Chapitre 130 : La disparition du bureau du Grand Commandant
Sur l'échiquier à damier noir et blanc, Lei Taiwei et Lei Hong jouaient chacun leur tour, et avant même de s'en rendre compte, ils avaient joué une centaine de pièces.
Les blancs avancent, les noirs reculent, les blancs reculent, les noirs se rejoignent – les variations sont exquises et les formes deviennent de plus en plus complexes et difficiles à maîtriser.
Le regard de Shen Lixue s'intensifia. Elle connaissait un peu le jeu de go, sans pour autant être une experte. Elle constata que les deux grands dragons, noir et blanc, étaient étroitement enlacés sur le plateau. Le dragon blanc était comme une machine à tuer, effectuant souvent des mouvements inattendus et lançant des attaques mortelles. Le dragon noir, rusé et imprévisible, lançait de puissantes attaques sournoises. Les deux se trouvaient dans une situation de vie ou de mort, un moment critique où leur destin était en jeu.
Lei Taiwei était un fonctionnaire à l'esprit profond. Expert en échecs, il développait des stratégies ingénieuses, une planification méticuleuse et des coups impitoyables.
Il est vraiment étonnant que le ministre Lei, un officier militaire, possède de telles compétences exceptionnelles aux échecs et une ruse aussi profonde.
« La princesse connaît-elle aussi les échecs ? » Le Grand Commandant Lei posa une pièce blanche et jeta un regard désinvolte à Shen Lixue.
« Je n'en sais qu'un tout petit peu ! » répondit Shen Lixue d'un ton désinvolte, le regard fixé sur les pièces noires et blanches de l'échiquier. En observant les joueurs d'échecs, on peut cerner leur caractère. Lei Taiwei et Lei Hong, lorsqu'ils jouaient, se montraient impitoyables et cruels, sans la moindre pitié. C'était d'ailleurs leur nature : une fois la faiblesse de leur adversaire repérée, ils frappaient sans hésiter.
« Je ne sais pas comment m'y prendre. Pourriez-vous me donner quelques indications, Princesse ? » Lei Hong tenait une pièce noire entre ses doigts, son regard vers Shen Lixue plein de provocation.
« La vie est comme une partie d'échecs, et jouer aux échecs, c'est jouer avec le destin. Le jeu du ministre Lei est raffiné et d'une implacable efficacité. J'ai moi aussi joué, et je ne concéderai pas la défaite si facilement ! » dit Shen Lixue d'un ton indifférent avant de s'éloigner lentement.
« Alors on verra bien ! » lança le ministre Lei avec un rictus, enfonçant lourdement la pièce noire sur l'échiquier. Tenter de défier le destin était vain.
Le salon, orné d'un paravent en bois de poirier et de colonnes de jade blanc, exhalait noblesse, luxe et grandeur. Shen Lixue avançait lentement, ses manches flottant au vent et sa jupe effleurant légèrement le sol. Les fils d'or de la broderie scintillaient sous la lumière des perles lumineuses. Son regard froid parcourut rapidement les recoins cachés du salon.
Lei Hong mena les hommes en noir jusqu'à la résidence du Premier ministre, tuant certains et en capturant d'autres. Lorsqu'elle et Lin Yan l'escortèrent jusqu'au palais, elles ne laissèrent rien transparaître. Le Grand Commandant Lei fut convoqué au palais sans préavis
; il n'y eut donc pas le temps d'y transférer le poison.
Pour élever des Gu, il faut un bocal à Gu et des vers Gu. Les vers Gu sont petits et peuvent être dissimulés discrètement, mais le bocal à Gu est un objet relativement volumineux et difficile à cacher. Les gardes fouillèrent chaque recoin du manoir du Grand Commandant, examinant même minutieusement les casseroles et les poêles de la cuisine, mais ne trouvèrent aucun indice. Quelque chose clochait.
Une servante entra dans le hall portant une boîte de nourriture : « Maître, le goûter de minuit est prêt ! »
« Hmm ! » Le commandant Lei, tenant la pièce blanche, acquiesça nonchalamment, puis la plaça rapidement sur l'échiquier.
