Shen Minghui ne dit rien, mais désigna doucement Shen Caiyun du doigt. Le crime lui était déjà imputé
; s’il affirmait son innocence, ne se contredirait-il pas
?
L'espoir qui subsistait en Shen Caiyun s'évanouit instantanément, et un profond sarcasme brilla dans ses yeux. Quel bon père ! Il ne l'avait jamais vue ni ne s'était jamais soucié d'elle, mais quand il s'agissait d'endosser la responsabilité, il la désignait !
« Tu as encore espoir en ce genre de père ? Je suis profondément déçue de lui depuis longtemps ! » Voyant le regard perplexe de Shen Caiyun, Shen Lixue dit doucement : « Tu as vu ce qui m'est arrivé à la résidence du Premier ministre, n'est-ce pas ? Nous n'étions que des pions pour Shen Yingxue, destinés à être sacrifiés. Si Mu Zhengnan ne m'avait pas accusée, Shen Minghui m'aurait certainement fait porter le chapeau ! »
Shen Caiyun serra les poings et resta silencieuse. Le regard glacial qu'elle laissait transparaître à Shen Lixue qu'elle ne se laisserait pas faire.
Shen Caiyun est rusée et experte en déguisement, ayant dupé presque tout le monde. Lorsqu'elle résidait au sein du Premier ministre, elle se complaisait à jouer les lâches et à rester invisible tant que personne ne menaçait ses intérêts. À présent, Shen Minghui et Shen Yingxue l'ont forcée à endosser la responsabilité, anéantissant ainsi ses espoirs d'un avenir radieux. Elle doit les haïr de tout son cœur. Une fois sortie de prison, Shen Minghui et Shen Yingxue auront de sérieux ennuis !
« Shen Caiyun, fille du Premier ministre, sera emprisonnée pendant trois mois ! » Le préfet de Shuntian frappa son marteau et prononça froidement l'ordre.
Mu Zhengnan et Shen Caiyun furent emmenés, et la foule se dispersa par petits groupes. Shen Yingxue, le front ruisselant de sueur froide, s'affaissa et laissa échapper un soupir de soulagement. Elle avait enfin échappé au désastre !
Le troisième prince, le cinquième prince et les nobles quittèrent la salle d'audience l'un après l'autre sans même jeter un regard à Shen Minghui. Ignoré de tous, Shen Minghui, exaspéré, laissa éclater sa colère contre Shen Lixue
: «
Lixue, pourquoi agis-tu toujours avec autant d'imprudence
? Tu as déshonoré la résidence du Premier ministre, tu t'en rends compte
?
»
Shen Lixue ricana. Shen Minghui et Shen Yingxue étaient sans scrupules de l'avoir entraînée dans cette histoire. Elles savaient vraiment manipuler la vérité. « Ta fille suivra tes enseignements. Si Yingxue tente à nouveau de comploter contre moi, je ne riposterai pas. Si elle tue quelqu'un, je prendrai l'initiative d'endosser la responsabilité à sa place, pour que tu sois tranquille ! »
« Shen Lixue ! » Shen Minghui pointa du doigt Shen Lixue, trop furieux pour parler. Sa fille avait osé lui désobéir ainsi. Était-ce à cause du sang mêlé de Lin qui coulait dans ses veines ?
« Si vous voulez qu'on vous respecte, commencez par faire des choses qui méritent le respect ! » Comment peut-on être aussi dur et partial envers sa propre fille ? Cette personne ne mérite aucun respect.
Nangong Xiao ignora Shen Minghui et se dirigea directement vers Shen Lixue : « C'est presque l'heure du déjeuner. Que dirais-tu d'un poulet ivre au Zuixianlou pour fêter ta vengeance ? »
« Ça a l'air vraiment bon ! » Shen Lixue avait entendu Qiu He dire que le plat le plus célèbre de Zuixianlou était le poulet ivre !
« Le poulet ivre de Zuixianlou est célèbre dans toute la région, bien sûr qu'il est bon ! » Nangong Xiao plissa les yeux, l'air d'apprécier l'arôme du poulet ivre.
