«
Cousin Heng, cousin Heng
!
» Une jolie voix féminine familière retentit à l’extérieur. Shen Lixue tourna la tête et aperçut Dongfang Yu’er près de la calèche, qui leur faisait signe. Elle portait une robe rouge flamboyante, et les petites clochettes dorées qui pendaient de ses cheveux noirs tintaient lorsqu’elle leva la tête.
"Princesse Yu'er !"
« Li Xue est là aussi ! » Dongfang Yu'er aperçut Shen Li Xue et se précipita vers elle, souleva le rideau de la calèche et l'aida à descendre : « Li Xue, cousine Heng, vous devriez profiter de l'obscurité et du peu de monde pour venir présenter vos respects au roi du Yunnan ! »
Shen Lixue acquiesça : « Il y a trop de monde en journée, et le roi du Yunnan est très occupé… » Rendre visite aux aînés exige de la sincérité ; se mêler à la foule est superficiel et manque de sincérité.
Dongfang Heng descendit de la calèche et jeta un coup d'œil à Dongfang Yu'er : « Ton frère aîné a déjà rendu visite au roi du Yunnan, pourquoi es-tu encore là ? »
« Je n'ai pas encore rencontré le roi du Yunnan. On l'a décrit comme une figure mythique, alors je voulais profiter du peu de monde qu'il y a pour le rencontrer. » Dongfang Yu'er sourit timidement et entraîna Shen Lixue vers la villa : « La nuit tombe, n'attendons plus, allons-y ! »
Dongfang Heng, Shen Lixue et Dongfang Yu'er sont tous membres de la famille royale et entretiennent de bonnes relations avec Nangong Xiao. À leur vue, les gardes ne les ont pas dénoncés mais les ont conduits directement au salon.
À la tombée de la nuit, lorsque les invités regagnèrent leurs appartements, la villa retrouva le calme et la sérénité. Nangong Xiao, assis dans un fauteuil inclinable, se frotta les jambes en soupirant : « Recevoir autant de monde chaque jour, c'est épuisant ! »
Un garde s'est précipité : « Votre Altesse, un invité est arrivé ! »
« Non, non, dites-leur de revenir demain ! » Les lèvres de Nangong Xiao esquissèrent un sourire. Il agita la main et secoua la tête. Il faisait déjà nuit, et ils étaient encore venus lui rendre visite. Ne voulaient-ils pas qu'il se repose ?
« Nangong Xiao, nous avons traversé presque toute la capitale pour arriver jusqu'ici, et tu ne nous as toujours pas vus ! » Un cri strident retentit, et une femme vêtue de rouge apparut instantanément dans la cour. Un long fouet bleu fendit l'air et s'abattit sur lui. Le vent violent fit flotter ses cheveux noirs et ses vêtements s'agitèrent légèrement.
Nangong Xiao tendit la main et saisit le long fouet. Regardant la femme vêtue de rouge de l'autre côté du fouet, les yeux flamboyants de colère, il haussa un sourcil et dit nonchalamment : « Pour qui crois-tu ? C'est toi, vipère. Que veux-tu ? »
Dongfang Yu'er a rapidement retiré son fouet et a lancé un regard féroce à Nangong Xiao : « Qui te cherche ? Nous sommes ici pour rendre visite au roi du Yunnan ! »
Nangong Xiao leva la tête, ouvrit son éventail pliant avec un sifflement et déclara avec arrogance : « Mon père se repose et ne recevra pas d'invités ! »
Dongfang Yu'er le regarda d'un air interrogateur : « Te reposer dès qu'il fait nuit ? Qui essaies-tu de tromper ? »
Nangong Xiao s'éventa rapidement à plusieurs reprises : « Mon père reçoit des fonctionnaires de toute la cour et discute parfois d'affaires nationales importantes. Toi, tu n'es qu'une petite fille qui ne sait que manger, boire, faire la fête et t'amuser toute la journée. De quoi mon père pourrait-il bien parler avec toi ? »
Dongfang Yu'er lança un regard noir à Nangong Xiao et rugit : « Quel œil m'a vu manger, boire et m'amuser tous les jours ? »
Nangong Xiao intensifia délibérément son regard, scrutant Dongfang Yu'er de haut en bas : « Je l'ai vu de mes deux yeux. Tout comme maintenant, tu te tiens devant moi avec un fouet, sans rien faire. Que peux-tu faire d'autre que de t'amuser ? »
« Nangong Xiao ! » Dongfang Yu'er serra les dents, fit un mouvement du poignet et frappa Nangong Xiao avec un fouet d'une force féroce !
« Yu'er ! » Une voix masculine glaciale retentit soudain. Dongfang Yu'er rangea rapidement son fouet, se retourna vers l'individu qui s'était approché et s'exclama avec véhémence : « Frère Heng, Nangong Xiao refuse de nous laisser voir le roi du Yunnan ! »
Dongfang Heng, vêtue de blanc comme neige, et Shen Lixue, vêtue d'écarlate comme des nuages roses, se tenaient à l'entrée de la cour. Sur le fond noir de la nuit, elles formaient un ensemble remarquablement harmonieux. Nangong Xiao interrompit son geste d'éventail, serrant les dents intérieurement. Ces deux-là étaient toujours vus ensemble, ce qui était vraiment exaspérant. « Alors, vous étiez venus rendre visite à mon père. Vous auriez dû le dire plus tôt ! »
« Où est le roi du Yunnan maintenant ? » Dongfang Heng tenait la petite main de Shen Lixue et s'avança lentement.
