Le regard de Shen Yingxue s'aiguisa tandis qu'elle jetait un coup d'œil furtif à Shen Lixue. Shen Lixue était en effet rusée, mais la vérité était-elle vraiment telle que Zhuang Kexin l'avait décrite ?
« Qianlong vient de témoigner contre Zhuang Kexin. Elle est désormais suspecte. Ma sœur lui est si proche, pourrait-elle vraiment être complice ? » Shen Lixue fronça légèrement les sourcils, ses yeux froids emplis de doute. Tenter de comploter pour s'en tirer ? Quelle utopie !
Shen Yingxue comprit soudain que Zhuang Kexin, ne voulant pas aller en prison, cherchait à l'entraîner dans sa chute
: «
Ma sœur, je suis vraiment innocente. C'est Zhuang Kexin qui a eu l'idée et qui a mis en place ce complot pour te nuire…
»
« Shen Yingxue, réfléchis bien avant de parler, ne fais pas de fausses accusations ! » Zhuang Kexin serra les dents de colère. Shen Yingxue était vraiment naïve, tellement stupide qu'on pouvait la manipuler en quelques mots.
Les conseils silencieux de Zhuang Kexin, cependant, sonnèrent comme une menace sérieuse pour Shen Yingxue. Non seulement elle ne changea pas sa version des faits, mais elle intensifia ses accusations : « Ce jour-là, je marchais dans la rue, oses-tu dire que ce n'est pas toi qui m'as entraînée dans le restaurant et qui as suggéré de piéger sœur Lixue ? »
« Après notre entrée dans le restaurant, c'est toi qui as commencé à pleurer auprès de moi en me racontant comment Shen Lixue t'avait harcelée, et c'est pour ça que je t'ai donné des conseils ! » Zhuang Kexin serra les dents d'exaspération.
Shen Yingxue est comme un morceau de bois pourri, impossible à sculpter. Dès qu'un problème survient, elle ne pense qu'à se disculper et à prendre la fuite. Elle est totalement dénuée de sens des responsabilités. Collaborer avec elle a été la pire chose qui me soit jamais arrivée. Maintenant qu'elle est déterminée à me faire porter le chapeau, comment pourrais-je la laisser faire ?
« J'étais juste contrariée et je voulais me confier à toi, mais je ne m'attendais pas à ce que tu complotes contre sœur Lixue. » Shen Yingxue mentait sans sourciller. Cette garce, elle voulait vraiment m'entraîner dans sa chute. Heureusement, j'ai réagi vite et je me suis tirée d'affaire à temps.
«
Votre querelle avec Shen Lixue est une affaire de famille. Si vous ne m'aviez pas suppliée avec autant d'insistance, pourquoi aurais-je eu l'idée de la piéger
!
» rétorqua sèchement Zhuang Kexin. Même si c'était elle qui avait eu l'idée et envoyé la personne, il s'agissait d'une vengeance personnelle de Shen Yingxue et cela ne la concernait en rien. Elle ne pouvait pas se permettre d'en porter la responsabilité.
« Zhuang Kexin, arrête de dire des bêtises ! Qui t'a suppliée ? » Les yeux de Shen Yingxue brillèrent d'une lueur étrange. Cette garce, quelle malchance ! Elle voulait vraiment l'entraîner dans sa chute. Voulait-elle se battre à mort ?
« Hehe, Mu Zhengnan t'a envoyé une lettre te menaçant : si tu ne le sauves pas, il révélera tous tes méfaits et ruinera ta réputation. Tu as monté ce complot avec moi uniquement pour le faire taire ! »
Les beaux yeux de Zhuang Kexin s'illuminèrent d'un sourire étrange et glaçant
: «
Il est venu ici après s'être évadé de prison parce que vous lui avez donné une carte et dit que vous le retrouveriez non loin de là. Vous avez également envoyé des hommes attirer Shen Lixue ici afin que, lorsque le fonctionnaire de la préfecture de Shuntian arriverait avec ses troupes, il puisse voir Shen Lixue et Mu Zhengnan ensemble…
»
"Espèce de garce, tu dis n'importe quoi !" rugit Shen Yingxue en se jetant sur Zhuang Kexin.
Zhuang Kexin ne cessait de révéler les méfaits de Shen Yingxue. Furieuse et effrayée, Shen Yingxue, craignant que Zhuang Kexin ne dévoile des informations compromettantes, décida de prendre les devants et de l'empêcher de parler.
«
Salope
! Tu m’as piégée
! Tu m’as piégée
!
» Shen Yingxue plaqua Zhuang Kexin au sol et la gifla violemment des deux mains. Ses yeux brillaient de folie. Elle n’avait qu’une seule idée en tête
: elle ne pouvait pas laisser Zhuang Kexin révéler ses méfaits et ruiner sa réputation.
