« Au secours ! Des adultes harcèlent des enfants… Ouah… » La voix stridente de l’enfant retentit à nouveau, telle une sonnerie démoniaque qui perça les tympans de Shen Lixue. Ses pensées confuses se dissipèrent instantanément et elle ouvrit brusquement les yeux. C’était lui !
De ses mains blanches et délicates, elle repoussa les bras de Dongfang Heng qui l'entouraient, fit un pas en avant et souleva le rideau : « Je vais descendre voir ! »
Devant la calèche, un petit garçon était allongé par terre, se roulant par terre en pleurant. Ses vêtements amples étaient couverts de poussière, et son petit visage, maculé de noir et de blanc par les larmes, ressemblait à un petit chaton sale : « Au secours… N’y a-t-il donc aucune justice dans ce monde… Les adultes maltraitent les enfants… »
Les piétons s'étaient rassemblés autour, montrant du doigt et chuchotant en regardant la calèche et le petit garçon.
"Ce qui s'est passé?"
« L'enfant a heurté la poussette... »
« S’agissait-il d’une collision délibérée ou d’un choc accidentel avec la calèche ? »
"Je ne sais pas..."
Shen Lixue descendit de la calèche, regarda le petit garçon qui ressemblait à un chat tigré, fronça légèrement les sourcils et appela doucement : « Shen Yelei. »
Le petit garçon s'arrêta, ses pleurs cessèrent brusquement, et il se tourna vers la femme qui se tenait devant lui. Elle portait une robe de soie rose pâle, et ses cheveux d'un noir de jais étaient simplement relevés en un chignon orné de quelques fleurs de perles, ce qui rendait son joli petit visage encore plus radieux et charmant.
À la vue de ce visage familier, la colère de Shen Yelei s'emporta. Il se leva d'un bond, pointa Shen Lixue du doigt et l'insulta : « Shen Lixue, espèce de garce… »
« Claque ! » Une gifle retentit sur le visage de Shen Yelei, interrompant brutalement ses paroles. Le regard froid de Zi Mo était perçant. Le prince An avait juré que quiconque oserait manquer de respect à la princesse consort serait giflé.
Le visage frêle de Shen Yelei fut tourné sur le côté par le coup, et une grosse bosse rouge vif, à cinq doigts, apparut instantanément sur sa joue. Un filet de sang coula du coin de sa bouche. Son petit corps trembla et il profita de l'occasion pour s'accroupir au sol, lançant un regard haineux à Shen Lixue. Il se roula sur le ventre en criant d'alarme : « Tout le monde l'a vu… Des adultes s'en prennent à des enfants… C'est honteux ! »
Shen Lixue sourit. « Grand Commandant Lei, Shen Minghui a commis un crime grave et toute sa famille a été exécutée. Shen Yelei est encore jeune et trop jeune pour être exécuté ; aussi, en tant que descendant d'un criminel, il a été rétrogradé et vendu comme esclave. À en juger par ses vêtements, il doit être un serviteur. Il n'aurait pas dû tomber aussi bas que de commettre des escroqueries dans la rue. »
Il a simulé un accident de voiture pour piéger Zi Mo ; quelqu'un a dû lui donner des instructions : « Shen Yelei, pour quelle famille travailles-tu ? »
Les petits yeux de Shen Yelei se révulsèrent et il hurla : « C'est moi qui ai été heurté par la calèche, pas mon maître ! Pourquoi le cherchez-vous ? »
« Tu n'es qu'un enfant, tu ne comprends rien. S'il arrive quelque chose, nous devrons bien sûr en parler à ton maître ! » La calèche venait de rentrer à la capitale et n'avait même pas encore atteint la porte de la maison qu'elle fut confrontée à une telle démonstration de force. Cet individu avait manigancé pour que Shen Yelei accuse Zi Mo à tort, espérant ainsi salir la réputation du Manoir du Prince Sacré et le faire passer pour un tyran. Comment Shen Lixue pouvait-elle le laisser faire ?
Shen Yelei essuya ses larmes et sanglota : « Le nom de mon maître est trop noble pour que je le prononce. » Il n'était qu'un enfant renversé par une calèche. S'il contestait les décisions du Manoir du Roi Sacré en se servant de son statut d'enfant, les passants prendraient son parti et Shen Lixue pourrait être sévèrement puni.
Son maître est un adulte. S'il discutait de cette affaire avec Shen Lixue, elle se réglerait sans aucun doute pacifiquement et sans incident. Comment pourrait-il punir Shen Lixue et lui faire perdre la face
?
