« Nangong Xiao, se pourrait-il que tu aies eu des démêlés amoureux à l'extérieur, et que cette personne, passant de l'amour à la haine, soit venue dans la capitale pour s'occuper de toi… » Shen Lixue leva légèrement les yeux, un demi-sourire aux lèvres.
Nangong Xiao se redressa et sirota lentement son thé : « Votre imagination est débordante. Ce jeune maître n'aime que les courtisanes. On les rencontre facilement, on s'en sépare facilement et on s'en débarrasse facilement. Les femmes respectables sont trop encombrantes. Ce jeune maître ne s'en soucie jamais… »
Après avoir nettoyé le sang noir, Shen Lixue apporta une bassine d'eau propre pour laver les blessures de Dongfang Heng : « Cet homme a pu prononcer nos trois noms avec précision, il semble donc qu'il nous connaisse tous les trois ! »
« Nous sommes tous les trois des célébrités dans la capitale. Il n'est pas étonnant que l'on nous connaisse ! » Nangong Xiao contesta l'avis de Shen Lixue : Dongfang Heng est le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, Shen Lixue est la fille légitime qui vient de réintégrer le palais du Premier ministre, et Nangong Xiao est un playboy notoire qui s'exhibe en public tous les jours. Ils sont effectivement les trois personnes les plus en vue du mois dernier.
« Nangong Xiao, que faisais-tu il y a trois mois ? » Shen Lixue se souvint soudain que les vers Gu mâles et femelles de sa villa avaient été plantés trois mois auparavant.
« Il y a trois mois. » Nangong Xiao fronça légèrement les sourcils, ses pupilles se contractant instantanément : « L’Empereur m’a envoyé à Qingzhou pour endiguer l’épidémie de bêtes sauvages ! » Il avait quitté la villa, il n’aurait donc évidemment pas remarqué si quelqu’un y avait touché.
« Il y a un mois, j'ai réussi à maîtriser la catastrophe et je t'ai ramené à la capitale pour que tu fasses ton rapport ! » Le regard de Nangong Xiao s'assombrissait. Le poison lui avait été administré après son retour à la capitale, et il ne s'en était même pas rendu compte !
Nangong Xiao regarda Shen Lixue, une pointe de froideur brillant dans ses yeux charmants : « Tu as raison, la personne qui veut me faire du mal est juste à côté de moi ! »
Shen Lixue plissa les yeux : « Avez-vous des doutes sur le candidat ? »
Nangong Xiao baissa les paupières et resta silencieux, son expression oscillant entre lumière et ombre, ce qui pouvait être considéré comme un aveu de consentement.
Sachant que Nangong Xiao ne souhaitait pas poursuivre la discussion, Shen Lixue n'insista pas et changea rapidement de sujet
: «
Dongfang Hong a mené des troupes en patrouille dans la ville et aurait dû arriver dans la ruelle depuis longtemps. Pourquoi n'est-il pas venu nous prêter main-forte
?
»
« Il y a des filets des deux côtés de la ruelle, ils sont impénétrables, il ne peut pas entrer… » Dongfang Heng ouvrit les yeux et répondit doucement.
« Alors pourquoi n'a-t-il pas tué l'homme en noir qui joue de la flûte ? » Les hommes masqués en noir obéissent tous aux ordres du flûtiste. S'il était mort, l'attaque aurait cessé. De plus, cet homme se tenait sur le toit, à l'extérieur du filet. Si Dongfang Hong avait voulu le tuer, il n'aurait pas eu besoin de percer le filet.
« La magie du joueur de flûte est extrêmement puissante ; un homme ordinaire ne peut le tuer. En tant que prince héritier, Dongfang Hong sait peser le pour et le contre et ne fait jamais rien qui ne soit pas dans son propre intérêt ! » Sur ces mots, Dongfang Heng se tourna vers Shen Lixue : « Comment as-tu blessé le joueur de flûte ? »
Son coup de paume, d'une violence inouïe, ne fit qu'engourdir le bras du flûtiste, sans le blesser véritablement. Pourtant, Shen Lixue parvint à lui faire cracher du sang et à lui infliger de graves blessures.
« Je lui ai à peine effleuré la poitrine avec des aiguilles d'argent, et elle est déjà gravement blessée ! » Après plus d'une douzaine d'aiguilles, la joueuse de flûte était si mal en point qu'elle ne pouvait plus se défendre. Shen Lixue ressentit elle aussi un profond malaise.
Nangong Xiao haussa les sourcils : « Peut-être avez-vous involontairement blessé sa faiblesse ! »
Pendant qu'ils discutaient, le poison qui avait contaminé l'épaule de Dongfang Heng fut guéri et sa blessure soignée. Shen Lixue aida Dongfang Heng à s'asseoir et alla à la cuisine vérifier les médicaments.
