À l'intérieur du wagon, la vapeur s'élevait et l'arôme du thé embaumait l'air. Shen Lixue, assise près de la fenêtre, séparée de Dongfang Heng par une petite table, s'exclama : « Merci pour votre aide, Votre Altesse ! »
« Ce n'est rien, pas besoin de me remercier ! » Dongfang Heng, le regard calme et dissimulant son expression, poussa doucement une tasse de thé devant Shen Lixue : « J'ai entendu dire que vous connaissiez la médecine. »
Shen Lixue prit le thé parfumé et en but une gorgée, l'arôme délicat emplissant sa bouche : « Ma spécialité, ce sont les aiguilles d'argent ! » De nos jours, on utilise surtout la médecine occidentale, et ses compétences en médecine traditionnelle chinoise ne peuvent rivaliser avec celles des médecins impériaux d'autrefois.
"Tousse tousse tousse !" Dongfang Heng se prit soudain la poitrine et toussa violemment.
« Prince An, que se passe-t-il ? » Une gravité soudaine apparut dans les yeux clairs de Shen Lixue. Sa maladie se manifestait une fois par mois, et seulement deux semaines s'étaient écoulées…
Dongfang Heng leva la tête, le visage légèrement pâle, une trace de fatigue brillant dans ses yeux sombres : « Ce n'est qu'un petit souci de santé, rien de grave ! »
« Tu as déjà endommagé ton méridien du cœur, et pourtant tu dis que tu vas bien. » pensa Shen Lixue. « Je connais un peu la blessure du Prince. S'il me fait confiance, j'utiliserai l'acupuncture pour te soigner lorsqu'il tombera malade. Même si je ne peux pas te guérir, je peux au moins atténuer ta douleur… » Dongfang Heng l'avait beaucoup aidée, et l'acupuncture était sa façon de le remercier.
« Merci », dit Dongfang Heng d'un ton léger en tendant la théière pour verser le thé. Le parfum léger et unique de Shen Lixue, mêlé à l'arôme du thé, flottait autour de ses narines, lui procurant une sensation de malaise.
Shen Lixue fronça les sourcils, sa paupière tremblante. Elle avait suggéré l'idée de proposer des séances d'acupuncture à Dongfang Heng pour soulager son état, mais pourquoi avait-elle l'impression d'être tombée dans un piège ?
Alors que Shen Lixue était plongée dans ses pensées, la calèche s'arrêta et la douce voix du cocher retentit : « Mademoiselle Shen, nous sommes arrivés à la résidence du Premier ministre ! »
« Merci de m'avoir accompagné au départ, Votre Altesse ! »
Shen Lixue souleva le rideau de la calèche et en descendit. Soudain, un visage haineux apparut devant elle
: «
Prince An, quand est prévu le procès à trois de Mu Zhengnan
?
» Mu Zhengnan était venu dans la capitale pour lui nuire, et elle ne le laisserait jamais s’en tirer.
Dongfang Heng marqua une pause dans sa main en abaissant le rideau : « Demain ou après-demain ! » Sa voix douce était d'une douceur indescriptible, et ses paupières s'abaissèrent légèrement, dissimulant ses yeux profonds et sombres.
Une fois la calèche partie, Shen Lixue se retourna et entra dans la résidence du Premier ministre. Alors qu'elle s'apprêtait à retourner au Jardin des Bambou pour se reposer, une voix féminine perçante retentit : « Au secours ! À l'aide ! »
Shen Lixue regarda dans la direction du bruit et vit Shen Caiyun, vêtue d'une robe jaune pâle, courir à toute vitesse le long de la large route pavée de bleu. Elle pleurait en courant, et son corps frêle et son apparence fragile inspiraient la pitié.
«
Salope, tu vas devenir ma concubine, où crois-tu aller
?
» Un jeune homme surgit au coin de la rue, poursuivant Shen Caiyun de près. Son sourire lubrique et son regard concupiscent révélaient qu’il s’agissait de Lei Cong, le petit-fils du Grand Commandant Lei
!
053 Thé paisible
« Quel est le goût du thé ? » demanda Dongfang Heng d'un ton indifférent, son regard parcourant légèrement la tasse de thé à moitié bue devant Shen Lixue.