La servante se précipita vers la table ronde au centre de la pièce, ouvrit le coffret et en sortit des assiettes de pâtisseries exquises. L'arôme embauma aussitôt la pièce, mettant l'eau à la bouche de tous.
Le commandant Lei se leva, se frotta le front, s'étira et se lava soigneusement les mains dans le bassin en cuivre que tenait en hauteur la servante.
Lei Hong posa les pièces d'échecs noires, se lava les mains et se dirigea lentement vers la table ronde. Il prit une pâtisserie, en croqua à pleines dents et jeta un coup d'œil à Shen Lixue près du vase. Il dit avec sarcasme
: «
Princesse, vous avez été occupée toute la journée, vous devez avoir faim. Pourquoi ne pas prendre un petit en-cas ensemble
?
»
Après avoir cherché en vain pendant presque toute la journée, il avait été incroyablement stupide. Il lui avait donné quelques morceaux de pâtisserie en guise de « récompense », comme s'il s'agissait d'un repas d'adieu anticipé.
Shen Lixue esquissa un sourire, tel un bouquet de fleurs épanouies : « Merci pour votre gentillesse, Ministre Lei. Mon parrain m'a répété à maintes reprises de ne pas manger au restaurant sans raison particulière, de peur d'ingérer quelque chose d'impur. »
Le visage de Lei Hong s'assombrit instantanément et sa grosse main se serra silencieusement en un poing. Shen Lixue se moqua de lui pour avoir trafiqué la nourriture. Pff, il était sur le point de mourir et n'avait plus la force de comploter contre elle. Elle était ingrate.
"Hong'er !" appela doucement le Grand Commandant Lei, faisant secrètement un clin d'œil à Lei Hong.
Lei Hong comprit immédiatement. Il lança un regard noir à Shen Lixue, réprima sa colère et s'assit. Il la laisserait encore quelques heures dans son arrogance. À l'aube, si elle ne trouvait pas le poison et admettait sa défaite, il lui ferait souhaiter la mort.
Shen Lixue, postée dans un coin, contempla le vase ancien, aussi haut qu'une personne à ses côtés. Elle saisit le col du vase, se pencha et regarda à l'intérieur. Les parois blanches du vase étaient immaculées et l'on pouvait en apercevoir le fond d'un seul coup d'œil.
Au cours de la partie d'échecs que nous venions de jouer, Shen Lixue avait compris que le Grand Commandant Lei était rusé et aimait semer le mystère. Il avait sans doute caché le poison dans un endroit où personne ne s'y attendrait. Le jardin, la chambre froide, la chambre à coucher, le bûcher et la cuisine n'étaient certainement pas les endroits les plus appropriés pour dissimuler un poison.
Shen Lixue ouvrit le vase et découvrit le Grand Commandant Lei Hong, nonchalamment assis à la table ronde, savourant des en-cas et du thé. Ses yeux brillaient et son expression était radieuse, comme s'il tenait la victoire à portée de main. Une pensée lui traversa l'esprit.
Elle fit un geste de la main, et un garde s'avança : « Quels sont vos ordres, Princesse ? »
« Depuis combien de temps ces deux-là sont-ils assis là ? » demanda Shen Lixue, regardant le commandant Lei et Lei Hong à voix basse.
Le garde s'inclina légèrement et rapporta : « Votre Altesse, de retour au manoir dans la journée, le Grand Commandant Lei et le Vice-Ministre Lei ont installé un échiquier ici et jouent aux échecs depuis. Afin de faciliter la fouille par les gardes, toute leur famille déjeune et dîne ici ensemble ! »
De retour à leur résidence, le Grand Commandant Lei et Lei Hong ne quittèrent pas le hall principal. Habituellement, ils étaient occupés et jouaient parfois aux échecs. Il était extrêmement rare qu'ils jouent plusieurs heures d'affilée sans montrer le moindre signe de fatigue. Les pièces d'échecs noires et blanches étaient vraiment d'une beauté incroyable !
Shen Lixue sourit, son regard se posant sur l'échiquier à moitié terminé, et s'approcha lentement.
« Shen Lixue, que fais-tu ? Ne touche pas à nos pièces d'échecs ! » Lei Hong s'approcha à grands pas, sa haute silhouette bloquant complètement la vue de l'échiquier à Shen Lixue, son regard froid.
