« Tu te surestimes ! » railla Nangong Xiao, déployant nonchalamment son éventail pliant pour bloquer instantanément le coup de fouet féroce, puis frappa violemment Qin Ruoyan de la paume de sa main…
Qin Ruoyan ne montra aucune faiblesse, arma son long fouet et le brandit sans relâche, s'engageant dans une bataille féroce avec Nangong Xiao.
Shen Lixue plissa les yeux. Lors du banquet à la résidence du Premier ministre, elle avait remarqué que les mains de Qin Ruoyan étaient noircies et l'avait soupçonnée d'être une créature laide et perverse, mais elle n'en avait jamais trouvé la moindre preuve. À présent qu'elle y repensait, cette créature dégageait une odeur étrange, que le riche parfum floral qui enveloppait Qin Ruoyan masquait.
« Il y a quelqu'un derrière le grand arbre ! » lança soudain Dongfang Heng, son regard perçant toujours fixé sur Nangong Xiao et Qin Ruoyan qui se battaient.
Deux rafales de vent ont balayé l'arrière du grand arbre.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Est-elle la complice de Qin Ruoyan ? »
« Non ! » Dongfang Heng secoua la tête.
Un instant plus tard, deux gardes firent descendre un jeune homme de l'arbre, portant un important arsenal d'instruments de torture. Vêtu de haillons, sa peau nue était couverte de plaies. Ses traits étaient délicats, mais son corps était quelque peu mou, et ses yeux, emplis de terreur, fixaient Qin Ruoyan.
Shen Lixue comprit immédiatement : « Qin Ruoyan… prend plaisir aux hommes ! » Elle avait presque oublié que cette femme laide aimait séduire les hommes et les torturer de diverses manières cruelles.
« Espèce de monstre, tu t'amusais bien. Je suis vraiment désolé d'avoir gâché ton plaisir ! » Nangong Xiao regarda Qin Ruoyan avec un demi-sourire, sur un ton à la fois moqueur et sarcastique.
« Nangong Xiao, Shen Lixue ! » Qin Ruoyan regarda le jeune homme qu'on avait emmené, les yeux flamboyants de colère. Son fouet se fit instantanément plus puissant, repoussant Nangong Xiao de quelques pas. Puis, de sa main gauche, elle sortit plusieurs sphères noires et les jeta au sol.
Des volutes de fumée noire s'élevaient, obscurcissant la vue. Profitant d'une brèche dans la retraite de la foule, elle effleura le sol du pied, comptant utiliser son élan pour s'échapper.
La silhouette imposante de Nangong Xiao apparut soudain devant elle, lui barrant le passage. Son visage diabolique arborait un sourire narquois, et ses yeux perçants étaient froids et glacials
: «
Espèce de monstre, la même méthode ne fonctionnera pas une deuxième fois
!
»
« Nangong Xiao ! » cria Qin Ruoyan avec colère, des reflets acérés brillant sur ses petits doigts sombres.
Nangong Xiao fut surpris, et ses doigts volèrent comme l'éclair, frappant instantanément les points d'acupuncture de Qin Ruoyan.
Qin Ruoyan regarda Nangong Xiao avec stupéfaction
: «
Comment fais-tu pour être aussi rapide
?
» La dernière fois qu’elle l’avait pris par surprise, il n’avait eu aucune force pour résister. À peine plus d’un mois s’était écoulé, et il avait réussi à la maîtriser en un instant.
« La dernière fois, c'est ma négligence qui t'a permis de t'introduire dans la grotte de Confucius, et non mon incompétence en arts martiaux ! » Nangong Xiao examina attentivement le bout des doigts luisants de Qin Ruoyan. Ils étaient extrêmement venimeux ; même une infime quantité serait fatale. « Tu es laide, et ton cœur est encore plus venimeux ! »
« Nangong Xiao, ne sois pas si arrogante. Je suis la princesse de la Frontière du Sud. Si quoi que ce soit tourne mal à Qingyan, mes parents ne te le pardonneront jamais ! » menaça froidement Qin Ruoyan, l'air hautain.
« Vraiment ? » Nangong Xiao haussa un sourcil, regardant Qin Ruoyan avec un demi-sourire : « Gardes, enfermez ce monstre hideux dans le cachot aquatique de l'autre cour ! »
« Nangong Xiao, que fais-tu ? » Qin Ruoyan, surpris, lança un regard haineux à Nangong Xiao. Son identité ne l'effrayait absolument pas.
Nangong Xiao agita nonchalamment son éventail et dit : « Je vais d'abord te tourmenter, puis j'attendrai que ton père et ta mère viennent régler leurs comptes avec moi ! »
« Comment oses-tu ! » Qin Ruoyan serra les dents, les yeux étincelants d'une lueur féroce, souhaitant dévorer Nangong Xiao vivante.
