Lu Jiangfeng maniait l'épée longue qu'il avait arrachée aux assassins avec une grâce et une fluidité remarquables. Partout où passait la lumière argentée, les hommes en noir tombaient raides morts. Sa robe bleu neige flottait au vent, lui conférant une allure aussi éthérée qu'une fée.
« Je n'ai pas d'arme attitrée ; je peux utiliser tout ce que je trouve sur place ! »
Shen Lixue fronça les sourcils, puis frappa de son fouet, repoussant deux hommes vêtus de noir qui se tenaient juste devant elle. Voulait-il insinuer qu'il maîtrisait les dix-huit armes et pouvait s'en servir à volonté
? Ses gestes meurtriers étaient si élégants et gracieux qu'il était impossible de détourner le regard. Le prodige de Xiliang était vraiment extraordinaire.
Dans l'obscurité, un homme vêtu de noir leva son arc et pointa ses flèches vers Shen Lixue. Lu Jiangfeng était un maître des arts martiaux, et même si les hommes en noir étaient nombreux, ils ne parviendraient peut-être pas à le vaincre. Ce soir, leur seul objectif était Shen Lixue. S'ils parvenaient à la tuer, ils pourraient battre en retraite. Sinon, continuer à les encercler ne leur serait d'aucune utilité.
"Vroum !" La longue flèche fendit le ciel à la vitesse de l'éclair, contournant de nombreux obstacles, et fonça droit sur Shen Lixue.
« Li'er, fais attention ! » Lu Jiangfeng, doté d'une ouïe fine, remarqua la flèche acérée. Il cria un avertissement et sauta par-dessus.
La flèche tirée par l'homme en noir était incroyablement rapide ; avant même que Lu Jiangfeng puisse se placer devant Shen Lixue, la flèche était déjà juste devant elle.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa et elle abattit son fouet sur la flèche. Au moment où le fouet la toucha, un grand «
bang
!
» retentit. La flèche explosa. Prise au dépourvu, Shen Lixue fut projetée en arrière, la poitrine soulevée par le sang et l'énergie vitale. Toute sa force semblait l'avoir abandonnée, la laissant faible et incapable de se débattre.
Elle endura la douleur atroce et rassembla toutes ses forces pour se stabiliser, parvenant de justesse à atterrir sur une pente. Puis, elle perdit l'équilibre, son corps frêle bascula et elle dévala la pente, roulant vers l'abîme sans fond.
« Li'er ! » s'exclama Lu Jiangfeng, sous le choc, une pointe de panique se dessinant sur son beau visage. Sa silhouette élancée bondit devant les assassins vêtus de noir, laissant des traînées de sang derrière lui. D'un pas léger, il dévala la pente et se lança à la poursuite de Shen Lixue.
Les hommes en noir survivants cessèrent leur attaque, se rassemblèrent sur le versant et contemplèrent l'abîme sans fond. S'ils dévalaient une telle hauteur, Shen Li et Lu Jiangfeng périraient à coup sûr
; leur mission était accomplie.
« Li Xue ! » Un cri d'angoisse retentit, et une silhouette blanche, grande et mince, descendit du ciel. Son regard, empli d'une colère intense, se posa sur le cheval vide et la fumée persistante. Soudain, il leva les yeux vers le groupe d'hommes en noir, son regard perçant étincelant d'une lueur glaciale, et de ses lèvres fines, il prononça trois mots impitoyables : « Tuez sans pitié ! »
Dix gardes vêtus de noir surgirent de nulle part, brandissant de longues épées étincelantes, et chargèrent les assassins, eux aussi vêtus de noir. Leur aura profonde et contenue, leurs mouvements imprévisibles et leurs techniques les rendaient invulnérables. Ce n'était pas un combat, mais un véritable massacre. Un à un, les assassins en noir tombèrent, et l'air s'emplit d'une épaisse odeur de sang.
