En voyant les blessures par flèches sur son corps, Qin Junhao serra les dents de rage : « Dongfang Heng m'a grièvement blessé et empoisonné. Je dois trouver une occasion de capturer Shen Lixue et de la torturer atrocement ! »
Le médicament qu'il avait mis au point n'était pas un poison ordinaire, mais un poison conçu spécifiquement pour torturer. Après avoir été empoisonné, on ressentait une légère douleur corporelle, comme des piqûres de fourmis. Au fil du temps, la douleur s'intensifiait progressivement et, après une demi-heure, se transformait en une brûlure intense, comparable à une entaille d'épée.
Sans antidote, la douleur s'intensifiera, devenant insupportable, comme une lente agonie. Elle sera atroce, vous faisant vous tordre de douleur au sol, avec l'impression de vivre un supplice pire que la mort. Même avec l'antidote, la douleur persistera pendant deux ou trois heures, vous torturant au point de souhaiter la mort.
La voix de Qin Junhao tremblait de colère car les effets de la drogue se propageaient dans tout son corps, lui causant des douleurs intenses partout.
Un éclair glacial traversa le regard perçant de Dongfang Zhan, puis disparut sans laisser de trace : « Prince héritier Qin, notre adversaire est Dongfang Heng, et c'est lui qui vous a empoisonné. À quoi bon torturer Shen Lixue ? »
« Dongfang Heng est un expert en arts martiaux et son endurance dépasse celle du commun des mortels. Même si nous le capturons et lui administrons la drogue, grâce à ses pouvoirs de Dieu de la Guerre des Flammes Azur, il pourra sans aucun doute y résister sans broncher. Quel intérêt y a-t-il à le torturer ? »
Le regard de Qin Junhao était étrange
: «
Shen Lixue est différente. C’est une femme, et enceinte. Elle ne supportera aucune torture. Si elle touche à ce médicament, elle se tordra de douleur à coup sûr. Je l’emmènerai alors à Dongfang Heng et le laisserai assister à l’agonie de sa bien-aimée. Il souffrira tellement qu’il préférera mourir. C’est bien plus satisfaisant que de l’empoisonner.
»
« Après cet incident, Shen Lixue ne quittera plus le manoir et sera protégée par des gardes hautement qualifiés. Le manoir du Roi Sacré est lourdement gardé. Il ne sera pas facile pour le prince héritier Qin de s'y introduire et de la capturer. » Dongfang Zhan sourit, mais ses yeux profonds laissaient transparaître une froideur glaçante et déchirante.
« Votre Altesse Zhan, avez-vous oublié que je suis le prince héritier du Xinjiang méridional ? Nous, habitants du Xinjiang méridional, maîtrisons toutes sortes de sorcellerie et de magie Gu. Il ne nous sera pas difficile de capturer Shen Lixue sans encombre. »
Les lèvres de Qin Junhao se tordirent en un sourire sinistre qui glaça le sang
: «
Dans douze heures, tout le poison de mon corps sera éliminé, et ensuite…
»
Il ne dit rien, mais ses yeux plissés lancèrent une lueur glaçante, indiquant clairement qu'il n'avait rien de bon en tête.
Dongfang Zhan baissa les yeux et dit à voix basse : « Je prends plaisir à voir Dongfang Heng souffrir et être humilié. Cependant, il commande 400
000 soldats d'élite et a rallié de nombreux ministres à sa cause. Il ne faut pas sous-estimer son pouvoir. De plus, il a discrètement neutralisé la majeure partie de mes forces et ne peut plus l'affronter de front. Si Shen Lixue est torturé à mort, il devinera sans aucun doute que c'est moi qui l'ai fait. Alors, il sera furieux et ordonnera à son armée de nous écraser. Nous serons anéantis. »
«
Nous sommes à Qingyan, la capitale. En tant que prince d'An, oserait-il bafouer son rang et abuser de son pouvoir militaire pour vous nuire, vous, prince de Qingyan
?
