«
Des aubépines confites
!
» Les yeux de Nangong Xiao s’illuminèrent. Il prit rapidement une brochette d’aubépines confites des mains de Shen Lixue et, d’une seule bouchée, il en eut presque entièrement disparu. Il la savoura avec délectation et ne manqua pas de s’exclamer
: «
C’est délicieux
! Où l’as-tu achetée
?
»
« Li Xue ! » Ye Qianlong fit de même, prenant une autre guirlande d'aubépines confites des mains de Shen Li Xue, en prenant une bouchée rapide, puis demanda avec une expression lésée : « Pourquoi as-tu mis autant de temps à venir ? »
« Il y a eu un imprévu à la résidence du Premier ministre, ce qui nous a retardés ! » Shen Lixue sourit d'un air contrit, changeant subtilement de sujet : « Vous n'avez pas encore déjeuné ? »
« Je participais à un concours de légèreté avec Ye Qianlong et je n'ai pas eu le temps de déjeuner. Il est déjà midi ! » dit Nangong Xiao d'un ton désinvolte. Un léger parfum flottait dans l'air, et il cessa soudain de manger ses aubépines confites. Il regarda Shen Lixue, suivant l'odeur, et ses yeux s'illuminèrent à nouveau : « Tu as même apporté des en-cas ! »
Nangong Xiao tendit la main pour arracher la poche à pâtisserie des mains de Shen Lixue, mais Ye Qianlong la lui arracha des mains en le regardant avec méfiance : « La pâtisserie est pour moi ! »
« Tu as perdu le concours, il est donc normal que le vainqueur récupère le butin du perdant… » Nangong Xiao lança un regard noir à Ye Qianlong et déclara avec assurance.
« J’ai utilisé ma technique de légèreté pour rechercher Li Xue dans les environs, pas pour rivaliser avec toi… » répondit froidement Ye Qianlong en serrant fort la poche à pâtisserie.
« Ce sac de gâteaux est tellement gros, tu ne peux pas tout finir tout seul, tu devrais le partager avec tout le monde… » Comme il n'arrivait pas à le prendre de force, Nangong Xiao essaya de le persuader en faisant appel à ses émotions.
« Pas question ! » Ye Qianlong refusa sans hésiter. Il ne partagerait jamais les en-cas que Li Xue lui offrait, qu'il ne pouvait terminer en un seul repas, ni même en trois.
La dispute continuait, devenant de plus en plus forte. Shen Lixue secoua la tête, impuissante. Ces deux-là se disputaient sans fin à propos de la confection de pâtisseries…
« Tiens ! » Un vêtement blanc passa en un éclair, et une guirlande d'aubépines confites fut glissée dans la main de Shen Lixue. Il manquait un morceau de sucre roux à celle du dessus.
Shen Lixue leva les yeux vers Dongfang Heng. Il n'avait pas touché à ses aubépines confites de tout le trajet. Elle avait délibérément gardé ses distances pour qu'il puisse manger quelque chose.
Shen Lixue cassa l'aubépine confite en deux, en garda une moitié pour elle et fourra l'autre moitié dans la main de Dongfang Heng.
Dongfang Heng fronça les sourcils : « Je n'aime pas les aubépines confites. »
« Tu les as portés tout le long du chemin. Même si tu n'as rien fait d'extraordinaire, tu as fait l'effort. Comment peux-tu ne pas en manger un seul ? Il y en a chacun sur une brochette, alors prenons-en la moitié chacun ! » Après avoir dit cela, Shen Lixue réalisa soudain que ses paroles étaient ambiguës, alors elle se tut rapidement et baissa la tête pour manger l'aubépine confite.
« Dongfang Heng, tu manges aussi des aubépines confites ! » Nangong Xiao se retourna brusquement, observant les aubépines confites dans la main de Dongfang Heng, un sourire narquois et malicieux aux lèvres. Le puissant Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, en train de manger des aubépines confites…
« Nangong Xiao, tu es l'héritier du prince Yun, ton statut n'est pas inférieur à celui de Dongfang Heng. Si tu peux manger de l'aubépine confite, pourquoi pas lui ? »
« Euh ! » Nangong Xiao resta sans voix face à la question de Shen Lixue et soupira intérieurement. Elle avait toujours aidé Ye Qianlong ou Dongfang Heng, mais jamais lui…
Dans un léger bruissement, une silhouette d'un violet cramoisi apparut devant Shen Lixue, Dongfang Heng, Nangong Xiao et Ye Qianlong, dégageant une aura imposante et un regard perçant.
« Oncle royal ! »
"Seigneur Zhan !"
Nangong Xiao abandonna son attitude enjouée et salua le Roi de la Guerre en compagnie de Dongfang Heng et Shen Lixue.
Le Roi de la Guerre acquiesça, son regard perçant balayant Dongfang Heng, Shen Lixue et Nangong Xiao avant de s'arrêter sur Ye Qianlong. D'un simple coup d'œil, sa silhouette élancée apparut instantanément devant lui, tendant la main pour écarter les mèches rebelles du front de Ye Qianlong. Chaque mouvement était fulgurant, si rapide que personne ne put réagir. Malgré l'habileté martiale exceptionnelle de Ye Qianlong, il fut incapable de l'arrêter à temps.
Une ligne réaliste apparaît au centre du front lisse.
