Une demi-heure plus tard, la calèche arriva au pavillon de thé Xuanyuan. Shen Lixue regarda Dongfang Heng endormi et s'apprêtait à lui retirer discrètement le bras pour que le cocher puisse le ramener au palais du Roi Sacré pour qu'il se repose.
Contre toute attente, il ouvrit les yeux, un peu fatigués, mais d'un noir d'obsidienne, profonds et brillants. Il aida Shen Lixue à descendre de la calèche et à entrer dans la maison de thé Xuanyuan. Ils s'installèrent près de la fenêtre dans un salon privé au deuxième étage, buvant du thé et observant le va-et-vient des passants.
« La personne que vous avez invitée est arrivée ! » dit calmement Dongfang Heng, ses paupières s'assombrissant.
Shen Lixue regarda dans la direction indiquée et aperçut deux silhouettes familières qui marchaient vers le bout de la rue. Celle qui portait un chapeau de paille blanc et était vêtue de blanc était Qin Ruoyan, et le grand homme derrière elle, tenant un magnifique parasol en papier huilé, était Mu Zhengnan.
De l'autre côté, Shen Yingxue arriva elle aussi dans cette rue, en palanquin. Comme l'avait dit Shen Lixue, la résidence du Premier ministre était bouclée et celle du Grand Commandant confisquée. Elle se retrouva orpheline, sans famille ni amis. Les cinq cents taels d'argent qu'elle tenait en main étaient tout ce qu'elle possédait, de quoi se marier dans une bonne famille, à condition d'avorter de l'enfant illégitime qu'elle portait.
« Mademoiselle, nous sommes arrivés à Zuixianlou ! » La chaise à porteurs s'arrêta et la douce voix du porteur parvint de l'extérieur.
Shen Yingxue souleva le rideau de gaze et sortit. Elle paya la chaise à porteurs, congédia les porteurs et contempla l'animation du Zuixianlou. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Les jeunes gens de la noblesse aimaient souvent dîner ici. Autrefois, nombre d'entre eux l'avaient courtisée. Elle attendait non loin de là, sans craindre de ne trouver un homme de son rang intéressé.
« Princesse, soyez prudente ! » s'écria une voix masculine familière. Shen Yingxue sursauta et se retourna. Un homme en robe bleue tenait un parasol en papier huilé. Son sourire était radieux et son visage si beau qu'il était impossible de détourner le regard.
Le regard de Shen Yingxue s'est aiguisé. C'était Mu Zhengnan ?
Mu Zhengnan était beau et cultivé. Ses beaux traits étaient auparavant dissimulés par ses vêtements grossiers, mais à présent, vêtu de ces habits nobles et somptueux, ses bonnes manières et son allure d'érudit étaient immédiatement révélées. Tandis qu'il marchait dans la rue, de nombreuses jeunes filles s'arrêtaient pour le regarder et chuchotaient entre elles, les joues rouges de honte.
Shen Yingxue fut elle aussi un instant stupéfaite. Reprenant ses esprits, elle pensa : « À en juger par ses vêtements et son allure, Mu Zhengnan doit être riche et noble. Avec son apparence actuelle de jeune maître fortuné, il me conviendrait parfaitement. Pourquoi ne pas commencer par lui et le mettre à l'épreuve ? »
« Zheng Nan ! » Shen Yingxue afficha ce qu'elle pensait être un sourire charmant et s'approcha de Mu Zheng Nan avec une profonde affection.
Mu Zhengnan était en train de réconforter Qin Ruoyan lorsqu'il a entendu quelqu'un l'appeler, et il s'est retourné inconsciemment.
Lorsque Shen Yingxue s'installa dans la chaise à porteurs, elle était déjà maquillée. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon exquis et, sans aucun accessoire, elle dégageait une beauté naturelle indescriptible. Sa robe verte ondulait doucement au vent, flottant au soleil, et fascinait tous les regards. Il en fut instantanément subjugué.
Shen Yingxue sourit intérieurement, satisfaite. Personne ne pouvait résister à une beauté comme la sienne. Debout devant Mu Zhengnan, sa silhouette menue, elle dit timidement : « Zhengnan, je n'ai plus rien à perdre. À partir de maintenant, tu devras subvenir à mes besoins ! »
Mu Zhengnan revint à la réalité. Qin Ruoyan portait un chapeau de bambou, il ne pouvait donc pas voir son expression, mais il sentait la froideur dans son regard. Paniqué, il esquissa un sourire forcé et dit : « Mademoiselle Shen, que faites-vous ? Nous ne sommes que de simples amis, rien de plus ! »
Le beau visage de Shen Yingxue s'assombrit aussitôt. Elle pensa en secret que les vêtements de Mu Zhengnan étaient d'une qualité exceptionnelle. Il semblait avoir gravi les échelons jusqu'à devenir un haut fonctionnaire, si noble qu'il ne se souciait même pas d'elle. Même si elle ne parvenait pas à atteindre son niveau, elle trouverait toujours à lui soutirer de l'argent.
