Dongfang Heng hocha la tête, prit la petite main de Shen Lixue et se retourna pour s'éloigner.
« Prince An, la Montagne de la Brume Noire est un lieu périlleux. À moins de circonstances exceptionnelles, aucun de nous deux n'y entrera. Pourquoi ne pas y aller ensemble ? » Dongfang Zhan regarda Dongfang Heng, vêtu de bleu, noble, doux et d'une allure remarquable.
Dongfang Heng jeta un coup d'œil à Dongfang Zhan : « Ceux qui suivent des chemins différents ne peuvent pas faire de projets ensemble ! »
Dongfang Zhan sourit légèrement, sans être agacé : « Nous entrons dans la Montagne du Nuage Noir simplement pour trouver des médicaments. Nous sommes tous humains, et face à des animaux dangereux, nous sommes tous du même côté ! »
Voyant que Dongfang Heng restait impassible, Dongfang Zhan lui fit un clin d'œil discret. La femme comprit et fit une révérence à Dongfang Heng
: «
Je vous salue, humblement, le prince An.
»
Li Youlan ! Zi Mo et les deux gardes étaient stupéfaits. Li Youlan était la fille légitime la plus précieuse de la famille Li et la cousine de Dongfang Zhan. Elle possédait de vastes connaissances en matière de poisons et aimait les étudier. Elle assistait rarement aux banquets de la noblesse, et beaucoup, dans la capitale, n'avaient entendu parler d'elle que de nom, sans jamais l'avoir vue.
« Que veut dire le prince Zhan ? » Dongfang Heng regarda froidement Dongfang Zhan.
Dongfang Zhan sourit doucement et répondit poliment : « La Montagne du Nuage Noir regorge de créatures venimeuses. Youlan est expert en poisons et peut guérir toutes sortes d'empoisonnements. Si nos deux groupes voyagent ensemble, nous pourrons veiller l'un sur l'autre en chemin ! »
« Li Xue connaît aussi la médecine. Si je suis vraiment empoisonné, elle pourra me guérir ! » dit froidement Dongfang Heng en resserrant son emprise sur la petite main de Shen Li Xue.
Dongfang Zhan haussa un sourcil : « Tu ne comptes vraiment pas voyager avec moi ? »
« Le prince Zhan est venu chercher des médicaments, et nous aussi. Mais nous cherchons des médicaments différents et nous allons dans des endroits différents. Il vaut mieux que nous prenions des chemins différents ! » Shen Lixue sourit et jeta un coup d'œil à l'élégante Li Youlan : « Nous avons déjà été poursuivis par un serpent, et cette expérience est gravée dans nos mémoires. Nous ne voulons pas être poursuivis une seconde fois ! »
Zi Mo haussa un sourcil. Li Youlan avait provoqué les serpents, mais la princesse Li Xue avait apaisé leur poursuite frénétique. À bien des égards, la princesse Li Xue était plus compétente que Li Youlan. Ils n'avaient vraiment pas besoin de fréquenter une femme qui prenait plaisir à semer la zizanie et à s'attirer davantage de problèmes à la Montagne du Nuage Noir.
« Allons-y ! » Dongfang Heng prit la petite main de Shen Lixue et s'avança lentement, suivi de près par Zi Mo et les gardes.
Dongfang Zhan resta immobile, son regard tourné vers Shen Lixue désormais empli de pensées plus profondes.
Dongfang Heng et Shen Lixue s'enfoncèrent dans le brouillard et disparurent. Dongzhu Zhan reprit ses esprits et regarda Li Youlan : « Où se trouve le médicament que tu cherches ? »
Li Youlan examina attentivement les environs, puis pointa du doigt devant elle : « Ça doit être dans cette direction ! »
Le regard de Dongfang Zhan s'aiguisa ; il se porta dans la direction où Dongfang Heng et Shen Lixue avaient disparu : « Allez ! »
Sous un soleil radieux et dans une brume légère, Shen Lixue, Dongfang Heng et Zi Mo arrivèrent au bord d'une rivière. Un garde sortit deux petites bouteilles et s'avança vers le fleuve.
Il faisait très chaud, ils avaient marché longtemps et avaient très soif. Le lac qu'ils venaient de traverser avait été brûlé par des serpents, l'eau était donc imbuvable. Ils avaient enfin trouvé une rivière limpide et avaient besoin de se désaltérer.
«
Cousine, il y a de l'eau ici
!
» s'écria une voix féminine claire et joyeuse. Shen Lixue sut de qui il s'agissait sans même lever les yeux. Elle fronça les sourcils. N'étaient-elles pas censées se séparer
? Pourquoi se retrouvaient-elles
? Ou bien le remède qu'elles cherchaient se trouvait-il lui aussi dans cette direction
?
« Votre Altesse, Votre Altesse, veuillez en prendre ! » Les gardes tendirent deux bouteilles d'eau à Shen Lixue et Dongfang Heng.
Shen Lixue prit la bouteille d'eau et la porta à ses lèvres. Une légère odeur lui parvint aux narines. Elle fronça les sourcils et jeta un coup d'œil sur le côté. La terre au bord de l'eau était d'un rouge clair.