Nangong Xiao jeta un regard lent et délibéré à Dongfang Heng, d'un ton légèrement amer : « Tu as bien utilisé cette ruse de l'automutilation. Tu aurais pu utiliser ton énergie interne pour expulser le poison, mais tu l'as obligée à utiliser des aiguilles d'argent pour t'appliquer le médicament et à te changer. Tu as pris grand soin d'elle… »
Pourquoi ai-je tardé d'une fraction de seconde, permettant à Dongfang Heng de bloquer l'attaque
? Si j'avais été touché par cette arme secrète, Shen Lixue serait déjà en train de me soigner.
« Li Xue n’aime pas être redevable. Je l’ai protégée d’une arme cachée, et elle m’a purifié la gorge. On est quittes ! » répondit calmement Dongfang Heng en jetant un coup d’œil à Nangong Xiao : « Au lieu d’être jaloux, pourquoi n’enquêtes-tu pas sur celui qui t’a empoisonné… »
« J'ai été insouciante un instant, et c'est pour ça qu'on a comploté contre moi. Maintenant, je suis sur mes gardes. S'ils veulent me faire du mal à nouveau, ce ne sera pas si facile ! » Les yeux charmants de Nangong Xiao se durcirent soudain : « Dongfang Heng, tu m'as aidée, mais j'ai bien peur que cette personne te déteste aussi. Fais attention à l'avenir ! »
«
Avez-vous vu d'où viennent ces trois armes cachées
?
» Dongfang Heng plissa légèrement les yeux. Les événements d'aujourd'hui n'étaient pas simples
!
« À y regarder de plus près, le tir provenait de la joueuse de flûte, mais elle est morte, comment aurait-elle pu encore attaquer ? Il a forcément fallu utiliser une arme cachée ! » Nangong Xiao referma son éventail d'un geste sec et sortit à grandes enjambées : « Je vais retrouver Dongfang Hong, et ensemble, nous éliminerons les espions du sud du Xinjiang ! »
Lorsque Shen Lixue apporta le bol de médecine dans la pièce intérieure, Dongfang Heng était assis sur le lit, un livre à la main. La place qu'occupait Nangong Xiao était vide, et le thé dans la tasse sur la table était froid depuis longtemps…
« Tu es blessé, ne te couche pas trop tard. Attends d'être guéri avant de lire ! » Shen Lixue prit le livre des mains de Dongfang Heng, lui tendit le bol de remède, jeta un coup d'œil au siège vide et dit doucement : « Nangong Xiao est parti ! »
« Hmm ! » La potion dans le bol était à la température idéale, ni trop chaude ni trop froide. Dongfang Heng pencha la tête en arrière et la but d'un trait, le regard insondable : « J'ai tendu un piège à la villa de Nangong Xiao, attendant que le véritable coupable tombe dedans. Je ne m'attendais pas à ce que le joueur de flûte s'en aperçoive à temps et amène ces deux pratiquants de Gu dans la ruelle… »
« La villa de Nangong Xiao était lourdement gardée, et pourtant elle a réussi à s'y introduire et à en faire sortir des gens. Ses capacités sont extraordinaires ! » En repensant à la joueuse de flûte dirigeant près d'une centaine d'hommes en noir à l'assaut, Shen Lixue fronça les sourcils : « Qu'une femme possède de telles capacités est vraiment remarquable. »
« Cela prouve une fois de plus qu'elle est des nôtres et qu'elle connaît parfaitement les moindres faits et gestes de Nangong Xiao ! » Dongfang Heng plissa de nouveau les yeux : « Nanjiang et Qingyan ont toujours été en conflit, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient envoyé quelqu'un s'infiltrer dans la capitale pour semer le trouble. Cependant, ils n'étaient pas seuls. Des agents secrets de Nanjiang se cachent également dans d'autres quartiers de la capitale. »
« C'est vraiment compliqué ! » Shen Lixue secoua la tête et regarda par la fenêtre. « Il est tard, je vais d'abord rentrer au manoir. Repose-toi bien ! »
Tandis qu'elle parlait, Shen Lixue se leva pour partir, mais Dongfang Heng lui saisit fermement le poignet, ses yeux profonds brillant d'une gravité inhabituelle : « Ce soir, c'est la pleine lune du quinzième jour du mois, et les sorciers de la Frontière du Sud sont à leur comble. Tu ferais mieux de ne pas t'aventurer dehors. Repose-toi au palais ! »
Grâce à Dongfang Heng et Nangong Xiao, Shen Lixue apprit quelque chose sur la Frontière du Sud. Songeant à la brume de sang qui emplissait la ruelle et aux techniques mystérieuses et imprévisibles du joueur de flûte, elle n'objecta pas à la suggestion de Dongfang Heng. Quant à la résidence du Premier ministre, ils l'avaient toujours exclue et se moqueraient bien de son retour
: «
Alors j'irai me reposer dans la chambre d'amis
!
