« Yingxue, fais attention, on va dîner au banquet ! » À son arrivée, il était simple maraîcher, mais en un clin d'œil, il se retrouva gendre du Premier ministre et invité de marque à la résidence du Grand Commandant. Décidément, la vie est pleine de surprises !
Shen Yingxue, timide et craintive, se blottissait contre Mu Zhengnan, son regard furieux se posant de temps à autre sur Zhou Wenxuan et les autres jeunes maîtres issus de familles prestigieuses. S'ils refusaient de l'épouser, elle leur montrerait toute sa douceur, les rendant verts de jalousie.
« Mademoiselle Shen, connaissez-vous Monsieur Mu depuis longtemps ? » Une silhouette vêtue de pourpre s'approcha d'elles, leur barrant le passage et brisant l'ambiguïté du faux gorille. Ses yeux froids, tels des lames acérées perçant les apparences trompeuses, toisaient avec dédain la vérité la plus laide.
C'est… Shen Lixue ! Mu Zhengnan sursauta. La robe de soie cramoisie épousait sa silhouette exquise, le bas tombant avec grâce, les lignes fluides et le tissu soyeux. Son beau visage et ses yeux clairs, profonds comme un étang, étaient comme une brume, la rendant impénétrable.
Son visage lui était familier, mais son aura et son tempérament étaient totalement différents. Elle esquissa un sourire, tel un lotus émergeant de l'eau, ses yeux profonds exerçant un charme envoûtant qui attirait les gens sans même qu'ils s'en rendent compte.
S'il avait rencontré Shen Lixue dans cet état il y a plus de trois mois, il ne l'aurait jamais étranglée.
Voyant Mu Zhengnan fixer Shen Lixue avec insistance, Shen Yingxue fronça les sourcils, serra les dents et lui pinça la main violemment. «
Espèce de salope
! Shen Lixue séduit qui bon lui semble, même pas Mu Zhengnan, qui a fait de la prison. Quelle honte
!
»
Mu Zhengnan se réveilla brusquement et toussa à plusieurs reprises : « Nous nous connaissons depuis un certain temps maintenant ! »
« Quelques années, ou quelques mois ? » demanda Shen Lixue d'un ton désinvolte.
« Trois ou quatre mois, je dirais ! » Mu Zhengnan ne comprenait pas pourquoi Shen Lixue posait ces questions, mais il répondit tout de même avec un sourire. S'il disait que ce serait trop long, cela éveillerait les soupçons ; si c'était trop court, cela ne serait pas convaincant. Le coup de foudre se développe vite, et trois ou quatre mois suffisent amplement pour partager le même lit.
Shen Lixue sourit, son sourire éclatant empreint d'une étrangeté indescriptible : « Donc, il y a plus de deux mois, dans la prison de la préfecture de Shuntian, c'est bien cette Mlle Shen Yingxue qui a aidé le jeune maître Mu à falsifier un certificat de mariage pour me piéger, et Shen Caiyun a été lésé et a servi de bouc émissaire ! »
Les invités étaient de nouveau en émoi. L'affaire de Mu Zhengnan, qui avait piégé la fille de la famille du Premier ministre, avait fait grand bruit, et tous en avaient entendu parler. Ils étaient tellement absorbés par le spectacle qu'ils l'avaient oubliée.
Mu Zhengnan et Shen Yingxue se connaissent depuis trois ou quatre mois. Quant à savoir si elle est enceinte, c'est une autre histoire. Lorsqu'elle a rencontré des difficultés, il est intervenu sans hésiter pour l'aider à élever l'enfant d'un autre et ainsi préserver sa réputation. Ses sentiments pour elle sont exceptionnels. Si elle lui demandait de piéger Shen Lixue, il le ferait sans la moindre hésitation.
En apparence, la résidence du Premier ministre semble être le foyer d'une famille harmonieuse et heureuse, mais de manière inattendue, de nombreux complots et machinations se cachent dans l'ombre, la rendant véritablement sordide et méprisable.
Shen Yingxue lança un regard haineux à Shen Lixue, les dents serrées. Cette garce cherchait délibérément à la faire souffrir.
Les yeux froids de Lei se plissèrent en croissants de lune. Elle s'inquiétait de cette affaire, mais Shen Lixue avait tout de même réussi à la révéler. Elle était vraiment rusée d'avoir trouvé une occasion de réprimer aussi durement la mère et la fille.
Le visage de Shen Minghui était terriblement sombre. Alors que l'affaire Yingxue était sur le point d'être résolue, Lixue surgit à nouveau pour semer la zizanie : « Princesse, il ne faut pas confondre ces deux affaires ! »
« Mademoiselle Yingxue est enceinte, et cela n'a rien à voir avec le complot de Mu Zhengnan. Je voulais simplement connaître la vérité, alors j'ai posé la question innocemment. Le Premier ministre Shen n'est pas le cerveau de cette affaire, alors pourquoi êtes-vous si nerveuse ? » Shen Lixue esquissa un sourire, un sourire forcé.
