« Madame, Madame, il s'est passé quelque chose de terrible… » Un domestique accourut en panique, couvert de sueur et visiblement très anxieux.
Lei fronça légèrement les sourcils : « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi paniquez-vous autant ? Vous ne voyez pas qu'il y a des invités ici ? Quel genre de comportement est-ce là, à crier et à hurler comme ça ? »
Ayant couru si vite, le serviteur s'arrêta, haletant, et annonça avec anxiété : « Madame… Shen… Shen Lixue… est de retour… »
Quoi ? Shen Lixue est de retour ? Comment est-ce possible ?
Lei ouvrit brusquement les yeux. À sa grande surprise, Shen Lixue apparut au soleil, vêtue d'une robe Xiang bleu clair, l'air frais et naturel. Son beau visage rayonnait d'un sourire éclatant, mais son regard glacial était d'une froideur implacable. Un seul regard aurait suffi à glacer le sang !
Les paupières de Lei tremblaient de façon incontrôlable, son esprit était en ébullition, il était complètement désemparé et désemparé. Shen Lixue était de retour ! Elle était revenue vivante ! Comment était-ce possible ? Comment était-ce possible ? Les assassins et les bandits avaient échoué, alors pourquoi n'avions-nous aucune nouvelle ? Shen Lixue était entrée dans la ville en carrosse ; pourquoi personne n'était-il venu signaler son arrivée à la porte de la ville ? Un carrosse aussi imposant… ils n'avaient pas pu le rater…
Shen Lixue entra dans le jardin, jeta un coup d'œil à Lei Shi, visiblement choquée, et esquissa un sourire étrange. Elle pénétra d'un pas léger dans le pavillon où se trouvaient les jeunes filles et les dames de la noblesse. Lei Yarong avait déjà utilisé son atout maître, et c'était maintenant à son tour de jouer : « Merci infiniment à toutes d'être venues commémorer le centième jour du décès de ma mère ! » Sa voix claire et froide n'était ni trop forte ni trop faible, juste assez audible pour que tous les invités présents dans le jardin l'entendent.
Aussitôt, la salle entière s'embrasa de tumulte. Les dames de la haute société et les jeunes filles échangèrent des regards perplexes
: n'était-ce pas aujourd'hui l'anniversaire de l'épouse du Premier ministre
? Comment en était-on arrivé là, à commémorer cent jours de deuil pour une personne décédée
?
Sur le petit pont, les lèvres de Nangong Xiao esquissèrent un sourire incontrôlable. C'était un joyeux banquet d'anniversaire
; où pouvait-on trouver la moindre trace de la tristesse et du recueillement d'une commémoration du centième jour
? Shen Lixue savait vraiment manipuler la vérité…
Le visage de Lei se crispa instantanément. C'était son anniversaire, mais Shen Lixue avait annoncé la commémoration du centième jour de Lin Qingzhu. Cherchait-elle à lui porter malheur et à la condamner à une mort prématurée
? Shen Lixue, tu es sans pitié
!
Shen Lixue descendit les marches et se dirigea vers Lei Shi, qui la fixait d'un regard froid et sévère. Un sourire reconnaissant illumina son beau visage
: «
Madame, vous m'avez envoyée prier Bouddha au temple Luoye juste pour me faire cette surprise. Merci infiniment. Si ma mère savait que vous aviez organisé une si grande cérémonie commémorative de cent jours en son honneur, son âme au ciel vous en serait certainement très reconnaissante…
»
Shen Lixue ouvrit ses grands yeux clairs, innocents comme ceux d'un faon, mais les mots qu'elle prononça mirent Lei Shi tellement en colère qu'elle faillit vomir du sang. Shen Lixue savait que c'était son anniversaire, et pourtant elle répétait sans cesse ces trois mots porte-malheur, se moquant d'elle et la maudissant ouvertement, la traitant de garce !
Lei était très mal à l'aise, ses mains tremblant légèrement dans ses manches. Elle sentait clairement que Shen Lixue était venu préparé !
« Mademoiselle, puis-je vous demander qui vous êtes ? » Shen Lixue était d'une grande beauté, et son allure et son tempérament étaient exceptionnels. Même les dames de la noblesse pouvaient deviner qu'elle n'était pas une personne ordinaire, mais elles ignoraient sa véritable identité.
Shen Lixue lança à Zhuang Kexin un sourire narquois : « Je suis la fille du Premier ministre Shen et de sa première épouse. Je m'appelle Shen Lixue ! » Lei Shi déteste être une seconde épouse, et Shen Lixue compte bien lui faire accepter ce titre. De plus, depuis quinze jours, Lei Shi a gardé son retour secret. Peu de gens dans la capitale sont au courant de son existence. Elle profitera de ce banquet pour révéler son existence à tous !
Shen Lixue, la fille de la première épouse ? Tous saisirent le sens des paroles de Shen Lixue et regardèrent Lei Shi avec surprise et dédain.
