"De acuerdo, si tú no tienes miedo, ¿por qué debería tenerlo yo?"
Tras colgar el teléfono, Chen Qianqian, que se cubría la boca, se inclinó y preguntó: "Cha, ¿de verdad vas a ir?".
Xu Chacha le dio una batata deshidratada y le preguntó: "¿No quieres que me vaya?".
“¡Ve! ¡Te apoyo!” Chen Qianqian le devolvió la batata deshidratada con ambas manos y dijo con voz amable: “Solo que no sé si la maestra Xu podrá ayudarme a conseguir el autógrafo de Zhang Wuyao cuando se vaya. Te quiero para siempre”.
"Gracias, puedo tener tu autógrafo, pero no necesito la parte de 'amor para toda la vida'". Xu Chacha le dio un mordisco a una batata.
"Oh~ La profesora Xu solo quiere el amor de fulano, por supuesto que no nos menospreciaría a nosotras, las chicas normales."
"¿Qué estás diciendo, Chen Qianqian?" Xu Chacha la miró con furia.
“Así son las cosas.” Chen Qianqian rió entre dientes y se inclinó hacia ella, susurrándole al oído: “Dime, ¿hasta dónde han llegado ustedes dos?”
"¿Qué paso?" Xu Chacha giró la cabeza para pulsar el mando a distancia.
"Lo besaste, ¿verdad?"
Xu Chacha parpadeó rápidamente, incapaz de ocultar su nerviosismo. "No te lo diré".
—Eso significa que me besaste. Si no lo hubieras hecho, seguro que me habrías dado un puñetazo. Chen Qianqian apoyó la barbilla en la mano y preguntó misteriosamente: —He oído que cuanto más distante e indiferente parece alguien en la superficie, más...
"¿Más qué?"
Chen Qianqian sonrió ambiguamente y le guiñó un ojo: "¿Qué piensas? ¿No eres tú la involucrada? ¿No lo has experimentado?"
"Tos, tos, tos..." Xu Chacha finalmente comprendió de qué hablaba Chen Qianqian.
Se puso de pie, con el cuerpo tan erguido como una plancha de acero, pero la rigidez en su voz seguía siendo innegable. "Me voy a dormir. Ustedes dos deberían irse a casa temprano después de comer."
"¿Ya estás dormido?"
La única respuesta que recibió Chen Qianqian fue el nítido sonido de la puerta al cerrarse.
...
La grabación de "Super Rookie" estaba programada para el jueves. Xu Chacha pidió permiso para ir, y Wen Mubai la recogió.
Hacía frío afuera, así que Xu Chacha simplemente se acurrucó en el camerino de Wen Mubai para descansar. Estaba viendo el tercer episodio del programa en su teléfono, con una taza de té caliente en la mano, bebiéndolo lentamente.
El maquillaje de Wen Mubai siempre era sencillo. Ya se había aplicado la base y se había arreglado las cejas antes de salir, y terminaba en solo unos minutos. Se giró y saludó a Xu Chacha con la mano: "¿No te vas a maquillar?".
"No hace falta, tendré que quitármelo otra vez cuando les saque fotos más tarde, es demasiado engorroso."
Cada episodio consta de dos partes: una sesión de fotos, obligatoria en todos los episodios, y un desafío que pone a prueba las habilidades integrales de los concursantes en otros aspectos. Por ejemplo, el primer episodio evaluó las habilidades de pasarela, el segundo la combinación de prendas y el tercero el trabajo en equipo.
La persona que obtenga el primer lugar en el desafío no será eliminada en esa ronda, incluso si su puntuación en la fotografía es baja.
Zhang Dingding busca talentos integrales, algo que queda patente en el propósito del programa, y Xu Chacha la admira bastante.
Fue invitada como participante especial para ayudar a los concursantes a tomar fotos para el cuarto episodio, y el tema de la sesión fotográfica ya se había revelado al final del tercer episodio.
La sesión fotográfica fue realizada por Yang Zhou, un maestro del estilo tradicional chino, quien también diseñó una historia temática para que ambos se tomaran una foto grupal.
La historia se desarrolla en la época republicana y sigue a una noble que ha abandonado su hogar junto a su criada. Con poco dinero, se debaten entre la idea de regresar a casa para rendirse y la de seguir defendiendo su libertad.
El lugar de rodaje era un pequeño callejón en un antiguo complejo de edificios que el programa había elegido específicamente. Xu Chacha aún no había visto el lugar en detalle, pero podía imaginar que fotografiar a una pareja en un callejón estrecho sería sin duda una gran prueba para la expresividad de la modelo.