» Qin Junhao était sceptique face aux paroles de Dongfang Zhan. Dans son Territoire du Sud, aucun prince n'oserait se montrer aussi audacieux et défier l'autorité impériale.
«
Vous savez que Dongfang Heng adore Shen Lixue. De plus, l’enfant qu’elle porte est celui qu’il a toujours désiré. Si Shen Lixue venait à mourir tragiquement, l’enfant mourrait avec elle. Par sa cruauté, Dongfang Heng s’assurerait que tous les suspects soient enterrés avec elle dans l’au-delà.
»
Qu'ils aient ou non fait du mal à Shen Lixue, toute personne soupçonnée d'implication fera l'objet d'une enquête. Si Shen Lixue venait à mourir tragiquement, Dongfang Zhan est certain que Dongfang Heng se livrerait à une vengeance féroce et sanglante.
« Toi, le digne Roi de la Flamme Azur, tu as un statut et une position supérieurs à ceux de Dongfang Heng, et pourtant il te opprime sans cesse. Tu mènes une vie si misérable. » Le Roi de la Flamme Azur que Qin Junhao connaissait avait toujours été plein de vigueur, confiant, ingénieux et lucide. Depuis quand Dongfang Heng te réduisait-il à un état aussi pitoyable ?
« Moi aussi, je veux sortir de cette impasse, mais malheureusement, la puissance militaire de Qingyan est entre ses mains, pas les miennes. Même en planifiant soigneusement, il me faudra du temps et une certaine opportunité pour surpasser Dongfang Heng. » Le regard de Dongfang Zhan s'assombrit et il soupira, impuissant. Ses yeux brillaient d'une lueur froide, comme s'il était pris au piège et avait désespérément besoin de l'aide d'une personne compétente.
Le regard de Qin Junhao s'aiguisa et un sourire apparut sur ses lèvres. C'était en effet une excellente occasion. Il se pencha vers l'oreille de Dongfang Zhan et baissa délibérément la voix : « Le prince Zhan serait-il intéressé par la conquête du trône ? »
Dongfang Zhan le regarda d'un air entendu : « Quelle absurdité ! Quel prince ne désire pas devenir empereur ? » Tous aspirent au trône du souverain suprême. Comment le prince de Qingyan Zhan, dont les capacités surpassaient celles du prince héritier, aurait-il pu rester les bras croisés et regarder ce dernier, plus faible que lui, accéder au trône ?
« J'ai un moyen d'aider le prince Zhan à vaincre Dongfang Heng et à monter sur le trône, mais j'ai une condition. » Qin Junhao sourit, mais son sourire était teinté d'une tristesse et d'une étrangeté indescriptibles.
Dongfang Zhan sembla ne rien remarquer, une lueur de joie brillant dans ses yeux, et demanda avec insistance : « Quelles sont les conditions ? Dites-le-moi. »
«
Après son accession au trône, le roi Zhan cédera toutes les terres au sud du Yunnan à la Frontière du Sud.
» Le regard de Qin Junhao s'aiguisa, ses paroles claires et fermes, provoquant l'incrédulité de Dongfang Zhan.
« Qin Junhao, la région au sud du Yunnan équivaut à un sixième de Qingyan, et elle n'est qu'à quelques routes de Jiangnan. Vous voulez autant de territoire. C'est clairement profiter de notre malheur et c'est tout à fait scandaleux. »
Qin Junhao s'y opposa : « Prince Zhan, vous et Dongfang Heng êtes ennemis. Il fera tout pour vous empêcher d'accéder au trône. Si le prince héritier Dongfang Heng devient empereur, vous n'obtiendrez rien d'autre que le titre vide de prince Zhan. En coopérant avec moi, vous deviendrez le souverain suprême et contrôlerez les cinq sixièmes du grand pays. C'est bien mieux que de ne rien obtenir du tout. »
Dongfang Zhan baissa la tête et garda le silence. Il avait bien réfléchi aux paroles de Qin Junhao. Le cinquième prince était mort, et les quatrième et sixième princes étaient de piètre qualité. S'il perdait, le prince héritier prendrait les rênes et accéderait au trône impérial.