Certains habitants de la capitale connaissaient l'identité de la première épouse de Shen Minghui, tandis que d'autres l'ignoraient. De plus, depuis la mort de Lin Qingzhu, Lei Shi était considérée comme la première épouse. Mais voilà que Shen Lixue fait son apparition. Fille de la première épouse, Lei Shi devient naturellement la seconde. Son statut et sa position sont bien inférieurs à ceux des premières épouses
!
Shen Yingxue serra les dents, ses mains fines crispées en poings, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair. Un éclair glacial brilla dans ses beaux yeux ; elle rêvait de réduire Shen Lixue en miettes sur-le-champ. Elle était revenue vivante, et osait même calomnier sa mère et elle-même ! Salope ! Salope ! Salope ! Elle ne pouvait absolument pas reconnaître publiquement le statut de Shen Lixue comme fille aînée de la famille du Premier ministre, sinon, elle lui arracherait le prince An !
Au milieu de sa colère grandissante, les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent, une idée brillante se formant dans son esprit. Elle soupira lourdement et dit avec regret : « Cousine Li'er, il est temps pour toi de prendre tes médicaments ! »
Ah ! Des médicaments ?! Les invités étaient de nouveau stupéfaits. Que se passait-il cette fois-ci ?
« Yingxue, tu te trompes ? Je suis ta demi-sœur Shen Lixue, pas une cousine, Li'er ! » Voyant le regard faussement compatissant de Shen Yingxue, Shen Lixue ricana. Shen Yingxue était plutôt maligne ; une remarque anodine avait failli réduire à néant tous ses efforts. Qu'importe, elle n'avait pas encore livré son cadeau, alors elle allait devoir d'abord échanger quelques coups avec elle !
Shen Yingxue soupira, essuyant doucement les larmes qui coulaient au coin de ses yeux, et dit d'une voix douce : « Cousine Li'er, ta tante est décédée et tu es accablée de chagrin et de dépression. Comment pourrais-tu aller mieux sans prendre tes médicaments… » Les gens de la noblesse ne croiraient jamais les paroles d'un fou, qui accuserait faussement Shen Lixue de folie et tenterait de la tuer.
Les yeux souriants de Shen Lixue se sont instantanément embués, brillants et charmants, mais aussi empreints de pitié : « Sœur Yingxue, si vous et Madame ne m'aimez pas, vous pouvez simplement le dire. Pourquoi mentir et me piéger… » Sous-entendu : Lei Shi, la seconde épouse, ne supportait pas la fille née de la première épouse et complotait contre elle !
Les regards de la foule envers Madame Lei se firent plus pensifs. Les enfants nés de concubines étaient de condition inférieure et on pouvait s'en débarrasser si on leur détestait. Mais Shen Lixue était née de la première épouse, tandis que Madame Lei était née de la seconde. Il était évident que Madame Lei n'avait aucune bonne intention en complotant contre la fille aînée d'une famille noble.
Shen Yingxue soupira de nouveau, son air pitoyable la rendant d'autant plus attachante
: «
Cousine Li'er, tante nous a confié votre santé avant de mourir, il est donc normal que nous prenions bien soin de vous. Je ne veux pas vous faire de mal, mais vous êtes malade et vous devez prendre vos médicaments…
» Shen Lixue avait osé se disputer avec elle
! Elle l'avait bien cherché
!
Zhuang Kexin tira discrètement sur la manche de Shen Yingxue et murmura : « Que se passe-t-il ? »
Shen Yingxue désigna sa tête du doigt et soupira lourdement, impuissante
: «
Il y a quelque chose qui cloche chez elle. Maintenant, elle prétend être ma grande sœur, mais avant, elle disait être l’impératrice ou une princesse…
»
Zhuang Kexin recula discrètement de quelques pas, prenant ses distances avec Shen Lixue, un soupçon de dégoût brillant dans ses beaux yeux : « On dirait qu'elle est vraiment malade… »
Shen Yingxue ricana intérieurement, sachant qu'avec son plan ingénieux, Shen Lixue tomberait gravement malade et mourrait d'une mort tragique.
Shen Yingxue jeta un regard furtif aux serviteurs et leur ordonna froidement : « Que faites-vous tous là ? Dépêchez-vous d'aider Mlle Li'er à boire son médicament ! »
« Oui ! » Plusieurs servantes s'avancèrent et tendirent la main pour éloigner Shen Lixue.
Shen Lixue sourit froidement, sans esquiver ni éviter les coups, et les envoya valser un à un au sol. Sous les regards stupéfaits de la foule, elle abaissa un pendentif de jade : « Voici le pendentif de jade de la famille Shen, transmis uniquement aux fils légitimes, et non aux illégitimes. Si vous en doutez, vous pouvez en vérifier l'authenticité. Si vous pensez qu'il s'agit d'un faux, vous pouvez convoquer le Premier ministre Shen. Ma belle-mère et ma demi-sœur pourraient se tromper sur mon identité, mais mon père biologique, lui, ne se tromperait jamais… » Shen Yingxue avait donc réutilisé la même ruse une seconde fois… Quelle naïveté !