« Je veux juste voir votre jeu, je ne ferai aucun mouvement ! » Shen Lixue sourit légèrement, fit un pas de côté et essaya de regarder par-dessus l'épaule de Lei Hong pour apercevoir les pièces noires et blanches.
Lei Hong prit également la parole, continuant de recouvrir l'échiquier : « Mon père et moi avons terminé notre collation de minuit et nous allons jouer aux échecs. Si vous voulez regarder, veuillez rester à l'écart et ne nous dérangez pas ! »
« J'aimerais vous demander quelques conseils aux échecs, mais je suis trop loin pour bien voir ! » demanda subtilement Shen Lixue, un éclair froid brillant dans ses yeux.
« Le pire, quand on joue aux échecs, c'est d'être dérangé. Comment jouer en paix si un étranger est assis à côté de nous ? » dit Lei Hong d'un ton légèrement arrogant, sur un ton à la fois moralisateur et sévère. Il lança un regard dédaigneux à Shen Lixue : « De plus, les échecs sont un jeu élégant, le jeu de prédilection des lettrés et des érudits. Si des gens du peuple s'en approchent, ils seront souillés et ne feront que ruiner ce magnifique jeu d'échecs en jade blanc. »
Shen Lixue sourit froidement : « Vous utilisez ce jeu d'échecs élégant pour faire des choses méprisables, ce qui est en effet un gâchis pour ce jeu d'échecs en jade blanc et noir et blanc. »
« Shen Lixue, ne portez pas de fausses accusations. » L’expression de Lei Hong changea légèrement tandis qu’il regardait froidement Shen Lixue, une lueur acérée brillant au fond de ses yeux.
« Si vous n'avez rien fait de mal, pourquoi m'empêchez-vous d'examiner cet échiquier ? » Shen Lixue avait seulement soupçonné que quelque chose clochait avec l'échiquier, mais l'obstruction répétée de Lei Hong semblait être une tentative de dissimulation, et elle était maintenant presque certaine qu'il y avait bien un problème.
Lei Hong renifla froidement par les narines et dit avec arrogance : « Le manoir du Grand Commandant ne tolère pas que des gens de basse condition fassent des siennes ! »
« Je crois qu’il y a quelque chose qui cloche avec cet échiquier. Vous vous sentez tous coupables et vous n’osez laisser personne s’approcher ! » Les yeux de Shen Lixue se plissèrent, et d’un mouvement rapide, sa silhouette élancée dépassa habilement Lei Hong et arriva instantanément à l’échiquier, tendant la main pour prendre la moitié des pièces et l’échiquier.
« Tu cherches la mort ! » Dans un cri furieux, une lumière froide et tranchante s'abattit sur le bras de Shen Lixue.
Shen Lixue plissa légèrement les yeux, retira brusquement sa main et abattit la lame acérée sur la table. La table robuste se brisa instantanément en deux, et l'échiquier ainsi que les pièces s'éparpillèrent sur le sol dans un craquement.
« Shen Lixue ! » Furieux, Lei Hong dégaina son épée et frappa violemment Shen Lixue.
Shen Lixue fit claquer son poignet, et le fouet cyan, tel un serpent agile, s'abattit avec rapidité et férocité sur le poignet de Lei Hong.
Le fouet était à la fois souple et puissant, flexible et imprévisible, et son souffle était vif et mordant. Lei Hong n'osa pas l'affronter de front
; il feinta et esquiva le coup, tandis que son épée acérée s'abattait rapidement sur Shen Lixue.
Shen Lixue effleura le sol des deux pieds, et son corps élancé apparut instantanément sur l'échiquier, tendant rapidement la main pour le saisir.
Lei Hong fut stupéfait, et une profonde panique traversa son regard. D'un mouvement du poignet, la longue épée lui échappa des mains et il la planta violemment dans la tête de Shen Lixue.
Shen Lixue saisit l'échiquier et le bloqua. La longue épée frappa l'échiquier avec un claquement sec, puis tomba au sol. Une fine fissure apparut sur l'échiquier, se multipliant rapidement en deux, trois, et ainsi de suite, recouvrant bientôt toute la surface.