« À Qingyan, rares sont ceux dont le nom est si prestigieux qu'on n'ose le prononcer. Se pourrait-il que votre maître soit l'empereur actuel ? » demanda Shen Lixue, posant une question ironique à Shen Yelei, qu'elle regarda avec pitié. Influencé par la famille Lei et Shen Minghui, Shen Yelei restait néanmoins assez perspicace. Elle ne put rien obtenir de lui d'intéressant. Elle devait donc s'y prendre autrement pour obtenir les informations qu'elle recherchait.
L'empereur résidait au palais, et les hommes qui l'entouraient, hormis les eunuques, étaient des gardes. Shen Yelei, descendant d'un fonctionnaire déshonoré, n'était pas apte à devenir garde, mais il pourrait peut-être devenir eunuque.
Shen Yelei soutint le regard compatissant de Shen Lixue, et ses yeux s'illuminèrent de colère. Il était le jeune maître de la résidence du Premier ministre et le petit-fils du Grand Commandant. Même s'il devenait le descendant d'un fonctionnaire déshonoré, il vivrait dignement. Comment pouvait-il devenir eunuque ? « Shen Lixue, écoutez-moi bien. Je suis un homme digne. Mon maître est le prince Zhan, pas l'Empereur ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, Shen Yelei comprit soudain qu'il avait été dupé. Il lança un regard haineux à Shen Lixue, serrant les dents de rage. Maudite soit-elle
! Elle l'avait manipulé pour lui soutirer des informations indirectement.
« Où est le prince Zhan ? » La voix claire de Shen Lixue, amplifiée par son énergie intérieure, résonna rapidement dans l'air et à travers la rue. Son regard froid se porta soudain sur une fenêtre ; elle avait depuis longtemps remarqué que quelqu'un l'observait, caché derrière la vitre.
Devant Shen Lixue, une silhouette élancée et longiligne se posa avec grâce. Son beau visage et sa robe azur, taillée avec soin, mettaient en valeur sa stature imposante. Le col et les poignets étaient brodés de délicats motifs en fil d'argent fin, et une ceinture dorée soulignait sa taille. Son allure élégante et singulière le distinguait nettement de la foule. Il s'agissait de Zhan Wang, Dongfang Zhan.
En voyant le visage radieux et le regard froid de Shen Lixue, Dongfang Zhan sourit doucement. Elle était de retour, exactement comme avant son départ, sans le moindre changement : « Que s'est-il passé ? »
Shen Lixue désigna Shen Yelei, allongé au sol, et dit : « Le serviteur du palais du prince Zhan et la calèche du palais du prince Sheng sont entrés en collision par accident. Que pense le prince Zhan qu'il faille faire pour régler cet incident ? »
Zhan Wang jeta un coup d'œil à Shen Yelei, couvert de crasse : « Les serviteurs du manoir de Zhan Wang sont sains et saufs, et le carrosse du manoir de Sheng Wang n'est pas endommagé. Arrêtons-nous là. Qu'en pense la princesse consort ? »
« C'est merveilleux ! » Shen Lixue sourit poliment. Dongfang Zhan avait ramené Shen Yelei au manoir comme servante. Elle ignorait totalement ses véritables intentions.
« Shen Yelei, tu ne peux pas faire attention où tu vas ? Comment oses-tu percuter le carrosse du palais du Roi Sacré ? » Sur ces mots, une voix féminine à la fois furieuse et charmante accompagna les paroles de Ye Qianmei qui s'approchait avec grâce, un sourire suffisant illuminant son petit visage fier. Sa robe Xiang dorée scintillait au soleil, faisant resplendir sa magnifique beauté.
« Waaah, ce n'est pas ma faute ! Il n'y avait aucune indication du Manoir du Prince Sacré sur la calèche. Sinon, même si je l'avais renversée ou si j'y étais mort, je n'aurais jamais osé causer des ennuis à la princesse Anjun du Manoir du Prince Sacré. » Shen Yelei s'essuya les yeux et pleura tristement, raillant intérieurement Shen Lixue, cette faiseuse de troubles sans scrupules. Il savait que s'impliquer avec elle, c'était courir à sa perte.
Shen Lixue haussa un sourcil. Ce n'était probablement pas Dongfang Zhan qui avait ordonné à Shen Yelei de faire dérailler la calèche, mais Ye Qianmei. Toutes deux chantaient à l'unisson, dépeignant le Manoir du Roi Sacré comme arrogant, dominateur et invincible.