Shen Lixue sursauta : « Des flammes ! » Connaissant Ye Qianlong depuis si longtemps, elle avait toujours cru que les mèches de cheveux sur son front ne faisaient que masquer ses sourcils. Elle supposait que c'était sa façon préférée de s'habiller, mais elle ignorait qu'il dissimulait un motif de flammes sur son front. Ce motif était d'un réalisme saisissant. Au premier coup d'œil, on aurait dit de véritables flammes brûlant avec intensité, ajoutant une touche d'arrogance et une aura de domination à son visage d'une beauté stupéfiante.
« J'ai entendu dire que le prince héritier Qianlong de Xiliang était né avec une flamme sur le front, et c'est bien mérité ! » Le regard perçant du Roi de la Guerre s'assombrit. Il laissa retomber une mèche de cheveux et se dirigea lentement vers le relais de poste : « J'ai des affaires à régler. Veuillez m'excuser ! »
« Qianlong est-il né avec le motif de flamme ? » Tandis que le Roi de la Guerre s'éloignait, Shen Lixue semblait parler à elle-même, ou peut-être poser la question à voix basse.
« Oui ! » Ye Qianlong acquiesça : « Père, Mère m’a dit la même chose. »
Shen Lixue fronça les sourcils. Le motif de flammes sur son visage ne ressemblait pas à une tache de naissance ; c'était plutôt étrange !
« Li Xue, avez-vous beaucoup de choses à faire à la résidence du Premier ministre ? » Ye Qianlong s'avança et saisit la manche de Shen Li Xue.
La température autour d'eux chuta instantanément. Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa tandis qu'il observait la main de Ye Qianlong qui serrait fermement la manche de Shen Lixue, sans dire un mot.
« Oui, pourquoi me poses-tu cette question soudainement ? » Shen Lixue regarda Ye Qianlong d'un air perplexe.
« Chaque fois que tu dis que tu viens me voir, tu es toujours en retard, et l’excuse que tu donnes, c’est qu’il y a quelque chose à régler à la résidence du Premier ministre… » Ye Qianlong parlait de plus en plus doucement, sa voix pleine de ressentiment.
Shen Lixue toussa légèrement, l'air un peu gênée. « Cela ne se reproduira plus… » Elle n'avait vraiment pas l'intention de rompre sa promesse à Ye Qianlong.
« Et si je déménageais à la résidence du Premier ministre pour vous aider ? » Les yeux de Ye Qianlong pétillaient, ses yeux clairs esquissant un sourire.
Un bref instant, Shen Lixue eut l'impression d'être tombée dans un piège tendu par Ye Qianlong. La température autour d'elle chuta de nouveau, et Shen Lixue resserra ses vêtements autour d'elle : « L'Empereur a ordonné que tu restes au poste. Tu n'as pas le droit de te promener ! »
« Alors tu devrais aller à l'auberge. Ici, personne ne te dérangera ! » suggéra Ye Qianlong avec un sourire. Il avait déjà tout prévu pour Shen Lixue.
« Je suis la fille de la famille du Premier ministre, il n’est pas convenable que je sois mutée au bureau de poste… », expliqua patiemment Shen Lixue.
Ye Qianlong, décontenancé, demanda d'un ton incertain : « Alors vous pourrez venir vous installer ici après avoir rompu vos liens père-fille avec le Premier ministre, n'est-ce pas ? »
Shen Lixue se frotta le front, impuissante : « La relation père-fille n'est pas quelque chose qu'on peut rompre comme ça, quand on veut ! »
Ye Qianlong baissa la tête et ne dit plus rien. Dans ses cheveux fins, les faibles flammes semblèrent percevoir sa tristesse et leurs motifs s'estompèrent légèrement.
Un garde s'approcha du groupe et dit respectueusement : « Votre Altesse, Votre Altesse, Mademoiselle Shen, le prince Zhan demande au prince héritier Qianlong de retourner à l'auberge ! »
« Li Xue, viens avec moi ! » dit Ye Qianlong d'une voix pitoyable en tirant sur la manche de Shen Li Xue.
« Le prince Zhan est quelqu'un de bien, ne t'inquiète pas. Il a sûrement quelque chose d'urgent à te dire. Entre vite, je viendrai te voir comme promis ! » la rassura Shen Lixue avec un sourire.
« Vraiment ! » Ye Qianlong regarda Shen Lixue, quelque peu incrédule.
« Vraiment ! » Shen Lixue acquiesça avec conviction. Elle prendrait assurément ses dispositions à l'avance et ne manquerait plus jamais à sa promesse.
« Alors j'y vais. N'oublie pas de venir me voir ! » Ye Qianlong s'assura que Shen Lixue viendrait le revoir avant de suivre les gardes jusqu'au poste de police, faisant demi-tour à contrecœur tous les quelques pas.
Une fois la porte franchie, Ye Qianlong disparut. Dongfang Heng et Shen Lixue firent demi-tour et partirent. Nangong Xiao avait d'abord eu l'intention de les suivre, mais en croisant le regard profond et perçant de Dongfang Heng, il renonça. Suivre Qingyan, la déesse rusée, ne lui apporterait certainement rien de bon. Il préférait trouver une autre occasion de s'approcher de la belle.
Marchant dans la rue animée, entouré de monde, Dongfang Heng regarda Shen Lixue, silencieuse, et prit la parole le premier : « Lixue, as-tu remarqué que Ye Qianlong est assez particulier ? »
«
Hormis ses superbes compétences en arts martiaux, il ne diffère en rien d'un enfant
!
» Shen Lixue fronça légèrement les sourcils
: le digne prince héritier de Xiliang est-il né ainsi, ou a-t-il été délibérément élevé à cet état
?