« Li Xue, Li Xue ! » murmura Dongfang Heng en serrant Shen Li Xue contre lui, des larmes brûlantes ruisselant sur son col et sur son cou.
« Quand je suis arrivé ici… mon frère aîné était criblé de flèches… il était déjà sans vie… il était le seul membre de ma famille qui me restait au monde… et il est parti pour toujours… il ne reviendra jamais… »
Lorsque ses parents sont décédés, il lui restait son frère aîné. Maintenant que celui-ci est lui aussi décédé, il n'a plus aucun parent.
Shen Lixue serra Dongfang Heng contre elle, les larmes aux yeux. Dongfang Heng était d'ordinaire distant et peu doué pour exprimer ses sentiments, mais ses paroles décousues révélaient ses émotions les plus profondes : la douleur et le désespoir. Il ne pouvait se confier à personne d'autre, alors il ne put que s'adresser à elle : « Tu m'as encore… Le vieux prince est là aussi… Nous ne te quitterons jamais… »
En entendant cela, les yeux de Dong Zhuheng se remplirent de larmes encore plus abondantes, et ses bras se resserrèrent inconsciemment, comme s'il voulait fusionner Shen Lixue avec ses os et ne plus jamais les séparer.
Après un laps de temps indéterminé, Dongfang Heng finit par se calmer : « Li Xue, notre mariage ne peut avoir lieu comme prévu. Je ne peux pas laisser mon frère aîné mourir sans connaître la vérité. Je dois le venger et envoyer personnellement le véritable coupable en enfer ! »
« Laissons le mariage de côté pour l'instant et unissons nos forces pour trouver le meurtrier du prince Xun ! » Shen Lixue serra fermement la main de Dongfang Heng : « Sais-tu qui est le meurtrier ? »
« Maître Zhan, à part lui, personne d'autre ne tire des flèches aussi vite, ne laissant aucune chance à mon frère aîné d'esquiver ! » La voix de Dongfang Heng était empreinte de tristesse. Les arts martiaux de Dongfang Xun n'étaient pas inférieurs aux siens. Sans ces trois flèches tirées en succession rapide, il n'aurait jamais été touché.
Dongfang Heng, d'ordinaire impénétrable, parla cette fois de Dongfang Zhan avec une pointe de hargne, indiquant qu'il le haïssait au plus haut point !
Shen Lixue fronça les sourcils : « Nous n'avons aucune preuve pour le moment, et Dongfang Zhan est extrêmement intelligent et ne laisse aucune trace. Le neutraliser ne sera pas chose facile ! »
Les yeux de Dongfang Heng se plissèrent, et il dit lentement et délibérément : « Je viens d'examiner attentivement ces flèches, et certaines d'entre elles proviennent du même lot que celui utilisé pour assassiner Ye Qianlong ! »
« Quoi ? » Shen Lixue était choquée : « Dongfang Zhan a envoyé des gens assassiner Ye Qianlong ? » Il a vraiment entraîné en secret autant d'assassins vêtus de noir ?
« Je ne connais pas les détails, mais les flèches qui ont transpercé le cœur de mon frère étaient exactement les mêmes que celles utilisées pour assassiner Ye Qianlong. Les autres n'étaient que des flèches ordinaires ! » Dongfang Heng sortit une flèche de sa manche et la tendit à Shen Lixue : « J'en ai discrètement sorti une ! »
Shen Lixue fixa intensément la flèche : elle était d'un noir ordinaire, avec une pointe acérée tachée de sang, et l'empennage était fait de plumes ordinaires avec une minuscule marque gravée en dessous, à peine visible à moins de regarder de près.
Dongfang Heng a pointé du doigt la pointe : « Cette flèche ressemble exactement à n'importe quelle autre flèche, mais en y regardant de plus près, sa pointe est relativement pointue et plus longue, ce qui lui permet de tirer plus profondément et plus loin. »
« Existe-t-il des archives indiquant le lieu de fabrication de ces flèches ? » Shen Lixue haussa un sourcil.