Prise au dépourvu, Zhuang Kexin reçut plusieurs gifles de la part de Shen Yingxue. Comprenant ce qui s'était passé, elle saisit soudain le poignet clair de Shen Yingxue de sa main fine, les yeux brillants d'une lueur féroce : « Comment oses-tu me frapper ! »
"Clac clac clac !" La vitesse de Zhuang Kexin, à une seule main, était encore plus rapide que celle de Shen Yingxue à deux mains ; elle l'avait giflée plus de dix fois en un instant.
Les officiels ne virent que le beau visage de Shen Yingxue se balancer d'avant en arrière. En s'approchant, ils virent son visage pâle s'empourprer et leurs lèvres se contracterent malgré eux. Ces deux nobles dames étaient vraiment impressionnantes…
Shen Lixue, impassible, observait froidement Shen Yingxue et Zhuang Kexin se battre comme des chiennes. Ses yeux s'agitèrent légèrement. Zhuang Kexin était très forte. Elle tenait fermement le poignet de Shen Yingxue, et cette dernière ne parvenait pas à se dégager, malgré tous ses efforts.
Dongfang Heng leva légèrement la tête, ses yeux sombres fixant le ciel lointain, son regard comme un profond abîme, devenant de plus en plus intense.
Ye Qianlong saisit l'occasion, attrapa la manche de Shen Lixue et, le visage illuminé d'un sourire pur, ignora le regard perçant que lui lançait Dongfang Heng. Cette fois, il n'avait pas peur que Lixue se perde.
Une douleur aiguë lui traversa le poignet, comme s'il était broyé. Shen Yingxue se débattit, mais ne parvint pas à se libérer de l'emprise. Son visage la brûlait de douleur et elle savait qu'il était fortement enflé sans même se regarder dans un miroir.
«
Zhuang Kexin
!
» Les beaux yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent de colère. Comment avait-elle osé la gifler et l'humilier devant le prince
! Quelle garce
! Furieuse, elle leva soudain le pied et asséna un violent coup de pied dans la jambe blessée de Zhuang Kexin.
Zhuang Kexin plissa les yeux. Elle recula la jambe pour esquiver l'attaque de Shen Yingxue et lui asséna un violent coup de poing au bras blessé. La plaie, déjà cicatrisée, se rouvrit et Shen Yingxue hurla de douleur : « Ça fait mal ! Ça fait tellement mal… »
Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent instantanément. Les mouvements de Zhuang Kexin étaient incroyablement rapides ; il était impossible pour une noble ordinaire d'esquiver et de contre-attaquer aussi vite…
« Shen Yingxue ! » Dans un rugissement, Mu Zhengnan, inconscient, apparut devant tous. Ses yeux hagards lançaient des éclairs féroces, et son corps débraillé était empli d'une rage incontrôlable, tel un démon venu des enfers réclamer son dû.
Il jeta Shen Yingxue à terre d'un coup de pied, les yeux injectés de sang
: «
Tu m'as forcé à harceler Shen Lixue au palais, et je l'ai fait. Tu m'as forcé à la piéger au tribunal, et je l'ai fait. J'ai tant fait pour toi, et tout ce que je te demande, c'est de me sauver la vie
? Est-ce trop demander
? Si tu ne veux pas me sauver, soit, mais pourquoi me faire du mal…
»
Il leur avait fait confiance et avait suivi l'itinéraire qu'ils lui avaient indiqué pour s'échapper, pour découvrir que ce n'était pas le chemin de la liberté, mais celui de la mort.
Avec près d'une centaine de fonctionnaires à ses trousses, il n'a aucune chance de s'échapper. Qu'un dangereux criminel s'évade de prison, c'est vraiment la goutte d'eau qui fait déborder le vase. De toute façon, il ne va pas tarder à mourir, alors inutile de s'inquiéter. Il dévoilera tous leurs méfaits et les rendra infâmes…
Tout le monde était stupéfait. Cette deuxième demoiselle de la résidence du Premier ministre, la plus belle femme de Qingyan, avait traité sa propre sœur de la sorte. Elle n'avait fait que comploter et accuser les autres. Son comportement était véritablement méprisable.
Shen Yingxue, rouée de coups par Mu Zhengnan, se débattait violemment, le visage défait. Dongfang Hengjing restait immobile, et les fonctionnaires n'osaient pas intervenir. Ils continuaient d'assister, impuissants, au supplice infligé à la plus belle des femmes. Shen Yingxue avait commis tant de méfaits qu'il était bien mérité ce châtiment.
« Mu Zhengnan, je suis la fille du Premier ministre ! Si tu oses encore me frapper, tu ne le regretteras pas ! » s'écria Shen Yingxue, alarmée, menaçant Mu Zhengnan. Comment cet homme méprisable avait-il osé la frapper si violemment ? Il n'en pouvait plus ! Retourne au manoir et dis à ton père de le faire exécuter.
