Dongfang Heng baissa les yeux vers Shen Lixue, profondément endormie, les yeux mi-clos. Peut-être avait-elle bu, car son visage irradiait une lueur singulière, telle une magnifique fleur de lotus des neiges, d'une blancheur immaculée.
Alors qu'une douce chaleur l'enveloppait, la douleur qui étreignait le cœur de Dongfang Heng s'estompa peu à peu et son corps retrouva son état normal. Il regarda Shen Lixue avec surprise. Que s'était-il passé
? Comment Lixue avait-elle pu maîtriser sa maladie
?
La maladie ne s'est-elle pas aggravée la nuit dernière parce que Li Xue était dans ses bras ?
Pour vérifier son intuition, Dongfang Heng s'éloigna de Shen Lixue, et, comme prévu, une légère douleur lui serra le cœur. Dès qu'il se rapprocha d'elle, cette douleur disparut aussitôt.
Les doigts fins et délicats de Dongfang Heng caressaient doucement les cheveux soyeux de Shen Lixue, ses lèvres fines et sensuelles effleuraient les siennes, et une lueur de tendresse brilla dans son regard perçant. Lixue était son étoile porte-bonheur.
Dans un état second, Shen Lixue ressentit un léger mal de tête, perçut l'odeur familière de résine de pin et sentit une étreinte serrée autour de sa taille. Elle fronça les sourcils, ouvrit les yeux et aperçut, comme prévu, le torse bronzé de Dongfang Heng. Levant les yeux, elle vit son beau visage, les yeux mi-clos, les coins de la bouche légèrement relevés, son visage endormi paisible et serein.
Shen Lixue regarda le ciel. Le soleil se couchait déjà à l'ouest. Elle se souvint s'être enivrée la nuit précédente ; il devait donc être l'après-midi du lendemain. Lentement, elle se redressa et tenta délicatement de dégager le bras de Dongfang Heng.
« Tu dois retourner au manoir ! » Dongfang Heng ouvrit les yeux à un moment donné, ses pupilles sombres reflétant clairement sa silhouette.
Shen Lixue acquiesça : « Je suis absente du manoir depuis deux jours et deux nuits, mon parrain doit être inquiet ! »
« Je vais te ramener ! » Dongfang Heng se redressa, prit son manteau sur le côté et l'enfila.
« Tu as l'air un peu pâle. Repose-toi bien au manoir. Le manoir du prince de Zhan n'est pas loin. Je peux y retourner seule ! » Shen Lixue dépassa Dongfang Heng et se leva. Elle alla se laver derrière le paravent, puis revint vêtue de sa robe Xiang vert clair, fraîchement lavée.
« Tu n'as vraiment pas besoin de moi pour te dire au revoir ! » Dongfang Heng se tenait au centre de la pièce, ses doigts fins comme du jade posés délicatement sur sa poitrine. Sa blessure était guérie, et avec elle à ses côtés, il ne ressentait aucune douleur lors de cette rechute.
« Pas besoin, tu devrais te reposer ! » Shen Lixue sourit doucement, se retourna et sortit de la pièce.
Dongfang Heng se tenait à la porte, la regardant s'éloigner, et dit froidement : « Zi Mo ! »
« Oui ! » Ayant suivi Dongfang Heng pendant de nombreuses années, Zi Mo comprit ce qu'il voulait dire et le suivit rapidement pour protéger Shen Lixue.
L'entrée du Manoir du Roi Sacré était déserte, aucune calèche en vue. Alors que Shen Lixue s'apprêtait à demander où étaient passées les calèches du Manoir du Roi de la Guerre, Zi Mo arriva en calèche
: «
Mademoiselle Shen, le Prince a renvoyé les calèches du Manoir du Roi de la Guerre hier soir. Veuillez ramener la calèche du Prince
!
»
« Très bien ! » Shen Lixue voulait simplement retourner au manoir ; peu lui importait dans quelle calèche elle se trouvait.
Le wagon de Dongfang Heng était aménagé comme un salon, avec musique, jeux d'échecs, livres et tableaux pour se détendre. Shen Lixue fouilla minutieusement chaque compartiment caché, mais ne parvint toujours pas à trouver le tableau «
Après la pluie
».
Liu Mei fronça légèrement les sourcils. Où est passé ce tableau, exactement ?
Au milieu de sa confusion, une rafale de vent surgit, surprenant Shen Lixue. Elle rejeta le rideau en arrière et sauta hors de la calèche. Une force puissante frappa la structure robuste, la réduisant instantanément en miettes et dispersant des fragments sur le sol…
Shen Lixue se ressaisit, pour se retrouver dans une ruelle déserte, avec quatre ou cinq hommes en noir devant et derrière elle, lui barrant le passage, leurs yeux brillant d'une aura perçante et meurtrière.
« Qui êtes-vous ? Dites-le-moi maintenant, et je pourrais bien vous épargner la vie ! » lança Shen Lixue avec un rictus. Encore une tentative d'assassinat. Ils se surestiment vraiment.
« Shen Lixue, prépare-toi à mourir ! » Un homme relativement petit, vêtu de noir et à la voix rauque, abattit férocement sa longue épée sur Shen Lixue.
Chapitre 122 : Un secret choquant, la colère du roi de la guerre
D'un simple mouvement de sa main fine, le fouet cyan de Shen Lixue, tel un arc-en-ciel, décrivit un arc gracieux dans les airs avant de frapper l'homme en noir.
« Tu cherches la mort ! » hurla froidement l'homme en noir, brandissant sa longue épée pour parer le fouet. Ses yeux perçants étincelèrent d'une lueur glaçante, et sa puissante énergie interne frappa Shen Lixue à la vitesse de l'éclair.