Voyant son air pensif, Qin Junhao comprit qu'il tenait une piste et poursuivit son analyse, s'adressant à lui avec empathie et raison
: «
De plus, l'accession au trône de Dongfang Hong est indissociable du soutien de Dongfang Heng. Le cas échéant, il deviendra un atout précieux, recevant promotions et titres, et devenant prince de Qingyan. Toi, en revanche, tu as jadis rivalisé avec le prince héritier pour le trône, et ce dernier t'en voudra certainement. Quelle place trouveras-tu, prince Zhan, à Qingyan
? Ils trouveront aisément un prétexte pour exterminer toute ta famille…
»
« Votre Altesse Qin parle avec politesse. » Dongfang Zhan réfléchit un instant, puis hocha la tête. Ses sourcils, auparavant fortement froncés, se détendirent peu à peu, une lueur perçante brilla dans ses yeux, et il prit aussitôt sa décision : « Je ferai comme Votre Altesse Qin me l'a demandé. Une fois l'affaire réglée, je vous donnerai les terres au sud du Yunnan. »
« Bien, le prince Zhan est en effet un homme de peu de mots. J'aime travailler avec des personnes directes. » Qin Junhao sourit avec suffisance, descendit du lit, se dirigea vers le bureau, prit le pinceau en poils de loup et écrivit rapidement sur le papier Xuan blanc.
Il est l'ami de Dongfang Zhan et également le prince héritier du Xinjiang méridional. Il place toujours le Xinjiang méridional au premier plan. Si Dongfang Zhan est en difficulté et a besoin de son aide, il l'aidera, mais il exigera également une belle récompense.
Le sud du Xinjiang est un pays prospère. Le palais regorge d'or, d'argent et de pierres précieuses, et la soie et le satin y abondent. Un peu plus ou un peu moins, cela ne change rien pour lui. Pour un pays, le plus important est son territoire. Plus le territoire est vaste, plus grande est la puissance.
Par conséquent, sa condition pour envoyer des troupes en aide à Dongfang Zhan n'était pas l'or et l'argent, mais le territoire. L'armée Qingyan, qui gardait la frontière, était puissante et bien équipée. Même si les troupes de la Frontière du Sud lançaient une attaque, elles ne pourraient gagner un pouce de terrain, malgré l'épuisement de leurs forces et de leurs ressources. S'il parvenait à négocier avec Dongfang Zhan et à s'emparer d'un sixième du territoire Qingyan sans perdre un seul soldat, il aurait accompli un exploit remarquable. L'empereur ne manquerait pas de le féliciter, et sa position de prince héritier s'en trouverait renforcée.
Bien sûr, Dongfang Heng est un adversaire redoutable et puissant. Le vaincre exigerait d'importants moyens humains et matériels. Sa demande de territoire au sud du Yunnan en échange n'est pas déraisonnable.
« Je ne suis pas un homme de parole. Si je dis que je vous donnerai des terres, je vous les donnerai sans faute. Prince héritier Qin, il est inutile de vous donner la peine de rédiger un accord écrit. » Dongfang Zhan regarda son dos affairé, le regard perçant empli de mécontentement. Personne n'apprécierait d'être mis en doute sur sa réputation.
« Je fais confiance au prince Zhan. Ce que j'écris n'est pas un accord écrit, mais un appel à l'aide », répondit Qin Junhao sans tourner la tête, son pinceau en poils de loup continuant de griffonner sur le papier froid.
« Un message de détresse ? » Dongfang Zhan fut surpris, puis se dirigea vers la table : « À qui dois-je demander de l'aide ? »
« Bien sûr, il s’agit de la Frontière du Sud », déclara Qin Junhao avec arrogance. « Je demande à mon père d’envoyer secrètement quelqu’un infiltrer la capitale Qingyan pour nous prêter main-forte. »
Quelle que soit la puissance de Dongfang Heng, il reste au vu et au su de tous. Les habitants du Xinjiang méridional agissent en secret, semant constamment la panique et le trouble, et l'empêchant de se défendre. Ils parviendront bientôt à renverser la situation.
