Saisissant la cheville de Shen Yingxue, Zi Mo bondit dans les airs, traînant Shen Yingxue comme un cadavre, et s'envola rapidement vers le manoir du prince Zhan.
Shen Yingxue était la tête en bas, la tête lui faisait un mal de chien, elle avait le vertige et la tête qui tournait. Le vent sifflait à ses oreilles et le paysage défilait à toute vitesse devant elle. Stupéfaite, elle était sans voix. Que se passait-il
? Était-elle en plein air
?
Qui la tenait par la cheville et la tirait en avant ? À en juger par la force exercée sur sa cheville, c'était un homme. Après tout, elle était la plus belle femme de Qingyan. Cet homme n'aurait-il pas pu faire preuve d'un peu de tendresse et la porter, ne serait-ce que sur son dos ? Je suis furieuse !
De loin, Zi Mo aperçut le palais du prince Zhan. Une calèche était garée devant le portail, et Li Youlan, vêtue de sa plus belle tenue et souriante, s'avança gracieusement sur le chemin de pierre bleue, entourée de ses suivantes.
Le regard de Zi Mo s'aiguisa, une pensée malicieuse lui traversa l'esprit, et il fit tournoyer Shen Yingxue, inanimée, avant de la jeter violemment sur Li Youlan, qui souriait.
Li Youlan avançait lentement lorsqu'elle sentit soudain une forte rafale de vent souffler droit devant elle. Levant les yeux, elle aperçut un gros objet non identifié foncer sur elle.
Qu'est-ce que c'était ? Le regard de Li Youlan s'aiguisa et son corps réagit avant même qu'elle ait pensé, se tournant brusquement sur le côté et évitant de justesse l'objet inconnu.
Un objet non identifié a frôlé ses vêtements et a frappé les servantes à ses côtés. Le bruit sourd de leur chute au sol, accompagné des cris perçants de la femme, a résonné dans tout le manoir du prince Zhan : « Ahhh... ça fait mal... ça fait tellement mal... qu'est-ce que c'est que ça... ! »
Li Youlan s'écarta, ignorant les servantes accroupies au sol qui gémissaient de douleur. Elle s'avança et ramassa l'objet non identifié qui était tombé. Elle avait fait une chute vertigineuse et percuté les servantes. Sa précieuse épingle à cheveux tomba sur le côté et ses cheveux délicats, éparpillés, lui cachaient presque tout le visage.
Li Youlan repoussa ses cheveux ébouriffés, regarda ce visage familier, et ses beaux yeux s'illuminèrent soudain de colère : « Shen Yingxue, que manigances-tu ? »
Elle voyait tout clairement
: Shen Yingxue la visait droit dessus. Si elle n’avait pas esquivé au bon moment, elle aurait été projetée au sol et grièvement blessée.
Shen Yingxue resta longtemps suspendue dans les airs, prise de vertiges à cause du vent. Lorsqu'elle retomba, elle percuta violemment les servantes. Complètement désorientée, elle voyait des étoiles et son ouïe était altérée. Les paroles de Li Youlan semblaient flotter au loin, tantôt fortes, tantôt faibles, et elle ne parvenait pas à les entendre clairement. Elle secoua vigoureusement la tête pour tenter de se ressaisir.
Les beaux yeux de Li Youlan se plissèrent instantanément. Elle secoua la tête, le regard vide. Faisait-elle semblant d'être stupide ?
Une petite main pâle se leva et une gifle retentit sur le visage de Shen Yingxue : « Shen Yingxue, je te pose une question, pourquoi fais-tu l'idiote ? » Le bruit sec de la gifle fit taire les gémissements des servantes. Leurs yeux s'écarquillèrent de peur tandis qu'elles échangeaient des regards consternés. La princesse consort Zhan était furieuse. Silence, silence.
Les pensées confuses de Shen Yingxue se dissipèrent instantanément. Une douleur brûlante lui traversa le visage et un goût âcre de rouille emplit sa bouche. Regardant Li Youlan, qui la dominait de toute sa hauteur, arrogante et hautaine, sa colère monta en flèche. «
Salope
! Comment oses-tu me frapper
!
»
Sa petite main se crispa, prête à frapper Li Youlan, mais son regard furieux se posa soudain sur les vêtements de cette dernière. La jupe de soie d'un violet profond était ornée du symbole secret de la demeure du prince Zhan. Des motifs de bon augure étaient soulignés de fils d'or. C'était une robe d'une beauté et d'une splendeur incomparables, que seule l'épouse principale du prince Zhan était digne de porter.
Elle marqua une pause, sa colère s'apaisant aussitôt. Li Youlan était l'épouse principale du prince de Zhan, tandis qu'elle n'était qu'une simple concubine. Leurs statuts étaient radicalement différents. Puisque le prince de Zhan était absent du palais, Li Youlan pouvait la vendre sur un coup de tête. Faible et seule, il était imprudent de désobéir à Li Youlan pour le moment. Une fois qu'elle aurait gagné les faveurs du prince et serait devenue princesse consort, elle réduirait Li Youlan en miettes.
