« À en juger par le sang sur le corps de Shen Yingxue, elle est allongée ici depuis au moins le temps qu'il faut pour préparer deux tasses de thé. Jeune Maître, vous avez assisté à la scène pendant si longtemps sans vous soucier de sa vie ou de sa mort. Pourquoi vous précipitez-vous pour la sauver dès mon retour ? »
Les yeux clairs et froids de Shen Lixue étaient aussi transparents que du verre, et la lumière froide et acérée qui y brillait était comme une lame tranchante, perçant instantanément toute prétention.
L'homme était horrifié, comme si elle avait percé son secret. Il baissa précipitamment la tête et, du coin de l'œil, aperçut les regards perplexes des gens qui le fixaient. Extrêmement troublé, il balbutia : « Je... je... je... »
«
Ma sœur… si tu ne veux pas me sauver, très bien… j’irai chercher un médecin moi-même…
» En parlant, Shen Yingxue serra les dents et chancela en essayant de se relever. Elle avait perdu trop de sang et n’avait plus aucune force. Au moindre mouvement, elle épuisa ses dernières forces, ses yeux se révulsèrent et elle s’effondra au sol, inconsciente.
« Votre Altesse, la femme enceinte s'est évanouie », rapporta un garde depuis le bord de la scène.
Shen Lixue tourna la tête et vit que le sang sous Shen Yingxue avait taché la majeure partie du sol. Son visage était pâle et exsangue, ses yeux étaient clos et sa respiration faible. Elle semblait sur le point de mourir. «
Que quelqu’un installe une tente et demande au médecin d’examiner Shen Yingxue.
»
Shen Yingxue avait perdu beaucoup de sang et il était trop tard pour l'emmener à l'hôpital. Il aurait été inconvenant qu'elle meure devant le palais du Roi Sacré, sous les yeux de tous, et cela aurait également attiré les critiques de ceux qui avaient des intentions cachées. Il valait mieux la sauver d'abord et envisager d'autres solutions ensuite.
Les gardes obéirent et allèrent chercher le médecin royal et la tente. La voix agaçante du passant se fit de nouveau entendre : « Monter la tente prendra du temps. Mademoiselle Yingxue a perdu beaucoup de sang. Si nous tardons encore, elle va mourir. Ne serait-il pas plus simple et plus rapide de la transporter au manoir pour la faire soigner ? »
« Shen Yingxue a été rétrogradée au rang de roturière, et nombre de ses actions sont restreintes. Peut-elle entrer librement dans le Manoir du Roi Sacré ? » Shen Lixue regarda froidement le passant.
Inviter un dieu est facile, mais le renvoyer est difficile. Sous le regard attentif de tous, Shen Yingxue fut admise au Manoir du Roi Saint pour y être soignée. Même guérie et renvoyée, le moindre accident dans la rue suffirait à faire porter le chapeau au Manoir du Roi Saint.
En faisant loger Shen Yingxue sous une tente à l'extérieur du manoir, on montrait qu'elle était une étrangère, que le Manoir du Saint Roi accomplissait simplement une bonne action en la sauvant et que sa vie quotidienne n'avait rien à voir avec le Manoir du Saint Roi.
L'homme resta sans voix. La rétrogradation de Shen Yingxue était une faute impérative, et elle était, de fait, indigne d'entrer au palais du Prince Sacré. S'il contestait son autorité, il remettrait en cause la décision de l'empereur.
« C’est le Manoir du Roi Sacré. Si n’importe qui peut y entrer et en sortir à sa guise, quel sera le prestige du Manoir du Roi Sacré ? Shen Yingxue a perdu beaucoup de sang et est à l’article de la mort. J’ai ordonné qu’on installe une tente et j’ai fait venir le médecin du manoir pour qu’il l’examine et s’assure de sa sécurité. N’est-ce pas suffisant ? »
La voix glaciale de Shen Lixue était perçante, et l'éclat froid qui brillait dans ses yeux sombres était comme la neige éternelle des monts Tianshan. L'homme, secrètement surpris, baissa la tête et dit : « Princesse Consort, veuillez m'excuser. Je ne faisais que m'inquiéter pour la santé de Mademoiselle Yingxue et n'avais aucune autre intention. »
Les regards de la foule posés sur l'homme étaient empreints de reproche. Le Manoir du Roi Sacré était la résidence royale, le foyer du Dieu de la Guerre à la Flamme Azur. Comment pouvait-on y entrer si facilement ? La femme enceinte étendue à terre était l'ancienne Shen Yingxue, désormais réduite à l'état de mendiante. Si elle s'était effondrée devant une autre famille noble, elle aurait été chassée depuis longtemps. La Princesse Consort d'Anjun était prête à lui venir en aide ; que pouvait-on espérer de plus ?
