« Tant de gardes, et ils sont même incapables de battre une femme ? Quelle bande de bons à rien ! » Qin Junhao, qui observait la bataille depuis le côté du chariot endommagé, concentra soudain son regard et se précipita vers eux.
Durant le combat, Ye Qianmei transperça le cœur d'un garde de son épée. Le sang jaillit et une brèche s'ouvrit dans l'encerclement. Folle de joie, elle bondit dans les airs, prête à s'échapper, lorsque la silhouette imposante de Qin Junhao apparut soudain devant elle, la fixant d'un sourire glacial.
Qin Junhao envisage-t-il d'agir personnellement ?
Au moment où Ye Qianmei fut sous le choc, le regard de Qin Junhao se glaça. Soudain, il retira l'épingle à cheveux de sa poitrine et la lui enfonça violemment ! Cette garce voulait mourir, alors il allait exaucer son vœu !
"Arrêtez !" Le rugissement furieux de Dongfang Zhan retentit enfin, mais il était trop tard.
Il était assis sur le cheval rapide, impuissant, tandis que la longue épingle à cheveux dorée transperçait le corps élancé de Ye Qianmei de l'avant vers l'arrière. Sa silhouette dorée, telle un papillon virevoltant, retombait du ciel.
« Qianmei, Qianmei… » Il abandonna son cheval, bondit dans les airs et tenta frénétiquement de rattraper Ye Qianmei, mais en vain. Son corps lui effleura les doigts avant de s’écraser lourdement au sol devant sa monture, et du sang rouge vif colora aussitôt la terre jaunâtre.
« Qianmei ! » Dongfang Zhan atterrit au sol et s'accroupit près de Ye Qianmei, examinant attentivement ses blessures. L'épingle à cheveux lui avait transpercé le cœur ; Qin Junhao avait utilisé une technique mortelle, et elle était condamnée. Le sang coulait lentement, tachant ses vêtements et la terre jaune au sol.
Ye Qianmei le regarda en silence, une lueur de joie illuminant son beau visage. Ses lèvres esquissèrent un mouvement, mais elle ne dit rien. Ses yeux pétillants semblaient dire
: «
Tu es venu.
»
« Oui, je suis là, mais je suis en retard. » Dongfang Zhan serrait la main de Ye Qianmei, les yeux remplis de larmes brillantes.
«
Tout va bien, c'est bien que tu sois venu. Merci d'être venu me dire au revoir pour mon dernier voyage. Je vais retrouver ma mère et mon frère. Quel bonheur ce sera d'être avec ma famille.
» Du sang coula du coin des lèvres de Ye Qianmei, et sa main ensanglantée glissa doucement de l'emprise de Dongfang Zhan.
Elle leva les yeux vers le ciel et sourit joyeusement, un sourire si semblable à celui qu'elle arborait lorsque sa mère est décédée — si impuissante, si réticente à partir.
« Ahhh ! » Dongfang Zhan avait envie de crier, de rugir ; il ouvrit la bouche mais ne put rien dire, et des larmes coulaient sur ses joues.
À trois ans, c'était un enfant fragile qui a assisté, impuissant, au décès de sa mère.
À présent, il est le puissant Zhan Wang de Qingyan, et pourtant il est impuissant à empêcher sa jeune sœur de mourir sous ses yeux.
Il ne lui manquait qu'un pas pour sauver Ye Qianmei !
Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? Ses doigts, semblables à du jade, se crispèrent fortement !
« Prince Zhan, nous venons de nous séparer, pourquoi êtes-vous revenu ? Nous sommes à des centaines de kilomètres de Qingyan maintenant. »
Dos à Qin Junhao, Dongfang Zhan ne vit ni les larmes ni la douleur dans les yeux de ce dernier, et ignorait qu'ils étaient frère et sœur et qu'ils collaboraient toujours. Inconsciemment, il pensa que Dongfang Zhan était venu le chercher.
Qin Junhao, c'est Qin Junhao qui a tué sa sœur !
