Du Yunhao seufzte: „Tante Ling, Papa hat es doch schon ganz klar erklärt, oder? Egal, was die anderen sagen, er will immer noch Mama. Sie sind doch verheiratet, nicht wahr?“
Yuan Ling war einen Moment lang fassungslos. „Das stimmt!“
Du Yunhao zuckte mit den Achseln und sagte: „Das war’s!“
Yuan Ling dachte einen Moment nach und sagte: „Aber irgendetwas stimmt immer noch nicht. Denk mal drüber nach, dein Vater hat immer so viele Frauen um sich, wie zum Beispiel Helen. Er hat es aus familiären Gründen ertragen, weil er sie nicht bloßstellen wollte. Jetzt ist es Judy. Wahrscheinlich will er sie auch nicht in ein schlechtes Licht rücken, weshalb er es nicht sofort dementiert oder seine Ehe öffentlich gemacht hat. Wenn es in Zukunft noch so eine Frau gibt …“
Sisi hatte Du Yunhao und Yuan Lings Gespräch aufmerksam und in Gedanken versunken zugehört, bis sie jetzt plötzlich ausrief: „Ja! Genau! Ich weiß, Qiao hat sie nicht provoziert, und was passiert ist, sollte nicht seine Schuld sein, aber…“
Sie biss sich auf die Unterlippe. „Kann er sie wirklich nicht loswerden? Was, wenn es, selbst wenn er öffentlich zugibt, verheiratet zu sein, immer noch Frauen gibt, die seine Geliebten sein und an ihm hängen wollen? Was soll ich dann tun? Ignorieren? Oder einen heftigen Streit mit ihm anfangen?“
„Und …“ Sie blickte sie zögernd an. „Am unerträglichsten ist, dass diese Frauen alle so schön sind, einen so hohen Status haben. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, schäme ich mich und frage mich: Warum liebt er mich? Ich bin keine Schönheit, ich habe keinen besonderen Status, ich bin weder klug noch fähig, noch bin ich eine elegante und vornehme Dame …“
"Immer wenn ich also höre, dass eine Frau ihn mag, frage ich mich unweigerlich: Wird er endlich erkennen, dass diese Frauen viel besser sind als ich, und dann verstehen, dass er mich überhaupt nicht liebt und dass seine früheren Gefühle nur eine vorübergehende Illusion waren?"
„Bitte, Mama, bist du schon seit zehn Jahren so verwirrt?“, rief Du Yunhao aus, der es nicht länger ertragen konnte. „Ist Papa auch so verwirrt?“
Sisi stockte kurz: „Das … das war … damals mochte er meine jugendliche Unschuld, und dann habe ich ihn plötzlich verlassen, als wir uns am nächsten standen. Er hatte keine Zeit zu erkennen, wie unscheinbar ich war, und was man verliert, bleibt immer einprägsamer als das, was man gewinnt. Deshalb hat er mich zehn Jahre lang vermisst. Aber mit der Zeit begriff er schließlich, dass ich keine besonders gute Frau war.“
Du Yunhao schien widersprechen zu wollen, schüttelte dann aber hilflos den Kopf und sagte: „Vergiss es, vergiss es, du hörst mir sowieso nicht mehr zu. Wenn du wirklich unzufrieden bist, dann solltest du Papa jetzt gleich warnen!“
Die beiden Frauen beugten sich sofort interessiert vor und fragten: „Was meinen Sie damit?“
Du Yunhao zuckte mit den Achseln. „Ich warne Papa, nicht zu weit zu gehen, sonst geht Mama weg!“
Die beiden Frauen sahen sich an, und ihre vier Augen begannen langsam vor Aufregung zu glänzen.
"Aber bitte sag mir nicht, wohin du gehst, okay? Ich will Papa nicht anlügen."
"Kommst du nicht mit?", fragte Sisi überrascht.
„Hast du etwa vergessen, dass ich noch Unterricht habe? Außerdem ist das Wichtigste an diesem Plan, was und wie ich es Daddy sage. Ohne diesen Schritt bringt er nichts.“ Du Yunhao brach insgeheim in kalten Schweiß aus. Was für ein Witz! Er sollte sich mit diesen beiden albernen Weiber abgeben? So dumm war er doch nicht, sich selbst so zu quälen!
"Aber……"
„Ach, was gibt es denn da zu befürchten? Der kleine, hübsche Junge ist schon neun Jahre alt und lebt bei seiner Oma. Was gibt es da schon zu klären?“, sagte Yuan Ling ungeduldig. „Außerdem, willst du nicht erst mal das Junggesellenleben richtig genießen, bevor du heiratest?“
Sisis Augen leuchteten auf. „Das stimmt.“
"Natürlich! Ist Ihnen denn nicht klar, dass Sie im Begriff sind, Ihre Freiheit zu verlieren?"
Sisi nickte heftig. „Ja, ja, du hast recht. Okay, lass uns jetzt Pläne schmieden. Was hältst du davon, zuerst in die Arktis zu reisen?“
Als Yuan Ling und Du Yunhao das hörten, konnten sie sich ein Augenrollen nicht verkneifen.
Im Arbeitszimmer im ersten Stock der Rox-Villa saß Joel mit düsterem Gesichtsausdruck hinter seinem Schreibtisch.