Le visage de Shen Minghui était blême, et ses yeux lançaient des éclairs glacials lorsqu'il fixait Shen Lixue. Il aurait voulu la torturer à mort. Comment avait-il pu donner naissance à une fille aussi rebelle
? S'il avait su qu'elle était son ennemie jurée, il l'aurait étranglée à la naissance
: «
Yingxue est faible et ne supporte pas les provocations. J'espère que la princesse fera attention à ses paroles et à ses actes.
»
Shen Lixue sourit froidement
: «
Premier ministre Shen, rassurez-vous. Mademoiselle Shen Caiyun a déjà endossé la responsabilité et est en prison. La vérité a éclaté et je ne poursuivrai pas Mademoiselle Yingxue. De plus, Mademoiselle Yingxue est enceinte. Si quelque chose lui arrive en prison, je ne pourrai en assumer la responsabilité.
»
« Princesse, Yingxue a toujours vécu recluse dans son boudoir et n'a jamais rien fait de mal, encore moins vous avoir piégée. Je vous en prie, ne vous méfiez pas ! » Shen Minghui avait été maintes fois mis en échec par Shen Lixue. Lei Shi le maudissait intérieurement pour sa lâcheté et son incompétence, incapable même de contrôler sa propre fille. Voyant que Shen Lixue était sur le point de révéler ses secrets honteux, elle n'eut d'autre choix que d'intervenir.
«
Quand je suis arrivée à la résidence du Premier ministre, j'étais seule et je ne m'étais fait aucun ennemi. J'ai souvent été la cible de complots et d'accusations injustifiées, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la résidence. J'étais déprimée et je voulais absolument découvrir la vérité. Je n'avais aucune autre intention. J'espère que le Premier ministre Shen et Madame Shen ne me reprocheront pas mon impolitesse
!
» La voix de Shen Lixue était douce, mais elle révélait toutes les horreurs qui se déroulaient à la résidence du Premier ministre avec un mélange de sarcasme et d'ironie.
Le visage de Lei s'empourpra puis pâlit. Son regard envers Shen Lixue était glacial. Si elle avait su à quel point Shen Lixue était difficile à gérer, elle l'aurait empoisonnée avec un plateau de nourriture empoisonnée à la résidence du Premier ministre. Cela lui aurait épargné bien des tracas et des efforts, et aurait éliminé un obstacle majeur.
Le visage de Shen Minghui était terriblement sombre. Cette fille rebelle était déterminée à détruire la résidence du Premier ministre. Elle était vraiment insidieuse, vicieuse et d'une impudence absolue. Elle se fichait même qu'il soit son père. Fille rebelle, fille rebelle…
« Il se fait tard, tout le monde devrait aller dîner dans la salle de banquet ! » Après avoir observé l'agitation à satiété, le Grand Commandant Lei caressa sa barbe et suggéra avec un sourire, lançant à Shen Minghui un regard froid et moqueur.
Muet après avoir été contredit par sa propre fille, qui avait révélé tous ses actes honteux et sordides, la réputation de Shen Minghui fut ruinée et le palais du Premier ministre complètement discrédité. Un pauvre érudit, même à la tête du gouvernement, se montrait si incompétent. Son humble lignée le condamnait à l'échec.
Les invités échangèrent des salutations polies et se dirigèrent vers la salle de banquet par petits groupes de deux ou trois. Shen Lixue, ayant atteint son but, ne s'attarda pas. Elle sourit froidement, se retourna et quitta la salle de réception, laissant derrière elle les murmures des invités.
« Shen Caiyun, la fille concubine de la famille du Premier ministre, a eu une liaison avec le prince héritier Qin avant son mariage, et Shen Yingxue, la fille légitime, a eu une liaison avec Mu Zhengnan et est tombée enceinte. Aucune des deux n'a lu les "Préceptes pour les femmes" et elles ne comprennent pas qu'elles doivent rester chastes avant le mariage ? » demanda quelqu'un, perplexe.
« Le caractère d'un enfant dépend entièrement de l'éducation qu'il reçoit de ses parents. Aussi pure et innocente soit une jeune pousse, si on la plante dans les eaux usées, elle deviendra quelque chose de sombre. Les filles de la famille du Premier ministre sont sans vergogne à cause de ce que leurs parents leur ont appris… », répondit une autre personne d'un ton désinvolte.
L'homme réalisa soudain : « Heureusement, Mlle Shen Lixue a grandi à la campagne et a été élevée par sa mère, sinon, n'aurait-elle pas été corrompue elle aussi… »
« C’est exact. C’est précisément parce qu’elle est simple et honnête, et qu’elle ne sait pas être mauvaise, que ces scélérats n’arrêtent pas de la piéger, d’essayer de la rendre aussi sale qu’eux… » Son ton était empreint de sarcasme et de mépris.
Une autre personne acquiesça d'un signe de tête : « Heureusement, le prince Zhan a emmené Mlle Li Xue vivre dans son manoir ; sinon, la nièce vertueuse et honnête du duc de Wu aurait été souillée par ces scélérats sans scrupules… »
Les deux femmes ne parlaient pas fort, mais plusieurs personnes aux alentours les entendaient distinctement. Leurs regards envers Shen Minghui étaient empreints de moquerie et de mépris. Lei Shi était une belle-mère qui ne supportait pas la fille de la première épouse
; on comprenait donc sa cruauté et son désir de s’en débarrasser.