À cette pensée, les lèvres de Shen Yingxue se courbèrent en un sourire froid à peine perceptible, sa colère s'apaisa complètement, son nez la piqua et deux larmes cristallines coulèrent sur ses joues : « Votre Altesse, c'est Shen Lixue qui m'a jetée à terre. »
Les beaux yeux de Li Youlan se plissèrent et elle se tourna vers l'extérieur. Le soleil brillait de mille feux, le ciel était d'un bleu azur et une douce brise apportait une agréable chaleur. À part cela, aucun bruit ne venait perturber le silence.
Sa petite main pâle se crispa soudain sur les vêtements de Shen Yingxue, ses beaux yeux lançant un éclair froid : « N'essaie pas de me tromper. L'endroit est désert, il n'y a âme qui vive. D'où vient Shen Lixue ? »
Le col était trop serré, empêchant Shen Yingxue de respirer. Le visage rouge de colère, elle toussa à plusieurs reprises, refusant toujours de se rendre. Elle accusa faussement : « Votre Altesse sait… Je ne connais pas les arts martiaux… Il m’est impossible d’être tombée du ciel toute seule… C’est Shen Lixue qui m’a jetée à terre… pour frapper Votre Altesse… »
Elle était tirée en arrière, en plein vol, et ne distinguait pas clairement le visage de la personne qui l'avait jetée à terre. Elle savait seulement que c'était un homme. Si elle disait la vérité, Li Youlan penserait sans aucun doute qu'elle bluffait ou qu'elle mentait, et la giflerait certainement à plusieurs reprises.
Sa sortie au Manoir du Roi Sacré était sans aucun doute liée à Shen Lixue. En faisant porter le chapeau à Shen Lixue, Li Youlan pourrait se justifier parfaitement, faisant d'une pierre deux coups.
«
Est-ce vraiment Shen Lixue
?
» Li Youlan savait que Shen Lixue maîtrisait les arts martiaux, et elles étaient ennemies jurées. Si Shen Lixue lui avait lancé Shen Yingxue, cela aurait été logique. Cependant, «
comment avez-vous rencontré Shen Lixue
?
»
Shen Lixue est enceinte et dort longuement chaque jour. Hormis les banquets au palais, elle passe le plus clair de son temps au Manoir du Prince Sacré. Comment Shen Yingxue s'est-il retrouvé mêlé à sa vie ?
Se pourrait-il que Shen Yingxue se soit rendue au Manoir du Roi Sacré ?
« Votre Altesse, je vous prie d'enquêter minutieusement. J'étais en proie à une grande détresse physique et mentale, et je suis sortie me promener. Je ne m'attendais pas à croiser Shen Lixue. Je n'ai pas pu l'esquiver à temps et ses gardes m'ont rattrapée, projetée en l'air, et je me suis écrasée contre la résidence du prince Zhan. » Shen Yingxue essuya ses larmes d'une voix douce, mais intérieurement, elle ricanait. La personne projetée en l'air avait déjà pris la fuite. Aussi compétente que fût Li Youlan, elle ne pourrait jamais découvrir son identité. Elle pourrait la piéger comme bon lui semble.
« En tant que concubine du prince Zhan, comment oses-tu quitter le manoir sans ma permission ! » Li Youlan, inconsciente de la présence de quiconque aux alentours, était sceptique face aux paroles de Shen Yingxue. Qu'elle ait été ou non projetée au sol par Shen Lixue, le fait est qu'elle avait failli la toucher. Elle n'allait pas laisser Shen Yingxue s'en tirer aussi facilement. L'ayant prise en flagrant délit, elle était prête à lui donner une leçon : « Crois-tu que le règlement du prince Zhan n'existe pas ? Ou me prends-tu pour une princesse consort ? »
Le corps frêle de Shen Yingxue trembla soudain, et elle baissa précipitamment la tête pour avouer sa faute : « Votre Altesse, je vous en prie, pardonnez-moi, je ne recommencerai plus jamais. » Elle était secrètement furieuse. Prise par la hâte, elle avait oublié le règlement du manoir du prince Zhan. Quitter le manoir sans autorisation était une faute grave. Comment avait-elle pu se jeter ainsi dans la gueule du loup ?
Li Youlan regarda Shen Yingxue avec dédain
: «
Comme il s’agit de votre première infraction, je ne vous punirai pas sévèrement. Allez dans la salle de punition recevoir dix coups de canne, retournez dans votre chambre et méditez sur vos erreurs pendant quinze jours, et recopiez trois mille fois des écritures bouddhistes en guise d’avertissement.
»
« Merci de votre clémence, Votre Altesse. » Shen Yingxue laissa échapper un soupir de soulagement. Elle avait supporté les dix coups de canne. Dieu merci.