« Hmm ? » Shen Lixue leva les yeux vers Dongfang Heng et le vit tenir une tasse de thé. Ses doigts, fins comme du jade, se reflétaient dans la porcelaine blanche, dégageant une douceur indescriptible. Ses gestes, à la fois naturels et spontanés, étaient d'une noblesse et d'une élégance rares, captivant le regard.
Les yeux sombres de Shen Lixue scintillaient comme des étoiles. Elle était montée dans la calèche pour découvrir pourquoi la Consort Li lui avait fait du mal, et non pour discuter d'un thé avec lui : « Prince An, si vous ne me le dites pas, je descends de la calèche ! »
Voyant la colère qui bouillonnait dans les yeux de Shen Lixue, les pupilles d'obsidienne de Dongfang Heng étaient insondables, et les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement
: «
Déguster du thé apaise l'esprit et élargit les horizons. Si l'on discute avec un esprit agité et nerveux, on ne peut que s'égarer et ne jamais trouver la bonne réponse
!
»
Shen Lixue fut déconcertée. Après avoir côtoyé la vie et la mort, elle avait toujours préféré garder ses joies et ses peines pour elle et était rarement confrontée à des émotions bouleversantes. Mais pourquoi était-elle toujours si en colère et prête à s'emporter face à Dongfang Heng
?
« Je n'aime que le thé infusé aux pétales de fleurs, mais le goût du thé de brume de montagne enneigée est à peine acceptable ! »
Shen Lixue balaya la question d'un revers de main, son regard parcourant du regard les armoires, la petite table, le service à thé, l'échiquier, la bibliothèque et autres objets du quotidien présents dans la calèche. Tout semblait de grande qualité et de grande valeur !
Shen Lixue fit la moue et transforma la calèche en salon, se déplaçant à sa guise. Les gens d'autrefois savaient vraiment profiter de la vie !
Dongfang Heng regarda Shen Lixue d'un air significatif : « Bien que tu n'aies pas d'énergie interne, ta vitesse est extrêmement rapide. Peu de gens ont vu tes mouvements lorsque tu dissimulais le jade violet sur Tian Meiren. De qui as-tu appris ton art martial ? »
Shen Lixue fronça les sourcils. Elle pensait avoir réussi à le cacher à tout le monde, mais Dongfang Heng avait percé son secret
: «
Je l’ai appris par hasard auprès d’un maître solitaire. Il est parti précipitamment et ne m’a enseigné que les arts martiaux, pas l’énergie interne.
» Elle ne pouvait révéler à personne son identité de transmigrante, aussi cette excuse, aussi superficielle fût-elle, restait-elle tout à fait plausible.
« Dongfang Heng, comment avez-vous obtenu le titre de prince An ? » Shen Lixue était très proche de Dongfang Heng et pouvait distinguer clairement ses sourcils et ses traits. Son visage était d'une blancheur immaculée, comme du jade, et le monde entier paraissait terne en comparaison. La pureté et la froideur qui se lisaient dans ses yeux profonds lui donnaient l'air d'un homme honnête et obéissant.
Dongfang Heng prit une gorgée de thé : « L'édit impérial stipule que moi, le prince, suis en poste à Subei pour sauvegarder la paix et la prospérité de la nation, et je me vois par la présente conférer le titre de prince An ! » La définition d'« An » ne signifie pas simplement se contenter de son sort, mais plutôt préserver la paix et la prospérité de la nation !
À l'extérieur de la calèche, le jeune cocher et le garde écoutaient, les lèvres tremblantes, profondément abasourdis. Son maître avait toujours été d'un calme et d'un sang-froid effrayants depuis son enfance, et il ne l'avait jamais vu parler autant à qui que ce soit, surtout après l'incident survenu trois ans plus tôt. Son maître était devenu encore plus impitoyable et silencieux, n'échangeant que quelques mots avec le jeune maître et le vieux prince. Mais à présent, il bavardait avec Mlle Lixue de tout et de rien, ce qui le stupéfiait.
« Maintenant que nous nous sommes calmés, pouvons-nous parler de la Consort Li ? » demanda doucement Shen Lixue.
Dongfang Heng fronça les sourcils et leva les yeux. Le beau visage de Shen Lixue, d'une beauté indescriptible, était dissimulé dans la brume légère. Les coins de ses lèvres étaient légèrement relevés, ses cils tremblaient et une lueur de triomphe rusée brilla dans ses yeux froids. Tout en conversant avec lui, elle avait secrètement comploté contre lui.