« Mu Zhengnan, je suis enceinte de toi, comment peux-tu dire que nous n'avons aucun lien ? » Les yeux de Shen Yingxue étaient remplis de larmes, le cœur brisé et désespéré. Elle paraissait fragile et faible, comme si elle allait s'effondrer à tout instant. Son air pitoyable inspirait une profonde compassion.
Mu Zhengnan, surpris, s'écria d'une voix pressante
: «
Mademoiselle Shen, je sais parfaitement que cet enfant n'est pas le mien
!
» La colère le tenaillait. Il avait initialement envisagé d'adopter un fils pour réaliser son rêve de richesse et de statut social, mais il n'aurait jamais imaginé que ce mensonge le plongerait dans une situation aussi embarrassante.
« Mu Zhengnan, comment as-tu pu être aussi cruel, abandonner même ton propre enfant ! » s'écria Shen Yingxue, le cœur brisé, en touchant discrètement l'argent dans sa manche. Si la situation dégénérait, Mu Zhengnan l'emmènerait sans aucun doute pour régler leurs comptes en privé. Elle était déterminée à profiter de cette occasion pour lui extorquer de l'argent afin de préparer leur avenir : « Ce jour-là, au manoir du Grand Commandant, tu as clairement admis publiquement que l'enfant que je portais était le tien ! »
Mu Zhengnan serra les dents, rêvant de griffer le visage hypocrite de Shen Yingxue. Cette femme jouait vraiment avec le feu en s'accrochant à lui. Il ne pouvait plus révéler ses véritables intentions depuis ce jour-là, il ne pouvait donc que tenter de la persuader avec douceur.
« Mademoiselle Shen, la situation était particulière à l'époque. Je n'ai dit cela que pour vous protéger. Le Premier ministre Shen connaît la véritable raison. Pourquoi ne pas le laisser juger ? »
« Waaaaah, mon père a été destitué et est devenu un simple citoyen. Il n'est plus Premier ministre de Qingyan. Vous voyez, je n'ai plus mon statut, alors il ne veut plus de moi… » pleurait Shen Yingxue, ce qui attrista tous ceux qui la voyaient et leur fit verser des larmes. Même Mu Zhengnan eut presque l'impression de l'avoir profondément déçue.
« Mademoiselle Shen… »
« Mu Zhengnan, tu as vraiment gardé une femme dehors dans mon dos ! » rugit Qin Ruoyan avec colère, en frappant violemment l'épaule de Mu Zhengnan de son fouet, l'envoyant voler à trois ou quatre mètres de distance.
Mu Zhengnan se releva en titubant, les lèvres pâles, et expliqua d'une voix urgente : « Princesse, écoutez-moi… »
«
Tu oses encore discuter
!
» Qin Ruoyan frappa de nouveau son fouet, l'atteignant à la poitrine et le projetant au sol. Il avait l'impression que ses os se brisaient et souffrait atrocement. Il essaya de se relever à plusieurs reprises, mais en vain.
Shen Yingxue leva les yeux, hébétée, réalisant alors seulement que Mu Zhengnan et Qin Ruoyan étaient ensemble : « Vous deux… »
« C’est lui que je convoite, et tu oses le séduire ? Tu cherches la mort ! » rugit Qin Ruoyan en fouettant Shen Yingxue de son long fouet, la projetant à trois ou quatre mètres. Ses vêtements légers étaient déchirés, laissant apparaître de légères taches de sang, et ses blessures la brûlaient…
---De côté---
(*^__^*) Héhé... Demain, les choses vont commencer au manoir du duc de Wen...
Chapitre 132 : Exécution de toute la famille
Les vêtements de Shen Yingxue étaient en désordre, ses cheveux emmêlés, sa poitrine gonflée de sang et un goût métallique lui montait à la gorge. Elle se retenait de vomir du sang.
Une violente rafale de vent s'abattit de nouveau sur elle. Elle leva les yeux et vit que le fouet de Qin Ruoyan était presque à portée. Même de cette distance, elle pouvait clairement sentir la colère intense mêlée à une aura glaciale émanant du fouet, qui s'infiltrait rapidement dans sa peau et atteignait instantanément ses membres. Si le fouet la frappait, il lui causerait certainement une blessure grave.