Le corps svelte de Dongfang Zhan trembla, et une rage féroce brilla dans ses yeux perçants. Ses doigts de jade blanc s'ouvrirent soudain, concentrant dix niveaux de puissance, et il se tourna pour frapper Qin Junhao. Cependant, apercevant du coin de l'œil les gardes de la Frontière Sud qui l'encerclaient, il s'arrêta net.
Qin Junhao était grièvement blessé et ses gardes ne représentaient aucune menace. Il lui serait facile de tuer Qin Junhao, mais que ferait-il ensuite
?
Le prince héritier du Xinjiang méridional, un homme digne, est mort à Qingyan. L'empereur du Xinjiang méridional ne l'oubliera jamais. Même s'il devait déclarer la guerre au Xinjiang méridional pour le défendre, il le détesterait sans aucun doute. Une fois sur le trône, il n'aurait aucune chance de devenir empereur.
De plus, il a humilié Qianmei et lui a infligé une mort si tragique ! Le tuer d'un seul coup d'épée serait bien trop clément !
Un gentleman se venge même dix ans plus tard. Une fois qu'il a tout planifié et s'est vengé au centuple de la douleur infligée à Qian Mei par Qin Junhao, il ne sera pas trop tard pour le tuer et assouvir sa vengeance.
La maîtrise de ses émotions par Dongfang Zhan avait atteint un niveau sans précédent. Lorsqu'il releva les yeux, la douleur avait complètement disparu, ne laissant place qu'à une colère intense et justifiée
: «
Ye Qianmei est la princesse de Xiliang, comment avez-vous pu la tuer
?
»
Qin Junhao jeta un coup d'œil au corps de Ye Qianmei et dit d'un ton méprisant : « Quelle princesse de Xiliang ? Ce n'est qu'une chienne errante abandonnée par son père après la mort de sa mère. Elle ignorait sa propre mortalité et a tenté de m'assassiner. Je l'ai tuée d'un coup d'épingle à cheveux. C'est trop beau pour elle. »
Si cela s'était passé à l'auberge Qingyan ou au palais de la frontière sud, il aurait certainement épargné la vie de Ye Qianmei, l'aurait jetée dans une fosse aux serpents ou en aurait fait un vin rouge de fille, lui infligeant une mort encore plus misérable.
« Après tout, l'Empereur vous l'avait donnée. Vous l'avez tuée avant même de quitter Qingyan. N'est-ce pas aller trop loin ? » Dongfang Zhan fixa froidement Qin Junhao, chacun de ses mots et de ses gestes témoignant de sa volonté de préserver le bien-être de Qingyan.
« Votre Altesse, le nom de famille de Ye Qianmei est Ye, et non Dongfang. L'Empereur Azur me l'a confiée, elle est donc sous ma tutelle. Son destin est entre mes mains, et l'Empereur Azur n'interviendra pas. » Qin Junhao parlait d'un ton désinvolte. Une orpheline délaissée ne se soucierait guère de sa propre mort.
La grande main de Dongfang Zhan, cachée dans sa manche, se serra à nouveau : Qin Junhao ne tient pas à la vie de sa sœur !
Qin Junhao se retourna et vit le cheval blanc de Dongfang Zhan, les sabots couverts de poussière, indiquant qu'il était arrivé en toute hâte : « Prince Zhan, y a-t-il quelque chose d'urgent ? »
Le regard de Dongfang Zhan s'assombrit et un mensonge lui échappa : « Des gardes secrets vous suivent… »
Quoi ? Quelqu'un les suit ?
Le regard de Qin Junhao s'aiguisa et il scruta rapidement les alentours. Ses yeux perçants étaient comme des lames froides et, où qu'ils se posent, il n'y avait que le vide ; pas une seule personne n'était visible : « Où sont-ils tous ? »
« J’ai déjà ordonné à mes hommes de les attirer ailleurs… » Dongfang Zhan continua de mentir sans sourciller. « Je suis venu personnellement dire au prince héritier Qin d’être prudent durant son voyage, de toujours rester vigilant et de ne plus se laisser suivre… »
« Qui sont-ils ? » Les yeux froids de Qin Junhao se plissèrent légèrement. Ils avaient osé le suivre ; ils devaient être las de vivre.