»
« Ne va pas dans la chambre d'amis, dors ici ! » Dongfang Heng tendit la main et tira Shen Lixue sur le lit, puis passa son bras autour de sa taille et s'allongea.
« Prince An, hommes et femmes doivent rester entre eux ! » Shen Lixue lança un regard noir à Dongfang Heng. Ignorait-il donc que les hommes et les femmes ne devaient pas se toucher, malgré son âge vénérable ? Alors qu'elle s'apprêtait à se dégager, la voix grave de Dongfang Heng retentit au-dessus d'elle : « Les gardes ont déjà tout vérifié. Ma chambre est l'endroit le plus sûr de tout le palais du Prince Sacré ! »
« Que voulez-vous dire ? » Shen Lixue, décontenancée, cessa de se débattre et parut perplexe. Le Manoir du Roi Sacré comptait de nombreuses cours, mais les gardes qui y patrouillaient étaient tous identiques. Elle n'avait rien remarqué de particulier dans sa cour, alors pourquoi disait-il que les autres endroits n'étaient pas sûrs ?
Les cils de Dongfang Heng tremblèrent légèrement et ses yeux sous ses paupières se mirent à papillonner tandis qu'il disait calmement : « Si je n'avais pas été empoisonné et blessé, je ne serais pas resté passer la nuit au Manoir du Saint Roi ! »
Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent légèrement lorsqu'elle comprit le point essentiel : « Si vous ne vivez pas dans le Manoir du Roi Saint, où dormez-vous habituellement ? »
« Dors dans un endroit secret ! » Dongfang Heng resserra inconsciemment son emprise sur le bras de Shen Lixue et dit doucement, les yeux fermés : « Il est tard, repose-toi ! »
« Je n'ai pas encore pris de douche ! » Shen Lixue peinait à se lever. Elle avait l'habitude de se doucher avant de se coucher, et après ce combat intense, elle transpirait et se sentait un peu mal à l'aise.
Dongfang Heng baissa la tête et renifla. Shen Lixue venait de préparer une potion médicinale, et son corps était imprégné d'un léger parfum médicinal, mêlé à son odeur si particulière, un parfum délicieux. « Il se fait tard, et tu ne sens rien. Repose-toi d'abord. Inutile de prendre un bain ! »
« Dongfang Heng, est-ce votre demeure ? » Shen Lixue leva les yeux vers Dongfang Heng. Son beau visage, ses sourcils noirs épais et son nez droit faisaient de lui l'homme le plus beau de Qingyan, sans conteste. Mais pourquoi avait-elle l'impression qu'il était toujours sur ses gardes ? Même au Manoir du Roi Sacré, il restait vigilant.
« Ce n'est qu'un lieu de repos temporaire, pas ma maison ! » répondit Dongfang Heng d'une voix étouffée, sa respiration devenant de plus en plus régulière, comme s'il s'endormait. Son visage paisible était si serein qu'on n'aurait pas osé le profaner, mais une tristesse persistante imprégnait ses sourcils.
Contre quoi Dongfang Heng se protège-t-il exactement ?
Une main ferme se posa sur sa nuque. Shen Lixue se retourna et vit que Dongfang Heng utilisait son bras gauche comme oreiller. Elle se redressa aussitôt. C'était son épaule gauche blessée qui reposait sur elle.
« Dongfang Heng, allonge-toi sur le côté droit et dors ! » Shen Lixue poussa Dongfang Heng avec force, essayant de le faire s'allonger sur le dos puis sur le côté droit.
Soudain, Dongfang Heng se retourna, passant de la position couchée sur le côté gauche à celle sur le côté droit. Naturellement, Shen Lixue, qu'il serrait fort dans ses bras, changea également de position.
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue lança un regard noir à Dongfang Heng, les dents serrées. Il faisait encore semblant de dormir !
« Li Xue, repose-toi. Il y aura peut-être un bon spectacle demain ! » dit Dongfang Heng, les yeux mi-clos et le visage froid.
« Quel spectacle intéressant ? » demanda Shen Lixue, perplexe. Le joueur de flûte était déjà mort, et les hommes masqués en noir avaient été réduits en charpie. Quel spectacle intéressant pouvait-il bien y avoir à voir ?
Dongfang Heng ouvrit les yeux, ses pupilles d'obsidienne insondables : « La femme en noir qui joue de la flûte est quelqu'un de proche. Demain, vérifiez qui manque à l'appel parmi nos connaissances ; peut-être pourrons-nous confirmer son identité ! »