Dongfang Zhan examina le document Xuan et en recopia une grande page d'une écriture fluide. En substance
: Qin Junhao avait subi un revers à Qingyan et avait demandé à l'Empereur de la Frontière Sud d'envoyer secrètement quelqu'un en renfort…
«
Très bien.
» Qin Junhao avança le dernier trait, achevant la lettre. Il posa le pinceau en poils de loup, ramassa le papier Xuan rempli, souffla doucement dessus pour sécher l'encre, examina attentivement le contenu, et un sourire apparut sur ses lèvres
: «
Grâce à cette lettre, l'accession au trône du prince Zhan est imminente.
»
Il sortit son sceau de jade unique, réservé au prince héritier, et l'apposa sur sa signature. Il fit signe d'appeler un pigeon voyageur et plia lentement le parchemin Xuan. Une pointe de suffisance apparut sur son visage ordinaire
: lorsque Dongfang Zhan accéderait au trône, le Yunnan serait intégré à son territoire frontalier méridional. Il avait grandement contribué à l'expansion de cette frontière, et sa position de prince héritier s'en trouverait renforcée.
« Prince héritier Qin, merci. » Un éclair glacial traversa le regard profond de Dongfang Zhan, et sa voix grave portait une signification cachée. Qin Junhao, perdu dans ses pensées, ne s'en aperçut pas et répondit avec arrogance : « Prince Zhan, ces formalités sont superflues. Vos affaires sont les miennes… »
« Swoosh ! » Le bruit sourd d'une arme tranchante transperçant la chair retentit. Qin Junhao s'immobilisa brusquement. Il baissa lentement les yeux et vit la pointe luisante d'un poignard, tachée de sang, qui lui transperçait la poitrine. Une douleur aiguë lui traversa le thorax…
Derrière lui, le regard de Dongfang Zhan se glaça et il retira brusquement son poignard. Tandis que le sang giclait, Qin Junhao eut l'impression d'être vidé de toute force. Incapable de rassembler le moindre souffle, il chancela et s'effondra au sol, se tenant la plaie et le fixant, abasourdi
: «
Dongfang Zhan, que faites-vous
?
»
« Que pouvons-nous faire d'autre ? Bien sûr, nous allons tuer le prince héritier Qin. » Dongfang Zhan le regarda de haut, le regard froid et dénué d'émotion.
« Pourquoi me tuer ? » Qin Junhao était sous le choc. Il aidait Dongfang Zhan, alors pourquoi Dongfang Zhan aurait-il voulu le tuer ?
« Te souviens-tu encore de Ye Qianmei ? » demanda Dongfang Zhan d'une voix basse, ses yeux profonds brillant d'une lueur sanguinaire, comme s'il voulait torturer quelqu'un à mort.
« Cette princesse dédaignée de Xiliang ? Tu ne la détestais pas ? » Ye Qianmei lui avait été donnée par Dongfang Zhan, et il savait que ce dernier n'avait aucun sentiment pour elle, raison pour laquelle il l'avait tuée d'un seul coup, impitoyable.
« C’est ma demi-sœur, née de la même mère mais d’un père différent. »
Les paroles désinvoltes de Dongfang Zhan frappèrent Qin Junhao comme un coup de foudre, le laissant paralysé pendant un long moment. Ye Qianmei était la sœur cadette de Dongfang Zhan, comment était-ce possible ?
Comment la mère de Dongfang Zhan est-elle devenue concubine de l'empereur Liang occidental
? Quand Dongfang Zhan a-t-il découvert leur lien de parenté
? Peu importe. Ce qui compte, c'est que Dongfang Zhan et Ye Qianmei sont frère et sœur. Il a tué Ye Qianmei, alors Dongfang Zhan le tuera pour venger sa mort
!