Shen Lixue est la fille biologique de Shen Minghui. Après quinze années de séparation, il n'a non seulement pas pris la peine de la dédommager ni de lui témoigner le moindre amour, mais il a aussi comploté avec sa seconde épouse pour piéger sa propre fille. Il est sans cœur et sans scrupules, et véritablement indigne d'être père.
Le visage de Shen Minghui devint livide, et des traits de lumière froide jaillirent vers Shen Lixue comme des lames acérées. Cette fille rebelle était née pour le perdre. Il regrettait amèrement de ne pas l'avoir tuée d'un seul coup lorsqu'elle était arrivée dans la capitale et que personne ne la connaissait.
Shen Lixue se fraya lentement un chemin à travers la foule. Elle perçut l'hostilité de Shen Minghui, Lei Shi, Shen Yingxue et Mu Zhengnan. Elle sourit froidement. Ce n'était que le début. Elle continuerait à les harceler jusqu'à ce qu'ils n'aient plus d'échappatoire. Alors, ils seraient contraints à des actes désespérés, et elle pourrait enfin découvrir la vérité sur les événements d'il y a quinze ans.
Dans la pièce, Shen Caixuan, la tête enveloppée d'un épais tissu blanc, s'éveilla lentement. À travers sa vision embrumée, elle aperçut un rouge omniprésent
: des rideaux rouge vif, des draps rouge vif, des couvertures en brocart, l'inscription «
double bonheur
» rouge vif collée aux murs, des bougies rouge vif brûlant sur la table haute, et même les pâtisseries sur la table basse étaient recouvertes de rubans rouges.
Shen Caixuan sursauta, son esprit encore ensommeillé se dissipant instantanément. Elle ouvrit brusquement les yeux et regarda autour d'elle.
« Oh là là, vous êtes enfin réveillée ! » La marieuse, vêtue d'une robe de fête et agitant un mouchoir, s'approcha en se balançant.
« C’est… la chambre nuptiale ! » Le cœur de Shen Caixuan se serra. Malgré tous ces rebondissements, elle ne pouvait échapper à son destin : épouser Lei Cong.
« Oui, vous et le jeune maître Lei avez déjà célébré votre mariage et êtes entrés dans la chambre nuptiale. Vous faites désormais partie de la famille. » La marieuse insistait : « Vous êtes maintenant membre de la famille Lei. N'essayez plus de vous suicider. Restez auprès du jeune maître Lei, soyez une bonne épouse et une bonne mère, et vous connaîtrez richesse et honneur infinis ! »
« Qui se soucie de cette satanée richesse et de cette gloire ! » rugit Shen Caixuan de toutes ses forces, ses beaux yeux crachant presque du feu de rage, ses petites mains crispées en poings, les dents serrées. Elle s'était visiblement cogné la tête contre la table, alors pourquoi n'était-elle pas morte ? Pourquoi était-elle parvenue à entrer dans la chambre nuptiale ?
La marieuse fut si surprise qu'elle resta là, abasourdie, fixant Shen Caixuan d'un regard vide, incapable de se reprendre pendant un long moment.
«
Jeune Maître
!
» Au salut de la servante, le rideau s’ouvrit et Lei Cong, vêtu de rouge et portant une fleur rouge, entra. Son visage lubrique était sombre, et il regardait Shen Caixuan comme un loup affamé lorgnant sur un agneau appétissant, la bouche pleine d’eau.
Shen Caixuan frissonna, les yeux remplis de terreur, et elle serra rapidement ses vêtements plus fort.
« Félicitations, jeune maître Lei ! Que le jeune maître Lei et la jeune madame Lei soient heureux en ménage et aient bientôt un fils ! » dit la marieuse avec un sourire, les yeux pétillants, et elle ne partit pas.
Lei Cong sortit un gros lingot d'or et le tendit à la marieuse. Les yeux de celle-ci s'écarquillèrent aussitôt
; elle était folle de joie. Un lingot d'or aussi important lui suffirait pour vivre pendant presque toute sa vie.
L'entremetteuse s'empara de l'or, afficha un large sourire et se retira rapidement en disant : « Merci, jeune maître Lei ! » Après avoir quitté la pièce, elle prit soin de fermer la porte et de congédier la servante.
Ayant travaillé comme marieuse pendant des années, elle pouvait deviner les intentions des futurs époux rien qu'à leur expression. Lei Cong était un coureur de jupons invétéré. La première chose qu'il fit après la cérémonie ne fut pas de divertir les invités, mais de retourner dans sa chambre pour «
dévorer
» la mariée. Comme on lui avait offert un si gros lingot d'or, elle se devait bien sûr de leur rendre service.
Les portes et les fenêtres étaient hermétiquement closes, masquant toute vue de l'extérieur. La pièce était plongée dans une pénombre douce, et les bougies rouges posées sur la table haute vacillaient, reflétant le rouge vif de la pièce et créant une atmosphère indescriptiblement étrange.