« Li Xue ! » Les yeux de Dongfang Hengli brillèrent d'anxiété et d'inquiétude. Sans s'arrêter, il se précipita vers l'endroit où Shen Li Xue avait dévalé la pente et sauté. Il était si rapide que personne ne put l'arrêter. Il avait accouru aussi vite qu'il le put après avoir aperçu le signal de détresse de Shen Li Xue, mais il était déjà trop tard. « Li Xue, tu dois être saine et sauve. »
« Votre Altesse ! » Zi Mo, debout sur la pente, regarda la silhouette blanche disparaître dans la nuit noire et soupira intérieurement. Le prince était vraiment prêt à risquer sa vie pour sa princesse.
Se retournant, il vit que les dix gardes avaient tué tous les hommes en noir. Ses lèvres esquissèrent un sourire : « N'avez-vous laissé aucun survivant ? »
« Gardez-le en vie ! » Un garde portait un assassin vêtu de noir, couvert de sang et à demi mort. « Ces assassins ont obéi à ses ordres, son rang doit donc être très élevé ! »
Zi Mo jeta un coup d'œil à l'homme et dit : « Ramenez-le à la villa. Quant au reste d'entre vous, venez avec moi à la recherche du prince et de sa femme ! »
Après avoir sauté dans la pente, Lu Jiangfeng se rendit compte qu'elle était trop raide et glissante, et sa descente devint incontrôlable, se transformant en une roulade incontrôlée. L'odeur de l'herbe sauvage lui emplit les narines et le vent siffla à ses oreilles.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant qu'il ne s'arrête enfin. Son corps le faisait terriblement souffrir et il était épuisé. Il se força à rester éveillé et appela d'une voix faible : « Menteur, menteur ! »
Il poursuivait Shen Lixue qui dévalait la pente. Il s'arrêta là, et elle aurait dû s'arrêter non loin de là.
Tout autour de lui régnait le silence ; la seule réponse qu'il reçut fut le silence.
Lu Jiangfeng fronça les sourcils. La flèche explosa et Li'er fut projetée en bas de la pente, dévalant la pente. Elle avait dû s'évanouir. Il l'appela, mais elle ne l'entendit pas. Pour la retrouver, il devait trouver une autre solution.
Lu Jiangfeng rassembla ses forces et se calma peu à peu. Il tendit l'oreille aux bruits environnants. Une rafale de vent fit onduler les herbes folles. Une légère odeur de poudre lui parvint aux narines. Les yeux plissés, il se dirigea rapidement vers l'endroit d'où elle provenait.
Peu à peu, l'odeur de poudre s'intensifia, se mêlant à un léger parfum féminin. Lu Jiangfeng repéra précisément la position de Shen Lixue, s'accroupit lentement et murmura : « Li'er ! » Sa voix était douce comme une brise printanière, incroyablement tendre.
Shen Lixue était allongée sur le côté, les cheveux légèrement ébouriffés, les yeux fermés, sans manifester la moindre réaction.
Lu Jiangfeng tendit la main avec précaution et effleura une peau d'une douceur comparable à celle du jade. Sous ses doigts, la peau était si douce qu'on aurait dit qu'elle allait fondre à tout instant. Ses doigts tremblèrent légèrement malgré lui en glissant vers son menton délicat.
Son regard s'assombrit, et les bras puissants de Lu Jiangfeng passèrent sous le cou de Shen Lixue, la soulevant à moitié, et il murmura : « Li'er, Li'er ! »
Shen Lixue restait allongée tranquillement, les yeux fermés, sans manifester la moindre réaction !
Une légère odeur de sang flottait dans l'air, et le regard de Lu Jiangfeng s'aiguisa. Li'er était blessée !
Aveugle, il ne pouvait distinguer la blessure de Shen Lixue. Il se pencha vers elle et renifla pour localiser la tache de sang. Soudain, la moitié de son visage effleura une peau douce. Cette sensation lisse et délicate était inoubliable.
Un souffle chaud se répandit devant lui, et Lu Jiangfeng sut que sa joue avait effleuré celle de Shen Lixue. Dans la nuit, son beau visage était légèrement teinté d'un imperceptible blush.
La flèche explosa à bout portant, blessant Shen Lixue au bras, près de l'épaule. Pour se soigner, elle dut se dévêtir partiellement.