« Alors essaie donc de voir si j'ose ! » Le regard charmant de Nangong Xiao se glaça soudain, et il dit sèchement : « Emmenez-le ! »
Deux gardes s'avancèrent, emmenèrent Qin Ruoyan de force et l'escortèrent précipitamment en bas de la montagne.
Le rugissement furieux de Qin Ruoyan résonna sur la majeure partie du flanc de la montagne : « Nangong Xiao, attends, je ne te laisserai jamais partir ! »
Nangong Xiao fronça profondément les sourcils : « Dis-lui de se taire ! »
Les cris de Qin Ruoyan s'arrêtèrent brutalement lorsqu'elle fut traînée par les gardes et emmenée en hâte en bas de la montagne.
Shen Lixue ne pouvait pas voir son expression, mais elle savait qu'elle devait être furieuse : « Qin Ruoyan est impitoyable et vengeresse. Tu l'as offensée, alors fais attention ! »
« N’ayez crainte, ce jeune maître n’a pas peur des démons et des monstres ! » Nangong Xiao agita légèrement son éventail, ses yeux charmants pétillant de froideur.
« Votre Altesse, le jeune homme est un villageois des environs. Il a été enlevé ici par Qin Ruoyan ! » Un garde s'avança et révéla l'identité du jeune homme.
Dongfang Heng fronça les sourcils : « Qu'il retourne chez lui ! »
« Oui ! » répondit respectueusement le garde, se tournant pour exécuter l'ordre.
Dongfang Heng jeta un coup d'œil au soleil, qui allait bientôt être directement au-dessus de sa tête, ses yeux sombres insondables : « En avant toute vers le temple de Xiangguo ! »
À l'extérieur du temple Xiangguo, la sécurité était renforcée
: des milliers de gardes impériaux encerclaient l'ensemble du temple, et les quatre portes — est, ouest, sud et nord — étaient lourdement gardées.
Dongfang Heng, Shen Lixue et Nangong Xiao entrèrent par la porte sud. Shen Lixue fut légèrement surprise de voir Dongfang Zhan debout là : « Prince Zhan ! »
« Prince An, jeune maître et Mademoiselle Shen, êtes-vous également venus offrir de l'encens ? » Dongfang Zhan les regarda tous les trois, ses fossettes s'étirant doucement, son attitude aussi chaleureuse et raffinée que le jade.
« Pourquoi le prince Zhan se tient-il à l'entrée au lieu d'offrir de l'encens au temple ? » Ayant déjà trouvé la réponse, Shen Lixue voulait la confirmer une nouvelle fois.
Dongfang Zhan sourit légèrement : « Père a déjà fait brûler de l'encens et joue aux échecs avec Maître Yan Hui au temple. Mes frères et moi n'avions rien à faire, alors nous sommes sortis attendre ! »
S'ils attendaient simplement l'empereur, les princes auraient pu se tenir devant la même porte. Or, seul Dongfang Zhan se trouvait à la porte sud, ce qui indiquait que les autres princes étaient postés à des portes différentes. Au lieu d'attendre, ils gardaient l'empereur. Ce dernier pressentait d'ailleurs que ce voyage au temple de Xiangguo était semé d'embûches.
« Sa Majesté est-elle dans la chambre du maître Yan Hui ? » demanda Dongfang Heng, ses pas imperturbables, dépassant Dongfang Zhan et les gardes.
« L’Empereur Père a ordonné que personne ne nous dérange ! » Dongfang Zhan s’élança, bloquant le passage à Dongfang Heng.
« Est-ce que tous les fidèles du temple de Xiangguo ont été évacués ? » demanda froidement Dongfang Heng, les yeux plissés.
Dongfang Heng sourit et dit : « Il reste encore quelques pèlerins dans les chambres privées. Ce sont tous des membres de familles nobles vulnérables, il n'y a donc aucun problème avec eux ! »
Le regard perçant de Dongfang Heng, tel une épée, se tourna soudain vers Dongfang Zhan. Sans même disperser les fidèles, il laissa l'Empereur seul à l'intérieur : « Votre Majesté est en danger ! »
Dongfang Zhan fut surpris : « Vraiment ? »
« Quand est-ce que j'ai déjà plaisanté ? » demanda froidement Dongfang Heng à Dongfang Zhan.
« D’où tenez-vous ces informations ? » Dongfang Zhan fronça légèrement les sourcils, une lueur sombre brillant dans ses yeux.
« Si tu continues à me harceler, l'Empereur aura vraiment des ennuis ! » Dongfang Heng fixa Dongfang Zhan droit dans les yeux, d'une noirceur glaciale. D'un geste de la manche, il le dépassa d'un pas décidé et s'avança d'un pas décidé.
Dongfang Zhan marqua une pause, son regard s'assombrit, et ordonna froidement aux gardes : « Gardez la porte et ne laissez personne sortir. »
« Oui ! » Derrière eux, les voix des gardes impériaux résonnèrent tandis que Dongfang Heng, Shen Lixue et Nangong Xiao entraient dans le temple de Xiangguo.