Les serviteurs se précipitèrent chercher Shen Minghui, tandis que les servantes et les domestiques s'effondraient au sol en gémissant de douleur. Shen Yingxue était furieuse et profondément inquiète. Et si son père arrivait et reconnaissait l'identité de Shen Lixue
? Ne seraient-elles pas, elle et sa mère, terriblement humiliées
? Que faire
? Que faire…
?
Au milieu de leur angoisse, le domestique qui les avait appelés revint en courant, annonçant d'une voix pressante : « Madame, Mademoiselle, le Premier ministre est parti au palais pour affaires et n'est pas à sa résidence... »
Shen Yingxue fut d'abord surprise, puis lâcha aussitôt la personne qui était suspendue dans les airs. Elle soupira lourdement, feignant le sérieux
: «
Hélas, cousine Li'er, mon père a quitté le manoir pour ne pas te vexer…
» Elle jubilait secrètement. Haha, même le ciel était de son côté
! Elle avait fait arrêter Shen Lixue sous prétexte d'une grave maladie et l'avait torturée à mort
!
Shen Lixue laissa échapper un rire froid, le regard glacial. Comment avait-elle pu oublier que lors de l'incident à la résidence du Premier ministre, Shen Minghui avait pris le parti de Shen Yingxue
? À présent, devant les nobles de la capitale, comment osait-il l'humilier
? C'était déjà bien assez généreux de sa part de ne pas l'avoir aidée à le calomnier…
« Madame, Mademoiselle Yingxue, Mademoiselle Lixue a été renvoyée de Qingzhou à la résidence du Premier ministre par ce jeune maître, et elle a été reconnue par le Premier ministre Shen grâce à un test sanguin. Vous avez également confirmé son identité, alors pourquoi ne la reconnaissez-vous pas maintenant ? » Nangong Xiao traversa le petit pont en agitant doucement son éventail. Son visage charmant était illuminé d'un sourire captivant, tandis que ses yeux perçants étaient emplis d'une froideur glaciale.
Les dames de la noblesse et les jeunes filles ne reconnurent pas Shen Lixue et eurent du mal à croire ce qu'elle disait. Mais Nangong Xiao était l'héritier présomptif, et ses paroles étaient absolument vraies. La foule, jusque-là silencieuse, s'exclama de nouveau : « Quoi ? Shen Lixue a été envoyée à la résidence du Premier ministre par Nangong Xiao ? Elle est vraiment la fille aînée légitime du Premier ministre, née de la première épouse de Shen Minghui ? »
Au milieu des murmures de la foule, une annonce forte retentit de l'extérieur, faite par un serviteur : « Le prince An est arrivé ! »
021 Un cadeau énorme qui va vous rendre furieux
Le prince An est arrivé !
Les nobles dames furent un instant stupéfaites, puis leurs beaux yeux s'illuminèrent instantanément d'une joie intense tandis qu'elles redressaient rapidement leurs vêtements.
Les femmes se parent pour ceux qui les apprécient. Le prince An est l'amant de leurs rêves, et il est donc naturel qu'elles souhaitent lui montrer leur plus bel aspect. De plus, le prince An n'a nommé que son épouse principale, et le poste de concubine reste vacant.
La cloison, ornée de magnifiques motifs sculptés, était simple et élégante. Un jeune homme la franchit et pénétra dans le jardin. Il portait une robe blanche qui soulignait sa silhouette haute et élancée. Les bords étaient brodés de délicats motifs sombres, lui conférant une présence imposante et majestueuse. Ses longs cheveux noirs étaient négligemment retenus par un ruban blanc. Il était raffiné et noble. Son visage, sculpté dans du jade blanc, était d'une telle clarté qu'il faisait pâlir le soleil. Ses yeux d'un noir d'obsidienne étaient insondables. Chacun de ses gestes exhalait la noblesse et la froideur uniques d'un supérieur, le faisant paraître comme un dieu, un être qu'on n'osait regarder en face !
Prince An ! C'est vraiment le prince An !
Le cœur des nobles dames battait la chamade, et elles se couvraient la bouche pour ne pas laisser échapper un cri de surprise. Le prince An était encore plus beau, plus séduisant et plus charmant qu'il y a trois ans !
Shen Lixue cligna des yeux, impuissante. Le plus bel homme de Qingyan méritait amplement sa réputation. Dès son apparition, il avait fait perdre la tête à tant de jeunes filles réservées issues de familles nobles !
Ignorant des jeunes femmes dignes et belles issues de familles nobles, le prince An se dirigea avec grâce vers le pavillon !
Au centre du pavillon, le visage de Shen Yingxue était rougeoyant, son cœur battant la chamade. La joie qui l'envahissait était indescriptible. Le prince An s'avançait vers elle. Il avait même dépassé toutes les autres beautés pour venir à elle.
À bien y réfléchir, ce n'est pas surprenant. Qui est-elle ? La plus belle femme de Qingyan. De l'impératrice aux princesses, en passant par le peuple, aucune ne peut rivaliser avec sa beauté. Avec une fiancée d'une beauté aussi époustouflante, pourquoi le prince An s'intéresserait-il seulement à ces femmes ordinaires, qui ne lui ressemblent même pas un dixième ?