À la sortie du tribunal, les dames de la noblesse et les jeunes femmes montèrent une à une dans leurs carrosses. Apercevant Shen Yingxue qui approchait, elles s'éloignèrent à toute vitesse, comme pour fuir la peste, en disant : « Nous ne devons jamais fréquenter une personne pareille… »
« Je sais, elle aime bien faire porter le chapeau à ses sœurs et à ses amies… »
« Qui sait, un jour ils pourraient faire une erreur et vous en faire porter le chapeau… »
« Être née comme sa sœur, quelle malchance… »
«
Mince alors
! Merde alors
!
» Le carrosse noble fila à toute allure comme une flèche, et Shen Yingxue, furieuse, le détruisit
: «
Bande de femmes méprisables, toutes jalouses parce que je suis plus belle qu’elles…
»
Shen Lixue fit mine de ne pas entendre et continua son chemin, les yeux légèrement plissés. Shen Minghui ne laisserait pas sa réputation se ternir peu à peu
; il agirait sans aucun doute…
Au détour du coin, Nangong Xiao jeta un regard nonchalant à Shen Minghui, Lei Shi et Shen Yingxue, dont les visages étaient blêmes, et dit d'un ton indifférent : « Shen Lixue, tu devrais retourner dans un foyer où il n'y a plus aucun contact humain ! »
Shen Minghui la détestait déjà, et Lei Shi et Shen Yingxue la considéraient comme une ennemie. Si elle restait à la résidence du Premier ministre, ces intrigues et complots ne cesseraient jamais…
« Je n'ai aucune intention de rester longtemps à la résidence du Premier ministre ! » Elle n'y était de retour que depuis un mois, et Lei Shi et Shen Yingxue complotaient sans cesse contre elle, ouvertement ou en secret. Son propre père en rajoutait. Cette maison n'était qu'un refuge temporaire. Dès qu'elle se sentirait assez forte, elle partirait sans hésiter.
Nangong Xiao referma son éventail pliant, frappa légèrement dans ses mains et dit nonchalamment : « Shen Lixue, seriez-vous intéressée à séjourner quelques jours dans ma villa ? »
« Une cour séparée ? » Shen Lixue ne réagit pas tout de suite.
« Le palais du prince du Yunnan se trouve à des milliers de kilomètres, aussi Sa Majesté m'a-t-elle offert une villa. » Les yeux de Nangong Xiao s'illuminèrent et il se mit à vanter les mérites de sa villa : « Située en périphérie, entourée d'arbres luxuriants, d'herbes parfumées et de pétales tombés, le paysage est véritablement enchanteur. Plus important encore, le calme y règne, à l'abri de toute intrigue et de toute trahison… »
« C’est là que tu caches ta maîtresse, n’est-ce pas ? » demanda Shen Lixue avec un demi-sourire. Loin du palais princier du Yunnan, vivant seul dans une cour privée, il devait mener une vie bien insouciante.
« Non, ce n'est pas ça. » Nangong Xiao accéléra le pas et rattrapa Shen Lixue : « À part ce jeune maître et les serviteurs, il n'y a pas d'autres maîtres ici… »
« Li Xue ! » Un doux appel retentit, et Shen Li Xue leva les yeux pour apercevoir Lin Yan, vêtu d'une robe verte, qui marchait d'un pas assuré au soleil. Son jeune visage était d'une beauté singulière, et son tempérament raffiné se mêlait à l'aura froide propre aux guerriers, se complétant à merveille.
« Cousin Yan ! » le salua poliment Shen Lixue. Depuis son retour à Pékin, Lin Yan avait été occupé et elle ne l'avait pas revu depuis un certain temps.
« Li Xue, as-tu vu le prince An aujourd'hui ? » demanda Lin Yan calmement, mais son ton était quelque peu urgent.
« Il est rentré au Manoir du Roi Sacré tôt ce matin. Que s'est-il passé ? » demanda Shen Lixue. « Dongfang Heng est rentré depuis plusieurs heures. Ne l'ont-ils pas encore vu ? »
En entendant Shen Lixue dire cela, Lin Yan poussa secrètement un soupir de soulagement : « C'est bien que tu sois de retour au manoir. J'ai des affaires urgentes à régler ! »
«
Cousine Yan, est-ce que la maladie du prince An se manifeste une fois par mois
?