Shen Lixue sourit et leva la paume de sa main vers l'homme en noir. Forte de sa force intérieure, elle n'avait plus peur de personne. Au moment où leurs paumes se touchèrent, Shen Lixue sentit une violente décharge électrique la traverser. Son bras entier s'engourdit instantanément, la douleur lancinante l'engourdissant. Tremblante, elle recula d'un pas.
L'homme en noir recula de trois ou quatre pas avant de s'arrêter, regardant Shen Lixue avec stupéfaction : « Tu as vraiment une force intérieure aussi profonde ! »
Shen Lixue haussa un sourcil. Rares étaient ceux qui l'avaient affrontée et qui savaient qu'elle était dépourvue d'énergie interne. Elle avait déjà deviné sept ou huit éléments de l'identité de l'homme en noir qui se tenait devant elle
: «
Si tu agis imprudemment sans connaître ton ennemi, tu finiras par mourir
!
»
Le regard de Shen Lixue se glaça et elle lança son long fouet sur l'homme en noir. Ce dernier se ressaisit et, pour ne pas se laisser faire, riposta avec sa longue épée. Le combat s'engagea aussitôt. Deux silhouettes élancées, l'une vêtue de noir, l'autre de vert clair, se détachant sur l'ombre du fouet cyan et la lueur argentée de l'épée, offraient un spectacle saisissant.
Les gardes du corps de Shen Lixue apparurent et engagèrent le combat contre les hommes en noir. Aussitôt, la ruelle déserte résonna du fracas des armes.
L'homme en noir était un expert en arts martiaux
; ses mouvements étaient précis et implacables, et il avançait pas à pas. Les mouvements de Shen Lixue étaient simples, mais toujours efficaces. Les deux adversaires échangèrent plusieurs coups en un rien de temps.
Shen Lixue, concentrée, maîtrisait de mieux en mieux son énergie interne et ses mouvements devenaient de plus en plus féroces. De son côté, l'homme en noir, absorbé par ses pensées, fixait du regard froid l'amas de débris de chariot, comme s'il cherchait quelque chose. Profitant d'un moment d'inattention, un long fouet s'abattit sur elle et la frappa violemment au bras, déchirant sa fine manche noire et révélant une longue tache de sang sur sa peau claire.
« Shen Lixue ! » rugit la femme en noir, ses beaux yeux flamboyants de fureur. Elle concentra toute sa force intérieure dans son épée longue et la brandit rapidement vers Shen Lixue.
Shen Lixue sentit que quelque chose clochait et n'esquiva pas le coup de front. Au lieu de cela, elle effleura le sol du pied et fit un bond en arrière pour l'éviter. Le coup d'épée tranchant érafla ses vêtements et frappa violemment le chariot brisé. Les fragments éparpillés sur le sol furent de nouveau projetés en l'air. La cithare de jade blanc, les pièces d'échecs noires et blanches, le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre flottèrent dans les airs et se dispersèrent sur le sol. Un rouleau émergea des décombres.
Les yeux de l'homme en noir s'illuminèrent, et il bondit pour ramasser le parchemin !
Le regard de Shen Lixue s'assombrit et elle frappa l'homme en noir de son long fouet. S'emparer du parchemin ne serait pas chose aisée.
Le fouet vert et tranchant effleura la joue de l'homme vêtu de noir, attrapa le parchemin et le projeta dans le ciel.
Ignorant du piège, l'homme en noir bondit pour rattraper le parchemin, laissant ses zones vitales, comme sa poitrine et son dos, sans protection.
Le regard de Shen Lixue était froid, ses lèvres légèrement retroussées, et d'un mouvement de ses doigts fins, trois aiguilles d'argent jaillirent d'une lumière argentée et filèrent rapidement vers la poitrine de l'homme vêtu de noir.
La lumière argentée pénétra sa peau et une douleur aiguë le traversa. L'homme en noir se prit la poitrine, ses mouvements s'arrêtant net.
Shen Lixue fit un nouveau mouvement du poignet, et le long fouet se rétracta dans son rouleau, retombant doucement dans sa main. La lueur du soleil couchant l'enveloppait d'une beauté vaporeuse et indescriptible.
Zi Mo et quatre ou cinq gardes se rassemblèrent rapidement derrière elle, brandissant de longues épées acérées et fixant intensément l'homme en noir.
L'homme en noir fut saisi d'effroi. Il regarda autour de lui et vit que les hommes qu'il avait amenés gisaient pêle-mêle sur le sol, baignant dans leur sang, du torse au cou, à l'abdomen. Ils étaient tous morts, et l'air était imprégné d'une forte odeur de sang.
« Shen Lixue, tu es impitoyable ! » L'homme en noir lança un regard haineux à Shen Lixue, jeta quelque chose au sol, et des volutes de fumée noire s'élevèrent tandis qu'il s'envolait rapidement.
La fumée se dissipa rapidement, et l'homme en noir était déjà à l'horizon, sa silhouette réduite à un minuscule point noir.
Le regard de Zi Mo s'aiguisa. Il ne pouvait laisser ce poisson s'échapper. Il effleura le sol du pied, prêt à se lever et à se lancer à sa poursuite.
Shen Lixue leva la main pour l'arrêter : « Ne poursuivez pas un ennemi désespéré ! » Elle avait déjà deviné l'identité de l'homme ; s'en débarrasser serait un jeu d'enfant.
On entendit des pas précipités, et un important groupe de gardes surgit au coin de la ruelle. À leur tête, un homme en armure, chevauchant un cheval rapide, avait un visage juvénile. Il s'agissait du cinquième prince, Dongfang Che.
En voyant Shen Lixue, Dongfang Che fut surpris. Il descendit de cheval et s'approcha d'elle à grands pas, demandant : « Princesse Lixue, que s'est-il passé ? »