« Copiez-le vingt fois ! » Shen Minghui n'avait aucune intention de perdre des mots avec Shen Yelei et donna froidement l'ordre : « Pour chaque mot supplémentaire que vous dites, ajoutez-en dix de plus ! »
Les sanglots de Shen Yelei, qui lui brûlaient les lèvres, s'évanouirent dans l'air. Ses lèvres se pincèrent légèrement, il resta silencieux, la tête baissée, et des larmes de chagrin coulèrent sur son visage.
« Il est tard, rentrez tous ! » Shen Minghui jeta un regard indifférent à Lei Shi, fit claquer ses manches et sortit du jardin de bambous, suivi par la tante Zhao triomphante, la pitoyable Shen Yingxue et un certain nombre de servantes et de nourrices.
Shen Yelei lança un regard noir à Shen Lixue avant d'être emmenée à contrecœur par Lei Shi.
« Merci infiniment de m'avoir sauvé la vie, Mademoiselle ! » Le jardin de bambous se tut. Qiuhe s'agenouilla, ses profondes révérences résonnant bruyamment. Ses grands yeux brillaient de joie et de gratitude d'avoir survécu à une catastrophe. La jeune femme lui avait vraiment sauvé la vie. Waouh, quelle bonne personne !
« Lève-toi ! » Le regard froid de Shen Lixue balaya Qiu He : « Il est tard, tu devrais rentrer te reposer ! »
« Oui, Mademoiselle ! » Qiu He n'ajouta rien, ramassa les objets tombés au sol et se retira rapidement, ne laissant que Shen Lixue et Nangong Xiao dans la cour.
Shen Lixue regarda Nangong Xiao et lui sourit gentiment : « Depuis combien de temps observez-vous l'agitation depuis l'arbre, Votre Altesse ? » Avant même qu'une tasse de thé ne soit servie, Shen Lixue remarqua quelqu'un dans l'arbre et sut que cette personne était là depuis un certain temps, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit Nangong Xiao.
« Je suis venu après le Premier ministre Shen et les autres ! » répondit Nangong Xiao d'un ton désinvolte, s'éventant, ses lèvres sensuelles excessivement rouges tandis qu'il ouvrait et fermait la bouche.
Shen Lixue haussa un sourcil. Toute l'affaire, du début à la fin, avait duré plus d'une demi-heure. Nangong Xiao était resté assis dans l'arbre tout ce temps sans bouger. Sa patience était vraiment remarquable. « Alors pourquoi n'as-tu pas continué à observer et es-tu plutôt intervenu ? »
Après l'apparition de Nangong Xiao, celui-ci ne dit rien, mais Shen Lixue savait que la décision rapide de Shen Minghui de punir Shen Yelei était certainement due à Nangong Xiao.
Nangong Xiao plissa les yeux et dit d'un ton nonchalant : « J'en ai marre de cette émission... »
« Le jeune maître serait-il simplement las d’assister à ce spectacle, plutôt qu’impatient de retourner dans son boudoir… » Shen Lixue baissa la voix, un demi-sourire aux lèvres.
Nangong Xiao fut décontenancé. Suivant le regard taquin de Shen Lixue, il aperçut des traces de rouge à lèvres sur ses vêtements blanc ivoire. Ses yeux s'illuminèrent légèrement et il baissa la voix d'un ton mystérieux
: «
Tu l'as remarqué. Tu as l'œil…
»
« Puisque le jeune maître affectionne tant les appartements de plaisir, pourquoi est-il venu observer ce tumulte ? » Shen Lixue se retourna et se dirigea vers la pièce. Lors de sa première rencontre avec Nangong Xiao, il était entouré de trois belles femmes. De retour dans la capitale, il n'était donc pas surprenant qu'il passe ses nuits dans les appartements de plaisir.
Pendant un bref instant, elle a vraiment cru que la trace de rouge à lèvres sur les vêtements de Nangong Xiao était… Shen Lixue rit avec autodérision
; elle s’était fait des idées.