Es difícil decir si ella, como mentora invitada, brillará o quedará relegada a un papel secundario, ya que muchos concursantes de este programa son realmente muy buenos.
El papel de la dama noble fue asignado a Xu Chacha, y su personaje ya estaba definido: una joven testaruda y hermosa con aire de nobleza.
Los concursantes debían turnarse para filmar con ella, y su interpretación del personaje de la sirvienta en la historia también dependía de ellos. "Ella" podía ser una inocente conejita blanca o una serpiente venenosa que acechaba junto a su amo, lista para atacar en cualquier momento. Yang Zhou no limitó su actuación ni sus ideas, y sentía que ahí radicaba precisamente la diversión.
El rodaje oficial no comenzó hasta el mediodía, por lo que todos los concursantes salieron temprano por la mañana para realizar las actividades del desafío.
Wen Mubai, la jueza interina, aún tenía que presentarse, mientras que Xu Chacha disfrutaba de su tiempo libre. Comió una ensalada tranquilamente y solo apareció lentamente cuando le llegó el turno.
Como se trataba de una sesión de fotos al aire libre, solo era necesaria la presencia de Zhang Dingding y Yang Zhou. Wen Mubai no tenía que venir en un principio, pero ella misma condujo hasta allí.
Zhang Dingding repitió el tema y las reglas de la filmación, y luego pasó su brazo por el hombro de Xu Chacha para presentarla.
Hoy tenemos como artista invitada a Xu Chacha. Mi maestro, el Sr. Lang Shu, me la ha elogiado mucho. Debutó a los cinco años y conducía un vehículo eléctrico que muchos envidiaban en aquel entonces. Es mayor que ustedes. Hoy van a trabajar con ella, así que esfuércense al máximo para no quedarse atrás.
Xu Chacha sonrió e hizo una reverencia a los concursantes, diciendo: "No tienen que tratarme como a un superior, sino como a un compañero de trabajo. Espero que todos me brinden su orientación en el futuro".
Los concursantes obviamente no conocían a Xu Chacha, o mejor dicho, nunca habían oído hablar de ella. La comparaban mentalmente con los invitados anteriores, y la decepción era evidente, pero aun así aplaudieron para mostrar su respeto.
"¡Bienvenido, profesor Xu!"
Entre los participantes había jóvenes novatos que ni siquiera se habían graduado, así como veteranos experimentados con cinco o seis años de trayectoria en la industria. Los primeros aún conservaban la humildad, mientras que los segundos sentían que habían alcanzado cierto éxito en el pasado y, como era de esperar, se mostraban algo arrogantes, menospreciando a Xu Chacha, un desconocido.
Cai Yuan es una de ellas. Debutó a una edad temprana y desfiló en muchos eventos importantes. Sin embargo, más tarde decidió someterse a una cirugía plástica, que le desfiguró el rostro por completo, impidiéndole volver a aparecer ante las cámaras. Le tomó dos años recuperarse y casi logró ser presentable. No obstante, su regreso no fue tan exitoso como lo había imaginado. Por eso, acudió al concurso de talentos para impulsar su popularidad y lograr su objetivo de regresar a los escenarios.
Por no hablar de los concursantes, ni siquiera muestra mucho respeto hacia los mentores. El equipo de producción suele editar escenas de conflicto con ella para aumentar la audiencia.
Recuerdo que Zhang Dingding la reprendió severamente en el segundo episodio, y después suavizó un poco su actitud, pero hoy, cuando se enfrentó a Xu Chacha, resopló y volvió a mostrar esa actitud despectiva.
—Es cierto que hoy en día cualquiera puede ser invitado —le susurró a la persona que estaba a su lado.
Junto a ella está Wu Yao, a quien Chen Qianqian adora. También es una concursante experimentada, con talento y trayectoria, aunque sin fama. Comparada con Cai Yuan, es más reservada y serena, nunca participa en competencias desleales e incluso ha ayudado a otros concursantes durante las competiciones.
Ella jamás habla mal de los demás a sus espaldas, y mucho menos lo hace en su cara. Al oír las palabras de Cai Yuan, apartó la mirada en silencio y se hizo a un lado, indicando que quería romper todo vínculo con ella.
"Vale, primero vamos a maquillarnos. No sabemos cuánto tiempo nos llevará rodar con diez personas, y la iluminación no será buena cuando se ponga el sol."