Au moment où Dongfang Heng allait boire l'eau, son expression changea et elle lui arracha la bouteille des mains d'un geste brusque : « Tu ne peux pas boire cette eau ! »
Le garde, surpris, s'agenouilla aussitôt : « Votre Altesse, comprenez-moi ! Ce humble serviteur n'oserait jamais faire de mal au Prince ! Votre Altesse ! »
« Ça ne vous regarde pas, le problème vient de cette rivière ! » Shen Lixue fronça les sourcils en regardant l'eau claire de la rivière.
« L’eau est-elle impropre à la consommation ? Comment se fait-il qu’elle n’ait détecté aucun poison ? » Li Youlan fronça les sourcils, testant l’eau à plusieurs reprises avec une aiguille d’argent. L’aiguille restait brillante, sans changer de couleur. « Princesse Lixue, l’eau n’est pas empoisonnée ; elle est potable ! »
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « L'eau n'est certes pas toxique, mais elle contient quelque chose de très particulier : des métaux lourds. Quiconque la boit mourra très rapidement ! »
« Des métaux lourds ? » Li Youlan fronça les sourcils. « Qu'est-ce que c'est ? » Elle n'avait jamais entendu un nom aussi étrange.
Zi Mo et les autres regardèrent Shen Lixue d'un air perplexe. De l'eau contenant des métaux lourds, on ne peut pas la boire ?
« C'est quelque chose qui peut tuer, encore plus puissant qu'un poison ! » expliqua Shen Lixue d'un ton simple et concis. On détecte le poison par sa toxicité, mais cette substance est totalement indétectable.
« Vraiment ? » Li Youlan restait un peu sceptique. Elle observa attentivement l'eau claire de la rivière, se frotta les lèvres sèches et se demanda si elle devait boire ou non.
« Ah ! » Un garde se prit soudain la gorge en hurlant de douleur, se roulant par terre, le visage déformé par la douleur.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Li Youlan, surprise, recula rapidement de quelques pas et chercha frénétiquement les pilules.
« De l'eau… de l'eau… » Le garde désigna la rivière du doigt et parvint à articuler quelques mots.
Li Youlan fut surprise : « Tu as bu de l'eau ! »
Chapitre 148 : Ensorcelé par l'amour
Li Youlan se retourna et regarda Shen Lixue avec stupéfaction
: «
Comment savais-tu que l’eau était contaminée
?
» Elle était experte en poisons et extrêmement sensible à ces substances. Elle n’avait rien remarqué d’anormal, et pourtant, l’eau avait tué des gens.
Dongfang Heng, Dongfang Zhan, Zi Mo et les autres regardèrent également Shen Lixue, car eux aussi voulaient connaître la réponse.
« Avez-vous remarqué comme c'est calme ici ? » demanda Shen Lixue, apparemment sans rapport avec la question.
Tous regardèrent autour d'eux et ne virent que des arbres et de l'herbe. Ils se calmèrent et tendirent l'oreille ; ils n'entendirent que le bruissement du vent dans les feuilles et l'herbe. Soudain, ils sentirent un frisson.
« Il n'y avait ni chants d'oiseaux, ni lapins sauvages, ni autres petits animaux, pas même une seule fourmi ou un seul serpent, qui sont pourtant les animaux les plus communs de la montagne. »
Au cœur des montagnes et des forêts profondes, on devrait trouver des nids d'oiseaux perchés dans les arbres, des volées d'oiseaux gazouillant sans cesse, et divers petits animaux sautillant et bondissant sur le sol pour s'abreuver, laissant derrière eux une traînée de minuscules empreintes. Mais ici, il n'y a absolument rien, aussi silencieux qu'un objet inerte.
Shen Lixue montra le sol du doigt : « La terre ici est rouge clair et ses particules sont très grossières, ce qui est une caractéristique majeure de la présence de métaux lourds. Ni l'eau qui s'infiltre ni les plantes qui y poussent ne sont comestibles. »
Le regard de Li Youlan s'aiguisa : « Vous voulez dire que l'herbe ici est également vénéneuse ? »
« C’est exact ! » Shen Lixue hocha la tête solennellement.
Li Youlan cueillit un brin d'herbe avec une certaine méfiance et le testa avec une aiguille d'argent. L'aiguille brilla, et aucun signe d'empoisonnement n'était visible. Elle porta l'herbe à son nez et la huma
; elle était parfumée et ne présentait aucune anomalie. Une fine sève verte suintait des feuilles émeraude, rafraîchissante et agréable. Elle hésita, n'osant pas y goûter.
« Qui va là ? » Le regard d'un garde se glaça, et il dégaina soudain sa longue épée et se faufila rapidement derrière un grand arbre.
La foule se retourna et aperçut ce qui semblait être une personne assise derrière le grand arbre, de dos. L'herbe était trop haute pour qu'ils puissent voir, mais lorsque le vent souffla, elle s'abaissa et dévoila la moitié de la tête de la personne.
Le garde, posté derrière le grand arbre, observant l'homme appuyé contre le tronc, poussa secrètement un soupir de soulagement et rengaina sa longue épée : « Votre Altesse, c'est un mort, mort depuis longtemps ! »
Dongfang Zhan sourit doucement. Pas étonnant qu'il n'ait senti aucune autre présence aux alentours
; il s'agissait en fait d'un cadavre sans vie.