Nangong Xiao marchait derrière Shen Lixue, lui expliquant longuement ses raisons
: «
On peut tenir un corps doux et chaud dans ses bras à tout moment, mais on ne peut pas voir ce genre d’excitation en permanence. Forcément, à force de la contempler, on finit par s’en lasser…
»
« La foule s'est dispersée, il n'y a plus rien à voir. Je ne vous retiendrai plus longtemps, Votre Altesse. Vous pouvez retourner dans votre boudoir et continuer à contempler votre douce et délicate beauté ! » Shen Lixue claqua la porte, faisant disparaître le visage diaboliquement beau de Nangong Xiao.
Dans le jardin situé à trente mètres au nord-est de la bambouseraie, Zhou Wenxuan marchait lentement, le front plissé. La fraîcheur de la nuit soufflait doucement, mais ne parvenait pas à dissiper sa tristesse. Une silhouette élancée apparut dans le pavillon octogonal qui se dressait devant lui. Zhou Wenxuan sourit avec une pointe d'amertume, se demandant s'il n'était pas en train d'halluciner.
«
Jeune Maître Zhou
!
» Une voix douce parvint à ses oreilles. Zhou Wenxuan cligna des yeux et regarda de nouveau devant lui. À l’intérieur du pavillon, la sublime Shen Yingxue lui souriait. Zhou Wenxuan réprima sa joie. Il n’avait pas rêvé.
« Il est tard, pourquoi Mlle Shen est-elle seule ici ? » Alors que sa bien-aimée était si proche, Zhou Wenxuan n'osa pas franchir les limites. Il entra rapidement dans le pavillon et s'arrêta à un mètre de Shen Yingxue.
« Le jeune maître Zhou pense-t-il que je suis une femme vaniteuse qui a volé le fiancé de ma sœur ? » Shen Yingxue se mordit légèrement la lèvre, ses beaux yeux s'embuant, suscitant un pincement de pitié pour elle.
« Bien sûr… non ! » Zhou Wenxuan rougit et détourna le regard, n'osant pas croiser celui de Shen Yingxue. Professeur à l'Académie Impériale, il était venu à la résidence du Premier ministre sous prétexte de donner des cours particuliers à Shen Yelei, dans le seul but d'apercevoir Shen Yingxue.
« Mais sœur Lixue m'a mal comprise et m'a interrogée devant tout le monde à la résidence du Premier ministre… » Shen Yingxue laissa couler des larmes tristes, son corps frêle tremblant légèrement.
« C'est entièrement la faute de Ye Lei, qui a provoqué ce malentendu chez Shen Lixue. Tu es la plus innocente… » Zhou Wenxuan, inquiet et troublé par les pleurs de sa bien-aimée, se précipita pour la consoler et Shen Yingxue se blottit dans ses bras.
Le corps doux et délicat de la femme se pressait contre sa poitrine, et Zhou Wenxuan ressentit un choc soudain, son esprit se vidant complètement. De son enfance à l'âge adulte, il n'avait jamais été aussi intime avec une femme, surtout que celle qu'il tenait dans ses bras était sa bien-aimée…
Zhou Wenxuan était tellement excité qu'il ne savait plus où donner de la tête, mais Shen Yingxue, blottie dans ses bras, renifla froidement, le regard plein de mépris
: dans tout le royaume de Qingyan, personne ne pouvait résister à son charme. Si Zhou Wenxuan ne lui était pas d'une quelconque utilité, elle n'aurait pas daigné s'occuper de cet imbécile têtu. Qu'il prenne d'abord l'avantage, et une fois son but atteint, elle le chasserait sans ménagement.
« Wenxuan, Shen Lixue s'est moquée de moi, au point que je n'ose plus me tenir debout devant les autres. Je la déteste… » Sa voix douce et délicate aurait pu faire fondre n'importe qui.
« Ne t'inquiète pas, je vais donner une leçon à Shen Lixue ! » Dans les bras de cette beauté douce et chaleureuse, Zhou Wenxuan était plongé dans un état de totale insouciance. Il aurait obéi à tout ce que Shen Yingxue lui dirait.
« Vraiment ? » Les lèvres de Shen Yingxue se retroussèrent en un sourire froid.
« Bien sûr que c'est vrai, pourquoi te mentirais-je ! » Le bonheur l'envahit si soudainement que Zhou Wenxuan en fut comme hébété. Ses paroles, prononcées sans réfléchir, lui vinrent naturellement.
« Très bien, j'ai un plan, tu dois absolument m'aider à le mettre à exécution ! » Les lèvres de Shen Yingxue se tordirent en un sourire cruel, ses beaux yeux étincelant d'une lueur glaciale. Shen Lixue, ta mort est imminente !