« Le jeune maître est vraiment bienveillant envers Yingxue. Vous l'avez emmenée à la clinique dès que vous l'avez trouvée, et elle est déjà soignée. Comment pourrait-elle être si gravement malade et à l'article de la mort ? »
Soudain, Shen Lixue sembla réaliser quelque chose et leva les yeux vers l'homme : « Se pourrait-il que vous m'attendiez pour que je revienne soigner Shen Yingxue ? »
« Non… non. » L’homme secoua précipitamment la tête, les paumes moites de nervosité. « J’ai été effrayé par le sang sous elle, et quand j’ai repris mes esprits, vous êtes arrivés… »
« Vraiment ? Quelle coïncidence ! » Shen Lixue allongea délibérément sa voix, y ajoutant une pointe de sarcasme, comme si elle avait tout deviné. L'homme frissonna à ces mots, une sueur froide ruisselant sur son front. Shen Lixue avait-elle remarqué quelque chose ?
Shen Lixue observa quatre gardes déplier la tente et y transporter Shen Yingxue, inconsciente et couverte de sang. Le médecin royal entra à son tour avec sa trousse de secours, son regard froid balayant la foule
: «
Shen Yingxue est prise en charge, vous pouvez rentrer chez vous sans crainte.
»
Les badauds discutèrent entre eux puis se dispersèrent par petits groupes. Le jeune homme laissa échapper un soupir de soulagement, se retourna lentement et s'apprêta à partir avec la foule. La voix glaciale de Shen Lixue retentit derrière lui
: «
Je me demande où vous habitez, jeune maître. Puisque vous tenez tant à Yingxue, je lui ferai venir vous remercier dès son réveil.
»
L'homme sursauta et une sueur froide perla de nouveau sur son front. Son cœur, qui venait de se calmer, s'emballa de nouveau. Il feignit le calme et dit : « Votre Altesse, vous me flattez. Je ne suis qu'un simple passant et n'ai aucune raison de m'intéresser à Shen Yingxue… Je prends congé. » Révéler son adresse, c'était courir à sa perte !
Avant que Shen Lixue n'ait pu dire un mot, les yeux de l'homme s'illuminèrent d'une lueur fulgurante, et il s'élança à toute vitesse, sans oser s'arrêter un seul instant. Il semblait fuir en panique.
Shen Lixue observait la silhouette de l'homme, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. Elle savait que quelque chose clochait chez cet homme.
« Princesse consort, dois-je envoyer quelqu'un le suivre ? » demanda Zi Mo depuis l'arrière.
« Inutile. » Shen Lixue secoua la tête. Son but était d'amener Shen Yingxue au Manoir du Roi Sacré. Une fois réveillée, la vérité éclaterait.
« Apportez vite de l'eau chaude », ordonna le médecin depuis l'intérieur de la tente.
Les servantes apportèrent des bassines d'eau chaude dans la tente, et lorsqu'elles en sortirent, l'eau claire s'était transformée en eau sanglante, d'un rouge épais et assez inquiétant, et une légère odeur de sang flottait dans l'air.
Shen Lixue fronça les sourcils en regardant le bassin rempli de sang rouge vif. Avec une telle perte de sang, Shen Yingxue était-elle encore en vie ?
Peu à peu, les allées et venues des servantes et des domestiques se firent plus rares, et des chuchotements s'élevèrent de l'intérieur de la tente silencieuse. Shen Lixue souleva le rideau et entra. Le médecin avait terminé son traitement et se tenait à l'écart, se lavant les mains.
Shen Yingxue était allongée tranquillement sur le simple lit de bois, les yeux clos, le visage pâle et exsangue. Les servantes nettoyaient les draps tachés de sang et la recouvraient d'une couverture.
« Comment ça va ? » demanda Shen Lixue à voix basse.
Le médecin royal se retourna et dit d'une voix grave : « Votre Altesse, la vie du maître a été sauvée, mais quant à l'enfant… le traitement est arrivé trop tard, et l'enfant n'a pu être sauvé… »
Shen Lixue se tourna vers Shen Yingxue, inconsciente. L'enfant était le fruit du viol que Lei Cong lui avait infligé, un viol qu'elle abhorrait. Elle avait fait une fausse couche, et sans cet enfant, cela lui convenait parfaitement.