„Verdammt, das ist jetzt schon das zweite Mal!“, murmelte David. „Letztes Mal war es ja noch okay, da hat Helen die Verlobung nur in der Zeitung bekannt gegeben, aber diesmal ist es ein großes Ding, es gibt sogar einen Verlobungsball und Fernsehübertragung!“
Philip schritt unruhig vor seinem Schreibtisch auf und ab. „Dieser alte Fuchs! Er wagt es tatsächlich, sich an die Familie Rox zu klammern; er spielt mit dem Tod!“
„Er ist zweifellos clever und wagemutig. Ich denke, das ist was für Judy Sue“, bemerkte Robert ruhig, während er am Tisch saß. „Aber hattest du nicht ursprünglich beschlossen, nicht hinzugehen? Warum hast du es dir in letzter Minute anders überlegt?“
Joel hob seinen finsteren Blick und sah sie an. „Richard Sue rief mich an und erzählte mir, dass Judy Sue versucht habe, sich mit Schlaftabletten das Leben zu nehmen, weil ich mich geweigert hatte, ihr Tanzpartner zu sein. Zum Glück wurde es frühzeitig entdeckt, und Schlimmeres ist nicht passiert.“
Philip erstarrte vor Überraschung. „Wirklich?“
„Fünfzig zu fünfzig“, sagte David nachdenklich. „Richard Sue wird mit seiner Gerissenheit und seinem Scharfsinn höchstwahrscheinlich zu unlauteren Mitteln greifen, um dir diesen Hauptgewinn wegzuschnappen. So ein großer Gewinn verdient ein gewagtes Risiko.“ Er warf Joel einen Blick zu, der noch finsterer aussah. „Aber Judy Sues Zuneigung zu dir ist nicht zu übersehen. Wenn eine kalte Frau erst einmal erregt ist, ist es wie ein Vulkanausbruch, der nicht mehr aufzuhalten ist. Wenn sie dich nicht haben kann, könnte sie in Flammen aufgehen.“
"Verdammt!", fluchte Philip und begann wieder auf und ab zu gehen.
„Was hat er Ihnen nach der Bekanntgabe an diesem Tag unter vier Augen gesagt?“, fuhr David fort.
Joel kniff die Augen zusammen, und augenblicklich erfüllte eine bedrohliche Atmosphäre den Raum. „Er hat mir ‚gesagt‘, dass, wenn ich die Heirat ablehne und es Judy Sue in Verlegenheit bringe oder sie gar zu einer Dummheit verleite, er garantiere, die Familie Rox würde in einen großen Skandal verwickelt werden.“
"Mein Gott! Er bedroht dich!", rief Philip ungläubig aus.
David runzelte ebenfalls die Stirn. „Was hast du vor?“
"Ich werde nicht…"
Die vier sahen Mary an, als sie die Tür öffnete und hereinkam. Joel fragte: „Was gibt’s, Mom?“
"Jay ist da."
Joel fühlte sich plötzlich unwohl. „Was macht er hier? Sollte er nicht bei seiner Mutter sein?“
„Ich glaube …“ Mary zögerte. „Warum fragst du ihn nicht selbst?“
Du Yunhao saß auf dem Sofa und nippte vergnügt an seinem Saft in der linken und seinen Snacks in der rechten Hand. Shana wischte ihm sanft die Krümel von der Kleidung und füllte seine Saftflasche nach, während Rosanne damit beschäftigt war, einen Apfel zu schälen, und Mina immer wieder allerlei Snacks und Gebäck hervorholte.
Was Joel wirklich erschaudern ließ, war die Reisetasche zu Füßen seines Sohnes.
„Jay, was machst du denn hier? Wo ist Mama?“ Joel und David setzten sich vor Duyun Port, Philip ging zur Bar, um Getränke für die drei einzuschenken, und Mary sah Joel verlegen an.
„Papa“, sagte Du Yunhao, nachdem er seinen Saft getrunken und einen kleinen Snack hinuntergeschluckt hatte, „Mama hat mich hierher gerufen.“
„Warum hat sie dich hierher gerufen? Und was ist hier los?“ Joel deutete auf die Reisetasche.
„Mama hat gesagt, sie sei schlecht gelaunt und wolle mit Tante Ling auf Wanderschaft gehen. Sie hat keine Zeit, sich um mich zu kümmern, deshalb hat sie mich geschickt, dich zu suchen.“ Du Yunhao hielt inne. „Sie haben heute Morgen den ersten Flug genommen. Frag mich nicht, wohin sie fahren, denn ich weiß es nicht. Und verschwende nicht deine Zeit mit der Suche, denn sie haben mich gezwungen, ihnen beizubringen, wie sie dir entkommen können, also wirst du sie ganz sicher nicht finden.“
Joel erstarrte, als er das hörte, sein leerer Blick starrte geradeaus. Die anderen sahen ihn besorgt und hilflos an, unsicher, wie sie ihn trösten sollten. Du Yunhao hingegen genoss die Snacks weiterhin vergnügt; er liebte Minas Leckereien über alles.
„Mama sagt, du bist immer von so vielen Frauen umgeben, und sie sind alle so außergewöhnlich, dass sie sich in keiner Weise mit ihnen vergleichen kann. Ich schätze, du hast Gefühle für sie, weshalb du es nicht übers Herz bringst, zu rücksichtslos mit ihnen umzugehen. Was wäre, wenn du eines Tages dein Herz erweichst und ein oder zwei Geliebte nebenbei behältst? Ich weiß nicht, ob sie so tun soll, als wüsste sie nichts, oder ob sie Streit mit dir anfangen soll. Das Schlimmste ist, was, wenn du sie alle vergleichst und feststellst, dass sie die Schlimmste ist? Was soll sie dann tun? Soll sie sich automatisch unterwerfen und sich verbeugen?“
„Verdammt!“, Joel presste verzweifelt die Augen zusammen. „Warum kannst du mir nicht vertrauen? Warum?“
Mary und Rosanne seufzten mit geröteten Augen. Philip brachte die ganze Flasche Wein herüber. David sah Joel an und zögerte, etwas zu sagen, während Du Yunhao seinen verzweifelten Vater mit Schuldgefühlen und Mitleid anblickte.