Les doigts fins comme du jade de Lu Jiangfeng atteignirent la taille de Shen Lixue. Il hésita à défaire sa ceinture pour soigner sa blessure… Leur situation était délicate. S'il ne la soignait pas, la plaie s'aggraverait et c'est elle qui en souffrirait.
Que devons-nous faire ? Devons-nous soigner ses blessures ?
Tout en hésitant, Shen Lixue murmura inconsciemment à plusieurs reprises, d'une voix si douce qu'elle était presque inaudible. Lu Jiangfeng, malgré son ouïe fine, ne l'entendit pas non plus. Mais en se penchant pour écouter attentivement, il réalisa qu'elle répétait sans cesse le même mot : « Heng, Heng, Heng ! »
Heng ! Qui est-ce ? Est-ce l'homme qui sent la résine de pin ?
« Heng… ça fait mal… » murmura Shen Lixue un peu plus fort, et en plus du mot « Heng », il semblait y avoir une touche de tendresse supplémentaire dans sa voix.
Heng et Teng se ressemblent beaucoup. Lu Jiangfeng n'était pas sûr de ce que prononçait Shen Lixue, en proie au délire, mais comme il fallait soigner sa blessure au plus vite, elle disait probablement «
Teng
». Oubliant ses doutes, il défit la ceinture qui entourait la taille de Shen Lixue, révélant son bras blessé.
Shen Lixue dormait paisiblement, inconsciente de tout. Ses vêtements étaient légèrement froissés, et ses épaules d'une blancheur immaculée contrastaient fortement avec le tissu sombre.
Lu Jiangfeng nettoya soigneusement la plaie avec un mouchoir de soie, puis y appliqua un baume. La peau sous ses doigts était chaude et douce, délicate comme la neige. Une étrange sensation parcourut ses doigts de jade et lui parvint instantanément jusqu'au cœur. Son regard sombre et absent trahissait une émotion singulière, incompréhensible pour tous.
Après avoir pansé la plaie, Lu Jiangfeng aida Shen Lixue à rajuster ses vêtements et noua le ruban autour de sa taille. En l'enlaçant tendrement, ses doigts de jade blanc effleurèrent sa joue délicate, et ce fut comme si un courant électrique le parcourut instantanément.
Il marqua une pause, puis se prépara à changer de position pour qu'elle puisse se reposer plus confortablement. Ses doigts effleurèrent à nouveau ses cheveux noirs, doux et soyeux, et cette merveilleuse sensation fut véritablement inoubliable.
Lu Jiangfeng baissa les yeux vers Shen Lixue endormie, caressant la soie noire et lisse entre ses mains, et un sourire désabusé se dessina sur ses lèvres. « Li'er, qui es-tu exactement ? »
Alors que les nuages du matin se dissipaient et que la fine brume s'évaporait, des rayons dorés traversaient les nuages, éclairant la terre et les deux personnes qui dormaient côte à côte près du grand arbre.
Hébétée, Shen Lixue se sentait très fatiguée et souffrait, notamment des douleurs aiguës aux bras. Elle fronça les sourcils et ouvrit lentement les yeux.
Une silhouette vêtue d'une robe bleu clair apparut, et un léger parfum de fleurs de pommier sauvage lui parvint aux narines. Elle sursauta, ses pensées confuses se dissipant instantanément. Où était-elle
? Pourquoi Heng n'était-il pas à ses côtés
?
Un souffle chaud lui caressa la tête, et elle sentit son visage reposer sur une épaule. Elle se redressa brusquement, mais se cogna inopinément le menton. La douleur la fit tourner la tête. Elle se frotta doucement le front, à l'endroit du choc. Que s'était-il passé
?
« Tu es réveillé ! » Lu Jiangfeng lui toucha doucement le menton, se tournant vers Shen Lixue. Son regard sombre était impénétrable et son beau visage légèrement assombri. Il avait lui aussi reçu un coup assez violent.
« Lu Jiangfeng. » Shen Lixue sursauta et regarda rapidement autour d'elle. La pente était abrupte et le sommet était invisible d'un seul coup d'œil. Il n'y avait que des arbres et de l'herbe desséchée tout autour, et aucune maison, contrairement à ce qui se faisait dans la capitale. « Comment sommes-nous arrivés ici ? »