Mu Zhengnan ricana. Il était déjà mourant, alors de quoi avait-il à avoir peur ? Shen Yingxue avait bel et bien utilisé le Premier ministre pour le menacer : « Mademoiselle Shen a encore la force de crier. Il semble que ses blessures ne soient pas très graves. Alors, je lui donnerai encore quelques coups de pied pour compenser la peine de mort et te permettre de le faire ! »
Pendant qu’il parlait, Mu Zhengnan donna un violent coup de pied à Shen Yingxue, l’envoyant voler à plus d’un demi-mètre de distance, où elle atterrit en plein sur Zhuang Kexin.
Le regard de Zhuang Kexin changea, et elle s'apprêtait à esquiver lorsqu'un caillou la frappa à la taille. Une douleur aiguë la traversa instantanément, et elle s'immobilisa tandis que Shen Yingxue s'abattait violemment sur elle.
« Ah… » Deux cris de douleur percèrent les nuages et résonnèrent dans le ciel. Shen Yingxue et Zhuang Kexin s’effondrèrent au sol, l’une se tenant le bras et gémissant de douleur, l’autre se tenant la jambe et hurlant d’agonie…
En se heurtant, ils ont aggravé leurs blessures respectives...
« Shen Yingxue, nos comptes ne sont pas encore réglés ! » Mu Zhengnan s'approcha à grands pas, saisit les vêtements de Shen Yingxue et la souleva. Dans un bruit de déchirure, sa magnifique robe de brocart s'ouvrit brusquement, révélant sa lingerie blanche et le corsage rouge légèrement visible en dessous…
Mu Zhengnan fut légèrement surprise, mais les yeux des fonctionnaires et des agents s'illuminèrent soudain et ils la regardèrent tous avec amusement. La plus belle femme dévoilait son intimité et portait un bandeau rouge !
« Ahhh… » Elle, la plus belle femme du pays, a été trompée par ces misérables fonctionnaires devant le prince An. Quelle bande de scélérats !
Les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent de fureur tandis qu'elle hurlait, sa voix montant de plusieurs octaves en un instant. Elle rassembla rapidement ses vêtements, pensant que puisque cette femme vile ne l'avait pas beaucoup vue, le prince An ne devrait pas être dégoûté d'elle...
« Quel vacarme ! » grommela Ye Qianlong en donnant un coup de paume. Shen Yingxue et Zhuang Kexin ne furent pas projetées au sol, mais elles se serraient les bras et les jambes en hurlant de plus belle. Leurs beaux visages se déformèrent légèrement, signe évident d'une grande douleur.
Mu Zhengnan pressa doucement le bras de Shen Yingxue ; il était mou et cassé...
Lord Yang jeta un coup d'œil à Dongfang Heng, Shen Lixue, puis à Shen Yingxue et Zhuang Kexin, grièvement blessés, hésitant à parler.
« Seigneur Yang, Mu Zhengnan n’a pas réussi à s’échapper. Zhuang Kexin et Shen Yingxue, les deux conspirateurs, ont également retenu la leçon. Pourquoi ne pas en rester là ? » suggéra doucement Shen Lixue.
Le complot de Zhuang Kexin et Shen Yingxue visant à s'évader de prison constitue un crime grave, mais comme Mu Zhengnan n'a pas été arrêté, l'affaire peut être considérée comme une infraction mineure ou majeure. Leurs pères étant tous deux de hauts fonctionnaires, même en cas d'arrestation, ils ne seront pas sévèrement punis. De plus, à en juger par l'attitude de la préfecture de Shuntian, il semble qu'elle ne souhaite pas les arrêter.
Ye Qianlong est le prince héritier de Xiliang. Récemment, de nombreux événements liés à Xiliang se sont produits dans la capitale. Si la situation dégénère, l'identité de Ye Qianlong ne pourra plus être dissimulée. Par conséquent, Shen Lixue est prête à se plier aux souhaits de la préfecture de Shuntian, à libérer temporairement Zhuang Kexin et Shen Yingxue, et à maintenir Ye Qianlong à l'abri des regards.
« Mademoiselle Shen est aimable et bienveillante, je l'admire ! » s'exclama le préfet de Shuntian, secrètement soulagé. Le Premier ministre Shen et le ministre Zhuang occupaient des postes plus élevés que le sien, et leurs filles ne les avaient pas fait évader de prison intentionnellement. Si Shen Lixue avait insisté pour punir sévèrement Zhuang Kexin et Shen Yingxue, il se serait trouvé dans une situation très délicate !
« Gardes, raccompagnez Mlles Zhuang et Shen à leurs domiciles. Emmenez Mu Zhengnan en prison ! » donna l'ordre d'une voix glaciale le préfet de Shuntian. Il jeta un coup d'œil à Dongfang Heng et, voyant qu'il ne protestait pas, il fut enfin soulagé. L'affaire était enfin réglée à son goût.
Les officiels apportèrent deux brancards et ramenèrent Zhuang Kexin et Shen Yingxue au manoir. Shen Yingxue poussa un cri et se retourna vers Dongfang Heng, mais ne vit que son visage froid ; il ne lui accorda même pas un regard. Ses beaux yeux se remplirent aussitôt de larmes. Le prince d'An l'avait rejetée…