« Le salon, par ici s'il vous plaît ! » Nangong Xiao ferma son éventail et leur fit signe d'entrer avec grâce.
Suivant ses indications, Shen Lixue et Dongfang Heng empruntèrent le chemin de pierre bleue en direction du salon. Dongfang Yu'er les suivait de près. En dépassant Nangong Xiao, elle laissa échapper un petit grognement, relevant la tête avec fierté et défi.
Nangong Xiao serra les dents intérieurement. « Mégère, je lui donnerai une leçon dès que j'en aurai l'occasion. »
Le roi du Yunnan avait une trentaine d'années, un âge comparable à celui du roi de la Guerre. Son beau visage était calme et serein, contrairement au charme diabolique de Nangong Xiao. Son regard était à la fois doux et perçant, et ses sourcils rappelaient ceux de Nangong Xiao.
Lorsque Shen Lixue et Dongfang Heng entrèrent dans le salon, il donnait des instructions au majordome : « À partir de demain, personne ne sera vu en visite ! »
Shen Lixue haussa un sourcil. Pourquoi le roi du Yunnan ne reçoit-il aucun invité ?
« Oui ! » répondit l'intendant en se retournant pour partir, mais il aperçut alors la foule massée devant la porte et se figea soudain : « Votre Altesse, Prince An, Princesse Lixue, Princesse Chili ! »
Le roi du Yunnan se retourna, son aura calme et sereine, ses yeux brillant d'une solennité insondable, comme s'il était préoccupé par quelque chose.
Impossible d'ignorer la présence imposante de Dongfang Heng. Le roi du Yunnan le remarqua le premier, les yeux emplis d'admiration, et un rare sourire apparut sur ses lèvres
: «
Cela fait plus de dix ans que je ne vous ai pas vu. Vous avez tellement grandi et êtes devenu un pilier de la nation.
»
« Votre Altesse est trop gentille ! » La voix de Dongfang Heng était toujours aussi calme, sans la moindre fluctuation émotionnelle.
Le Roi de la Guerre n'y voyait pas d'inconvénient et sourit en regardant Dongfang Yu'er : « Yu'er est une jeune femme maintenant ! »
«Votre Altesse me flatte!» Dongfang Yu'er sourit légèrement, s'inclina avec grâce et se comporta avec l'assurance d'une dame de bonne famille.
Les lèvres de Nangong Xiao esquissèrent un sourire. Qu'elle fasse semblant, voyons combien de temps cette mégère tiendra la comédie.
Son regard se posa sur Shen Lixue, et une pointe de surprise traversa les yeux du roi du Yunnan avant qu'il ne reprenne rapidement ses esprits et ne sourie : « Voici Lixue. Le prince de la guerre vous mentionne souvent dans ses lettres ! »
Shen Lixue sourit doucement et fit une révérence polie : « Votre Altesse ! »
« Entrez et asseyez-vous ! »
Le roi du Yunnan, Dongfang Heng, Shen Lixue, Dongfang Yu'er et Nangong Xiao entrèrent dans le salon et prirent place en tant qu'invités et hôtes.
Un domestique apporta du thé chaud puis se retira.
Le regard bienveillant du roi du Yunnan se posa sur Dongfang Heng et Nangong Xiao : « Grâce à vous deux qui veillez sur Qingyan, nous, la génération plus âgée, pouvons enfin démissionner de nos fonctions officielles et retourner dans nos champs pour profiter de quelques jours de paix et de tranquillité ! »
Nangong Xiao cessa brusquement de boire son thé et dit d'un air amer : « Père, je veux profiter encore quelques années de paix et de tranquillité, et je ne souhaite pas prendre le contrôle du Yunnan pour le moment. Vous allez devoir travailler dur encore un peu ! »
Le visage du roi du Yunnan s'assombrit : « Le prince An a à peu près votre âge, et pourtant il s'est déjà illustré sur le champ de bataille et est devenu le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur. Et vous ? Tout ce que vous faites, c'est manger, boire et vous amuser… »
Trop occupé par d'autres affaires pour prêter attention à quoi que ce soit d'autre, il laissa son fils aîné grandir à sa guise, sans jamais s'attendre à ce qu'il devienne ainsi...
Nangong Xiao haussa un sourcil : « Père, ce n'est pas ma faute. L'armée de Subei a été vaincue par Dongfang Heng. Je ne pourrai rien faire si je vais à la frontière. »
Le regard du roi du Yunnan se glaça, il saisit une tasse sur la table et la brisa sur son épaule : « Tu ne fais que trouver des excuses ! »
Nangong Xiao esquissa un sourire, prit la tasse, souleva le couvercle et but une gorgée de thé : « Père, travaillez dur encore quelques années. Après m'être bien amusé, je prendrai votre place… »
Shen Lixue sourit discrètement. Le roi du Yunnan tenait beaucoup à son fils, mais il avait du mal à l'exprimer.
Nangong Xiao peut sembler cynique, mais on perçoit à ses paroles le profond respect qu'il porte à son père.
Shen Lixue regarda Nangong Xiao, et vit soudain une aura noire s'élever de son cou et se répandre instantanément sur tout son visage. Ses paupières s'alourdirent, la tasse de thé qu'il tenait tomba au sol avec fracas, et il bascula de sa chaise dans une chute brutale.