Plusieurs jours se sont écoulés depuis le massacre de toute la famille Mu de Xiliang. Cet incident a provoqué une vive émotion et s'est rapidement répandu. Shen Lixue en a entendu parler à de nombreuses reprises, et Ye Qianmei en a certainement eu connaissance également.
Est-ce que quelqu'un cherche à me piéger, moi et le Manoir du Roi Sacré, pour venger le Manoir du Duc de Mu
? Ou est-ce juste une façon de me mener la vie dure
? Cette tactique est bien trop naïve.
« Ma calèche ne porte pas l'emblème du Palais du Prince Saint. Cependant, le cocher, Zi Mo, est le garde du corps secret du Prince An et travaille souvent à ses côtés. Ye Lei l'a vu à maintes reprises et devrait le connaître. Comment pourrait-il ignorer qu'il s'agit de la calèche du Palais du Prince Saint ? » Cela sous-entendait que Shen Ye Lei n'avait percuté la calèche qu'en apercevant Zi Mo, portant ainsi atteinte à la réputation du Palais du Prince Saint.
Les yeux de Shen Yelei clignèrent anormalement et il balbutia : « La calèche roulait si vite, comment aurais-je pu voir clairement le visage du conducteur ? »
« Shen Yelei, sais-tu que percuter la calèche du prince An et de la princesse An te vaudrait d'être battu à mort ? » Puisque c'est Ye Qianmei qui a orchestré tout cela, il est clair que ce n'est pas aussi simple que de piéger Shen Lixue.
Shen Yelei était jeune, mais d'un tempérament exécrable. Il a délibérément percuté une voiture, puis a faussement accusé le Manoir du Roi Saint. Fous de rage, les gardes du Manoir l'ont battu à mort. Il avait ôté une vie sous les yeux de tous, et s'il sortait dans la rue, il serait la risée de tous.
Shen Yelei fut interloqué : « Vraiment ? » Lui qui avait été un jeune maître de haut rang, indifférent au sort de ses serviteurs, ignorait tout des exigences parfois sévères de Qingyan à leur égard.
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez aller à la préfecture de Shuntian et interroger Qingyan sur les lois. » Shen Lixue était absolument certaine que Ye Qianmei manipulait Shen Yelei. Elle voulait qu'elle le tue, mais elle refusa, espérant réveiller la colère de Shen Yelei et le pousser à se battre contre Ye Qianmei.
« Merci de m'avoir épargné, Princesse Consort ! » Shen Yelei jeta un regard à Ye Qianmei, percevant la colère et le ressentiment sur son visage. Il serra les poings. Ces méprisables Ye Qianmei et Shen Lixue, qui m'ont persécuté et manipulé… Quand j'aurai acquis le pouvoir, je ne vous laisserai jamais partir.
« À un si jeune âge, tu devrais apprendre à pardonner. Un tempérament colérique, une attitude obstinée et une nature mesquine qui refuse de pardonner même quand on a raison sont les pires défauts », dit froidement Shen Lixue, avant d'être soudainement prise de vertiges. Son corps se relâcha et elle s'effondra au sol.
« Li Xue ! » Dongfang Heng, assis à l'avant du wagon, sursauta. Il se précipita à ses côtés, tendit le bras pour la soutenir et cria d'une voix urgente : « Li Xue, Li Xue ! »
Les yeux de Shen Lixue étaient fermés, son visage était légèrement pâle et elle ne montra aucune réaction.
Dongfang Zhan et Shen Yelei furent tous deux stupéfaits : Que s'est-il passé ? Comment a-t-elle pu s'évanouir soudainement ?
Zi Mo lui rappela précipitamment : « Votre Altesse, il y a une clinique un peu plus loin ! »
Dongfang Heng prit Shen Lixue dans ses bras et entra à grands pas dans la clinique : « Docteur, veuillez examiner l'état de Lixue. »
« Entrez, je vous prie ! » Il n'y avait pas beaucoup de patients dans la clinique, aussi, lorsque le médecin vit Dongfang Heng porter Shen Lixue inconsciente, il les fit rapidement entrer dans la pièce intérieure.
Dongfang Heng déposa délicatement Shen Lixue sur le lit. Le médecin prit le coussin de pulsation et prit soigneusement le pouls de Shen Lixue. Sentant les légers battements de son pouls glisser sous ses doigts, il plissa légèrement les yeux et l'examina de nouveau attentivement.
Voyant l'expression grave du médecin, le regard perçant de Dongfang Heng se rétrécit légèrement : « Docteur, quel est l'état de Li Xue ? »