Los concursantes asintieron y se marcharon, y Xu Chacha también fue llevada al camerino.
Su camerino era un cubículo individual. Acababa de ponerse un cheongsam y se sentó mientras la maquilladora le arreglaba el pelo cuando Wen Mubai hizo pasar a Zhang Dingding y Yang Zhou.
"¿Cómo te sientes ahora? Ya no deberías estar nerviosa, ¿verdad?" Zhang Dingding tenía más de cuarenta años, pero aún se conservaba tan bien como una joven de veintitantos, y su tono era muy amable y accesible.
Xu Chacha le sonrió y le dijo: "Estar nerviosa también es bueno, no puedes arruinar el espectáculo".
"Jajaja, eres demasiado modesto, chico." Zhang Dingding se rió. "La hermana Hua y el profesor Lang Shu me han elogiado mucho, e incluso el editor de rostro frío que está a mi lado siempre habla bien de ti, pero tú eres tan modesto."
Xu Chacha negó con la cabeza: "Simplemente tienen prejuicios infantiles contra mí, y solo piensan que soy buena porque tienen expectativas muy bajas sobre mí".
Wen Mubai esbozó una sonrisa y dijo: "Tus palabras suenan como si estuvieras insinuando algo sobre mí otra vez".
Xu Chacha la miró de reojo, y lo que quería decir se reflejaba en su rostro sin que ella pronunciara una palabra.
Ella solo esperaba que esas personas dejaran de elogiarla delante de Zhang Dingding. Cuanto mayores eran las expectativas, mayor era la decepción. Al principio tenía cierta confianza, pero después de lo que dijeron, se sintió cada vez más insegura.
"De acuerdo, Sra. Xu, por favor, eche un vistazo y vea dónde necesita ajustes, y yo la ayudaré a solucionarlo."
"Gracias." Xu Chacha se levantó y caminó hacia el espejo de cuerpo entero.
Su larga melena estaba recogida de una forma inusual, formando un pulcro moño en la parte posterior de la cabeza, dejando al descubierto su esbelto cuello.
El cheongsam ajustado realzaba su figura esbelta, y su cintura delgada parecía tan fina que se podía sujetar fácilmente con una mano. El cheongsam le llegaba hasta las pantorrillas, y sus tobillos, delicados y estilizados, se unían a sus tacones altos de intrincado diseño.
Era la primera vez que Xu Chacha se vestía así. Con solo mirarla de espaldas, se podía apreciar el temperamento dulce y delicado propio de una mujer de Jiangnan. Al alzar la mirada, la feroz determinación en sus ojos, como una flor de ciruelo roja cayendo sobre un paisaje nevado, elevó instantáneamente la concepción artística de la imagen.
La expresión de Yang Zhou denotaba admiración. Aunque aún no se habían tomado las fotos, parecía intuir lo increíble que sería la actuación de Xu Chacha.
El rodaje del capítulo 57 ha finalizado.
El orden en que los concursantes se toman las fotos se determina por sorteo. Hay dos opciones de maquillaje para elegir, según la interpretación que cada concursante haga del rol de sirviente.
Wu Yao no sabía si estaba teniendo mala suerte o si había intercambiado cartas con alguien, pero le tocó la primera carta.
Era un poco más alta que Xu Chacha, y cuando no llevaba maquillaje, siempre tenía un semblante serio y parecía más distante que los demás. Además, sabía lo que le sentaba mejor, así que optó por un maquillaje oscuro, que la hacía lucir más serena.
"Maestro Xu, por favor, guíeme." Hizo una reverencia a Xu Chacha, con una voz más suave de lo que aparentaba, aún como una niña.
Xu Chacha le devolvió la reverencia diciendo: "Lo soy".
La primera sesión fotográfica inevitablemente sufrirá algunos contratiempos. El fotógrafo tendrá que encontrar la iluminación adecuada y el ambiente apropiado, y las modelos no estarán tan dispuestas a colaborar.
Además, es una foto de dos personas, y es la primera vez que se conocen y trabajan juntas.
"Tú ponte delante, yo me quedo aquí." Wu Yao fue bastante decidida y tomó la iniciativa de expresarle sus pensamientos a Xu Chacha.
Xu Chacha asintió con la cabeza en señal de acuerdo, y tras confirmar sus posiciones, Yang Zhou también hizo la señal de aprobación.
“Ehm…Señorita Xu, ¿puedo poner mi mano aquí?” Wu Yao señaló su hombro.