Dongfang Heng secoua la tête, le regard grave : « Ce lot de flèches a dû être fabriqué en secret. Le ministère de la Guerre n'en a aucune trace et n'en trouve aucune trace ! »
Shen Lixue sortit son poignard et gratta délicatement les taches de sang sur la pointe de la flèche, la révélant. À la lumière du soleil, la pointe de la flèche était argentée, scintillante d'une faible lueur sombre.
Son regard s'aiguisa : « Dongfang Heng, regarde la pointe de cette flèche ! »
Dongfang Heng fixa intensément son regard, s'aiguisant : « C'est… du fer Xuan ! » Le fer Xuan est extrêmement rare ; chaque arme en fer Xuan est un trésor, inestimable. Il peut trancher le fer comme de la boue, l'utiliser pour fabriquer des flèches serait donc un gâchis. Dongfang Heng avait vraiment fait preuve d'une telle grandeur.
Les flèches qui avaient attaqué Ye Qianlong plus tôt avaient été tirées pour la plupart de nuit, et elles étaient recouvertes d'une couche protectrice
; il n'avait donc pas remarqué la différence au niveau des pointes. Le couteau de Shen Lixue gratta cette fine couche protectrice, révélant une pointe de fer différente.
Shen Lixue secoua la tête
: «
Ce ne doit pas être du Xuan Tie, mais quelque chose de similaire. Les armes fabriquées avec ce matériau sont extrêmement tranchantes et peuvent facilement blesser.
» C'était une personne moderne, possédant une certaine connaissance des matériaux naturels. Elle savait qu'il existait de nombreux types de fer inférieurs au Xuan Tie.
« Si les flèches ont bien été fabriquées par Dongfang Zhan, il doit posséder un atelier de fabrication de flèches secret. Si nous trouvons cet atelier, cela suffira à le mettre à mort ! »
Dongfang Heng baissa les yeux : « J'ai envoyé des hommes le suivre sans relâche, mais je n'ai trouvé aucune piste ! » Dongfang Zhan est un expert en arts martiaux, doté d'une perspicacité hors du commun et d'une prudence extrême. Obtenir des informations utiles de sa part est un véritable défi.
Shen Lixue fronça les sourcils
: «
Nous ne trouverons rien en fouillant directement l’atelier de fabrication de flèches. Cependant, ce type de fer est très particulier. Il peut trancher le fer comme de la boue. Le manoir de Dongfang Zhan doit posséder des armes faites de ce fer
! Qu’il y en ait une ou deux, pourvu qu’elles existent, nous les trouverons.
»
Dongfang Heng acquiesça, son regard s'assombrissant
: «
Dès que nous trouverons une arme en fer semblable à cette flèche, l'Empereur se méfiera. Il enverra alors des hommes à la recherche de l'atelier de fabrication de flèches.
» Une fois l'atelier découvert, la mort de Dongfang Zhan sera inévitable.
« Il ne faut pas tarder. Pendant que Dongfang Zhan est au palais pour faire ses adieux à l'impératrice douairière, dépêchons-nous d'aller à la résidence de Zhan Wang pour trouver des preuves ! » Shen Lixue, tenant une flèche à plumes, tira rapidement Dongfang Heng en avant.
« Boum ! » Une boîte roula hors de la manche de Dongfang Heng et tomba doucement au sol.
« Qu’est-ce que c’est ? » Shen Lixue s’accroupit et ramassa la boîte avant Dongfang Heng. Ses manches étaient trempées de sang, et la boîte était également tachée de sang de toutes parts. Le sang avait séché et pris une teinte noir-violet clair, comme une fine couche de poussière noire sur une boîte en bois de santal.
« C’est un cadeau de passage à l’âge adulte pour toi ! » Dongfang Heng regarda la boîte, ses yeux pétillant d’un mélange d’anticipation et de gêne.
Qu'y a-t-il exactement à l'intérieur ? Qu'est-ce qui met Dongfang Heng si mal à l'aise ?