« La concubine Li est au palais depuis cinq ans et a toujours fait preuve de prudence. Hormis sa rivalité secrète avec l'impératrice, elle s'est rarement fait d'ennemis. Or, elle a déployé des efforts considérables pour ourdir un complot contre vous. C'est sans doute parce que vous avez contrecarré ses plans… » analysa Dongfang Heng d'une voix douce, un léger voile de brume enveloppant son beau visage et ajoutant à son aura mystérieuse.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Je suis la fille de la famille du Premier ministre, pas une concubine du harem. Comment pourrais-je me mêler de ses affaires ? »
Dongfang Heng demanda doucement : « Depuis votre entrée au palais, avez-vous fait quelque chose de particulier ou rencontré des personnes importantes ? » C’est à cause de cette personne ou de cet événement particulier que la concubine Li nourrissait des intentions meurtrières à son égard.
Shen Lixue repensa soigneusement à tout ce qui s'était passé depuis son entrée au palais : « Mu Zhengnan serait-il considéré comme une personne spéciale ? » Mis à part le fait d'avoir été trompée pour le rencontrer, elle avait toujours été entourée de femmes nobles et de jeunes filles.
« Non ! » Les visages de la Consort Li, de Dame Tian et de Mu Zhengnan lui apparurent en un éclair. Dongfang Heng secoua la tête, le regard perplexe. Elles n'avaient visiblement aucun lien. « Il semble que nous devions commencer par Dame Tian ! »
« La Consort Tian et la Consort Li sont comme des sœurs. Elles ont peut-être comploté ensemble. Pourquoi révélerait-elle la vérité et provoquerait-elle sa propre perte ! » En parlant, Shen Lixue se souvint soudain du regard significatif que la Consort Tian avait lancé aux princes…
« Rien n'est absolu ! » dit calmement Dongfang Heng. Le parfum léger et unique émanant de Shen Lixue, mêlé à l'arôme du thé, flottait autour de ses narines, le mettant quelque peu mal à l'aise.
Soudain, une douleur aiguë lui transperça la poitrine. L'expression de Dongfang Heng changea, et il ne put s'empêcher de se tenir la poitrine en toussant violemment : « Toux toux toux ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Une pointe de gravité traversa le regard clair de Shen Lixue. Était-ce une rechute ou simplement une toux passagère ?
« Ce n'est qu'un petit bobo, rien d'inquiétant ! » Dongfang Heng réprima son malaise et releva lentement la tête. Une lueur de fatigue traversa son regard sombre. Sa blessure s'aggravait-elle ?
« Son méridien du cœur est endommagé, et pourtant il prétend aller bien », pensa Shen Lixue, ses yeux brillants vacillant légèrement. À en juger par son apparence, son sang et son qi étaient probablement bloqués. Elle avait des aiguilles d'argent avec elle
; devait-elle l'aider à purifier son sang et son qi
? Pour cela, il fallait lui enlever sa chemise. Allait-il, par «
remboursement
», faire comme la dernière fois, profitant de sa maladie pour l'aider à se changer
?
Avec hésitation, la calèche s'arrêta progressivement, et la douce voix du cocher retentit de l'extérieur : « Mademoiselle Shen, nous sommes arrivés à la résidence du Premier ministre ! »
« Merci ! » répondit Shen Lixue d'un ton désinvolte, jetant un coup d'œil à Dongfang Heng, pour constater qu'il avait cessé de tousser et que, mis à part un teint un peu pâle, il ne semblait pas différent d'une personne normale, assis élégamment à table en train de boire tranquillement du thé.
Shen Lixue esquissa un sourire. Il semblait que Dongfang Heng n'avait pas eu de crise
; il n'avait toussé que quelques fois.
Descendant lentement de la calèche, Shen Lixue se retourna pour faire ses adieux à Dongfang Heng. Son regard glacial transperça le rideau entrouvert, révélant ses sourcils froncés, son visage d'une pâleur mortelle, ses grandes mains crispées sur sa poitrine et les gouttes de sueur qui perlaient sur son front…
054 Visites de Su Yuting
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue fut surpris. Ce n'était pas une simple toux ; il était en pleine crise de sa maladie.
Le rideau du wagon tomba lentement, dévoilant le beau visage anxieux de Shen Lixue dans le champ de vision de plus en plus restreint. Une lueur de tendresse brilla dans les yeux habituellement indifférents de Dongfang Heng, et il esquissa un léger sourire.