Les détails restent à préciser, mais à en juger par leurs mouvements, il semblerait qu'il s'agisse de gardes secrets du Manoir du Roi Sacré… Ils ne sont pas restés longtemps loin de la capitale Qingyan, et il est trop tôt pour enquêter en détail. Si Dongfang Zhan se montre trop catégorique, quelqu'un d'aussi perspicace que Qin Junhao pourrait se méfier. Une réponse ambiguë est plus susceptible d'éveiller les soupçons.
« Le Manoir du Roi Sacré ? Dongfang Heng ? » Deux lueurs froides et perçantes jaillirent des yeux sinistres de Qin Junhao.
Dongfang Zhan fronça délibérément les sourcils : « Ce n'est qu'une supposition, je n'en suis pas tout à fait sûr… »
« Ça devrait être lui », ricana Qin Junhao. De retour au palais de Weiyang, Shen Lixue avait promis de tout raconter à Dongfang Heng.
Dongfang Heng chérissait Shen Lixue comme un trésor. Il avait failli la maltraiter, alors comment aurait-il pu la laisser s'en tirer aussi facilement ? Peu de temps s'était écoulé depuis l'incident, et un important contingent de gardes impériaux était déployé devant le poste. Dongfang Heng n'avait-il donc pas anticipé que son plan infaillible lui tendrait une embuscade en chemin ?
Dongfang Zhan toussa légèrement : « Heureusement, mes hommes ont attiré les gardes ailleurs, sinon, le fait que vous ayez tué Ye Qianmei serait certainement devenu de notoriété publique… »
« Ye Qianmei est désormais comme une orpheline. Même s'ils savaient que c'est moi qui l'ai tuée, ni Xiliang ni Qingyan ne lui rendraient justice. » Qin Junhao ricana : « Qu'on dise ce qu'on veut, ça ne me regarde pas, et je n'en ai cure. »
«
Avec la mort de Ye Qianmei, Xiliang et Qingyan n'attaqueront effectivement pas Nanjiang. Cependant, à ma connaissance, le prince héritier Qin a un frère cadet très puissant. Si vous êtes accusé d'avoir tué des innocents sans distinction, votre père vous permettra-t-il encore de monter sur le trône
?
» Dongfang Zhan haussa un sourcil vers Qin Junhao, le haïssant secrètement pour ses massacres.
Le visage de Qin Junhao s'assombrit instantanément. Bien que la magie Gu fût répandue dans la Frontière du Sud, l'héritier du trône se devait d'être avant tout un homme intègre et aimant son peuple. S'il tuait sans discernement des innocents, l'empereur ne lui transmettrait pas le trône et le peuple le maudirait : « Merci pour votre aide, prince Zhan. »
À son insu, Dongfang Zhan a évité une grande calamité.
« Votre Altesse, inutile d'être si poli. Soyez prudent durant votre voyage, et il serait préférable d'emprunter des itinéraires différents pour éviter les gardes du Manoir du Roi Sacré… » Dongfang Zhan insista sur la dernière phrase, comme si les gardes du Manoir du Roi Sacré surveillaient effectivement Qin Junhao.
« Je comprends. » Le vieux prince du Manoir du Saint Prince, le Saint Prince et le prince d'Anjun ont tous commandé des troupes à la frontière pendant trois générations et comptent de nombreux subordonnés fidèles. Lorsque Qin Junhao retournera à la Frontière du Sud, il traversera inévitablement la frontière de Qingyan. Si les gardes secrets du Manoir du Saint Prince et les soldats frontaliers attaquent de part et d'autre, ses gardes de la Frontière du Sud ne pourront pas y faire face à eux seuls.
Il n'avait pas peur de Dongfang Heng, mais il ne voulait pas mourir injustement de sa main.