Shen Lixue ouvrit le couvercle, l'air perplexe, et deux figurines en bois apparurent. L'homme était grand et beau, tandis que la femme était d'une beauté époustouflante. Elle tenait doucement le bras de l'homme et sourit tendrement : « C'est… toi et moi ? »
Dongfang Heng hocha la tête : « Je l'ai sculpté moi-même, tu aimes ? » Il avait commencé à apprendre la sculpture il y a peu de temps et il mettait tout son cœur et toute son âme dans chaque coup de pinceau, mais sa technique était encore un peu grossière et pas aussi habile que celle de Ye Qianlong.
« Merci, j'aime beaucoup ! » La figurine en bois avait été soigneusement polie à de nombreuses reprises ; le cadeau de Dongfang Heng était très attentionné.
Shen Lixue referma la boîte en bois et la glissa soigneusement dans sa manche. Regardant les taches de sang au sol, elle serra fermement la main de Dongfang Heng : « Allons au manoir du prince Zhan chercher des armes ! »
Chapitre 158
: À la recherche du meurtrier
Le manoir du prince Zhan se dresse dans un quartier animé de la capitale. Majestueux et solennel, il est gardé avec une extrême rigueur. Des sentinelles sont postées tous les trois pas et des gardes tous les cinq. Pourtant, Dongfang Heng, tel un homme pénétrant dans un lieu désert, guida Shen Lixue et, avec une habileté remarquable, se faufila dans la cour intérieure, évitant les gardes, qu'ils soient visibles ou dissimulés.
Dongfang Zhan n'avait pas encore d'épouse principale et n'avait ni concubines, ni servantes, ni autres femmes de chambre. La cour intérieure était déserte et silencieuse. Shen Lixue suivit Dongfang Heng le long d'un sentier isolé, observant les rangées de portes closes, et baissa la voix
:
« Dongfang Heng, où crois-tu que Dongfang Zhan rangeait ces flèches de fabrication privée ? Dans l'armurerie ? »
Le Manoir du Roi Sacré et celui du Roi de la Guerre possèdent tous deux des armureries contenant diverses armes telles que des couteaux, des épées, des dagues et des flèches. Shen Lixue pensait que les armes du Manoir du Roi Zhan devraient également être entreposées dans une armurerie.
Le sentier sinueux de pierre bleue qui s'étendait devant eux reflétait un éclat froid au soleil. Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa : « Dongfang Zhan est très malin ; il ne laisserait pas ses flèches artisanales à découvert ! »
Les allées et venues dans l'armurerie sont fréquentes, et les flèches qui y sont laissées sont facilement repérables.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Alors où allait-il placer la flèche ? »
« Bien sûr, c’est un endroit où lui seul peut entrer et sortir ! » Le regard perçant de Dongfang Heng balaya les routes qui se croisaient, et il pénétra lentement dans un long couloir, son allure élégante et posée comme s’il se promenait tranquillement.
Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent : « Sa chambre ! »
Dongfang Heng hocha la tête, s'arrêta devant une maison, écouta attentivement un instant, et après avoir confirmé qu'il n'y avait personne aux alentours, poussa la porte et entra !
La pièce extérieure est meublée d'un ensemble de tables, chaises et bancs en palissandre, précieux, élégants et majestueux. La porte de la pièce intérieure est un rideau de bambou vert, frais et élégant, qui exhale un léger parfum de bambou.
À l'intérieur, un grand lit en palissandre occupait presque la moitié de la pièce. Les rideaux, les oreillers, les draps et la couette bleu foncé conféraient à la pièce une atmosphère digne et sereine, indiquant qu'il s'agissait bien d'une chambre d'homme.
Le regard perçant de Dongfang Heng parcourut le grand lit, les oreillers et les rideaux, pour finalement s'arrêter sur le bureau près de la fenêtre. Il s'approcha lentement, examina le pinceau, la pierre à encre et les feuilles de papier vierges qui s'y trouvaient, fronça légèrement les sourcils et scruta attentivement les alentours, mais ne vit ni flèches ni armes.
"Li Xue, fais attention et essaie de ne rien toucher dans la pièce, de peur que des flèches ne sortent du compartiment caché !"