» Repensant à ce qui s’était passé la veille, Shen Lixue était très incertaine.
« Bien sûr ! » répondit Lin Yan sans hésiter. Sauf imprévu, sa maladie réapparaîtrait exactement une fois par mois.
« Il a fait une rechute hier, sur le chemin du retour du palais… » dit calmement Shen Lixue, observant discrètement la réaction de Lin Yan. Cela ne faisait que quinze jours depuis sa dernière rechute.
Lin Yan fut interloqué, une lueur de gravité traversant son regard : « Ce n'est pas possible ! Ma vieille maladie a rechuté en seulement quinze jours ? »
« Comment pourrais-je plaisanter sur une chose pareille ! » La maladie et les blessures sont des questions de vie ou de mort, et il n'y a pas de place pour les plaisanteries. Se souvenant du grand bol de sang que Dongfang Heng avait vomi, Shen Lixue dit solennellement : « Je lui ai fait de l'acupuncture, et un garde nommé Zimo lui a préparé un remède… »
« Comment est-ce possible que ce soit si rapide… » s’exclama Lin Yan, avant de réaliser qu’il en avait trop dit. Il ferma donc la bouche brusquement, son visage s’assombrit et la lueur dans ses yeux devint incertaine.
«
Cousine Yan, que voulez-vous dire
?
» Le regard de Shen Lixue s’assombrit. Lin Yan semblait en savoir long sur de nombreux secrets.
Lin Yan fronça les sourcils, hésitant à parler, le regard perplexe fixé sur le beau visage de Shen Lixue. Après avoir longuement pesé le pour et le contre, il soupira profondément
: «
À la frontière, un médecin renommé soignait le prince An. Son état était considéré comme normal si les symptômes se manifestaient une fois par mois. Si une crise survenait plus tôt, cela signifiait… que son état s’aggravait et qu’il ne lui restait plus longtemps à vivre…
»
Shen Lixue sentit une détonation soudaine, et le monde se tut instantanément. Une seule phrase résonna à ses oreilles : « Les jours du prince An sont comptés… »
« Alors… combien de temps lui reste-t-il à vivre ? » Se calmant rapidement, Shen Lixue sentit une étrange amertume monter en elle. Dongfang Heng n'en avait plus pour longtemps !
« Trois mois tout au plus, au moins… un mois ! » soupira Lin Yan. Le médecin avait pourtant clairement indiqué que le prince An pouvait vivre dix ans, et il se portait à merveille à la frontière. Il n'était rentré dans la capitale que depuis quelques jours lorsque son état s'était soudainement dégradé…
« Li Xue, où vas-tu ? » Une silhouette élancée lui apparut furtivement. Lin Yan leva les yeux et vit Shen Li Xue marcher d'un pas rapide sur la route principale.
« Va au Manoir du Roi Sacré et trouve Dongfang Heng ! » répondit Shen Lixue sans se retourner, le regard froid. L'état de Dongfang Heng commençait à s'aggraver, mais il y avait encore de l'espoir !
059 Le prince An donne une leçon à Nangong Xiao
Le Manoir du Roi Sacré se dresse sur les rives pittoresques du lac Clear Water. Il est magnifique, solennel et digne. Les gardes postés à l'entrée, le visage sévère, restent immobiles comme des statues, leurs épées à la main.
Shen Lixue se présenta et expliqua brièvement le but de sa visite. Le garde en informa Dongfang Heng et, après avoir obtenu son autorisation, la fit entrer dans le palais. Le palais était magnifique, avec ses balustrades et galeries sculptées, ses rocailles, ses pavillons et ses tours. Chaque détail reflétait la noblesse et le caractère exceptionnel de la famille royale, contrastant fortement avec l'élégance et le raffinement de la résidence du Premier ministre.
Plus on s'enfonce dans le paysage, plus il devient magnifique. Une brise fraîche caresse le visage, procurant une sensation de fraîcheur. Un pétale rose se pose délicatement sur l'épaule. Shen Lixue lève les yeux et aperçoit Dongfang Heng, vêtu de blanc, les mains derrière le dos, sous le magnolia. Son regard profond transparaît à travers l'épaisse végétation, perdu dans ses pensées, rivé à l'horizon lointain.