011 Le plan empoisonné de Lei
Dans l'élégant jardin, Lei lança un regard sévère à Shen Yingxue : « Yingxue, as-tu incité Ye Lei à faire des siennes ? » Bien que Ye Lei fût espiègle, il n'était pas pour autant déraisonnable. Si personne ne l'y avait poussé, il ne serait jamais allé dans la bambouseraie pour semer la zizanie chez Shen Lixue.
Shen Yingxue marqua une légère pause dans sa tasse de thé et hocha doucement la tête.
La tasse de thé que Lei tenait à la main se brisa au sol, des éclats se répandant partout, et le thé restant s'écoula le long des fissures brillantes du carrelage : « C'est ton propre frère… »
Lei était si furieuse qu'elle serra les dents. Elle n'aurait jamais imaginé que Shen Yingxue puisse recourir à de tels moyens pour se servir de sa personne la plus proche afin de se débarrasser de Shen Lixue.
Les servantes et les nourrices des appartements extérieurs baissèrent toutes la tête, craignant que Madame Lei ne déverse sa colère sur elles, et n'osaient même plus respirer bruyamment.
Shen Yingxue n'avait pas aussi peur de la famille Lei qu'eux, mais sa confiance s'était nettement affaiblie : « Comment aurais-je pu savoir que Shen Lixue était si éloquente… »
Son plan initial était que Shen Lixue, exaspérée par Shen Yelei, perde son sang-froid et le gifle. Vu l'affection que Shen Minghui et Lei Shi portent à Shen Yelei, Shen Lixue aurait été grièvement blessée, voire tuée. Cependant, Shen Lixue avait un coup d'avance
: non seulement elle gifla Shen Yelei sans raison, mais elle le fit aussi souffrir.
« Tu n'as plus le droit d'utiliser Ye Lei ! » ordonna Lei Shi d'un ton sévère. Shen Ye Lei était son fils unique, et elle ne voulait pas qu'il subisse le moindre mal.
« Je sais ! » répondit Shen Yingxue d'un ton désinvolte. Shen Yelei était stupide et maladroit, bon à rien d'autre qu'à l'échec. Même si Lei Shi ne disait rien, elle n'avait plus l'intention de se servir de lui.
L'expression de Lei s'adoucit : « Ne t'inquiète plus pour Shen Lixue, je trouverai un moyen de m'occuper d'elle. »
« Mère, nous ne pouvons plus perdre de temps avec Shen Lixue. » Les beaux yeux de Shen Yingxue brillèrent d'un sérieux inhabituel : « Le prince An est déjà parti de Subei et se dirige vers la capitale ! »
Lei fut décontenancée : « Comment le saviez-vous ? »
« C’est ce qu’a dit Zhou Wenxuan. » En mentionnant Zhou Wenxuan, Shen Yingxue rayonnait de confiance. Les hommes sont vraiment sensibles à la beauté. Même cet imbécile de Zhou Wenxuan était tombé sous son charme. « Cette nouvelle est arrivée à la capitale au coucher du soleil. Mon père devrait être au courant demain, quand il ira au tribunal ! »
Le retour du prince An dans la capitale n'était un secret pour personne à la cour, et la famille royale ne l'aurait pas dissimulé délibérément. Ce n'était qu'une question de temps avant que l'information ne soit connue.
Lei observa Shen Yingxue. Yingxue était d'une beauté à couper le souffle, légèrement plus belle encore que Shen Lixue. Cependant, le tempérament frais et noble de Shen Lixue, ainsi que sa nature calme, élégante et pourtant résiliente, semblaient exercer une attraction irrésistible qui poussait les gens à se rapprocher d'elle sans qu'ils s'en rendent compte. À cet égard, Yingxue ne lui arrivait même pas à la cheville.
Yingxue et Shen Lixue ont chacune leurs propres atouts, ce qui signifie que Shen Yingxue n'a que 50 % de chances de devenir princesse consort du comté. Non, non, non, c'est sa fille qui doit devenir princesse consort du comté d'An.
Un éclair féroce brilla soudain dans les yeux profonds de Lei : « Je trouverai un moyen de me débarrasser de Shen Lixue avant le retour du prince An dans la capitale ! »