Quand va-t-elle se réveiller ?
Le médecin réfléchit un instant
: «
Il faudra au moins trois heures.
» Ayant fait une fausse couche et perdu beaucoup de sang, Shen Yingxue était extrêmement faible et avait désespérément besoin de repos.
Shen Lixue haussa un sourcil. Trois heures ? Pas de problème, elle attendra !
Hébétée, Shen Yingxue sentit son corps se relâcher complètement. Elle n'avait même plus la force de se retourner. Sa tête tournait, ses yeux étaient trop fatigués pour les ouvrir, sa gorge était sèche et elle ne put s'empêcher de tousser à plusieurs reprises en murmurant : « De l'eau… de l'eau… »
À travers sa vision trouble, une silhouette élancée s'approcha, souleva doucement son épaule et porta une tasse d'eau tiède à ses lèvres. Elle avait une soif intense et la but avidement.
L'eau claire coulait de sa bouche jusqu'à sa gorge, puis dans son estomac et son ventre, lui procurant une sensation de chaleur et de bien-être. Shen Yingxue soupira doucement, et une voix féminine claire et familière résonna à ses oreilles : « Tu es réveillée. »
C'était elle ! Shen Yingxue sursauta et ouvrit brusquement les yeux. Shen Lixue était assise nonchalamment sur un fauteuil inclinable à trois mètres d'elle. Ses cheveux noirs ondulaient comme une cascade, son visage était rosé, et sa robe Xiangfei violette, en brocart de soie précieux, douce et confortable, complétait à merveille l'épingle à cheveux violette et les boucles d'oreilles en forme de larme qui ornaient sa chevelure, la rendant encore plus fraîche, noble, élégante et charmante.
Que faites-vous ici?
Shen Lixue sirota son thé et dit nonchalamment : « Shen Yingxue, arrête de faire semblant. N'as-tu pas volontairement fait semblant de t'effondrer à l'entrée du Manoir du Roi Sacré ? Tu t'es même disputée avec moi un moment. Tu ne te souviens pas ? »
Shen Yingxue sursauta, se rappelant l'homme en noir qu'elle avait croisé dans la ruelle. Dans son état second, elle l'avait entendu lui ordonner d'utiliser tous les moyens possibles et de ne reculer devant aucune dépense pour infiltrer le Manoir du Roi Sacré. Il s'avéra qu'il l'avait abandonnée à l'entrée du Manoir.
Ses yeux papillonnèrent de façon anormale et, feignant la confusion, elle dit : « Shen Lixue, vous avez mal compris. Je me promenais simplement dans la rue ; je ne suis pas tombée intentionnellement devant l'entrée du Manoir du Roi Sacré. » Elle ne pouvait absolument pas laisser Shen Lixue deviner qu'elle projetait d'infiltrer le Manoir du Roi Sacré.
« Je vous ai vues vous disputer avec Shen Yelei en passant dans une ruelle. À mon retour au Manoir du Roi Sacré, vous étiez déjà allongée devant la porte. J'ai pris une calèche, mais je n'aurais même pas pu marcher aussi vite que vous, une femme enceinte avec un ventre énorme. Vous avez volé ? » La voix de Shen Lixue s'éleva légèrement, teintée d'un sarcasme mordant.
Shen Yingxue sursauta. L'homme en noir l'avait bel et bien saisie par le bras et portée jusqu'aux portes du Manoir du Roi Sacré. Shen Lixue n'avait pas vu les détails, mais elle se méfiait déjà de lui. Elle devait trouver une excuse plausible pour dissimuler la scène
: «
En fait, je…
»
« Shen Yingxue, je n'ai aucune envie d'écouter tes inepties. Je sais que tu agis sur ordre de quelqu'un pour tenter de t'introduire clandestinement dans le Manoir du Roi Saint. Autant te le dire franchement : tant que je serai là, tu peux oublier l'idée d'entrer dans le Manoir du Roi Saint. »
La voix glaciale de Shen Lixue, telle une glace au douzième mois lunaire, fit frissonner Shen Yingxue. Son regard trahit une agitation anormale. Shen Lixue avait percé à jour ses intentions. Elle n'avait même pas réussi à franchir le seuil du Manoir du Roi Sacré. Comment pourrait-elle accomplir la mission que lui avait confiée l'homme en noir ?
L'homme en noir lui a sauvé la vie, mais elle n'a pas réussi à accomplir la tâche qu'il lui avait confiée. Fou de rage, il la tuera sans aucun doute.