Un conflit existait déjà entre Li Youlan et Shen Lixue. En attisant les tensions, elle ne fera qu'exacerber leur haine et elles s'affronteront sans aucun doute avec une violence inouïe. À ce moment-là, elle pourra se contenter de profiter de la situation. Hahaha !
« Qu'est-ce que tu fais là ? Va vite recevoir ta punition ! » Li Youlan lança un regard impatient à Shen Yingxue. Elle trouvait le visage de Shen Yingxue, recouvert d'un épais maquillage, répugnant. Si elle n'avait pas été si pressée d'aller au palais, elle ne l'aurait jamais laissée s'en tirer aussi facilement.
« Oui, oui, oui, je retourne immédiatement au manoir pour recevoir ma punition. » Shen Yingxue sortit de sa rêverie, se leva d'un bond et se précipita dans le manoir. Li Youlan semblait de mauvaise humeur, agrippant quelqu'un et prête à déverser sa colère. Il valait mieux pour elle partir au plus vite et se taire.
Le regard froid de Li Youlan balaya les servantes à la porte, ses sourcils se fronçant fortement : « Que faites-vous là ? Faites vos bagages et préparez-vous à partir pour le palais. »
« Oui, oui, oui ! » Tirant les leçons de l'expérience de Shen Yingxue, les servantes, sans hésiter, acquiescèrent à plusieurs reprises. Elles soulevèrent rapidement le rideau et aidèrent Li Youlan à monter dans la calèche.
Une fois que tout le monde fut assis dans la calèche, le cocher leva son fouet, le cheval hennit bruyamment et partit au galop vers le palais.
Après le déjeuner, vint l'heure de la pause de midi. L'empereur, l'impératrice douairière, l'impératrice et les concubines se reposaient au palais. Le calme régnait et la douce lumière du soleil y créait une atmosphère paisible.
Une agitation a éclaté au palais Yonghua, où résidait la concubine Li : « Sortez ! Vous tous, sortez d'ici ! »
Dans un fracas assourdissant, miroirs de bronze, bassins de bronze et tout ce qui pouvait refléter une image furent jetés au loin. Les suivantes du palais, pétrifiées, restèrent plantées devant la porte, la tête baissée, contemplant le désordre et déplorant en secret que, depuis son réveil après l'empoisonnement, la colère de la Consort Li soit devenue de plus en plus incontrôlable.
Contrairement à l'atmosphère lumineuse et joyeuse des autres palais, l'intérieur du palais Yonghua était plongé dans l'obscurité par d'épais rideaux. La concubine Li était assise au bord du lit, ses vêtements entrouvertes, et dans la pénombre, on pouvait vaguement distinguer les cicatrices brun foncé qui sillonnaient sa peau délicate, lui donnant un aspect féroce.
La petite main se leva lentement, caressant doucement les cicatrices. Celles-ci, sur le dos de la main, se mariaient à merveille avec la peau, créant un effet saisissant.
La concubine Li sentit les marques vives et saillantes sous ses doigts, ses beaux yeux emplis de ressentiment. L'empereur la favorisait et lui avait accordé le titre de concubine parce qu'elle était jeune, belle, et que sa peau était lisse comme du jade, douce comme l'eau d'automne, et qu'elle fondait au toucher.
Il l'aimait et était proche d'elle en raison de sa silhouette fine et de sa nature compréhensive. Il appréciait le plaisir de son corps jeune, beau et d'une finesse de porcelaine.
Mais aujourd'hui, son beau visage est toujours là, mais sa peau, jadis si fière, est ruinée, marquée et irrégulière, sans une seule tache. Comment un tel corps et une telle peau pourraient-ils séduire l'empereur et conquérir son cœur
?
« Grincement. » La porte, qui était hermétiquement close, s'ouvrit brusquement. La concubine Li, furieuse, saisit sans réfléchir la tasse de thé posée à côté d'elle et la lança violemment : « J'ai dit que personne n'avait le droit d'entrer et de me déranger. Sortez ! »
La tasse de thé vola jusqu'à la porte, sans la heurter ni tomber au sol, et fut rattrapée de justesse. Une voix claire et mélodieuse résonna lentement dans la pièce : « Consort Li, pourquoi êtes-vous si en colère tout à coup ? »
La concubine Li rassembla rapidement ses vêtements, leva les yeux et aperçut le beau visage de la jeune femme. Sa peau délicate, lisse comme la neige et fine comme la porcelaine, était dissimulée sous sa robe pourpre. Ses petites mains, fines comme du jade, étaient particulièrement remarquables. Elle tenait tranquillement une tasse de thé, sans le moindre mouvement, mais leur beauté était telle qu'il était impossible de détourner le regard.
L'avez-vous délibérément provoquée parce que sa peau était abîmée ?
Les beaux yeux de la concubine Li s'illuminèrent instantanément de colère : « Li Youlan, comment es-tu entrée ? »