Xu Chacha se rió y dijo: "¿Cómo podría no tener yo tanta ética profesional?".
"Lo siento, no era eso lo que quería decir."
—Lo sé —dijo Xu Chacha, tomándole la mano y colocándola sobre su hombro—. Puedes ponerla donde quieras.
Cuando comenzó oficialmente el rodaje, Xu Chacha respiró hondo y exhaló. Al abrir los ojos de nuevo, parecía haber cambiado por completo.
Se apoyó contra la pared, sus dedos delgados y pálidos contrastando fuertemente con el gris oscuro. La pulsera de jade en su muñeca, que parecía sumamente cara, tenía un color similar al del musgo de la pared; sin embargo, una simbolizaba una vida de lujo y comodidad, mientras que la otra solo podía mimetizarse con el barro bajo sus pies.
Yang Zhou eligió este lugar para la sesión de fotos precisamente porque le atraía el tono satírico que se revelaba a través del contraste.
En el video, Xu Chacha permanece erguida, su reloj denota cansancio mientras se apoya contra la pared, pero se niega a renunciar al orgullo que lleva en la sangre. Levanta la barbilla y gira la cabeza para mirar a la cámara, con una mirada aparentemente casual e indiferente, pero con una innegable intensidad.
La "dama noble" que ella entendía era una mujer muy orgullosa, cuyos ojos siempre eran firmes e inquebrantables, sin importar cuán desdichada fuera su suerte.
Wu Yao, que seguía a Xu Chacha, tenía la mano derecha sobre el hombro de esta, como si la estuviera ayudando a levantarse. Sin embargo, su mirada oscura y penetrante, junto con su expresión enigmática, provocaba escalofríos.
Esto no la ayuda a levantarse; es un cúmulo de energía oscura que parasita a la maestra, asfixiándola. Una vez que la maestra se agota, puede robarle todo lo que le pertenece y huir volando.
Wen Mubai rara vez veía a Xu Chacha así, por lo que se apoyó en una farola con los brazos cruzados y lo observó con gran interés.
Su profesionalismo y ética laboral impecable contrastan totalmente con los de una modelo que no ha participado en ningún evento en los últimos dos o tres años. Si bien ya antes admiraba las habilidades de Xu Chacha, jamás imaginó que hubiera realizado tantos esfuerzos en silencio sin que ella se diera cuenta.
Wen Mubai observó atentamente el contacto físico cada vez más íntimo entre ambos, cuyo estado de salud mejoraba. La mano de Wu Yao había rodeado la cintura de Xu Chacha, abrazándola por detrás, mientras que la otra mano descansaba sobre su barbilla.
En ese momento, Xu Chacha parecía una presa atrapada en una telaraña, moribunda y vulnerable, pero su columna vertebral permanecía erguida y su rostro aún conservaba una terquedad inquebrantable.
La sirvienta intrigante y la joven altiva pero algo ingenua: sin que Wu Yao pronunciara una palabra, los demás podían adivinar la historia que estaba describiendo.
Yang Zhou estaba muy entusiasmado con esta escena, como lo demostraban sus pasos más ligeros y ágiles.
¿Acaso esta princesita no dijo antes que Wu Yao era su concursante favorito?
Wen Mubai frotó inconscientemente su pulgar dos veces con la mano derecha, que estaba doblada sobre la palma, luego desvió la mirada y de repente sintió ganas de fumar un cigarrillo.
En el otro extremo, Yang Zhou pidió con entusiasmo que se detuviera el tráfico.
"¡Cha Cha, estás en plena forma! ¡Rápido, rápido, que salga el siguiente concursante mientras todavía nos sentimos así de bien!"
Mientras Wu Yao filmaba, todos los demás, excepto aquellos que no habían terminado de maquillarse, observaban desde un lado.
Hay que reconocer que quedaron realmente impresionados por la actuación de Xu Chacha. A diferencia de otros alumnos mayores, no irradiaba un aura poderosa que pudiera abrumar a la gente. A veces, incluso era evidente que se contenía, para no robarle protagonismo a Wu Yao.
Incluso confinada a su pequeño territorio, su rostro y su mirada eran inconfundibles. Wu Yao ya era considerada una de las mejores, e incluso ella solo podía igualar a Xu Chacha, quien se encontraba en un estado de contención, hasta el punto de quedarse atónita. Los demás concursantes no pudieron evitar empezar a ponerse nerviosos.