Les yeux de Shen Yingxue étaient emplis de terreur tandis qu'elle tentait d'esquiver, mais la douleur était si intense qu'elle était incapable du moindre mouvement. Impuissante, elle regardait le fouet se rapprocher inexorablement, et le regret et le désespoir l'envahissaient. Si seulement elle n'avait pas provoqué Mu Zhengnan…
« Crac ! » Le fouet la frappa violemment, déchirant une fois de plus ses vêtements. Elle eut l'impression que tous les os de son corps étaient brisés. Shen Yingxue se sentit prise de vertige et sa vision se brouilla légèrement.
« Qin Ruoyan, ici Qingyan. Shen Yingxue est enceinte. Si tu la bats à mort en plein jour, tu auras de sérieux ennuis ! » Au moment où Qin Ruoyan levait son fouet, prête à frapper de nouveau Shen Yingxue, une silhouette vêtue d'un pourpre parfumé descendit du ciel en poussant un léger soupir.
Qin Ruoyan jeta un coup d'œil à Shen Yingxue mourante, puis regarda autour d'elle. Effectivement, de nombreux passants s'étaient arrêtés et chuchotaient entre eux, se montrant du doigt et murmurant. Furieuse, elle arma son fouet. Elle avait raison. C'était Qingyan. Elle devait tenir compte de nombreux facteurs et ne pouvait pas agir à sa guise.
Se retournant pour regarder la personne qui était venue, Qin Ruoyan déclara fièrement : « Elle est incroyablement audacieuse de tenter de me voler mon homme. Je ne la laisserai pas s'en tirer aussi facilement. »
Son intérêt pour Mu Zhengnan n'était qu'une passade, et il lui importait peu. Mais maintenant qu'il était toujours son concubin, il se devait de la respecter par-dessus tout et ne pouvait avoir d'autre femme à ses yeux ni dans son cœur, surtout pas une femme aussi belle que Shen Yingxue. Elle les haïssait tous et rêvait de les réduire en miettes sur-le-champ.
« Ramène-la à ton auberge. Tu pourras la torturer à ta guise sans que personne ne te voie. Sa vie ou sa mort ne dépend que de toi. Pourquoi la tuer si ouvertement et t'attirer des ennuis ? » Shen Lixue baissa la voix et lui donna ce conseil d'un ton mystérieux.
Les yeux de Qin Ruoyan s'illuminèrent : « C'est une excellente idée ! » Pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt ?
Se tournant vers Mu Zhengnan, le regard glacial qui émanait de son chapeau de bambou lui glaça le sang et le fit trembler de façon incontrôlable. Avant même qu'il puisse implorer sa pitié, son ordre sévère résonna à ses oreilles
: «
Emmène-la avec toi et ramène-la au poste
!
»
« Très bien ! » Mu Zhengnan regarda Shen Yingxue, grièvement blessée et sur le point de s'évanouir, et esquissa un sourire amer. Cette femme encombrante était finalement restée avec lui.
« Shen Lixue, j'ai des affaires familiales à régler aujourd'hui. Je prendrai le thé avec toi un autre jour, quand j'aurai le temps ! » Qin Ruoyan se retourna et dit au revoir à Shen Lixue.
Shen Lixue sourit légèrement : « Princesse, faites comme bon vous semble ! » Elle n'avait absolument pas invité Qin Ruoyan à prendre le thé. Son objectif était atteint, et peu lui importait que Qin Ruoyan reste ou parte.
Qin Ruoyan rangea son fouet et s'avança avec un air nonchalant.
Mu Zhengnan se leva avec difficulté et aperçut Shen Lixue. Sa longue robe violette soulignait sa silhouette exquise, et ses cheveux d'un noir de jais étaient simplement retenus par une épingle. Elle paraissait noble et fraîche, et son beau visage, baigné d'une douce lumière, était irrésistible. Impossible de détourner le regard une fois qu'on l'avait vue.
Il soupira intérieurement. S'il avait découvert la beauté et le charme de Shen Lixue à Qingzhou et s'en était servi à son avantage, il aurait acquis une grande notoriété depuis longtemps. Au lieu de cela, il était manipulé par l'imprévisible Qin Ruoyan, sans aucune dignité.
« Mu Zhengnan, qu'est-ce que tu fais là ? Vite, suis-moi ! » hurla Qin Ruoyan, furieuse. Mu Zhengnan reprit aussitôt ses esprits, détourna brusquement le regard, tituba vers Shen Yingxue, la saisit par le bras et la hissa sur son épaule. Ses gestes étaient brusques et dénués de toute tendresse.