теперь не только у лавочника отвисла челюсть, но и у Цзи Шаочэна чуть не вывалилась. Он чуть не поперхнулся чаем. Эта девушка была весьма любопытна; она могла одним словом отдать тысячу таэлей серебра, даже не моргнув глазом. Он специально послал кого-то узнать о ней прошлой ночью и знал, что она не пользуется благосклонностью в резиденции генерала. Ее нынешние действия явно были преднамеренной попыткой навредить людям в резиденции генерала, и она была из тех, кто должен был проглотить горечь и ничего не мог сказать.
Цзи Шаочэн смотрел на Хай Лин сияющими глазами, восхищаясь ею в глубине души. «Какая умная девушка. Неудивительно, что она смогла разгадать шахматную партию Чжэньлуна».
Хай Лин понятия не имела, о чём думает Цзи Шаочэн. Она просто дала указания лавочнику, взяла свёрнутый свиток и вышла. Янь Чжи быстро последовала за своей госпожой, но, подумав о том, как отомстить Лю Ши, на губах Янь Чжи появилась улыбка.
И хозяин, и слуга были в приподнятом настроении. За сетчатой дверью губы Агу резко дрогнули.
Он ждал снаружи и, естественно, подслушал слова наследной принцессы. Вспомнив о тысяче таэлей, которые она отдала лавочнику даром, он понял, почему лавочник был вне себя от радости и выпроводил ее, словно богиню богатства, с льстивым выражением лица.
Однако они говорили тихо, поэтому не беспокоились о том, что их подслушают гости-женщины снаружи.
В тот момент, когда гостьи увидели появление Цзи Шаочэна, их лица озарились восхищением, глаза заблестели, и они пристально смотрели на него, словно он был их добычей.
Увидев этих женщин, Хайлин вспомнила, что Цзи Шаочэн все еще идет за ней, поэтому она быстро остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на Цзи Шаочэн.
«Генерал Джи, прощайте».
«Пусть Ваше Высочество наследная принцесса покоится с миром».
Цзи Шаочэн не стал её донимать. Он знал, что рано или поздно всё равно с ней встретится. Наоборот, он боялся встречи слишком скоро. Если мать наследной принцессы не окажется его мачехой, то его надежды рухнут, как и надежды его отца.
Более того, он потерял самое ценное сокровище своего отца — шахматы «Чжэньлун». Как он сможет объяснить это отцу?
Цзи Шаочэн сложил руки в приветственном жесте и проводил Хай Лин, когда она вышла за дверь. Агу и остальные последовали за ней по пятам.
В этот момент перед Баохэчжаем раздался цокот лошадиных копыт, поднялась пыль и раздались крики.
Когда пыль улеглась, через ворота вошли несколько выдающихся и влиятельных личностей. Во главе их шел не кто иной, как Фэн Цзысяо, наследный принц Восточного дворца Великой династии Чжоу. Фэн Цзысяо был одет в ярко-желтую парчовую мантию, пояс, расшитый золотыми драконами, и драгоценный кулон из белого нефрита. Он вошел со спокойной и властной манерой поведения. Его привлекательные черты лица дополнялись белоснежной кожей, ярко-красными губами и парой темных глаз, мерцающих, как рябь на чистой воде. Ярко-желтая золотая корона на его голове подчеркивала его неповторимую личность.
Его одежда была очень формальной, что указывало на то, что он только что вернулся из дворца и поспешил туда, даже не успев переодеться.
За ним следовали премьер-министр левых сил Си Линфэн, одетый в белые парчовые одежды, и молодой генерал Бай Е.
В тот момент, когда перед Баохэчжай появились эти трое мужчин, мир словно померк. Только эти четверо невероятно красивых мужчин заставляли всех, кто их видел, бледнеть по сравнению с ними, а женщины смотрели на них в оцепенении, забывая реагировать.
Длинные, узкие, как феникс, глаза наследного принца Фэн Цзысяо скользнули по лавке, остановившись на Хай Лин и зафиксировавшись прямо на Цзи Шаочэне, младшем генерале Северной династии.
Когда Хай Лин увидела этих людей, она поняла, что произошло. Она невольно обернулась и свирепо посмотрела на Агу. Само собой разумеется, Агу послал кого-то передать Фэн Цзысяо сообщение о том, что Цзи Шаочэн, генерал Северной династии, появился на территории Великой Чжоу.
Будучи наследным принцем Великой династии Чжоу, Фэн Цзысяо ни в коем случае не стал бы сидеть сложа руки.
Пока Хай Лин размышляла, она услышала глубокий и холодный голос Фэн Цзысяо: «Я не ожидал, что генерал Цзи прибудет на границу моего Великого царства Чжоу. Рад знакомству с вами».
«Благодарю за ваше внимание, Ваше Высочество».
Наследный принц Фэн Цзысяо лично прибыл в Баохэчжай, чтобы приветствовать Цзи Шаочэна, что стало знаком уважения к Северной династии. В настоящее время Великая династия Чжоу охвачена внутренними и внешними проблемами. Изначально мирные и стабильные четыре царства превратились в противостояние трех сторон. Баланс сил между ними нарушен. Южная династия аннексировала Шаои и, естественно, значительно укрепилась. В настоящее время она восстанавливается. После этого она, вероятно, начнет планировать аннексию Великой Чжоу и Северной Лу. Поэтому наилучшим решением для обеих стран является скорейшее заключение союза.